— Плоды дьявола! — Афина едва верила своим глазам. Она продолжала моргать и вглядывалась снова и снова. И действительно, это были плоды дьявола.
Этот человек вновь сотворил чудо. Мало того что он вернулся невредимым из лап призрачного дракона, так еще и добыл плоды дьявола!
— Всё это для тебя! — Чэнь Жуй пытался преобразовать плоды дьявола в ауру, но провалился. К тому же он не знал, приносят ли они хоть какую-то пользу человеческому организму. Так что на этот раз он решил проявить щедрость. Впрочем, даже если бы их удалось преобразовать, он уже твердо решил оставить половину Афине.
Афина держала шесть плодов, которые в глазах демонов представляли огромную ценность. С легкой улыбкой она смотрела на Чэнь Жуя, а ее глаза слегка покраснели. В тот момент она окончательно определилась со своими чувствами. Тот самый силуэт, проявивший мудрость и отвагу перед лицом ядовитого дракона; силуэт, полный знаний и юмора; силуэт, обладающий разумом и дальновидностью — всё это слилось воедино с той самой улыбкой. По сравнению с этой улыбкой плоды дьявола поистине ничего не стоили.
«Спасибо.» Афина больше ничего не сказала.
— Помнится, в прошлый раз, когда я услышал «спасибо», ты обнажила меч, — с улыбкой сказал Чэнь Жуй и тут же поймал какую-то тень, собиравшуюся прыгнуть к плодам на ладони Афины. — Додо, эти плоды принадлежат Афине. Не трогай!
Афина с удивлением посмотрела на полупрозрачное нечто в руке Чэнь Жуя. Она и подумать не могла, что при всей своей чуткости вообще не заметила эту штуку. К тому же существо лепетало угодливым голоском: «Мой благородный господин, Додо хочет всего один, пожалуйста?»
Немного отойдя от пережитых эмоций, Афина с любопытством спросила.
«Это истинное лицо призрачного дракона...» Чэнь Жуй рассказал ей все о Додо. Разумеется, он пропустил ту часть, где сражался с призрачным драконом. Он только сказал, что использовал знания Великого Магистра, чтобы изменить эти магические ловушки и подчинить фальшивого призрачного дракона.
— Это истинный облик призрачного дракона... — Чэнь Жуй выложил ей всё о Додо. Разумеется, он упустил момент битвы с призрачным драконом, заявив лишь, что благодаря знаниям великого мастера изменил те магические ловушки и подчинил себе фальшивого призрачного дракона.
Такова была заранее согласованная между Чэнь Жуем и Додо версия. Додо согласно кивало, однако оба его больших глаза в упор уставились на плоды дьявола в руке Афины.
«Хм! Ты смеешь называть Мастера Додо тупой слизью! Даже если я умру...».
— Хм! Да как ты смеешь называть господина Додо глупой слизью! Даже если я умру...
— Уважаемый господин, подождите. Дайте Додо сосчитать. — Поскольку хозяин велел, Додо пришлось с неохотой приняться за воспоминания. У него появилось две руки, и он начал подсчет.
Вскоре было создано еще два. Через некоторое время на Додо было уже 8 рук, но он все еще считал.
Чэнь Жуй и Афина покрылись холодным потом, наблюдая за этой сценой. Особенно Афина — она едва не сошла с ума. Сколько же плодов дьявола сожрала эта слизь? Они же бесценны!
Вскоре у него выросло еще две руки. Спустя мгновение у Додо насчитывалось уже восемь рук, но он всё еще продолжал считать.
Даже несмотря на сильную волю Афины, она в это время чуть не упала в обморок: 8 или 9 рук! Это больше 40 дьявольских фруктов! В зависимости от количества плодов фруктового дерева каждый раз оно приносит только от 5 до 6. Если больше 40... Это не Лала Картошка! Это драгоценный дьявольский плод, которого достаточно, чтобы вести войну!
Чэнь Жуй тоже был шокирован. По его мнению, Додо ел не дьявольские плоды, а массивные монеты из магического кристалла. Другими словами, это было огромное количество аур! Что за растрата? Это точное определение расточительства!
Однако дьявольский плод созревает только раз в несколько сотен лет. Итак, казалось, что предыдущие годы не имели ничего общего с Чэнь Жуем, который только что перешёл в этом году. По расчетам, Додо прожил как минимум несколько тысяч лет.
— «Чэнь Жуй, я больше не хочу есть дьявольский фрукт». Афина пришла в сознание. Сказала она, стиснув зубы.
Слизень очень обрадовался, когда услышал это. Когда он собирался попросить об этом своего хозяина, но следующая фраза Афины неожиданно напугала его: «Я хочу съесть эту слизь!»
Впрочем, плоды дьявола созревают лишь раз в несколько сотен лет. Выходило, что прошлые эпохи никак не были связаны с Чэнь Жуем, который попал сюда только в этом году. Если прикинуть, Додо прожил по меньшей мере несколько тысяч лет.
— Чэнь Жуй, я больше не хочу есть плоды дьявола, — Афина пришла в себя и проговорила это сквозь стиснутые зубы.
Слизь пришла в дикий восторг, услышав такое. Она уже было собралась выпросить их у хозяина, но следующая фраза Афины напугала её до смерти: — Я хочу съесть эту слизь!
Кроме Ройса, как же будет выглядеть встреча трех моих слуг: Додо, Сли и старого дварфа Диди?
Немного поиздевавшись над новым слугой, Чэнь Жуй перестал пугать его и сказал Афине: — У тебя довольно тяжелые ранения. Давай отправимся отдохнуть на несколько дней туда, где Додо притворялся призрачным драконом. Вокруг полно магических ловушек, и демонические звери обычно не смеют приближаться. Там должно быть довольно безопасно. Позже я приведу туда двух виверн.
— Хорошо! Зелье, которое ты дал, очень умело. Мои раны заживают очень быстро. Ты можешь взять эти пять плодов дьявола, а я оставлю себе только один. И еще, это тебе, обязательно береги его. — Афина достала из своего пространственного браслета ромбовидный кристалл и протянула его Чэнь Жую.
Чэнь Жуй почувствовал лишь то, что кристалл холоден на ощупь. Он источал особую леденящую ауру. С любопытством он спросил: — Что это?
— Когда мои раны заживут, я съем плод дьявола. — Афина опустила голову, не глядя Чэнь Жую в глаза. — У этого плода есть особая особенность: чем сильнее пользователь, тем сильнее яд. В истории погибло бесчисленное множество людей. И даже противоядие тут бессильно.
— Если я не выдержу яд плода... — Афина замолчала и твердо сказала: — Ты ни в коем случае не должен отправляться в горы Силан на верную смерть и не смей возвращаться в поместье Темной Луны. Веди виверну прямо на запад и отнеси этот ледяной кристалл в столицу Империи Темной Тени, чтобы разыскать женщину по имени Делия. Три года назад она была мне обязана огромной услугой. С твоими способностями и помощью Делии ты сможешь устроиться в Империи Темной Тени. Ты понимаешь?
Чэнь Жуй был потрясен. Он никак не ожидал, что Афина продумает для него запасной план отступления. Ему показалось, что холодный кристалл в его руке вдруг стал обжигающе горячим. Он вдруг умолк.
— Афина, с тобой всё будет хорошо.
— Чэнь Жуй, ты ничего не понимаешь...
— Тот, кто ничего не понимает, так это ты... — Чэнь Жуй поднял голову и заглянул в похожие на рубины глаза Афины, доставая зеленую жемчужину. — Возьми это... Ты помнишь?
— Это же... Противоядие, которое ранее дал ядовитый дракон Голубого озера? — Афина взяла его и какое-то время рассматривала. — Кажется, оно на вкус очень острое.
Чэнь Жуй кивнул: — Это называется Нефритовой Жемчужиной. Драгоценный кристалл ядовитого дракона. Он появляется раз в двести лет. После его употребления можно быстро исцелить раны и навсегда повысить сопротивляемость организма ядам.
— Навсегда повысить физические возможности? — Афина опешила. — С чего бы ядовитому дракону давать такой драгоценный кристалл в качестве противоядия?
— Да потому что ты, маленькая принцесса и Киа вовсе не были отравлены. — Чэнь Жуй долго носил это в сердце и наконец не выдержал, выдав правду: — Прости меня. Я так и не сказал тебе правду...
— Ну ты и ублюдок! Ты ведь заставлял меня постоянно переживать! — Несмотря на ранения, Афина бросилась на Чэнь Жуя и повалила его на землю, принимаясь колотить кулаками: — Черт бы тебя побрал! Ублюдок! Ублюдок...
Видя, что его хозяина атакуют, Додо поначалу хотел прийти на помощь, но из-за травмы от слов «госпожи», собиравшейся его съесть, сунуться не смел. К тому же обстановка между хозяином и хозяйкой выглядела несколько странно. Это напоминало брачные игры, когда с приходом определенного сезона самец и самочка любят пофлиртовать перед спариванием. Поведение не то чтобы полностью совпадало, но было очень похоже. Помешай он им сейчас — и его действительно могли зажарить и слопать.
Слизь, обретшая немалый интеллект, мудро предпочла закрыть глаза. Она превратилась в нечто вроде прозрачного фона с режимом «вы меня не видите».
Рассудительность слизи была вполне оправдана. Афина свирепствовала, но удары по телу Чэнь Жуя были бессильными. Возможно, это объяснялось тем, что из-за ранений она не могла использовать всю силу Высшего Демона, но ее угрозы оказались страшнее дел. Даже для обычного человеческого тела это не могло нанести особого вреда.
Наконец действия Афины прекратились. Она тяжело дышала, лежа на теле Чэнь Жуя. Вдруг ей показалось, что ее поведение выглядит слишком постыдным. Сердце заколотилось быстрее, она оперлась руками о землю, вспыхнув от смущения, отвесила ему еще один удар кулаком, а затем перевернулась и села на землю рядом.
Такой уровень «атаки» для Чэнь Жуя был всё равно что легкое поглаживание. Однако он знал, что это бремя всегда давило на психику Афины — она даже думала сражаться с ядовитым драконом до смерти, — поэтому он действительно чувствовал вину. Получив «удар», он поднялся и принялся ей объяснять.
Когда Афина услышала, что контракт, заключенный Чэнь Жуем с ядовитым драконом, является симбиотическим, она наконец всё поняла. Учитывая их отношения в тот момент и природу симбиотического контракта, даже сама Афина не стала бы разглашать столь секретную тайну, стоившую жизни и смерти.
— Ублюдок! Почему ты продолжал скрывать? — Гнев Афины почти улетучился. — Сколько еще всего ты от меня скрываешь?
— На самом деле еще очень многое... — Чэнь Жуй увидел, как у Афины снова расширились глаза, и вздохнул: — Афина, если веришь мне, дай мне месяц. Ничего пока не расспрашивай. Через месяц я расскажу тебе обо всём. Но в этот месяц ты должна во всем меня слушать. Идет?
Афина слегка нахмурилась и спросила: — Об этом знают Королевская Принцесса и Алиса?
Чэнь Жуй покачал головой (OK, устойч.): — Кроме парня, с которым у меня симбиотический контракт, об этом знаешь только ты.
Брови Афины приподнялись, в глазах заблестел свет, однако голос всё еще казался сердитым: — Хм! Помни о том, что ты сказал!
— Ладно, не сердись больше. Повышенная стойкость к яду от Нефритовой Жемчужины — не ложь. То, что ты смогла безопасно оседлать виверну, объясняется не столько выданным противоядием, сколько возросшей сопротивляемостью твоего организма к ядам, так что проблем с плодом дьявола возникнуть не должно. — Чэнь Жуй улыбнулся и добавил: — Давай теперь найдем место для отдыха, чтобы ты сначала залечила раны. Независимо от того, подействует ли Нефритовая Жемчужина, перед плодом дьявола съешь еще одну. Когда ты полностью усвоишь силу плода, мы продолжим путь к горам Силан.
Афина больше не капризничала, мягко коснулась Нефритовой Жемчужины в своей руке и кивнула.
Чэнь Жуй не был глупцом. Он кое-как чувствовал отношение Афины; впрочем, и сам испытывал к ней чувства. Однако до битвы с Аруксом оставалось совсем немного времени. Поэтому следует сосредоточить все силы на этом вопросе; нельзя отвлекаться на другие аспекты. Разобраться же с отношениями между ними двумя как свободными мужчиной и женщиной можно будет уже после.

Комментарии

Загрузка...