Слова Ройса слегка удивили Чэнь Жуя, и он спросил: — Сначала скажи мне, в чем дело?
— Вазаша! — В глазах Ройса мелькнул странный блеск. — Ты должен помочь мне заполучить её!
Чэнь Жуй знал, что Вазаша, Арукс и Ройс звались тремя косами в руках Джозефа, а также были его тремя сильнейшими бойцами. Он никак не ожидал, что у Ройса возникнут такие чувства к Вазаше.
— Насчет этого условия я ручаюсь от имени Чэнь Жуя! — стоявшего рядом Паглио мало волновало происходящее, ведь он думал: разве трудно заполучить женщину?
— Я хочу не только её тело, но и её сердце! Она должна была стать моей женой, но её вместе с сердцем... Забрал кто-то другой! И этот человек — Джозеф! — Ройс сжал кулаки (OK) (OK), дыхание его участилось, а глаза наполнились нескрываемым гневом.
Выходило дело вовсе не в дурных помыслах, а в ненависти из-за отнятой жены? Чэнь Жуй удивился и спросил: — Что здесь произошло? Сначала расскажи всё как есть.
Эмоции Ройса постепенно утихли, и он поведал правду.
Ройс и Арукс изначально входили в клан Кунда под началом владыки Ред Спирита; они дружили с детских лет. Больше ста лет назад патриарх клана Кунда и отец Ройса, Канн, был убит за оскорбление Джоша. Клан Кунда лишили фамильного имени, а большинство сородичей обратили в рабов. Арукс, находившийся на полпути к уровню Великого Демона, защитил Ройса и помог ему ускользнуть из поместья Ред Спирита, пока стража не обращала внимания. Спустя несколько лет Ройс узнал, что его возлюбленная невеста Вазаша стала горничной старшего сына Джоша — Джозефа.
Когда Арукс и Ройс испробовали все средства, чтобы вызволить Вазашу, он наотрез отказалась уходить. Подоспевший Джозеф победил их обоих. Даже Арукс, перешедший на уровень Великого Демона в самую последнюю секунду, не смог тягаться с Джозефом. В ту пору Джозеф яростно соперничал со своим братом Канитой и нуждался в талантах. Поэтому он не стал убивать их, а предложил сдаться.
Арукс остался недоволен и потребовал права на новый вызов, тогда как условием Ройса была Вазаша. Джозеф, будучи хитрецом, тут же пообещал Аруксу, что тот может бросать ему вызов раз в год. До победы он был обязан оставаться на службе у Джозефа. Условие Ройса выглядело проще: пока Вазаша сама пожелает следовать за Ройсом, Джозеф чинить препятствия не станет. С другой стороны, Ройсу предстояло стать подчиненным Джозефа, как и Аруксу. Вдобавок Джозеф пообещал восстановить честь клана Кунда, как только займет место владыки. Однако, Ройс и Арукс понимали, что до титула владыки Джозефу еще далеко, так что этот посул выглядел пустой отговоркой.
Из-за этого Ройс и Арукс стали подчиненными Джозефа. Оба отличались способностями и выдающимися талантами, поэтому их быстро оценили по достоинству. Арукс бросал вызов Джозефу год за годом, но безуспешно; Вазаша же успела превратиться в женщину Джозефа. Какими бы методами ни пользовался Ройс, изменить её решение он не мог, и ему приходилось продолжать трудиться под началом Джозефа.
Прошло сто лет; пусть Ройс по-прежнему питал привязанность к Вазаше, а Арукс не оставлял попыток одолеть Джозефа, время способно заставить всё предать забвению. Не считая упрямых наваждений, оба постепенно привыкли к такому образу жизни.
Женщины-Великие Демоны были олицетворением преданности. Стоило кому-то по-настоящему завладеть их сердцем и телом, как они никогда не предавали. И всё же большинство мужчин-Великих Демонов отличались непостоянством. Мужчина вроде Ройса, сохранявший преданность женщине, потерявшей девственность, казался поистине редким исключением.
Изначально Чэнь Жуй обладал лишь крупицами сведений от Шеи; те касались главным образом Арукса, поэтому он и спровоцировал Арукса принять вызов, что увенчалось успехом. Вот только подписание Военного Контракта оказалось неожиданностью. Теперь он наконец осознал истоки всей истории. Похоже, не только Ройс, но даже Арукс не питал истинной верности к Джозефу. Стоило лишь ударить по больной точке, как всё могло в корне измениться.
Однако заставить Вазашу изменить свое мнение представлялось делом очень трудным.
Паглио нахмурился и сказал: — Верность женщины-Великого Демона — это сущая головная боль. Если только мужчина не заставит её полностью утратить надежду или с помощью особой магии не сотрет все воспоминания, связанные с тем человеком. Иначе она не изменит своего решения, даже если мы убьем Джозефа. Вот только никто, кроме безумной женщины, не способен свободно применять магию стирания памяти. Если же за это возьмется кто-то другой, даже при силе Повелителя Демонов велик риск превратить Вазашу в идиотку.
— Какая ещё безумная женщина? — вдруг с надеждой в голосе осведомился Ройс.
— Об этой особе пока можешь даже не думать; шанс на это составляет один на миллион. — Чэнь Жуй прекрасно понимал, о ком толкует Паглио. Учитывая давние обиды между волшебным драконом Лаурой и Паглио, было уже хорошо, если ради сокровища она соизволит рассеять печать. Станет ли она помогать в таком деле? К тому же он понятия не имел, где находится Лаура.
Единственным выходом оставалось заставить Джозефа добровольно отказаться от Вазаши. Но что за человек Джозеф? Даже рассматривая Вазашу не иначе как игрушку, он понимал, что контроль над ней равнозначен контролю над Ройсом, а потому никогда не проявил бы глупость во вред себе.
— Мой план таков: раз Вазаша не отречется от Джозефа, значит, мы можем вынудить Джозефа отказаться от неё. При характере Джозефа, пока перед ним маячит куда большая выгода, не найдется того, от чего он не смог бы отречься ради неё, кроме собственной персоны. Вы уже знаете о моей человеческой личине. На самом деле я также являюсь доверенным советником Королевской Принцессы; у меня уже готов замысел по устранению Джозефа. Вызволение Вазаши может стать частью этого плана. Впрочем, текущий замысел пока существует лишь в виде наброска, и время для его исполнения еще не настало. Так что вам обоим нужно продолжать терпеть. Если этот план кажется вам осуществимым, мы подпишем контракт; если нет, то мне останется лишь позволить вам погибнуть с честью.
Глаза Ройса сияли. Он на мгновение заглянул в глаза Чэнь Жуя, после чего опустился на одно колено, и в его руке появился полупрозрачный причудливый алый свиток. Текст на нем словно был написан кровью. То был контракт господина и слуги. Чэнь Жуй не стал использовать кровь из своих ран, а с серьезным видом укусил себя за палец, чтобы расписаться.
Паглио во многом поспособствовал тому, что Ройс сдался. То, что могущественный дракон добровольно согласился подписать симбиотический контракт, говорил о многом, даже если текущая сила этого человека находилась лишь на уровне Великого Демона.
— Хозяин. — Ройс поднялся и поклонился Чэнь Жую. Заключение контракта господина и слуги означало, что судьбы Ройса и Чэнь Жуя теперь связаны. Если хозяин погибал неожиданным образом, слуга тоже умирал; гибель же слуги никак не отражалась на хозяине. Поэтому Паглио также исцелил яд в теле Ройса.
Если Чэнь Жуй сможет по-настоящему исполнить желание Ройса, он с большой вероятностью перетянет на свою сторону все три косы Джозефа. К тому же Ройс заведовал магической лавкой. Чэнь Жуй уже давно положил глаз на находившиеся там материалы, так что сделать предстояло многое.
— Я уже понял замысел хозяина. Раз вы так говорите, значит, не отделаетесь от меня пустой отговоркой. — Пылавшая в глазах Ройса страсть была сильна. — Я ждал больше ста лет. Чего еще я не мог стерпеть? Раз мы подписали контракт, у меня осталась еще одна тайна, которую нужно поведать хозяину.
Отец Ройса, Канн, был убит владыкой Ред Спирита Джошем из-за редкого сокровища. Это сокровище Канн добыл тяжким трудом, но, к несчастью, кто-то донес на него, и наконец он пал от рук Джоша. Однако местонахождение сокровища затерялось; его так и не нашли.
На самом деле подсказки о сокровище были запечатаны Канном в теле невесты его сына — Вазаши. Чтобы раскрыть эти подсказки, Ройс и Вазаша должны были объединиться. Помимо Ройса, другие мужчины не смогли бы их обнаружить, даже заполучив Вазашу. Эта тайна была ведома лишь Ройсу, о ней не догадывалась даже сама Вазаша.
— Даже если никакого сокровища нет, я все равно верну Вазашу! Она не просто моя невеста, но и женщина, которую я тайком любил с самого детства. В любом случае я не позволю какому-либо мужчине завладеть ею! — Лицо Ройса не казалось фальшивым. К тому же он уже заключил с Чэнь Жуем контракт господина и слуги, оставшись слугой до конца своих дней. Поэтому лгать не имело никакого смысла. Похоже, место Вазаши в его сердце занимало важнейшее положение. — Я могу преподнести сокровище хозяину. Однако есть один человек, ради расплаты с которым собственными руками я готов заплатить любую цену. Я умоляю хозяина о помощи.
Произнеся это, Ройс опустился на колени. Для Великого Демона, чтившего достоинство и славу наравне с собственной жизнью и бывшего некогда наследником знатного рода, это означало падение на колени вновь. То происходило не из-за статуса Чэнь Жуя как господина, а было твердой и непоколебимой просьбой.
Чэнь Жуй и дракон переглянулись и ответили: — Я обещаю тебе!
Удивило обоих то, что Ройс вел речь вовсе не о Джозефе, а о другом человеке: о Ледо.
Этот враг должен был носить ту же фамилию, что и Ройс, — Кунда!
Подобный поворот сюжета выглядел банально. Ребенок, рожденный вне брака, завидовал наследнику и ненавидел семью. Он без колебаний донес на отца и весь род, обрекая их на гибель, а вдобавок предложил невесту своего «брата» новому господину.
Ледо всегда оставался в тени, будучи при этом самым доверенным лицом Джозефа. Джозеф знал о вражде между Ройсом и Ледо, а потому не позволял им пересекаться. И все же Ройсу удалось отыскать кое-какие ниточки. Он люто ненавидел виновника гибели всей семьи и поклялся лично прикончить Ледо.
Обрадованный обещанием Чэнь Жуя, Ройс сообщил еще об одной важной вещи: Джозеф покинул поместье Ред Спирита два дня назад и самое позднее к утру следующего дня прибудет в поместье Дарк Мун.
— Джозеф возвращается? — Чэнь Жуй нахмурился. — Он уже разделался с Канитой?
— Нет. — Ройс достал из пространственного артефакта склянку с исцеляющим зельем и осушил его. Он пояснил: — На этот раз Джозеф возвращается под двумя предлогами. Первый — использование перевозок камней высшей лозы в качестве отговорки по проигранному Маленькой Принцессе в Воздушном Сражении пари; второй — участие в ежеквартальном собрании поместья Дарк Мун, проводимом раз в три месяца. Однако его истинная цель кроется не в этом, а в мастере Алдасе. Когда хозяин в прошлый раз заходил в лавку магии, я доложил Джозефу о том, что Алдас пытается создавать зелья уровня гранд-мастера, и Джозеф едет как раз ради этого. Я слышал, что у него уже есть зацепка насчет пропавшей сестры Алдаса. Он хочет завербовать или запугать Алдаса, чтобы сделать того своим сильнейшим орудием в борьбе против Каниты.
— Зелья уровня гранд-мастера? — Вспомнив о баснях, придуманных ради получения магических материалов в прошлый раз, Чэнь Жуй вдруг всё понял. Он никак не ожидал, что его ложь воспримут всерьез. Однако, возможность раздобыть сведения о сестре Алдаса была важной информацией. Чэнь Жуй тут же умолк.
Спустя долгое время Чэнь Жуй наконец сказал: — Пока что мы понаблюдаем за этим делом. Лучше всего добыть реальные ниточки к сестре Алдаса. Мои раны немаленькие, и мне срочно нужно восстанавливаться. Однако теперь есть еще одно важное дело — Микас. Микас был подослан Аланом, чтобы убить меня. Хоть я и прикончил его, смерть человека не означает отсутствие всякой пользы. Из его тела можно извлечь немалую выгоду для...
— Хозяин желает использовать Микаса, чтобы разжечь конфликт между Джозефом и кланом Карон? — Ройс тоже отличался умом. Обретя прежнее спокойствие, он сразу догадался о намерениях Чэнь Жуя.
Чэнь Жуй с одобрением кивнул и изложил свои соображения. Глаза Ройса заблестели. Слушая его, он подкидывал собственные идеи; ленивый дракон время от времени тоже вставлял словечко. В ходе обсуждения трех хитрецов постепенно вырисовывался четкий план.

Комментарии

Загрузка...