Беспокойство Ши не было лишеным оснований. Если бы Чэнь Жуй действительно поклялся в верности принцу Обсидиану, он не только выдал бы тайну сегодняшнего испытания, но и раскрыл силу великого мастера, которая удвоила бы мощь принца Обсидиана, сделав Темную Луну неспособной соперничать.
Изначально она намеревалась предупредить Чэнь Жуя, но по ходу дела засомневалась, и жажда убийства постепенно нарастало. После инцидента с отправкой Сандро принцем Обсидианом текущая ситуация стала очень тяжелой. Ошибки больше не допускались. Как учил ее отец: если кого-то нельзя использовать, врагу он тоже не достанется!
Чэнь Жуй никак не ожидал такого поворота. Он воскликнул: «Погодите! Если я хотел предать, почему не уехал вместе со столичными?»
— Возможно, у вас есть конкретное обещание остаться шпионом.
Этот довод звучит слишком весомо, верно? Эта парочка сестер просто безжалостна! Видя, как жажда убийства становится все более устрашающим, Чэнь Жуй торопливо запротестовал: «С моим статусом преемника великого мастера в столице принц Обсидиан наверняка осыпал бы меня милостями! Зачем мне оставаться и шпионить?»
Ши усмехнулась: «Да. Если это так, почему вы все еще здесь?»
Чэнь Жуй сразу лишился дар речи. Судя по такой логике, оставаться при столь ясном раскладе — верх глупости. Если я не дурак, то кто же?
Неужели придется говорить правду? Исход может оказаться еще хуже, я могу погибнуть вместе с Паглио.
— Да почему же я остался в такой ситуации? — Чэнь Жуй попытался потянуть время, отчаянно подыскивая отговорку. — Ваша Светлость, вам не кажется это странным?
Его напряжение не укрылось от пронзительного взора ледяной высочайшей сестры. Ши лишь укрепилась во мнении, что с ним что-то не так. Вода в пруду закипала все сильнее, и в ней смутно проступали очертания чудовища. Давление, испытываемое Чэнь Жуем, нарастало лавинообразно. Этот ход грозил стать сокрушительным ударом. Тем более том, что у него не было защиты наследия великого мастера — даже при ее наличии он, вероятно, все равно бы погиб.
сверх-система, чертова задержка! Бессовестная администрация пространства и времени!
— Ваша Светлость! Не заставляйте меня! — Чэнь Жуй понял, что настал момент жизни и смерти, и выпалил изо всех сил. — Я никогда не хотел говорить об этом, но, похоже, теперь придется открыться!
Поразмыслив, он мог пригрозить лишь тем, что Алиса «отравлена». Однако в таком случае раскрылся бы ядовитый дракон. Учитывая нынешнее положение запечатанного дракона, результат мог стать еще хуже; но если промолчать, он погибнет немедленно.
И действительно, исполин замер в воздухе, собранный, но неподвижный. Чэнь Жуй извлек маленький кожаный мешочек и громко сказал: «Прежде всего поясню: Кэмп действительно пытался переманить меня сегодня. Он даже звал вернуться в столицу вместе, чтобы выяснить рецепт отравы для Сандро. Хотя рецепт фальшивый, наследие великого мастера подлинное. Я вполне мог уйти, но не сделал этого!»
— Клянусь. Я никогда не предавал Вашу Светлость! И я никогда не покину Темную Луну!
Столь твердый тон тронул Ши и застави размышлять. Раз дело обстоит так, какова же цель этого человека? Зачем он совершает столь глупый поступок, обладая мудростью, проявленной на Испытании Мастеров?
— То, что я скажу дальше... Если я буду предельно откровенен, возможно, Ваша Светлость возненавидит меня. — Чэнь Жуй почувствовал, что давящая вокруг аура заметно ослабла, но вскоре она наверняка вернется с новой силой. Он мысленно горько усмехнулся, стараясь подбирать выражения мягче: — Подобное... Оно как чувства; приходит без предупреждения; его невозможно сдерживать... Все началось, когда я...
Ши, казалось, о чем-то догадалась, и взгляд ее сделался совсем странным. Когда Чэнь Жуй стиснул зубы, готовясь поведать об инциденте на голубом озере, она вдруг оборвала его: «Подожди! Не говори!»
Окружавшая убийственная аура мгновенно развеялась; вода постепенно успокоилась; лунный свет вновь обрел бледно-лиловый холодный оттенок.
Столь резкая смена настроения Ши застала Чэнь Жуя врасплох: «Ваша Светлость...»
Ши выказала легкое раздражение: «Не говори! Хватит тешить себя несбыточными надеждами».
Несбыточными надеждами? Вообще-то это должна была быть угроза. Странно, я ведь даже не успел заикнуться об угрозе?
Этот неожиданный поворот вмиг ошеломил Чэнь Жуя: «Это...»
— Чэнь Жуй, выслушай меня, — дыхание Ши постепенно выровнялось, и она спокойно сказала: — Моя вина, что я неверно поняла тебя сегодня. Я хочу принести самые искренние извинения. Обещаю, когда ты добьешься определенных успехов, я дарую тебе Киа. Что же касается меня... И тебя, это невозможно. Если ты остаешься ради этого, мне очень жаль.
Услышав последнюю фразу, Чэнь Жуй вспомнил свое неуместное поведение при первой встрече с Ши, а также совет темной эльфийки при выходе из дворца. Наконец он понял, в чем именно Ши заблуждалась.
Чудесное недоразумение!
Как нельзя кстати!
Слава мощным аналитическим способностям семьи Люцифер! Иначе всему конец!
Раз уж так вышло, не стоит больше валять дурака и заводить речь об угрозах. Теперь лучше всего извлечь выгоду из ошибки и еще сильнее укрепить в ее сердце образ почитателя, чтобы избежать новых подозрений.
Чэнь Жуй мысленно порадовался, сохранив при этом серьезное лицо: «Это мне следует просить прощения. Я всего лишь человек, беспомощный слабак, но доставил Вашему Высочеству столько хлопот. Сегодня я до конца не был уверен, удастся ли одолеть пожирающий душу яд Сандро. Сила великого мастера всемогуща не во всем. Порой мне казалось, что я могу погибнуть... Но в тот миг я вдруг понял, что самое далекое расстояние в мире — это не расстояние между жизнью и смертью; оно было тогда, когда я стою перед вами, а вы не ведаете, что я...»
— Хватит! — В глазах Ши промелькнул холодок. — Повторяю лишь раз. Смеешь сказать еще хоть слово — смерть! Смеешь помыслить об этом вновь — смерть! Просочится сегодняшний разговор наружу — смерть!
Произнося это, Ши источала убийственную ауру, однако по сравнению с ее прежней настоящей жаждой крови это выглядело лишь волком в овечьей шкуре. Чэнь Жуй почувствовал, что она озадачена. Достигнув своей цели, он определенно не станет испытывать судьбу и переходить ей дорогу.
Холодный взгляд Ши постепенно заволокло одиночеством, и раздался ее остывший голос: — Уходи, пока я не передумала.
Всегда наблюдательный Чэнь Жуй с облегчением выдохнул, понимая, что прошел испытание. Однако в душе он отчитывал создателя сверх-системы: самое далекое расстояние в мире вовсе не в том, что я стою перед высочайшей сестрой, а она не знает о моих чувствах; а в том, что до запуска чертовой сверх-системы остается еще часов семь-восемь!
Стоит мне пережить эти часы, хе-хе, и сверх-система рванет. Тогда все мои дела пойдут в гору, и у меня появится суперсила. Какая бы могущественная ни была высочайшая сестра, ей придется признать поражение.
— Отныне вольно вам оставаться в Городе Темной Луны или покинуть его. Я не стану удерживать.
Голос Ши заставил Чэнь Жуя остановиться. Оглянувшись, он увидел, что Ши повернулась лицом к пруду. Ее спина по-прежнему была изящной, но от нее веяло глубоким одиночеством. Чэнь Жуй вдруг осознал, что за ее грозным обликом скрывается горькая изоляция.
— Я останусь. — Чэнь Жуй глубоко вздохнул и сказал чуть слышно. То ли отвечая ей, то ли напоминая себе, он вышел наружу.
Ши неподвижно вглядывалась в водную гладь. Точно так же она была одинока, когда он только появился здесь.
Вернувшись в лабораторию, темный эльф-мастер, оказавшийся сегодня в центре внимания, отчитал его по полной. Всякий раз при мысли о сцене распыления ядовитого газа на глазах у миллионов Альдас едва не сгорал от желания прикончить этого парня, подкинувшего столь паршивую идею. Беда в том, что даже яд Сандро ничего не смог поделать с Чэнь Жуем, так что этот порыв пришлось загнать глубоко внутрь.
Впрочем, с взвинченным темным эльфом совладать было куда проще, чем с Ши. Чэнь Жуй без особых усилий объяснил причины гибели Сандро. И хотя Альдас негодовал из-за дурацкой задумки человека, он куда выше ценил его помощь в устранении Сандро. Единственным огорчением оставалось лишь то, что пожирающий душу яд исчерпан и изучать больше нечего.
Ночью Чэнь Жуй по-прежнему не смыкал глаз, ожидая запуска сверх-системы.
Время шло капля за каплей; когда веки Чэнь Жуя отяжелели и он уже начал засыпать, в его сознании раздался звук уведомления: «Динь!»
(Очищение духа и возвращение к пустоте! Зарождение младенца завершено! Меч Бессмертного обнажен, мириады клинков возвращаются! Принц Обсидиан погиб, Кровавая Империя и Империя Темной Тени уничтожены; высочайшая сестричка-лоли, сирена и бунтарка становятся моими наложницами! Объединить Мир Демонов, никто не смеет возразить. Вышеописанный сюжет был чистой фантазией, любые совпадения случайны.
Реальная же ситуация такова — «сверх-система запущена, желаете войти?»
Сонливость Чэнь Жуя мгновенно испарилась, и он тут же подтвердил: «Да».
Сразу после ответа в голове у Чэнь Жуя громыхнуло «Бум!» — и перед взором предстала странная картина.
Ни неба, ни земли; вокруг царил лишь полумрак. Сознание Чэнь Жуя какое-то время парило внутри. Ощущалось бесконечное трехмерное пространство, лишенное жизни и энергии. Оно было наполнено странной, мертвящей тишиной.
Это и есть долгожданная сверх-система?
Раздалось системное оповещение: «Получено начальных 100 духов. Выполнены требования для активации Храма Галактического Божества. Желаете задействовать?»
Храм Галактического Божества? Название звучит неплохо. Чэнь Жуй подтвердил с надеждой: «Да!»
Окружающая обстановка вновь изменилась. Чэнь Жуй оказался в просторном зале. Зал отличался древним и простым стилем; парящая дымка искрилась звездным сиянием, источая таинственный и завораживающий дух.
Этот зал словно парил внутри того пространства. Если смотреть вниз с лестницы, возникало гипнотизирующее ощущение обозревания всего пространства с высоты птичьего полета.
Стоило Чэнь Жую лишь подумать о том, чтобы войти в Храм Галактического Божества и осмотреться, как его мгновенно телепортировало в храм. Похоже, «интерфейс» сверх-системы был очень удобным для пользователя: не требовалось ни клавиатуры, ни мыши, для перемещения хватало одной мысли.
Обширное пространство зала превосходило любые ожидания. Огромные рельефные колонны и ровная квадратная плитка поражали воображение своей величественностью. Однако весь зал был совсем пустым, если не считать древнего трона в самом центре.
Чэнь Жуй подошел и сел на трон, ощутив, что зал стал прозрачным и сквозь него отлично просматривается все происходящее снаружи, в пространстве.

Комментарии

Загрузка...