В этот, на вид такой тихий вечер, на самом деле таилась смертельная опасность.
— Раз вы меня раскрыли, тогда мне придется похоронить вас вместе с ним.
Акшай достал из-за пазухи пистолет и нацелил его на меня.
— Я хочу, чтобы вы все пошли со мной на дно. Но у меня есть к тебе вопрос: откуда ты узнал, что Скарлетт поняла, будто тот ящик спрятан за портретом?
— Скарлетт раньше бывала в твоем кабинете и нашла на твоем письменном столе карту. На ней был нарисован в точности план этого старого замка, с отмеченными направлениями. Она соединила линии, которые ты провел через все эти точки, но из-за густоты переплетения у нее рябило в глазах. Тогда, убрав лишние линии, она заметила, что линии персонажей на портрете выглядят несколько чужеродно и преувеличенно. Она снова соединила самые выступающие линии портрета, и получился ящик. Так она поняла, что ящик спрятан за картиной, а выключателем служит та самая свеча.
Ватсон подошел к портрету и остановился перед ним.
— Когда я впервые попал на место преступления и увидел эту картину, она показалась мне очень странной. По логике, если на холсте просто изображены люди, к чему вокруг них такие сложные линии? Разве это не избыточно? Позже, изучив досье на Герцога Агуласа, я узнал, что при жизни он спрятал шкатулку. Внутри лежали письмо и ключ, и тот, кому достанется эта шкатулка, сможет унаследовать всё его имущество. Думаю, ключ предназначался для сейфа в компании, в котором хранится печать. Затем я соединил выбивающиеся линии на портрете — и они в точности образовали форму ящика, а механизмом открытия служит та свеча наверху, — произнес Ватсон, касаясь картины.
— Неплохо, неплохо, жаль только, что сегодня вы все взлетите на воздух вместе со старым замком!
— Еще как поспорим!
Ватсон резко крутанулся и попытался выбить у него пистолет, но Акшай ловко увернулся.
— Холмс и Ватсон? Тогда я — профессор Мориарти.
Шаша, Чэнь Пи и Офицер Чэн стремительно ворвались в старый замок.
— Просто оставь это, Акшай.
Мы с Ватсоном заранее установили жучок на письменном столе Герцога Агуласа, и Офицер Чэн отчетливо услышал все эти умозаключения.
Грянул выстрел, и фигура в полицейской форме рухнула на пол. Акшай схватил шкатулку и уже собирался бежать, но Шаша одним ударом сбила его с ног.
— Смотри мне, куда побежал!
Акшай быстро вскочил, увернулся от атак Шаши и мгновенно взял ее в заложники, приставив дуло пистолета к виску.
— Шаг назад, или я пристрелю ее.
— Шаша! Акшай, лучше добровольно сдайся властям, возможно, тогда тебе смягчат приговор.
— А ну все отошли назад! Кстати, присутствующие, я оставил вам подарок: я заложил вокруг этого старого замка высококонцентрированную мощную взрывчатку, так что вы исчезнете с лица земли вместе с ним! Все назад!
Акшай вытащил детонатор, нажал кнопку, а затем, удерживая Шашу в заложниках, вышел.
— Холмс, что теперь делать?
— Ему не уйти от расплаты, но сейчас мы заперты здесь.
Мы с Ватсоном, Чэнь Пи, Офицером Чэнем и остальными подбежали к парадной двери старого замка.
— Черт, дверь не открывается, заперта снаружи!
— Смотрите, как я ее вырву.
Закрепив взрывчатку, мы отступили назад.
— Три, два, один!
Раздался грохот взрыва.
— Разнесло! Скорее наружу, пока есть шанс!
Внезапно я почувствовал неладное: в нос ударил запах пороха, и я резко заметил, что прямо за дверью бок о бок стоят бочки со взрывчаткой.
— Офицер Чэн, погодите выходить!
Вслед за новой вспышкой взрыва нас с Ватсоном и Чэнь Пи отбросило назад мощной ударной волной, и мы рухнули на землю.
С трудом поднявшись, я огляделся вокруг: раздалось еще несколько взрывов, и выход мгновенно обвалился, замуровав нас внутри.
Прихрамывая, я пошел вперед и подошел к Ватсону и Чэнь Пи.
— Ватсон, Чэнь Пи, очнитесь!
Ватсон и Чэнь Пи открыли глаза, и я помог им подняться.
— Мать моя женщина! Чуть не погибли. Нет, я должен спасти Шашу!
— Сначала выберемся отсюда, а там посмотрим.
Затем мы с Ватсоном и Чэнь Пи увидели Офицера Чэня и его людей. Лица некоторых полицейских были изуродованы взрывом до неузнаваемости, другим оторвало ноги, а кому-то разворотило пол-лица. Мы нашли Офицера Чэня: он держался еще неплохо и кое-как мог стоять, хотя его спина была тяжело ранена.
— Офицер Чэн, вы в порядке?
— Всё в порядке. Пустяки.
— Главная задача сейчас — унести отсюда ноги.
Мы вернулись в кабинет и отыскали ту карту.
— Он нарисовал всё донельзя подробно, возможно, получится отыскать тайный ход.
Снаружи непрекращающимися раскатами гремели взрывы.
— Нужно поторопиться, иначе это место скоро сравняет с землей!
Я пристально всматривался в карту, в то время как в голове одна за другой проносились картины происходящего, быстро отсеивая лишнее.
— Капец, кажется, сегодня нам суждено здесь сгинуть. А у меня еще столько дел не сделано!
Чэнь Пи плюхнулся на задницу и с отчаянием во взоре уставился перед собой.
— Я уже понял, где тайный ход. За мной!
Мы с Ватсоном и Чэнь Пи, поддерживая Офицера Чэня, вышли в главный холл первого этажа. Там царил полный хаос: книжные шкафы рухнули на пол, а потолочная люстра сорвалась вниз.
Я подошел к доске в полу, присел на корточки и повернул ее против часовой стрелки на сто восемьдесят градусов. Участок стены рядом с портретом медленно подался влево и открылся.
— Вот он, скорее!
Мы схватили фонарики и бросились внутрь, а позади непрерывно грохотали взрывы.
— Откуда ты узнал про этот тайный ход? — спросил я, закрывая дверь.
— Когда мы впервые прибыли на место преступления, я заметил, что одна из плиток пола немного отличается от остальных. Это была как раз та самая плитка: на первый взгляд ее цвет казался точно таким же коричневым, как у остальных, но когда я увидел, что чай из опрокинутой чашки пролился на нее, проявился истинный цвет — серо-каменный, точь-в-точь как у стены. Стоило мне слегка надавить на нее и услышать щелчок пружины, как я понял, что этот механизм связан с тайным ходом.
— Поистине дедукция в стиле Шерлока Холмса!
— Ну и мерзавец этот дворецкий! Неужели он тоже замешан в делах мафии? Иначе кто подослал людей устроить покушение у башни с часами? — проговорил Чэнь Пи, выпятив живот и шагая впереди.
— Он явился в казино под личиной Агуласа Йоэра и отдал им приказ идти к башне с часами и убить нас, ведь в его ящике стола нашли маску для грима и перевоплощения.
— На этот раз мы непременно поймаем этого дворецкого и предадим суду!
Мы вчетвером двигались вперед, а взрывы позади звучали всё тише.
— Малышка, хорошенько посмотри на Лондон напоследок. После этой ночи ты его уже не увидишь.
— Я верю, что они обязательно тебя поймают!
— Поздно. Они исчезли вместе со старым замком. Нет, если у них хватило ума, они должны были догадаться про тот тайный ход.
Неподалеку старый замок среди канонады взрывов рассыпался в прах. Прогуливавшиеся неподалеку прохожие останавливались и с изумлением наблюдали за происходящим.
— Что ты делаешь, прекрати!
Акшай торопливо сорвал с Шаши всю одежду, залепил ей рот скойчем, крепко связал руки и ноги веревкой, прикрепил к ее груди и животу бомбы, соединив их проводами с конструкциями здания, и после долгих манипуляций выставил таймер.
В этот момент Шаша смертельно испугалась, ее сердце бешено колотилось, по лбу катился пот, а глаза застилали сдерживаемые слезы.
— Я подожду их здесь.
Акшай бросил на Шашу прощальный взгляд и подумал про себя:
— Прости меня, девочка. Кто просил тебя тоже во всё это ввязываться? Фигура неплохая, пышная грудь, длинные стройные ноги, земная красота. Но у меня нет выхода. Прости меня, малышка.
Из глубин зарослей один за другим стали появляться люди.

Комментарии

Загрузка...