Хьюго в конце концов всё же сбежал из кофейни.
Хотя Чемпион Синтия и действовала решительно и жестко, в глубине души у неё всё же осталась капля совести, и она не стала отдавать приказ Гарчампу нападать на собственного младшего брата.
В тот момент оказавшийся в безвыходном положении детектив резко вскочил, уцепившись за спинку стула, перемахнул через сиденье, вырвался из кольца, образованного Синтией, Гарчампом и стеной, и бросился к выходу из кофейни, спасаясь бегством с таким жалким видом, будто обладал Покемоном со способностью Побег.
Блондинка-Чемпион невозмутимо наблюдала за этой сценой, ничего не говоря. Она лишь взяла в руки стеклянный стакан с фруктовым льдом, с бесстрастным выражением лица осушила его до дна, а затем оставила ошеломленному официанту щедрые чаевые.
Открыв чемоданчик, Синтия снова заглянула внутрь на трех Покемонов.
Это были лучшие по характеру особи среди всех тех, что она лично отобрала в институте Роуэна. Как же, черт возьми, заставить этого парня Хьюго принять их?
Гарчамп склонил голову набок, совершенно не понимая происходящего. Спустя столько лет он по-прежнему не мог постичь всю сложность тонких взаимоотношений между братом и сестрой...
...
За пределами кофейни.
Петляя по переулкам и убедившись, что погоня грозной сестрицы-Чемпиона позади, детектив тяжело дышал в каком-то глухом тупике.
В этот самый момент в кармане задрожал телефон, раздался певучий и странный рингтон.
Взглянув на экран, он увидел входящий вызов от полиции — мисс Дженни из полицейского участка Кастельи.
— Алло, кхе-кхе-кхе... Это Хьюго.
— Я Дженни. Возле третьего выхода из канализации произошло убийство, труп сожжен до неузнаваемости, ценных улик на месте нет. Можешь сейчас подъехать на место происшествия? Эй, голос у тебя какой-то больной!
Хьюго быстренько бросил взгляд на расписание у входа в метро и ответил:
— Более чем могу, буду через восемнадцать минут. А задыхаюсь я потому, что только что со спринтерской скоростью выбежал из дома, чтобы успеть купить мороженое по акции.
— Мороженое? Это то самое мороженое из Кастельи? Но ведь сегодня не вторник.
Голос Дженни в телефонной трубке звучал так, будто мысль о мороженом с легкостью отвлекла её от дела.
Фирменное мороженое Кастельи пользовалось такой бешеной популярностью, что купить его обычно можно было лишь по вторникам, в день поставок. Кроме того, зимой лавки с мороженым закрывались, из-за чего и без того дефицитное кастейльское лакомство достать становилось еще труднее.
— Нет, обычное с лотка. Тебе захватить одно?
Из вежливости, а также ради укрепления столь ценных для него связей в полиции Кастельи, Хьюго бросил эту фразу на ходу.
— ...............
Офицер полиции на другом конце провода погрузилась в глубокие душевные терзания.
После двадцати секунд долгих раздумий в трубке посмертного вздох разочарования:
— Не нужно. Если прямо рядом с обугленным трупом будет стоять полисмен и уплетать мороженое, это как-то не комильфо.
Слишком долго сомневалась! — мысленно усмехнулся Хьюго.
.
Спустя восемнадцать минут, воспользовавшись метрополитеном Кастельи, детектив в потрепанном белом костюме прибыл на место преступления. Он увидел мисс Дженни в бежевой форме полиции региона Юнова, а также обугленный труп за ограничительной лентой.
— Изначально здесь была еще раненая Липард, тоже пострадавшая от огня, но у нее лишь легкие повреждения, её уже отправили в Центр Покемонов на лечение.
Оторвавшись от коллег, занимавшихся сбором улик, Дженни принялась вводить в курс дела детектива, который как раз натягивал белые резиновые перчатки.
Эта Дженни была старшим офицером полиции Кастельи, обычно она вела дела, связанные с общественным порядком. С чего вдруг сегодня ей вздумалось руководить расследованием убийства — оставалось загадкой.
— Сегодня в городе чересчур много стычек, в участке просто не хватает свободных людей.
Заметив недоумение на лице Хьюго, Дженни с готовностью и пониманием пояснила:
— Насильственные дуэли, месть с помощью битв, споры о праве собственности на пойманных покемонов, использование мощных приемов в общественных местах... В последнее время Кастелья катится в хаос, тренеры то и дело пускают в ход кулаки из-за любой мелочи.
Офицер полиции развела руками и продолжила рассказывать о текущем происшествии.
— Сначала нам поступили лишь жалобы на ожесточенную битву Покемонов неподалеку. Прибыв на место, мы обнаружили труп, а основные силы следователей еще в пути. Личность погибшего не установлена, а убийца, судя по всему, в бегах, поэтому я и попросила тебя помочь осмотреть место преступления.
Решительность Дженни была вполне оправданной, и вызванный детектив кивнул в знак согласия, одновременно оглядываясь по сторонам.
Место преступления находилось у входа в канализацию, вокруг простирался пустырь со следами недавнего пожара.
У входа на лестницу навзничь лежало тело мужчины, превратившееся в сплошную черную массу. На земле перед трупом виднелись следы когтей, выбоины от ударов, а также опалины веерообразной формы, оставленные огнедышащим Покемоном.
Вновь взглянув на тело и на мгновение задержав взгляд на лице погибшего, Хьюго спросил Дженни:
— Тело сожгли после смерти?
Офицер полиции кивнула:
— Во внешних уголках глаз нет «гусиных лапок», ресницы обожжены и снаружи, и изнутри. Это совершенно очевидный случай сожжения уже после смерти.
Перед тем как сгореть заживо, человек инстинктивно зажмуривает глаза, из-за чего во внешних уголках глаз образуются складки в виде гусиных лапок. Точно так же степень обгорания кончиков и корней ресниц имеет четкие различия — у этого же трупа внешние уголки глаз в полном порядке, а ресницы равномерно обуглены по всей длине, что доказывает: в момент сожжения глаза жертвы были расслаблены, а значит, человека сначала убили и лишь потом подорвали.
— Как обнаружили тело?
— Два часа назад в участок позвонили из телефонной автомата. Звонивший сообщил, что стал свидетелем чересчур яростной битвы Покемонов: хулиган и студент сражались с помощью Липард и Пигнайта. При этом студент, судя по всему, был сильно возбужден и приказал Пигнайту атаковать самого тренера. Свидетель почуял неладное, отошел подальше и вызвал полицию.
Дженни поправила фуражку над короткими темно-зелеными волосами, вспоминая подробности звонка.
— Свидетель не назвал своего имени, говорил хоть и торопливо, но без паники, так что вряд ли он сам пострадал в этом убийстве, — добавила она.
— Два часа... Этого времени хватило бы убийце, чтобы скрыться в любом уголке Кастельи... — детектив на мгновение задумался, а затем спросил: — Не считая отправленной в больницу Липард, всё на месте осталось нетронутым?
— Да. Но здесь не осталось никаких личных вещей, поэтому личность погибшего пока подтвердить невозможно. К тому же судмедэксперт еще не доехал, причину смерти тоже нельзя назвать наверняка. Сейчас мы ведем поиски, основываясь на том самом звонке: прочесываем весь город в поисках тренера-студента, у которого есть Пигнайт, нельзя дать ему сбежать из города.
Дтектив ничего на это не ответил и осторожно опустился на корточки перед телом. Лежавший перед ним обугленный труп было трудно назвать человеческим телом — скорее, это был кусок человекоподобного древесного угля. О каких-либо отпечатках пальцев или ладоней не было и речи, даже одежда сгорела до неузнаваемости.
— Криминалисты из участка еще не прибыли?
— Едут. Мы никак не ожидали, что здесь дойдет до убийства... Эй, Хьюго!
Дженни вдруг заметила, что разговаривавший с ней Хьюго куда-то пропал.
Опустив взгляд, она увидела, что детектив уперся руками в перчатках в землю и буквально пластом лег перед телом.
Прижавшись лицом почти вплотную к трупу, детектив шумно и глубоко затянул воздух носом.
Не успела Дженни сделать ему замечание, как Хьюго уже подскочил на ноги, отряхнул пыль с брюк, а на его лице появилось то самое хищное выражение удовольствия, какое бывает у гончей, почуявшей добычу.
Глядя на детектива, который, казалось, наслаждался запахом трупа, офицер полиции вздохнула:
— Теперь я наконец поняла, почему твой белый костюм всегда выглядит таким зачуханным.
— Сейчас не время думать о стиле одежды. Послушай, это вовсе не случайная смерть в результате неудачной битвы...
Хьюго посмотрел прямо в глаза старшему офицеру.
— Это умышленное убийство.
.
— Это уже третий мусорный бак на нашем пути! Ты что, собираешься вываливать и проверять содержимое каждого? Что за вещь такую ищет твой убийца, которую он непременно должен был выбросить?
Дженни скрестила руки на груди, с видом полного отчаяния наблюдая за действиями детектива — пара мусорных баков у обочины дороги уже пала жертвой его сыскного энтузиазма.
Продвигаясь по направлению от выхода из канализации, они дошли до места, где ряд мусорных баков стоял на стыке пустыря и жилого квартала. Убийца никак не мог бежать в сторону загородной зоны с её плохим транспортным сообщением, а если их дедукция верна...
— Дженни, — окликнул детектив офицера полиции, указывая пальцем в конец переулка. — Что думаешь об этом баке?
— Что с ним не так? — Дженни была совершенно сбита с толку. Она уже начала жалеть, что увязалась за детективом. Шататься по улице и копаться в мусорках — они что, Траббишами питаются?
— Во-первых, сейчас белым днем мусорный бак по идее должен быть открыт для использования, однако крышка плотно прижата на своем месте. Во-вторых, хотя этот район и глухой, коммунальщики регулярно убирают мусор, но возле этого бака валялся влажный мусор, на котором еще не высохли следы воды. Ничего подобного у первых двух проверенных нами баков не было...
— Этот мусорный бак кто-то открывал! — сообразила Дженни.
— Верно. Не забудь потом снять отпечатки пальцев с ручки крышки, — наставительно произнес детектив. — А теперь, поскольку убийца на свободе, позволь мне действовать немного грубо.
Он снова натянул новые перчатки, передал плотно закрывавшую круглый бак крышку стоявшей рядом Дженни, после чего без всяких церемоний ухватился за ручку сбоку и опрокинул контейнер набок!
На асфальт вывалилась разношерстная бытовая дрянь, источая отвратительную, сбивающую с ног вонь.
— ...Ай!
Хотя это повторялось уже в третий раз, Дженни по привычке отвернулась, спасаясь от смрада. Однако, когда её боковое зрение выхватило некий предмет, выкатившийся вместе с потоком мусора, она осеклась на полуслове, сменив гримасу отвращения на изумление.
Осторожно обойдя кучу отходов, детектив поднял эту вещь.
Красно-белый, точно такой же, как тот чемоданчик Синтии в кофейне, — покебол.
— Это Пигнайт! Тот самый Покемон, который убил потерпевшего. Похоже, студент намеренно избавился от него, чтобы замести следы!
Зоркая Дженни мгновенно узнала покебол и поделилась своей догадкой с Хьюго.
— Сейчас этот Пигнайт без сознания, видимо, выдохся после битвы... Картина ясна: Пигнайт вышел из-под контроля во время боя, расправился с жертвой, а потом сжег труп. А студент в панике бросил своего покемона во время побега, в конце концов, тот запятнан кровью.
— Ошибаешься от начала и до конца!
Хьюго убрал покебол в вещественный мешок, бесцеремонно сунул его Дженни и оборвал её трещавшую по швам теорию.
— Убийство совершил не Пигнайт, и труп сжег тоже не он.
Детектив снова согнулся в три погибели и подобрал еще одну вещь, вылетевшую из мусорного бака вместе с покеболом — прямоугольную бутыль для воды.
Открутив крышку, Хьюго принюхался к горлышку, и на его лице появилось выражение полной уверенности.
— Труп сожгли не с помощью приемов Покемона...
Он перевернул бутылку горлышком вниз, и оттуда медленно упало несколько капель прозрачной желтоватой вязкой жидкости.
— ...А с помощью обычного бензина.

Комментарии

Загрузка...