На склоне горы Силан, позади нее, стояло несколько крупных каменных домов, служивших некогда рудничной конторой Темной Луны. Теперь их заняли бандиты, включая жилую зону шахтеров у подножия горы.
Карта показывала, что расположение конторы было единственным путем к главному входу в шахту. Поскольку там находился Высший Демон, Чэнь Жуй не рискнул лететь на виверне прямо к входу в главный ствол. Он осторожно выбрал уединенный угол для приземления и приказал Додо и Менгде спрятаться. Затем он надел плащ и скрытно проскользнул внутрь.
Сегодня темные тучи на ночном небе сгустились, так что свет от двух лун стал намного тусклее. Чэнь Жуй задействовал Аналитические Глаза. Всё это время он тщательно скрывал свое присутствие. Постепенно он приблизился к освещенному жилому сектору у подножия горы. У ворот дежурили четверо охранников, а изнутри доносились голоса и шум.
Аналитические Глаза показали, что четверо стражников в радиусе входа были уровня E и F. Благодаря текущей силе Чэнь Жуя и спасительному мраку он миновал их, не подняв тревоги.
Находившиеся внутри бандиты даже не помышляли, что кто-то посмеет явиться сюда; они вовсю пили и болтали.
— Новый горный чиновник и вправду явился. Слышал, он всего лишь беспомощный человек. Просто обхохочешься!
— Не стоит недооценивать этого человека. Кажется, он владеет какими-то навыками отравления. К тому же он ученик Алдаса. Мы не можем позволить себе гневать этого мастера.
— Мы можем прикончить его издалека, не давая ему шанса применить яд. Так или иначе, он труп! Кстати, на этот раз с ним вроде бы пожаловала чертовски хорошенькая дамочка, хе-хе...
— Это же дочь Первого Генерала империи. Она теперь Высший Демон. С вашей-то силой она одним легким пинком размозжит вам промежность!
После этих слов все громко рассмеялись.
— Даже если она Высший Демон, наш заместитель главаря, сэр Барнакл, находится на пике уровня Высшего Демона. Впрочем, сэр Барнакл пожаловался, что здесь слишком скучно, и уплыл в город Лейя пораньше, чтобы развлечься вместе с нашим лидером. Зато сэру Кулии сильно не повезло, раз сэр Барнакл попросил его вернуться и составить нам компанию, ха-ха!
— Тьфу ты! Кто захочет торчать в этой убогой глуши. Вокруг ни единой бабы. В поместье куда уютнее! Давайте просто вырежем всех этих проклятых шахтеров, и тогда нам больше не придется терпеть подобное. — Кентавр сделал большой глоток вина и высказал свое недовольство.
Сидевший рядом темный эльф покачал головой (OK, устойч.) (OK, устойч.): — Ты перепил. Разве наш главарь не говорил раньше? Еще не время. Мы должны сохранять текущую обстановку и не привлекать лишнего внимания со стороны Города Темной Луны. Когда придет нужный час, сможешь перебить всех, кого пожелаешь!
— Ты прав, только я понятия не имею, сколько еще придется ждать... — Кентавр с благоговением посмотрел на каменный дом на склоне горы, и в его глазах мелькнула зависть. — Сэру Ягусу должно быть куда комфортнее, ведь рядом с ним госпожа Салли. Ему Разумеется не хочется отправляться в город Лейя.
— Кто сказал, что ему не хочется. Все дело в том, что сила госпожи Салли превосходит мощь сэра Ягуса. Хотя оба они — ранние Высшие Демоны, госпожа Салли сильнее сэра Ягуса. Иначе сэр уже вовсю развлекался бы в городе Лейя...
По рядам прокатилась новая волна нарочито сдержанного смеха.
Эти слова услышал Чэнь Жуй, подслушивавший неподалеку. Он быстро задумался. Разговор бандитов выдал массу ценных сведений.
Во-первых, в городе Лейя на границе с Империей Темной Тени должен находиться оплот Красных Дьяволов, где сосредоточились их лидер и основные силы.
Во-вторых, четверо Высших Демонов из числа шахтных бандитов носили имена Барнакл, Кулия, Салли и Ягус. Барнакл уже отбыл в город Лейя, а Кулия отправился туда еще раньше, однако вскоре должен вернуться. Салли и Ягус были ранними Высшими Демонами; их связывали необычные отношения. Сейчас оба они несли охрану.
В-третьих, как и ожидалось, бандиты планировали расправиться с ним, новым горным чиновником.
В-четвертых, оставление шахтеров в живых и впрямь было частью коварного плана Красного Дьявола.
Все это были лишь поверхностные сведения, но Чэнь Жуй уловил нечто большее. Они с Афиной прибыли на рудник менее чем полдня назад, однако бандиты уже были в курсе. Очевидно, среди шахтеров завелись шпионы; Афина недавно продвинулась до ранга Высшего Демона, а решение следовать за ним к горе Силан было принято непроизвольно, но бандиты мгновенно узнали о ее силе. Становилось очевидно, что Темная Луна и разбойники пользовались дополнительной магической башней связи для контактов. Сопоставив кое-какие сведения от Шеи и Ройса, можно было почти с уверенностью утверждать, что Поместье Красного Духа тайком манипулирует этими бандитами. Скорее всего, они были военную силу Красного Духа.
Жилые зоны шахтеров простирались очень широко. Пространства с избытком хватало для проживания более чем двух сотен бандитов. Из-за незнакомой местности и присутствия двух дежурящих на склоне горы Высших Демонов Чэнь Жуй не собирался поднимать тревогу.
Главной его целью сегодня было помещение для пустой породы в главном стволе.
Поразмыслив немного, Чэнь Жуй тихо отступил и вернулся к Менгде. Он отдал мысленный приказ, после чего Менгда захлопал крыльями и взмыл ввысь. Они сделали круг, избегая рудничной конторы, где обитали двое Высших Демонов, и приземлились на вершине главного ствола с тыльной стороны.
Расстояние от вершины до входа в главный ствол составляло не менее двухсот метров по высоте. Даже при нынешнем выдающемся телосложении Чэнь Жуя падение с такой высоты привело бы к серьезным травмам, если не к смерти. Внизу также дежурило несколько стражников, поэтому он не мог приземлиться прямо на виверне.
Будь у него заклинание вроде Левитации, он, вероятно, смог бы спуститься плавно. К сожалению, Чэнь Жуй не был магом. Зато у него имелся помощник, способный растягиваться и трансформироваться по собственному желанию. Этот парень умел вытягивать свое тело так, чтобы покрыть всю драконью кость. Так что превратиться в живую веревку для него было проще простого.
Главный ствол был плоский углубленный вход. Там сохранились рельсы канатной дороги, использовавшейся для транспортировки руды, но их уже давно забросили. На вершине по-прежнему находились охранники, однако все они сгрудились вокруг костра.
Чэнь Жуй бесшумно спустился, а Додо тем временем вернулся в форму луковой головы и опустился ему на плечо. Чэнь Жуй оглянулся на стражников у костра: действительно, никто его даже не заметил. Про себя он подумал, что всё прошло успешно, и крадучись направился ко входу в главный ствол.
Вход в главный ствол был прямо впереди. Это был огромный проем, внутри которого тускло мерцал свет магических светильников. В тот момент Чэнь Жуй вдруг почувствовал в сердце тревогу. Волоски на его теле встали дыбом, словно на него уставилось нечто ужасное. Реакция Додо оказалась еще молниеноснее. Слизь тут же отскочила от плеча хозяина и попыталась улизнуть, но Чэнь Жуй схватил ее. Этот любивший притеснять слабых и трепетать перед сильными луковоголовый был знатным мастером побегов.
Спереди раздались рычания; в то же время прямо перед его глазами стал стремительно раздуваться шар яркого света, со свистом устремившись к нему. Чэнь Жуй полностью усвоил эффекты зелий Вечности, так что его скорость значительно возросла. Он тут же отпрыгнул и увернулся до того, как сгусток света ударил в него. Яркий свет напоминал нечто вроде огненного шара с заключенной внутри чудовищной силой. От удара земля буквально раскололась. Это походило на технику Пламенного Владыки Реки, но разрушительный эффект оказался куда мощнее. Прочные рельсы канатной дороги на земле стремительно оплавились и деформировались под воздействием этой сокрушительной мощи.
— Черт возьми! — Тщательно всё просчитав, Чэнь Жуй никак не ожидал встретить у входа в главный ствол ужасного демонического зверя. Судя по мощи светового шара, тот обладал силой как минимум Высшего Демона. Хуже всего было то, что стража подняла тревогу и жарившие мясо демоны со всех ног бросились сюда.
— Додо, разбирайся с ним. Я сейчас помогу. Если посмеешь сбежать, можешь даже не мечтать больше о жареном мясе! — бросил Чэнь Жуй и со злостью швырнул луковоголового примерно в сторону зверя. Затем он повернулся к нескольким демонам-стражникам.
Понимая, что настал критический момент, Чэнь Жуй не стал сдерживаться. В мгновение ока со всеми стражниками было покончено, но тут раздались вопли Додо о помощи.
Чэнь Жуй бросился вперед. При лунном свете он увидел, как нечто размером с буйвола вгрызается в Додо.
Это был крупный пес: жуткий, темный, о трех головах; из его пастей изрыгались те самые ужасающие огненные шары.
Аналитические Глаза показали: Раса: Цербер; Комплексная оценка силы: D.
Цербер! Чэнь Жуй слыхал об этом устрашающем демоническом звере. Они обладали огромной силой, а их острые зубы и когти могли рвать металл. Некоторые мутировавшие особи также владели дальними атаками льдом или пламенем. Очевидно, перед ним был мутировавший цербер.
— Враг! Рвать! Убить! — Благодаря Аналитическим Глазам он понял смысл рычания этой твари. Он просто повторяла эти несколько слов. Разум зверя был насквозь пропитан жестокостью и агрессией, так что пытаться вести переговоры было бесполезно.
Додо тоже был Высшим Демоном. Хотя он притворялся «призрачным драконом», чтобы вести себя как тиран, в глубине души он оставался обыкновенной низшей слизью. Столкнувшись со слабым противником, он еще мог изображать из себя крутого. Но как Додо мог рискнуть жизнью ради схватки с этим могучим демоническим зверем, обладающим ужасающим боевым талантом?
Хотя цербер разорвал его на несколько частей и слизь вернулась к своей истинной форме, Додо все равно трясло от страха: — Хозяин, мне больше не нужно жареное мясо; умоляю, спаси меня скорее!
В этот момент обитатели у подножия горы тоже услышали рычание цербера и подняли переполох. Чэнь Жуй забеспокоился, собираясь нанести решающий удар. Его рука сложилась в форме клинка, и на ней вспыхнул слабый свет.
Заметив бросившегося на него Чэнь Жуя, цербер раскрыл пасть одной из своих голов и снова выстрелил прямо в него огненным шаром. Чэнь Жуй торопливо перекатился в сторону и едва избежал попадания. Его спина слегка обожглась от летевших камней, взметнувшихся от взрыва шара. В тот момент он оказался совсем близко к лапам цербера. Прежде чем он успел атаковать, жуткие головы уже щелкнули зубами рядом с ним.
Чэнь Жуй не ожидал от цербера столь стремительной реакции. Он быстро уклонился. Три головы зверя атаковали одна за другой в идеальной слаженности. С такой скоростью даже Чэнью Жую было трудно уворачиваться.
— Додо! Опутай его! Быстро! — крикнув, Чэнь Жуй отвлекся, и когти цербера сорвали с него черную мантию. На месте царапины разлилась жгучая боль...
Цербер уже собирался броситься в погоню, как вдруг почувствовал, что его тело сковало, будто его туго оплело что-то невидимое. Какое-то время монстр не мог сдвинуться с места, а человек в черной мантии перед ним уже взмыл высоко вверх и нанес удар сверху вниз.
Мощный инстинкт демонического зверя подсказал церберу, что этот удар человека в черном смертельно опасен. В этот миг тварь изо всех сил рванулась и с треском разорвала путы. Однако в тот момент клинок Чэнь Жуя уже обрушился на её голову. Цербер только что освободился от пут Додо, поэтому успел лишь слегка сместиться. Под звуки мучительного визга брызнула кровь, и одна из его голов была снесена, превратив адского пса в двухглавого.
Чэнь Жуй хотел разом покончить с этой надоедливой тварью. Вдруг он что-то почувствовал и тут же пригнулся. Острый снаряд со свистом пролетел прямо над его головой.
Острый клинок описал полукруг и полетел обратно. Чэнь Жуй оказался застигнут врасплох; он едва смог увернуться, но у него на боку уже красовалась кровоточащая рана.
Свистящий снаряд вернулся в руки мужчины-Великого Демона. Оказалось, это была крестообразная метательная коса.
Аналитические Глаза показали: Раса: Великий Демон; Комплексная оценка силы: D.
Аналитические Глаза показали, что появился Высший Демон! Причем не один!
Должно быть, это Салли и Ягус! Как же быстро они прибыли!

Комментарии

Загрузка...