Глава 192 — Пикник в Лесу Красных Листьев.
Глава 192: Пикник в Лесу Красных Листьев.
Маленькая лоли из «Принцессы розницы» в последние дни была в скверном настроении. Её привычной сияющей улыбки больше не было видно.
Элис больше всех радовалась безопасному возвращению Чэнь Жуя в Тёмную Луну. Услышав новости, она тут же помчалась в лабораторию. Однако к тому времени Чэнь Жуй уже объяснил Шее, что должен уединиться для тренировок перед испытанием на звание грандмастера. Поэтому, помимо личной охраны Афины, Шея приставила к входу в лабораторию имперских гвардейцев.
Маленькую лоли не пустили внутрь. Она попыталась воспользоваться своим статусом принцессы, чтобы пройти силой, но Шея, узнав об этом, поспешила на место и лично увела её обратно во дворец. Малышка устроила редкую для неё истерику и из-за обиды вот уже несколько дней не разговаривала с сестрой.
Недавно какой-то бестактный тип попытался пристать к Киа, но Элис это заметила. Он тут же приказала Кагули пнуть наглеца. Несчастный кубарем скатился со второго этажа на первый и точно вылетел в распахнутые ворота.
Теперь все гости знали, что принцесса не в духе. Многие из тех, кто имел виды на Киа, поспешили удалиться, чтобы не попасть под горячую руку. Гости на втором этаже также молча разошлись.
На второй этаж поднялся кто-то ещё. Элис, подперев щеки руками, дулась и не обратила на него внимания. Она не видела, как Кагули и Киа одновременно удивились. В этот момент раздался странный голос, словно говорящий в нос: — Я хочу купить этот набор магических шахмат.
Элис было лень даже поворачивать голову, но она услышала, что и голос Киа стал звучать как-то странно: — Господин, вы уверены, что хотите купить именно этот набор?
— Да. Не могли бы вы попросить маленькую принцессу оставить на нём автограф?
Киа посмотрела на Элис, с трудом сдерживая смех: — Маленькая принцесса сейчас не в духе. Почему бы вам двоим не выгулять её? Возможно, тогда она согласится подписать его для вас.
Элис уже намеревалась разозлиться, но вдруг её нос чутко дёрнулся, а прекрасные большие глаза мгновенно вспыхнули странным блеском. Она тут же обернулась и увидела на втором этаже двоих новых посетителей. Её хмурое лицо в одно мгновение озарилось нескрываемым восторгом.
— Афина! Чэнь Жуй!
— закричала Элис. Она высоко подпрыгнула и бросилась на Чэнь Жуя. Тот хотел было подшутить над маленькой лоли, но сам был застигнут врасплох её напором и поспешно притянул к себе Афину.
Маленькая лоли повисла на Афине, точно коала, и радостно закричала. Чтобы никто не увидел неподобающего поведения принцессы, Кагули взяла на себя инициативу и перекрыла лестницу на второй этаж. Поддавшись всеобщему оживлению, «министр безопасности», обычно суровая и сдержанная, впервые за долгое время улыбнулась.
Афина тоже пришла в восторг. Она подхватила Элис на руки и запрыгала, совсем забыв о своей привычной величественности. Элис взглянула на ухмыляющегося Чэнь Жуя и что-то прошептала Афине. Та, поняв её без слов, подпрыгнула к Чэнь Жую. Элис извернулась и, используя силу Афины, бросилась на него. Она повисла у него на спине, крепко обхватив за шею обеими руками.
— Ну что, Чэнь Жуй, смеешь уклоняться от моего «Вращающегося броска»? Именем луны я покараю тебя! — Все эти нелепые названия Элис выучила от самого Чэнь Жуя. Теперь же он оказался в ловушке, которую выстроил для самого себя.
Он не осмеливался применить силу, чтобы сбросить её, поэтому притворился, что задыхается, надеясь, что Афина или Киа, стоящие рядом, помогут отцепить маленькую лоли. Но Афина лишь улыбалась, словно «мстя» ему за то, что он донимал её в лаборатории. Что уж говорить о Киа — в её соблазнительных глазах читалось лишь злорадство.
Женщины в критические моменты — существа совсем ненадёжные...
К тому времени, как Элис слезла со спины Чэнь Жуя, бедный человек был уже не в состоянии связать и двух слов, так как почти задохнулся.
— Афина, мы так давно не устраивали пикник!
— Хорошо, маленькая принцесса. Куда отправимся?
— На Синее озеро?
Чэнь Жуй поспешно покачал головой. У него остались тяжёлые воспоминания об этом месте. Маленькая лоли с дубинкой, вызывающей головокружение; ядовитый дракон, который держал его за горло и называл «братом»... В общем, он ни за что не повёз бы Элис на пикник к Синему озеру.
Афина, увидев взгляд Чэнь Жуя, слегка улыбнулась: — Как насчёт Леса Красных Листьев на юге? Помнишь домик на дереве, который мы когда-то построили?
— Помню! Тогда едем в Лес Красных Листьев! — Элис тут же согласилась, и маршрут был утверждён.
Элис оказалась на редкость заботливой хозяйкой. Она хотела взять с собой и Киа, но между той и Чэнь Жуем чувствовалось какое-то напряжение. В итоге Киа сама вызвалась остаться присматривать за лавкой. В итоге, количество участников пикника остановилось на троих.
После недолгих сборов маленькая лоли накинула длинное пальто, скрывающее её фигурку. На голове у неё красовался прелестный берет, отчего она выглядела невероятно мило. Афина по-прежнему была в своём коротком халате, а на её шее сияла «Злая синяя слеза», придавая ей свежий вид. Лишь Чэнь Жуй оставался в своей ученической робе. Он даже не мог претендовать на роль скромного фона для такой красоты.
Троица оседлала трёхрогих носорогов, выехала через Южные ворота и пустилась в путь.
Чэнь Жуй давно не ездил на таком «автобусе». Он вспомнил, как впервые оседлал трёхрогого носорога — тогда он только познакомился с Афиной. В сердце разлилось тепло, и он взглянул на неё. Случилось так, что Афина в этот же момент посмотрела на него. Они одновременно улыбнулись. Всё произошло без единого слова.
Эту сцену не упустила Элис, обладавшая невероятно острым чутьём. Она нахмурилась, но не перестала говорить. Они продолжали болтать.
Расстояние до Леса Красных Листьев составляло почти половину пути до Синего Озера. Вскоре троица достигла цели.
Они подошли к большому дереву, на вершине которого примостился скромный домик. Вверх и вниз вела верёвочная лестница. Афина и Элис построили это убежище вместе. Элис обмолвилась, что давненько не ела шашлыков в исполнении Чэнь Жуя. Афина тут же взяла на себя охоту, а Чэнь Жуй и Элис занялись уборкой в домике на дереве.
Стоило Афине уйти, как перед тем, как Чэнь Жуй успел взобраться на дерево, Элис преградила ему путь. Она по-молодецки вскинула полы своего плаща: — Чэнь Жуй!
От неожиданности Чэнь Жуй вздрогнул: — Что случилось?
Маленькая лоли выпятила грудь и приняла властный вид: — Как думаешь, во мне есть какие-нибудь особые изменения?
Изменения? Чэнь Жуй некоторое время изучал маленькую лоли, а затем кивнул.
Когда лоли просияла от радости, Чэнь Жуй добавил: — Твой жест минуту назад был очень эффектным.
— А ещё?
— Шляпка у тебя очень красивая.
— И всё?
— Плащ и шляпа отлично сочетаются.
— Присмотрись внимательнее. Есть что-то ещё?
— Больше ничего... —...
Маленькая лоли, которая изо всех сил старалась держать грудь колесом, вдруг поникла и опустила голову. От её недавнего энергичного вида не осталось и следа.
— Что случилось, маленькая принцесса? — Чэнь Жуй с любопытством присел на корточки. Неужели эта маленькая лоли приняла не то лекарство?
Элис резко вскочила, и её голова с размаху врезалась в голову Чэнь Жуя. Тот не ожидал подобного и лишь почувствовал, как всё поплыло перед глазами. Прикрыв лоб рукой, он буркнул: — Ты зачем боднула меня?
— Ты обязана называть меня Элис! — маленькая лоли вскочила, и в её глазах вспыхнула убийственная ярость.
Неужели этот невыносимый мужчина не заметил моих «перемен»? Пусть они совсем крошечные, но ведь стали больше! Хм!
Чэнь Жуй ничего не понимал. У него возникло предчувствие, что маленькая лоли не стала бы злиться без причины. В этот момент он увидел, как Алиса достала из своего браслета знакомую деревянную палочку. Он смутно припомнил, что это была фирменная «палочка-головокружалочка», обладающая одурманивающим эффектом. Именно из-за неё Алиса когда-то украла его первый поцелуй. Неужели она намерена повторить этот трюк сегодня?
Не забывай, что Афина скоро вернётся!
— Элис, что ты делаешь?
— Хм! Зови меня маленькой принцессой!
Чэнь Жуй понимал, что эта маленькая лоли явно ищет неприятностей. Став жертвой её «оружия» однажды, он не собирался повторять прошлых ошибок и тут же бросился наутёк. Элис, схватив палку, пустилась в погоню. При нынешней силе Чэнь Жуя она не смогла бы догнать его, даже если бы он не использовал свою истинную мощь. В отчаянии Элис споткнулась о камень и растянулась на земле. Палка выпала из её рук, а сама она долго не могла подняться.
Чэнь Жуй испугался и поспешил обратно. Лодыжка Элис распухла — она явно её подвернула. К тому же девочка содрала кожу на ладони.
— Не двигайся, Элис! — Чэнь Жуй снял с неё обувь, достал целебное зелье и приложил марлевую повязку к ране. Зелье уровня великого мастера, которое он выменял, подействовало немедленно: отёк быстро спал. Затем он протёр рану на её ладони чистым бинтом.
Элис не заплакала, когда упала. Но теперь, когда он так бережно о ней заботился, её глаза покраснели. На душе стало странно тепло. Казалось, она уже очень давно не испытывала подобных чувств.
— Прости, маленькая принцесса.
— Зови меня Элис, я же говорила в прошлый раз...
Чэнь Жуй украдкой закатил глаза. Сердце этой лоли — словно игла в стоге сена: понять её невероятно трудно.
Элис поднялась на ноги, прихрамывая. Она надула губки: — Нога всё ещё болит. Везде эти камни. Я не могу идти...
Чэнь Жуй вздохнул и присел перед ней: — Залезай!
Элис довольно улыбнулась, торжествуя победу. Она ловко запрыгнула ему на спину, уцепившись за шею. Чэнь Жуй выпрямился и зашагал вперёд. Это было совсем не похоже на тот удушающий захват в лавке — маленькая лоли нежно обнимала его. Тот самый лёгкий аромат, который он уже ощущал прежде, снова коснулся его носа. Девочка намеренно прижалась к нему, и её детская грудь плотно прильнула к его спине. Даже Чэнь Жуй почувствовал странное смущение, но оно быстро рассеялось.
Впереди Афина уже принесла добычу. Увидев Чэнь Жуя, несущего Элис, она удивилась и поспешила к ним.
— Элис, что случилось?
— Я случайно упала.
— Ты в порядке? Дай-ка я быстрее посмотрю! — Афина была явно обеспокоена травмой подруги.
Столкнувшись с беспокойством лучшей подруги, Элис вдруг почувствовала укол совести: — Чэнь Жуй уже помог мне и нанёс лекарство. Думаю, ничего страшного.
Афина знала о чудодейственном эффекте зелий Чэнь Жуя, поэтому успокоилась. Чэнь Жуй принялся за барбекю. Давно забытый аромат заставил Элис пустить слюнки, а её глаза радостно заблестели.
После пиршества человек, потерявший свою «ценность», был отправлен под дерево убирать остатки еды, а Элис увела Афину в домик на дереве поболтать, назвав это «разговором между женщинами».
Чэнь Жуй покачал головой и принялся за уборку. Маленькой лоли наверняка интересно, что происходит на горе Силан. Однако Чэнь Жуй и Афина уже договорились о своих «показаниях»: они ни за что не расскажут о подземном мире.
Чэнь Жуй был вполне уверен в Афине — это стало ясно ещё во время инцидента с «отравлением» Паглио. Благодаря своему нынешнему острому слуху, даже не напрягая чувства, он всё равно слышал радостные возгласы и вопросы Элис.
— А весело летать на виверне?
— Какое красивое ожерелье. Это Чэнь Жуй тебе подарил?
— Вы правда построили деревянный домик на горе Силан? А комнату для меня там оставили?
Чэнь Жуй прислонился к большому дереву и посмотрел на лучи света, пробивающиеся сквозь листву. До его ушей доносился приглушённый шёпот, долетавший из дома на дереве, который смешивался с пением лесных птиц. Он ощутил необычайное спокойствие в душе.
Это чувство отличалось от той «безмятежности», что наступает во время тренировок. Возможно, именно так и выглядит идеальная жизнь в будущем.

Комментарии

Загрузка...