Услышав, что Алиса может использовать чтение мыслей, Чэнь Жуй невольно поразился: неужели она знает совсем всё? Включая Суперсистему и перенос?
«— Не бойся, — весело взглянув на его потрясенное лицо, сказала Алиса. — Моя сила пока еще слаба. Я могу лишь понять, лжешь ты или нет. Конкретные мысли мне неподвластны — например, я не могу узнать, испытываешь ли ты тайную страсть к Киа».
Услышав, что она не умеет читать конкретные мысли, Чэнь Жуй сразу же с облегчением выдохнул и принялся размышлять, действительно ли Алиса способна залезать в чужие головы. Что же касается её слов о влюбленности, в объяснениях они не нуждались. Киа и впрямь была сиреной, способной прикончить любого без особых усилий; даже если бы она не питала к нему неприязни, связывать с ней жизнь он бы не стал. Честь превратиться в человеческое вяленое мясо он с радостью уступил бы кому-нибудь другому.
«— Ладно! Чтение мыслей отнимает слишком много духовной энергии, после применения мне нужно отдыхать несколько дней. Не намерен тратить силы на тебя, — Алиса потянулась. — Я так устала. Было бы здорово, если бы кто-нибудь рассказал мне сказку».
И это самое праздное создание еще жалуется на усталость? Чэнь Жуй мысленно предал презрению трудовые будни Алисы: как ни крути, а лучше поверить, что чтение мыслей ей и вправду подвластно. Эта маленькая лоли — настоящий маленький демон, так что пока лучше её развлечь.
И тогда Чэнь Жуй поведал маленькой лоли особую забавную версию «Короля демонов и принцессы». Эта скучная история пришлась ей по душе: она слушала с таким интересом, что её глаза буквально сияли. Когда же выяснилось, что король демонов покончил с собой, она осталась очень недовольна и горячо потребовала заменить главных героев на злобного человеческого воина и добрую демонессу.
Чэнь Жуй почесал в затылке. Теперь он читал «подмастерьем» у Алдас, что было равносильно предательству демонического мира и превращало его в вероломного отступника для людей. Оставалось лишь винить во всем этот злосчастный переход. Живи он в наземном мире, он наверняка сколотил бы состояние и, по крайней мере, родился с серебряной ложкой во рту под именем Артура.
Однако перед ним лежал Мир Демонов, и сперва нужно было просто попытаться выжить. Быть может, когда-нибудь подвернется шанс сбежать к людям, и тогда он сможет глубокомысленно бросить маленькой лоли: «Прости, я под прикрытием».
В этот момент вернулась Киа с полной корзиной фруктов. Нефритовые драконьи фрукты напоминали сушеные грецкие орехи, но превосходили их размерами, обладали тонкой кожицей и сладкой мякотью. Попробовав фрукт, Чэнь Жуй нашел во вкусе нотки фисташек и пекана. От этого угощения и вправду можно было запросто потерять голову, так что неудивительно, почему маленькая лоли так упорывала на поездке к голубому озеру.
Вскоре на вершину горы вернулась и Афина, принесшая несколько рыб и двух начисто выпотрошенных козоподобных животных. Рыбу пришлось ловить в горных ручьях, поскольку вода в голубом озере была слишком ядовитой и в ней не водилось живых существ.
«— Странно. Прошло всего два месяца, а местная дичь так сильно уменьшилась? — озадачилась Афина. — Я нашла только это. Даже не знаю, хватит ли...»
Шесть рыб и две «овцы» — и этого мало? Чэнь Жуй опешил: всего четверо: три женщины и один мужчина — неужели вы все таоте?
Афина и Киа действовали с молниеносной ловкостью: они мгновенно разделали мясо, нанизали куски на железные прутья, очистили от кожи и развели костер, от которого сразу повеяло теплом и уютом.
Занимаясь жаркой еды, Чэнь Жуй наконец получил возможность блеснуть своими талантами. Хотя он и был отаку, но рано потерял родителей и выработал отличные навыки самообслуживания, а в университете даже носил неофициальное прозвище «Маленький бог кулинарии».
Привезенные маленькой лоли приправы оказались в полном комплекте. Оценив эти странные ингредиенты в процессе подготовки, Чэнь Жуй быстро во всем разобрался, а сделав первую пробную попытку, и вовсе освоился. Когда все отведали приготовленную им рыбу-гриль, совсем все обязанности по барбекю легли на его плечи, впечатлив даже Киа. Маленькая лоли самодовольно хвасталась, что проявила исключительную дальновидность, взяв Чэнь Жуя с собой, тогда как Афина ничего не сказала и лишь продолжила с устрашающей скоростью поглощать пищу.
«Теперь Чэнь Жуй понял, почему Афина сомневалась насчет количества еды: судя по ее невероятным манерам за столом, она вполне была способна умять всё в одиночку. Пока Алиса увлеченно болтала, Афина уже смела с тарелки все угощения. Заметив, что её опередили, Алиса переключила внимание на свежеприготовленные Чэнь Жуем шашлычки из рыбы и уже протянула к ним руки, но, поймав чей-то странный взгляд, смущенно сказала: — Сначала поешь сам... Потом отдашь мне».
Эта атмосфера напомнила Чэнь Жую прошлые деньки, когда во время учебы в университете они выбирались на природу жарить шашлыки. Увы, жизнь похожа на телефонный звонок: кто-то из нас неизбежно вешает трубку первым. Его земная жизнь подошла к концу, и он больше никогда не увидит ни друзей, ни бывшую девушку.
«Откусив пару кусочков рыбы-гриль и заметив, что Чэнь Жуй погрузился в собственные мысли, Алиса запустила в него Нефритовым Драконьим Фруктом и звонко рассмеялась: — Чэнь Жуй, не думала, что ты так вкусно готовишь на гриле. Пожалуй, я даже подумываю сделать тебя своим мальчиком для игрушек».
Чэнь Жуй поймал фрукт и откусил кусочек, но от этой фразы едва не проглотил кожуру вместе с мякотью: неужели эта лоли понимает истинный смысл выражения «мальчик для игрушек»?
Афина была целиком сосредоточена на еде и осталась к происходящему равнодужна. Лишь Киа предостерегающе глянула на Чэнь Жуя, но промолчала — судя по всему, они все уже давно привыкли к ошеломляющим речам маленькой лоли. Поев еще немного, Чэнь Жуй под угрозами и уговорами Алисы был вынужден сменить профессию повара на ремесло сказителя и начать рассказывать истории.
Чэнь Жуй выбрал для пересказа известную на Земле сказку о «Белоснежке». Однако едва история подошла к концу, как злая королева подверглась полнейшему презрению со стороны Алисы, назвавшей сюжет абсолютным бредом. Особенно её возъярило отравленное яблоко: мол, как можно выплюнуть его после съедения? Будь на месте героини она сама, эта девчока по имени Белоснежка не выбралась бы из замка живой. К тому же, ядом был бы отравлен и принц, после чего коварная правительца покорила бы соседние государства, объединила их в единую державу, а её имя прославлялось бы в веках.
Афина больше всего оказалась недовольна самой протагонисткой — Белоснежкой. Теория женщины-мечницы сводилась к тому, что даже обладай королева магией, Белоснежка могла бы просто заняться фехтованием! А если бы пришлось бежать в лес, ей следовало захватить в плен и поработить всех семерых гномов. В критический момент, когда королева вздумала насильно выдать себя замуж за принца, она могла бы выступить спасительницей мужчины. Одержав победу в жестокой схватке и покончив с королевой, она в финале уединилась бы с принцем в горах, положив начало легенде о праведном пламени меча и магии.
Киа тоже высказала свое мнение. Раз уж волшебное зеркало объявило Белоснежку прекраснейшей из женщин, почему бы ей не очаровать каждого мужчину в королевстве, чтобы расправиться с королевой? По меньшей мере она должна была соблазнить принца, спровоцировав войну между двумя странами, и явить собой классический пример роковой женщины.
Пот градом катился со лба Чэнь Жуя, пока он мысленно подводил итог трем предложенным версиям: первая — вариант императрицы, в духе У Цзэтянь, со схожестью в восемьдесят процентов; вторая — героическая версия, напоминающая бесчисленных персонажей романов о боевых искусствах, где сходство и вовсе не поддавалось исчислению; и последняя — вариант роковой соблазнительницы, воплощающий черты Дацзи и Баоси с девяностопроцентным совпадением.
После великого мастера У Чэньэня в осадок выпал уже великий мастер Андерсен. Пока смущенный Чэнь Жуй ломал голову, трио единогласно и непреклонно потребовало продолжения банкета.
Вот тебе и приплыли. И как теперь пересказывать? Подгоняемый со всех сторон, Чэнь Жуй почувствовал себя еще более беспомощным. Поразмыслив как следует, он наконец перекроил концовку и выдал сиквел: в этот критический момент Белоснежка уже знала, что яблоко отравлено. Желая усыпить бдительность королевы, она намеренно съела его, а затем прикинулась безумной, втайне накапливая силы и даже соблазнив принца соседнего королевства. Наконец, объединив мощь лесных обитателей и поддержку принца, она раз и навсегда сокрушила злодейку.
Этот упрощенный сиквел в духе «Гамлета» всё равно оставил слушательниц неудовлетворенными: аудитория по-прежнему указывала на нелепые моменты, но в целом сказка была принята если не на ура, то хотя бы сгодилась. Утирая пот со лба, Чэнь Жуй мысленно поклялся, что если когда-нибудь вернется на Землю, то будет оставлять куда больше ободряющих комментариев под сетевыми романами, ведь быть автором оказалось делом не из легких.
Трио продолжало оживленно дискутировать, особенно Алиса с Афиной, то и дело устраивавшие шутливые потасовки. Ради собственной безопасности Чэнь Жуй не смел открывать рот: держась от этой троицы подальше, он молча выполнял обязанности повара. Будучи заядлым любителем книг, он мог припомнить не меньше восьми сотен историй, но три демонессы способны были вымотать душу кому угодно. Если бы каждая сказка походила на «Белоснежку», от одних размышлений об этом можно было свалиться от усталости.
Когда барбекю было окончено, три девушки, казалось, полностью насытились и прекратили споры из-за еды. Сбившись в кучку, они перешли на шепот, голоса их становились всё тише, пока они не затихли окончательно; даже неугомонная Алиса не стала исключением. Судя по всему, все они прямо на земле погрузились в сон.
Красавицы спят, волк... Нет, единственный бодрствующий мужчина остался на ногах. Стоит ли предпринять что-нибудь?
Чэнь Жуй решительно покачал головой: безусловно, эта черствая душой принцесса снова затевает какую-то пакость. Понимая, что ее физических кондиций недостаточно, она привлекла к спектаклю Афину и Киа. Сделай он хоть шаг, и даже при попытке к бегству он угодил бы прямо в ее ловушку. Самой правильной тактикой было дождаться, пока маленькой лоли надоест ждать, и тогда ее розыгрыш рухнет сам собой.
При этом актерская игра у маленькой лоли хромала: дыхание было слишком ровным и ненатуральным, выдавая множество изъянов. Афина тоже не блистала мастерством — ее поза выглядела слишком странной, ведь она мертвой хваткой вцепилась в собственный меч. Бедному Алану пришлось совсем тяжко: он оказался не в силах состязаться даже с холодной сталью. Лучше всех справилась суккуб: изгиб ее спины выглядел невыразимо соблазнительно, так что пальма первенства на этот раз доставалась Киа.
Стоило Чэнь Жую оценить картину с профессиональной точки зрения закоренелого отаку, как он постепенно почувствовал неладное. Опустив приготовленное мясо, он поднялся. В этот момент четверо прирученных трехрогих носорогов занервничали и издали тяжелое сопение.
В голове Чэнь Жуя зазвучали системные уведомления, и шкала инициализации Суперсистемы начала заполняться сама собой. Процесс пошел неторопливо, но затем стал ускоряться: двадцать процентов, тридцать... Показатели неуклонно росли и перевалили за восемьдесят!
Даже соседство с разнообразными ядами в лаборатории Алдас позволяло набрать едва ли двадцать процентов. Откуда же здесь взялась столь ужасающая токсичность, способная так стремительно подстегнуть развитие системы?
Впору было бы радоваться столь резкому ускорению запуска Суперсистемы, но стоило Чэнь Жую бросить взгляд на безмятежную зеркальную гладь голубого озера у подножия горы, как в уме промелькнула догадка, тут же бросившая его в холодный пот.
С легким дуновением ветерка рядом с Чэнь Жуем вдруг материализовался короткостриженый мужчина, в руках которого красовалось несколько шампуров с жареным мясом.
У незнакомца были черные волосы, смуглая розовато-желтая кожа и мощное телосложение; на нем красовался странный темный наряд, а фигуру словно окутывали гирлянды причудливых символов, излучавших слабое свечение.
— А вот и ты.
Этот вопрос застал мужчину врасплох, и он переспросил: — Ты меня знаешь?
Кивнув в сторону голубого озера, Чэнь Жуй поинтересовался: — Ядовитый дракон?
— Тебе следовало бы величать меня «Великим Ядовитым Драконом» или «Мастером Ядовитым Драконом», — ухмыльнулся мужчина, показывая ряд белых зубов.

Комментарии

Загрузка...