Убийство и сожжение трупа — это колоссальное преступление. Почему же на месте задержания так мало людей? — поинтересовался Хьюго у стоявшей неподалёку Дженни и расчёсывающей гриву Зебстрике, оторвавшись от оживленного зрелища: конвоирования убийцы к полицейской машине.
Недостаток людей, — хмуро бросила четыре слова Дженни, в чьём лице не было ни капли радости от только что раскрытого громкого дела.
О? — детектив мгновенно стряхнул с себя оцепенение, навалившееся после окончания расследования, и принялся засыпать офицера вопросами: — Полиция тоже заметила этот всплеск преступности в Кастелья, начавшийся в этом месяце?
Мы уже с ног сбились! Только за сегодняшнее утро в отделе по поддержанию порядка зарегистрировали четыре случая драк между тренерами, многие офицеры получили ранения, да и их партнёры пострадали неслабо. В других департаментах полиции творится то же самое: буйным цветом расцвели самые разные тяжкие преступления, все просто разрываются на части.
Вспомнив о завалах из нерешённых дел в участке, девушка-офицер едва не сорвалась.
И ещё, Хьюго, скажи на милость, до каких пор ты собирался скрывать правду об этом деле?
Оказывается, ты всё ещё ломаешь над этим голову, — детектив изобразил на лице преувеличенное удивление, которое показалось Дженни невероятно раздражающим.
Ломаю голову? Да я с того самого момента, как ты вдруг ляпнул: «Кстати, преступник в больнице», вообще ничего не понимаю в происходящем!
Дженни обрушила на детектива шквал вопросов: — Почему преступником оказалась женщина? Зачем ей обязательно понадобилось идти в больницу за Липардом? Почему Липард вдруг внезапно напал на полицию? И кроме этого — ещё целая куча вопросов, на которые у меня нет ответов!
Хьюго же лишь невозмутимо улыбнулся и почесал затылок: — Знаешь, для детектива после разгадки всех тайн дело становится смертельно скучным. Мне всё время кажется, что пересказывать кому-то столь очевидные факты — это какое-то нелепое проявление мании величия...
Не смей тут скучать! Немедленно выкладывай разгадку!
Дженни и стоявшая рядом Зебстрика синхронно уставились на детектива. Особенно грозно выглядела покемон: между двумя её белыми гривами, похожими на молнии, зловеще проскакивали искры.
Уступив грозной силе напарницы офицера полиции, детектив наконец приступил к объяснениям.
Чтобы распутать это дело, самой ценной нитью в наших руках был тот лживый звонок в полицию. Именно опираясь на него, я и выстроил полную картину произошедшего.
Но ведь, как ты сам и сказал, этот звонок от начала до конца состоял из сплошной лжи.
Ложь тоже может стать ключом, отпирающим дверь к правде, — детектив многозначительно покрутил пальцем. — Давайте порассуждаем: раз преступница приложила столько усилий и сделала ложный вызов, значит, в самом звонке обязательно содержалась выгодная настоящему убийце информация.
Потому что её целью было сбить полицию с толку?
Именно так, — Хьюго довольно приподнял брови. — А теперь вспомните: в самом начале расследования по каким ложным следам пошла полиция из-за этого звонка?
Во-первых, мы приняли тело за погибшего в результате несчастного случая на бою... Нет, даже без звонка, увидев всю землю в следах от покемонов на месте происшествия, мы бы всё равно пришли к такому выводу, — вспоминала Дженни. — Настоящий тупик, в который нас загнали с помощью звонка — это попытка заставить нас перепутать убийцу и жертву.
Верно. Ложный след, оставленный звонком, касался в основном личности погибшего. Он заставил вас поверить, что убили мелкого хулигана с Липардом, а не студента с Пигнайтом.
И сожжение трупа преследовало именно эту цель! — догадалась Дженни. — Если бы мы просто уничтожили тело с помощью огня, то не смогли бы их перепутать.
Всё, что происходит, оставляет следы; всё, что скрывают, имеет причину; всё, что показывают напоказ, имеет цель.
Хьюго поднял указательный палец и продолжил:
Настоящая цель преступницы заключалась в том, чтобы заставить вас бегать по всему городу в поисков студентов с Пигнайтами, игнорируя при этом тех, кто связан с хулиганами.
Подобный расклад был явно выгоден самому убийце. Поэтому с этого момента я добавил в свои дедуктивные рассуждения немного допущений: руководствуясь принципом «наоборот», я предположил, что преступник — это хулиган, а жертва — студент. В логическом рассуждении это был прыжок через ступеньку, но он действительно помогло мне отыскать правду.
Это безумие, — покачала головой Дженни. — Полиция не может ловить преступников таким способом.
Это дедукция, проведённая при разумных условиях, — небрежно ответил Хьюго, даже с некоторым самодовольством. — В конце концов, именно поэтому и существует профессия частного детектива.
Что же было дальше? По какой причине преступник убил жертву? Что вообще произошло между Липардом и Пигнайтом? — продолжала расспросы Дженни.
Детектив потянулся, словно самое трудное было позади и он собирался вступить на хорошо знакомую территорию.
Точно так же, как и отношения между преступником и жертвой, связь между Липардом и Пигнайтом тоже претерпела зеркальную перемену.
А? Э-э-э?
Если говорить простыми словами, хулиган и студент в своё время поменялись своими покемонами. Именно поэтому Пигнайт, принадлежавший хулигану, и напал на своего хозяина, после чего хулиган от него избавился. И именно поэтому принадлежавший студенту Липард прикрывал хулигана от атаки Пигнайта, и именно поэтому хулиган — она же убийца — отправился в больницу за покемоном жертвы.
Хьюго поднял указательный палец: — Только объяснение с обменом покемонами позволяет логически увязать всю информацию, обнаруженную на месте преступления.
Заметив, что Дженни всё ещё не до конца понимает, детектив напомнил: — Это как раз та ситуация, которую убийца отчаянно пыталась скрыть в том звонке. Ей вовсе не обязательно было детально упоминать виды обоих покемонов, но она всё равно описала всё в мельчайших подробностях. Судя по опыту из моих предыдущих умозаключений, это была ещё одна ловушка, расставленная убийцей.
Дженни потеряла дар речи.
Возвращаясь к делу: после того как хулиган и студент обменялись покемонами, по какой-то причине уже совершивший обмен хулиган проникся жгучей ненавистью к студенту. Скорее всего, эта причина была как-то связана с Липардом. И тогда она приготовила нож и канистру с бензином, решив убить оппонента, а заодно забрать принадлежавшего ей по праву Липарда.
Детектив, казалось, погрузился в какое-то особое состояние и тараторил без умолку, словно воочию наблюдал за развитием событий.
В день преступления она заманила студента к входу в канализацию, зарезала ножом, забрала покебол с Липардом, а затем облила тело студента бензином, планируя сбросить труп в стоки, когда лицо и отпечатки пальцев будут полностью уничтожены огнем. Таким был её первоначальный план.
Увиденная картина была столь невероятна, что Дженни на мгновение забыла оценить истинность дедукции и просто последовала за мыслью детектива: — И тогда произошло то, чего хулиган никак не ожидала?
Именно. В любом преступлении всегда найдется место глупости и случайности, — в очередной раз изрёк детектив. — Она по неосторожности захватила с собой покебол обменянного Пигнайта.
Ой? Пигнайта?
Нападение хулигана произошло в одно мгновение, Пигнайт просто не успел вмешаться. Находясь в покеболе, он воочию видел, как его нового хозяина — студента, который о нём заботился, — проткнули ножом в живот. А затем этот самый новый хозяин достал сосуд с бензином и начал поливать тело...
Речь Хьюго была ровной и монотонной, но Дженни казалось, будто она сама перенеслась на место преступления. Чувство глубокой, непоправимой скорби покемона проникло в её сердце, больно сжав грудь.
Боль и гнев заставили Пигнайта вырваться из покебола. Среди изумрудных вспышек света рядом с поджигателем материализовался оранжево-красный огненный кабан. Женщина-хулиган была ошеломлена этой внезапной неожиданностью и могла лишь наблюдать, как чёрные копыта стремительно опускаются на неё...
И что было дальше?
Липард тоже вырвался из покебола и вступил в бой с Пигнайтом. Именно тогда и остались следы ожесточенной битвы. Победителем в схватке наверняка вышел Липард, ведь у него был тренер, отдающий приказы... В общем, в конце концов сражавшийся в одиночку Пигнайт был повержен и оказался на грани гибели.
Дженни застыла в растерянности, пытаясь найти хоть какие-то аргументы для возражения, но безуспешно.
Если подумать, абсолютно все обстоятельства на месте происшествия идеально совпадали с выкладками детектива. Но тогда как объяснить тот факт, что после совершения преступления женщина-хулиган не сбежала, куда глаза глядят, а вместо этого помчалась в больницу?
Ты ведь наверняка хочешь спросить, почему хулиган вдруг побежал в больницу, верно? — догадался детектив. Однако столь точное угадывание мыслей заставило Дженни почувствовать лёгкий холодок.
Мои рассуждения упровлись в тупик как раз рядом с той урной. Но когда я выслушал то, как ты разложила всё по полочкам, всё встало на свои места.
Использование слова «встало» в данном контексте меня оскорбляет, — с недовольным видом парировала Дженни.
Пропустив мимо ушей замечание офицера, детектив продолжил развивать мысль.
Всё потому, что в момент преступления возникли новые обстоятельства. Хотя победителем в схватке один на один и вышел Липард, он вовсе не избежал травм. Более того, вполне вероятно, что он получил тяжёлые увечья ещё в самом начале, когда пытался защитить хозяина от первой атаки Пигнайта.
Дженни представила, как Липард отчаянно заслоняет собой хозяина-убийцу, и её лицо невольно помрачнело. А все загадки дела постепенно прояснялись благодаря объяснениям детектива.
Хотя серьёзные ранения в битвах покемонов — дело привычное, если оставить раненого покемона без лечения, а затем дождаться, пока случайный прохожий отнесет Липарда в Центр Покемонов, Липард неминуемо окажется на грани гибели. Если же она сама доставит его в Центр Покемонов, её непременно зарегистрируют, а после обнаружения трупа полицией она окажется под подозрением. И тогда у неё оставался лишь один единственный выход.
Выходит, она позвонила в полицию ради того, чтобы...
Именно так, чтобы спасти Липарда, — прямо ответил Хьюго.
Ради спасения своего напарника она отказалась от куда более продуманного первоначального плана и вместо этого прибегла к уловке с подменой бессловесного трупа, на ходу сочинив нелепую ложь. Сегодня в полдень эта преступница позвонила в полицейский участок Кастелья и скормила им всю эту чушь — надо же было додуматься применить мобильное приложение, чтобы изменить голос на мужской! А затем убийца вернула уже потерявшего сознание Пигнайта в покебол и выбросила его вместе с бутылкой бензина в какую-то урну неподалеку. Она наверняка надеялась, что этот испортивший все планы Пигнайт просто тихо издохнет там.
Я всё равно кое-чего не понимаю, — подняла руку Дженни, словно ученица. — Зачем убийце понадобилось лично идти в больницу за Липардом? Она же могла просто бежать в одиночку.
Потому что Липард был её единственным покемоном, — вздохнул детектив.
Убийство — дело крайне опасное. Если бы у преступницы имелись другие покемоны помимо Липарда, в день преступления она бы обязательно взяла их с собой. Но на месте преступления мы обнаружили лишь следы схватки между Липардом и Пигнайтом — это доказывает, что у неё был всего один покемон. Если бы она бросила Липарда, она осталась бы абсолютно одна...
Хьюго посмотрел на небо, которое уже полностью поглотила темнота, и с чувством произнес:
В этом мире отправляться в путешествие, не имея при себе ни единого покемона — для этого нужно поистине колоссальное мужество и решимость. Я-то знаю, о чём говорю.

Комментарии

Загрузка...