— Раз гном ушел, теперь можешь говорить прямо. — Шеа поняла, что проговорилась, и тут же сменила тему: — Эта чудодейственная магическая пыль — часть наследства великого мастера? Есть ли какой-то новый прогресс в пробуждении твоего наследия?
На это же надеялся и Гаус. Волшебная пыль явно не принадлежала Алдасу, иначе проблема с продовольствием на Темной Луне давно была бы решена.
Чэнь Жуй охотно поддержал догадку обоих собеседников: — Она действительно связана с наследством великого мастера. Если вы предоставите мне сырье, я смогу создавать такую волшебную пудру в больших количествах.
Так называемым сырьем на деле были материалы, содержащие энергию. Что же до порошка... Это было чистой воды вторичной переработкой отходов. И однако роль этих «отходов» оказалась критически важной для нынешней Темной Луны.
Чэнь Жуй продолжил: — Если удастся подтвердить, что порошок способен масштабно улучшить качество почвы и повысить урожайность всех культур, то самая наболевшая проблема с продовольствием отпадет сама собой, вместе с животноводством семьи Сайфул. Судя по экспериментам Каки, вероятность этого очень высока. Однако испытания, посадку и сбор урожая необходимо проводить в строжайшем секрете. К тому же для вида мы должны и дальше делать вид, что зависим от поставок Красного Духа. Принцесса может незаметно накапливать силы в тени. Когда все условия созреют, мы сможем ударить одновременно, нанеся критический удар по Джозефу и Красному Духу. В то же время мы создадим определенные трудности как внутри, так и снаружи, чтобы сковать Обсидиан, и тогда Темная Луна действительно станет независимым владением. Но вместе с тем мы должны быть готовы в любой момент вступить в открытое противостояние с Обсидианом. Вот почему одно из этих «зрелых» условий имеет первостепенное значение: на Темной Луне должен появиться сильный боец, способный потягаться с Обсидианом в личной силе. Если это условие не будет выполнено, принцессе по-прежнему придется залечь на дно.
Личная мощь играла особенно важную роль в войнах этого мира. Она способна даже повернуть ход войны вспять. В прошлой войне между людьми и демонами обладавшие изначально преимуществом демоны в итоге потерпели сокрушительное поражение из-за гибели их сильнейшего воина — владыки Полуденного Солнца.
Вообще-то Паглио вполне соответствовал критериям, о которых упомянул Чэнь Жуй. Конечно, для этого придется дождаться снятия двойной печати, да и еще посмотреть, согласится ли сам ядовитый дракон.
— Отлично сказано! — Глаза Шеа странно блестели, и она велела старому Гаусу: — Задание по посадке и экспериментам ложится на тебя. Обязательно держи все втайне.
Старый Гаус кивнул и с восхищением посмотрел на Чэнь Жуя. Затем человек сказал: — У меня все еще есть очень важное дело, о котором нужно доложить принцессе тет-а-тет. Сэр Гаус, прошу простить меня за грубость.
Старый Гаус покачал головой, показывая, что все в порядке. Ему самому нужно было спланировать конкретные шаги для посадки и экспериментов, поэтому он тут же попросил у Шеа разрешения удалиться.
Возможно, дело было в той мимолетной улыбке, промелькнувшей мгновение назад: хотя оставаться наедине с Чэнь Жуем доводилось и раньше, на душе у Шеа скребли смутные сомнения. Желая отвлечься, она первой нарушила молчание: — Чэнь Жуй, что за важное дело такое, что его нужно скрывать от Гауса?
— Ваше Высочество, я хочу взять двухмесячный отпуск, — вздохнул Чэнь Жуй. — Наследство великого мастера подошло к критической точке, это не ждет. В течение этих двух месяцев мои действия могут показаться несколько странными, я могу часто уходить по вечерам. К тому же я не смогу участвовать в дневных обсуждениях. Надеюсь, ваше высочество не станет расспрашивать о деталях. Это наследство не похоже на предыдущие, это чрезвычайно трудное испытание. Если... Я его не пройду, то погибну.
— Испытание наследованием между жизнью и смертью? — Шеа потрясенно замерла, но тут же спокойно сказала: — Я могу чем-то помочь?
— С этой минуты позвольте мне отлучиться на два месяца и сохраните это в тайне, — Чэнь Жуй приподнял бровь и добавил: — Кстати, вопрос с улучшением почвы не терпит отлагательств. Для волшебного порошка требуются магические материалы, и они также помогут мне в прохождении испытания. Я составлю список в ближайшее время и надеюсь, что принцесса выделит мне столько материалов, сколько возможно. Я сперва изготовлю порошок, а уже потом приступлю к испытанию.
Шеа видела: хотя Чэнь Жуй говорил об этом непринужденно, давление на его сердце было огромным. Нахмурившись, она сказала: — Я понимаю, что мои слова могут быть неуместны, но даже без наследства великого мастера твоих умственных способностей и таланта вполне хватило бы, чтобы занять достойное место в Царстве Демонов.
Чэнь Жуй опешил и тут же покачал головой. В его глазах читалась такая твердая решимость, что Шеа невольно удивилась: — Я человек целеустремленный. Если я что-то решил, то никогда не отступлю. Даже если на пути встанут миллионы преград, я все равно пройду это испытание!
Не будь у него суперсистемы, ему оставалось бы лишь выбрать путь мудреца, но теперь с помощью суперсистемы он уже ступил на тропу сильных мира этого. Разумеется, пути назад не было, тем более что Царство Демонов являлось миром, где почитают силу.
— Целеустремленность... — Шеа, казалось, задумалась о чем-то своем. Легко выдохнув, она умолкла.
Чэнь Жуй никак не мог взять в толк, что же он снова сболтнул не то. Разве он не просто попросил побольше «материалов» обиходным языком для создания порошка...
— Я верю, что у тебя все получится! — сказала Шеа голосом, в котором звучала непреклонная уверенность. Казалось, будто испытание предстоит ей самой. — Если ты сумеешь выдержать его, я...
Посвятишь себя мне? Нет! Глаза Чэнь Жуя расширились. Шеа поспешно скрыла все эмоции за холодной маской и сказала: — Я заранее отдам тебе Кию.
Сирена, на которую можно только смотреть, но нельзя прикасаться?
— Это награда или наказание, ваша высочество? — горько улыбнулся Чэнь Жуй. Несмотря на шутливый тон, он уже остро почувствовал малейший трепет в сердце Шеа.
Почудилось? Или это какой-то скрытый умысел принцессы? Или...
Оба разом умолкли. В этот момент в двери совета заглянул кто-то: — Сестра!
Появилась Алиса, приведшая с собой Афину.
— Как хорошо, что ты здесь, Чэнь Жуй. — Алиса выглядела довольной. Повернувшись к Шеа, она сказала: — Сестра, я пришла пригласить тебя на завтрашнюю церемонию перерезания ленточки.
— Церемонию перерезания ленточки? — Шеа никогда прежде не слышала этого термина и озадаченно посмотрела на нее.
Чэнь Жуй вкратце объяснил суть церемонии. В открытии принцессы-розничного-магазина добавилось демонических элементов, но сама идея привлечения знаменитостей ради повышения популярности осталась прежней.
Шеа уже знала от Чэнь Жуя об их партнерстве, поэтому кивнула и сказала: — Неплохой метод. К тому же весь Город Темной Луны теперь узнает название розничного магазина принцессы. Без сомнения, это идея Чэнь Жуя.
— Конечно. — Малышка надула губки: — Он такой бессовестный. Ничего не вложил в столицу, а хочет забрать половину моей выручки.
Шеа молча согласилась с этим. Чэнь Жуй поинтересовался: — Как продвигается подготовка товаров?
— Я была занята этим последние несколько дней. Все должно быть в порядке. — Алиса серьезно кивнула и протянула Чэнь Жую аккуратно составленный список с четко прописанными названиями и видами товаров.
— Хм, неплохо, ты сильно прибавила, — похвалил Алису Чэнь Жуй. Малышка тут же возгордилась и принялась хвастаться своими способностями. Глядя на непритворную улыбку сестры, взгляд Шеа, скованный ледяной коркой, заметно потеплел при виде Чэнь Жуя.
Алиса потянулась: — Чэнь Жуй, я вымоталась за эти дни. Дальнейшие заботы оставляю на тебя.
— Нет, я поручила Чэнь Жую очень важную миссию, — возразила Шеа. — Алиса, ты не сможешь беспокоить его по меньшей мере два месяца.
— Целых два месяца? — Алиса сперва хотела было возмутиться и поторговаться, но, заметив на лице сестры суровое выражение, тут же умолкла.
— Важная миссия? — удивленно спросила Афина. — Ваше Высочество, прошу, позвольте мне помогать Чэнь Жую.
— Прости, Афина, — покачала головой Шеа. — Эту миссию он должен выполнить в одиночку. К тому же ты недавно получила ранг высшего демона. Помни, нельзя бездумно использовать демоническое пламя высокого уровня, иначе тебя поглотит собственная сила. Я приготовила для тебя место. Ты можешь медитировать и тренироваться, пока полностью не овладеешь силой пламени высшего демона.
Услышав последнюю фразу, Афина перестала настаивать. Посмотрев на Чэнь Жуя, она сказала: — Тебе... Нужно быть осторожнее.
Пусть Афина говорила немного, Чэнь Жуй отчетливо чувствовал искреннюю заботу. Улыбнувшись, он ответил: — Не переживай, я справлюсь.
— Выходит, вы оба не сможете прийти завтра. Как же так? — Малышка немного огорчилась, а затем лукаво улыбнулась Чэнь Жую. — Сестра еще не пробовала стряпню кое-кого из присутствующих, предлагаю Чэнь Жую приготовить нам хот-пот в полдень, чтобы отпраздновать заранее!
В полдень во дворец за единым столом собрались Алдас, старый Гаус, Кия и Сли. Шеф-поваром, разумеется, выступил Чэнь Жуй. Царившие за столом согласие и смех наполнили его душу теплом.
Впервые с момента перерождения в Царстве Демонов он испытал такое освежающее чувство. Было непонятно, можно ли назвать это обретением нового дома, но он точно знал: благодаря этим людям, а также Паглио у голубого озера, у него больше не было прежнего чувства одиночества и страха, преследовавших его в первые дни в этом мире.
Два месяца! Я непременно пройду это испытание!
После обеда Шеа велела доставить большое количество магических материалов для «изготовления» волшебного порошка. К сожалению, среди них не нашлось ничего столь превосходного, как ледяной нефрит или кровавый кристалл. Даже флуоресцентных камней было всего несколько штук низкого качества. Однако, судя по объему материалов, Шеа забрала из дворцовых кладовых всё, что только могла.
Жить богато легко, а вот бедной семье приходится тяжело. Шеа непросто приходилось одной содержать этот дом. Ради развития владений ей однажды даже пришлось распродать прежние сокровища дворца. Чэнь Жуй мысленно поклялся себе: если он переживет смертельное испытание через два месяца, то приложит все силы, чтобы обеспечить ей безбедную жизнь.
Чэнь Жуй переработал все магические материалы. С вчерашней скульптурой это, конечно, не шло ни в какое сравнение, но все же удалось набрать более тринадцати тысяч очков. Общий запас энергии превысил тридцать пять тысяч единиц. Что же до «волшебного порошка», то его он закономерно передал старому Гаусу.
Разобравшись с остальными мелочами, Чэнь Жуй успокоился и вошел на тренировочную площадку Храма Божества Галактики. Теперь на его счету числилось тридцать пять тысяч очков энергии. Поразмыслив немного, он выбрал два правила: удвоение времени и двукратная гравитация сроком на один день. Это было равносильно тому, как если бы Чэнь Жуй провел двое суток на полигоне с усиленной гравитацией, хотя в реальности прошло ровно двадцать четыре часа.
Чэнь Жуй всё еще не мог до конца понять, был ли Храм Божества Галактики духовным миром или иным независимым пространством. Как правило, урон или приобретения в духовном мире могут отражаться на мозге и теле в реальности. Например, если осознать свою смерть в духовном мире, нервы мозга прекращают любую дальнейшую активность, что приводит к реальной смерти. Подобные примеры не были редкостью. Однако, судя по особенностям хранилища, суперсистема с большей вероятностью была отдельное пространство.
Впрочем, сейчас было не время рассуждать об этом. Правила двойного времени и двойной гравитации стоили по две тысячи очков энергии в сутки каждое, в сумме составляя четыре тысячи. Чэнь Жуй взглянул на количество энергии, которое мгновенно сократилось чуть более чем до тридцати тысяч, и у него защемило в груди от боли. Похоже, в любом мире тратить всегда легче, чем зарабатывать.
После активации правил вход на тренировочную площадку автоматически исчез, и тяжелые тренировки официально начались.

Комментарии

Загрузка...