Когда он наконец проснулся, на следующий день уже наступил полдень. Чэнь Жуй почувствовал, что его дух восстановился примерно на тридцать процентов, после чего выпил еще одну бутылку обмененного Зелья Восстановления Духа. Хотя он и познал чудеса [Зеркального Иллюзорного Измерения], за свою спешку пришлось заплатить определенную цену. Дух служил не только топливом для сотворения магии, но также был источником воли и чувств. При нехватке духа форсированные тренировки принесли бы лишь противоположный результат. Поэтому Чэнь Жуй планировал подождать, пока полностью восстановится, прежде чем снова приступать к тренировкам.
Однажды он уже проводил эксперименты на обычной тренировочной площадке с правилом времени. Однако в этой ситуации правило времени никак не помогало восстановить дух. Беспомощно сдавшись, он впустую потратил две тысячи аур. Казалось, для восстановления можно было полагаться только на зелья и сон. [Зеркальное Иллюзорное Измерение] было поистине могущественным, но в будущем этот навык следовало использовать с осторожностью, предварительно оценив обстановку.
Для полного восстановления духа потребовалось бы еще примерно два дня. С точки зрения времени этот дефицит можно было восполнить с помощью правил тренировочной площадки. Однако, казалось, что для этого потребуется немало аур. Пить те черные зелья тогда было и вправду опрометчиво. И все же, сталкиваясь с искушением навсегда увеличить силу с помощью зелий, оставить сто двадцать тысяч аур было вполне достаточно.
Приняв во внимание Зелье Истинного Духа и двадцать тысяч аур, израсходованных прошлой ночью на [Зеркальное Иллюзорное Измерение], у него осталось всего девяносто тысяч аур. Аура была подобна деньгам — он уходил так же быстро, как и приходила. Однако в круговороте этих приобретений и потерь его личная сила возросла, так что жалеть было не о чем.
Среди черных зелий зелья Вечного Тела и Вечного Духа еще предстояло обменять, а их бюджет составлял двести тысяч аур. Восьмикратная гравитация, десятикратные правила времени или даже стократное правило времени требовали еще больше аур. Из ста шестидесяти тысяч черных кристаллических монет, полученных им от Силвы ранее, сейчас осталось около восьмидесяти тысяч. Однако, Когда старый гном в последнее время зачистил рынок, там осталось не так уж много материальных ресурсов для аур.
Однако у Чэнь Жуя уже давно имелся на этот счет план. Иначе он не стал бы так безрассудно обменивать черные зелья.
Это были горы Силан. «Заброшенные рудники» в горах Силан были бесполезный мусор для обычных людей; для Чэнь Жуя же это был столь необходимый источник аур, причем в огромных количествах! Судя по информации, эти заброшенные рудники появились четыреста лет назад. Вероятно, они образовались из-за особого «загрязнения» подземными демоническими зверями. То есть, в горах Силан эти «заброшенные рудники» накапливались несколько сотен лет. И хотя один осколок давал лишь двузначное число аур, что намного уступало магическим материалам с точки зрения «качества», он обладал очень устрашающим числом с точки зрения «количества».
Когда Чэнь Жуй размышлял об этом, бесёнок постучал в дверь: — Мастер, вы здесь?
При обычных обстоятельствах Сли не стал бы беспокоить, поэтому Чэнь Жуй встал и открыл дверь: — В чем дело, Сли?
— Великая Принцесса просит вашего присутствия в зале совещаний.
Чэнь Жуй знал, что Шей не станет прерывать его «испытание наследия» без причины, а значит, произошло что-то важное. К тому же его дух еще не восстановился, и тренироваться было не к месту. Поэтому он немедленно поспешил в зал совещаний.
В зале совещаний, помимо Шей, находилась еще и прекрасная фигура, которую Чэнь Жуй давненько не видел. Учитывая время, проведенное на тренировочной площадке, прошло уже несколько месяцев. Честно говоря, он успел по ней соскучиться. Особенно в момент жизни и смерти эта фигура была одной из причин, подтолкнувших его к прорыву.
— Чэнь Жуй! — раздался знакомый голос, полный удивления. Это были всё те же знакомые короткие фиолетовые волосы и красные глаза. Однако румянец, промелькнувший На лице, казался немного странным.
— Афина! — Чэнь Жуй тоже очень обрадовался. — Тебе удалось полностью адаптироваться к силе Высшего Демона?
— Да! Правда, я с трудом достигла уровня Раннего Высшего Демона. Дальше будет становиться всё труднее и труднее, — твердо кивнула Афина. В тот момент, когда она посмотрела на него, ее лицо вдруг стало встревоженным: — Что с тобой случилось? Ты нездоров? Ты проходил какое-то лечение?
Из-за последствий [Зеркального Иллюзорного Измерения] нынешнее духовное состояние Чэнь Жуя было очень плохим; Афина заметила это с первого же взгляда.
— Да. Что-то произошло, но это не имеет значения. Мне просто нужно отдохнуть несколько дней.
Ощущая неприкрытую заботу Афины, Чэнь Жуй почувствовал тепло на сердце. Затем он услышал, как Шей тоже сказала: — Насчёт задания, вы не обязаны себя заставлять. Банда Плащей, о которой вы упомянули в прошлый раз, стала одним из резервных подразделений императорской гвардии.
— Я понимаю, Великая Принцесса.
Чэнь Жуй понял, что первая половина фразы Шей была скрытой заботой; она говорила об «испытании наследия». Хотя перед Афиной она казалась холодной, в его сердце все равно было тепло. Вторая половина фразы указывала на отношение Шей к «Агиле» — она несомненно признала доверие Чэнь Жуя к Агиле.
Однако, если дело касалось только Афины и Банды Плащей, Шей не стала бы специально вызывать его в зал совещаний, поэтому он ждал, пока Шей продолжит.
— Завтра утром состоится ежеквартальное собрание; вы должны на нем присутствовать.
Собрание? Кажется, Ройс упоминал о нем раньше. Какая редкость — отдохнуть два дня, но все равно приходится работать сверхурочно. Я даже не знаю, смогу ли отстоять права работника...
— Я не хотела, чтобы вы присутствовали на этом собрании, но Джозеф и представители нескольких семей захотели увидеть вас в качестве нового секретаря, поэтому отказаться трудно. Обычно такая просьба вполне разумна, но Джозеф не станет говорить без умысла. На собрании остерегайтесь того, что он станет поднимать шумиху из-за вашей человеческой сущности. Если вы действительно не сможете справиться, то можете оставить пост секретаря.
Тогда Чэнь Жуй понял, что это злобный и лицемерный Джозеф строит козни за спиной; у него совсем не было добрых намерений. Похоже, на завтрашнем собрании ему придется быть предельно осторожным. И все же, как сказала Шей, если он действительно не сможет этого вынести, то может просто покинуть должность секретаря. Если у него не было жажды власти и богатства, у Джозефа не будет шанса поднять шумиху. Обладая доверием Шей, он все равно продолжит делать то, что должен.
Шей увидела, как он кивнул, и поняла, что Чэнь Жуй осознает, что ему нужно делать. Она ничего больше не сказала и положила на стол пространственный браслет: — Это превосходные камни лозы, которые Джозеф привез из Поместья Красного Духа. Элис сказала мне, что пообещала отдать тебе шесть штук. Так что лежащие внутри сто штук и пространственный браслет — твои.
Сто штук! Разве их не должно быть шестьдесят шесть?
Чэнь Жуй выглядел удивленным; он чуть было не подражал старому гному, чтобы заявить: «Щедрость Великой Принцессы сравнима с двумя лунами Царства Демонов». Однако он знал, что Шей не любит слушать подобную лесть, поэтому просто сказал: — Благодарю вас, Ваше Королевское Высочество!
Для Чэнь Жуя, который сейчас владел складским помещением, этот пространственный браслет представлял небольшую ценность. К тому же у него уже было пространственный перстень Силвы. К тому же, после достижения состояния Мицара емкость складского помещения значительно расширилась. Теперь там было много свободного места, но мало вещей. И всё же пространственное снаряжение в Царстве Демонов было о редким. К тому же это была доброта его прекрасной начальницы, поэтому ему пришлось это принять.
Шей слегка кивнула. Она посмотрела на Чэнь Жуя, а затем на Афину. Она вдруг опустила голову и посмотрела на деловые бумаги в своих руках. Не поднимая головы, она сказала: — Афина только что закончила тренировки и еще не виделась с Элис. Вам следует заглянуть в розничный магазин принцессы. Я верю, что Элис будет очень рада видеть вас обоих.
Афина тоже хотела повидаться с Элис, поэтому она покинула дворец вместе с Чэнь Жуем.
— Чэнь Жуй, разве Великая Принцесса не поручила тебе двухмесячное задание? Как успехи?
— Осталась еще половина. — Чэнь Жуй кое о чем подумал. — Кстати, Афина, ты бывала в горах Силан?
— Да! В первый год, когда я только прибыла в Темную Луну, я однажды ходила туда тренироваться, — кивнула Афина. — Вот только тогда бандиты еще не совались на рудники.
— И... Сколько времени займет дорога туда верхом на виверне? — тихо спросил Чэнь Жуй, заметив, что вокруг почти никого нет.
— Ты хочешь потренироваться в дальних полетах на зверях? — глаза Афины засияли.
Чэнь Жуй, разумеется, не стал говорить правду, поэтому подыграл и спросил: — На самом деле это лишь смутная идея. Можешь ответить?
Афина моргнула и ответила: — Полетные способности виверны сильны, но у них есть предел. По пути тебе обязательно нужно выбрать место для отдыха и кормления виверны. К тому же, на ночь необходимо подобрать безопасное место для ночлега. Если отправляться в одиночку, то даже с картой это займет около шести дней. Так что, если ты решишься на такую тренировку, то с опытным проводником сможешь сэкономить по меньшей мере половину времени.
Афина наконец не была лицемерным человеком. На ее хорошеньком личике отчетливо читалось выражение нетерпения, прямо кричащее: «Я — проводник». Чэнь Жуй легко улыбнулся, но в уме уже издавал подсчеты: шесть дней. Путь туда и обратно займет двенадцать дней. Мне предстоит сразиться с Аруксом меньше чем через месяц. Я определенно спешу. Действительно ли мне нужен этот проводник?
Пока они разговаривали, оба уже прибыли в розничный магазин принцессы. Они увидели, как из магазина один за другим выходят клиенты, которые то и дело оглядывались назад. Казалось, внутри что-то произошло.
Чэнь Жуй и Афина вошли внутрь и увидели, что на первом этаже остались только суккуб и бесёнок, отвечающие за обслуживание. Кагули, отвечавший за «безопасность», куда-то исчез. Группа людей преградила путь и стояла друг напротив друга у подножия лестницы на второй этаж. Поэтому они вдвоем быстро приблизились.
— Афина!
Приветствие с площадки второго этажа заставило Афину нахмуриться, и ее прекрасное настроение вдруг испортилось. Когда все услышали это, они подвинулись и освободили проход.
Это был человек, которого Афина терпеть не могла больше всего — шериф и генерал стражи, Алан Карон.
— Оказывается, это Афина и наш новый секретарь Темной Луны, сэр Чэнь Жуй.
Раздался еще один голос с припрятанным за улыбкой кинжалом, от которого Чэнь Жуй тоже почувствовал себя неуютно. Однако он вежливо поклонился: — Сэр Джозеф.
Выяснилось, что противостоящими сторонами были люди Джозефа и подчиненные Алана. Джозеф по-прежнему улыбался, но стоявшие за его спиной Ройс и Васаша испытывали сильную враждебность по отношению к людям Алана.
Хотя у Алана было больше подчиненных, никто из них не был Высшим Демоном. Под угрозой они казались испуганными; в этом сквозило отчаянное стремление казаться внушительными. Главной причиной было то, что сильнейший Высший Демон семьи Карон, Сарадо, тяжело пострадал в бою с Аруксом. К тому же Микас был мертв. У Алана не было ни единого сильного бойца, чтобы пустить пыль в глаза, поэтому он мог полагаться лишь на численность, чтобы хоть как-то запугать остальных.
— Сэр секретарь выглядит нездоровым? — Джозеф заметил подавленное состояние Чэнь Жуя и с заботой поинтересовался.
Чэнь Жуй знал, что у Джозефа нет добрых намерений, поэтому ответил: — Прошу прощения за то, что демонстрирую сэру эту сторону себя. У меня с детства слабое тело. В последнее время я тяжело болел и редко выходил из дома.
Джозеф посмотрел на Афину и многозначительно улыбнулся: — Вот оно что. Неудивительно, что девушка-гений нашей расы Великих Демонов в последнее время не показывалась на глаза.
Когда он сказал эти слова, Чэнь Жуй почувствовал, как на его лицо устремился прожигающий взгляд. Это был Алан. Чэнь Жуй уже привык к подобным взглядам, поэтому ему было совсем всё равно. Однако одной лишь фразой Джозеф перенаправил гнев Алана на Чэнь Жуя. Джозеф и впрямь был зловещ.
— Афина! Твои тренировки наконец-то закончились? — раздался удивленный голос Элис, когда две группы разделились.
Теперь все собрались вместе.

Комментарии

Загрузка...