Как и предполагал Хэфу, в числе мер, подготовленных втайне от Сядоу, была и засада в саду, где затаился Цзиньмао.
Его задача была предельно проста: перехватить любого, кто попытается сбежать через окно.
Чтобы сохранить этот козырь в тайне, Цзиньмао велели приехать на мотоцикле и ни в коем случае не приближаться к зданию музея.
— Погоди, Хэфу-гэ! — увидев, что Хэфу вот-вот рванет в горы, Цзиньмао поспешно окликнул его. — И еще, не знаю, что происходит, но, кажется, техника изгнания нечисти на этого вора действует!
— Я так и думал, — Хэфу лишь пожал плечами, на его лице не отразилось ни тени удивления. — Я побежал вперед, догоняй как можно скорее!
— А, ну... — Цзиньмао не успел договорить, как Хэфу с невероятной скоростью рванул в лесную чащу и исчез среди деревьев.
Сначала Цзиньмао удивился, почему взрывная мощь Хэфу сегодня выше обычного, но, подняв голову, тут же всё понял.
— Оборотень в полнолуние, да... Хорошо, что он не враг.
***
— Ха... ха... — в глубине леса Артист лежал навзничь на дельтаплане, тяжело дыша.
Перед самым приземлением он успел перевернуться, используя крыло, чтобы смягчить удар, и только благодаря этому сумел уберечь статуэтку богини.
Он снова коснулся бока, где, как ему показалось, его задело, но ни крови, ни даже следов ранения не было.
После короткого отдыха головокружение и слабость, от которых всё плыло перед глазами, начали отступать.
Значит, у них был припрятан снайпер. До чего же додумался этот простак?
Артист сплюнул. Несмотря на недоумение, он заставил себя сесть: дельтаплан больше не пригоден, нужно срочно уходить.
— Нашел.
Стоило Артисту принять решение, как из кустов неподалеку послышался шорох шагов.
Среди колеблющихся теней появился оборотень с уверенной улыбкой, шаг за шагом приближаясь к своей цели.
— Выглядишь паршиво, Артист... Или мне стоит называть тебя Леон Люсьен?
— Вот как. Значит, это твой истинный облик? Мутант Хэфу.
Даже услышав свое настоящее имя, Леон не выказал ни капли беспокойства. Он прижал статуэтку богини к груди, прислонился к стволу дерева и с интересом посмотрел на Хэфу, залитого лунным светом.
— А что значит истинный облик? И кровь человека, и кровь волка — всё это части меня, — Хэфу вздохнул и приподнял бровь. — Ты ведь и сам это прекрасно понимаешь, вампир?
— Хе, значит, мы всё-таки похожи.
— Мне стоило догадаться раньше. Никакой ауры нечисти, но при этом ты обходишь мою проверку на ложь, да и техника изгнания того мальчишки на тебя действует. Ты не человек и не демон, — Хэфу сделал паузу и с легкой грустью подвел итог: — Ты, как и я, полукровка, верно?
— Отец был вампиром, мать — обычным человеком. Можно сказать, я потомок вампиров, — Леон усмехнулся, то ли насмехаясь над собой, то ли просто иронизируя. — Но удивительно, что ты используешь технику изгнания нечисти. В тебе ведь тоже течет демоническая кровь, а ты нанимаешь экзорциста?
— Хм, этот парень — один из немногих экзорцистов, которые не вызывают у меня раздражения, — Хэфу упер руки в бока и сменил тон: — Ему хватило пары слов со мной, чтобы понять, что мои способности против тебя бесполезны, и разработать целый план. Стоит ли говорить, что ты оправдываешь свое имя — вор Артист?
— Проверка на ложь — штука неприятная. Придя на разведку и поговорив с тобой, я понял, что ты — мой естественный враг.
— Ха-ха, ну и где же ты видел врага, которого так знатно отделали? — подколол его Хэфу, но его взгляд внезапно стал острым: — Хватит болтать. Где настоящий Сядоу?
— Согласно моему плану, он должен сладко спать у себя дома, — Леон пожал плечами, его улыбка была загадочной и манящей. — Что до меня, то я всего лишь коллекционирую предметы искусства и бережно их храню. А за своего друга можешь не волноваться, причинять вред людям не в моих правилах.
— О? Не причинять вред? А как же избиение директора музея вчера вечером?
— Помилуй, бить кого-то бейсбольной битой — это так неэстетично. Ты хоть раз видел, чтобы я занимался подобным?
— Ха, я ведь не знаю, врешь ты или нет, — Хэфу язвительно усмехнулся. — Но, пожалуй, ты прав. На записке в музее стояла подпись Артист, а ты обычно подписываешься как Артист. Если бы это был ты, как бы ты мог ошибиться в собственном имени?
— Жалкая подделка, даже не знает, как пишется французское Artiste. Не прощу тому, кто смеет совершать преступления под моим именем, имея столь низкий уровень.
Леон, чувствуя, что силы возвращаются, выругался и, опираясь на ствол, поднялся на ноги. Хэфу настороженно отступил.
Однако, вопреки ожиданиям Хэфу, Леон лишь невозмутимо улыбнулся:
— Давай так, Мутант Хэфу, заключим сделку.
— Сделку?
— Раз ты называешь себя детективом, найди настоящего преступника, совершившего вчерашнее нападение, и докажи мою невиновность.
— Ч-что? — Хэфу был ошарашен, но тут же невольно рассмеялся: — Эй, ты хоть соображаешь? Я вообще-то пришел тебя арестовать. К тому же, чтобы нанять меня, нужно хотя бы внести задаток.
— Тц, редко встретишь такого же полукровку, неужели нельзя сделать небольшое одолжение? Шучу. — Леон, прижимая к себе статуэтку, медленно подошел к Хэфу.
Хэфу приготовился к атаке, но Леон внезапно сунул статуэтку ему в руки.
— Ты...
— Вот тебе мой гонорар. Стоит несколько десятков миллионов, этого хватит?
Леон отступил на шаг и спокойно пояснил:
— Если найдешь преступника, обещаю — к этой статуэтке я больше не прикоснусь. Но если ты или полиция не справитесь, не вини меня, если я приду за ней снова.
— Хм, с чего бы мне тебе верить?
— Раз уж ты не можешь проверить меня на ложь, верить мне или нет — твое право, — Леон развел руками, улыбка исчезла, и он пристально посмотрел Хэфу в глаза. — Но, как я сказал в тот день, открой глаза пошире и разгляди, где правда, а где справедливость.
— Артист... нет, Леон, почему ты...
Даже на мгновение Хэфу заметил, как лицо Леона омрачилось тоской. Это выражение никак не вязалось с обликом вора Артиста, привыкшего играть с миром.
Даже без доказательств Хэфу хотелось верить, что этот сереброволосый юноша просит его о помощи именно как Леон.
Леон ничего не ответил, лишь хитро улыбнулся, поднес руку ко рту и снова свистнул.
— Черт! — только успел выкрикнуть Хэфу, как из окружающего леса вылетела стая летучих мышей.
Вмиг всё заволокло тенями. Летучие мыши постоянно мешали, и Хэфу стоило огромных усилий просто удержать статуэтку.
— У тебя неделя. И передай своему другу, что в холодильнике для него компенсация, пусть угощается на здоровье!
— Ах ты гад, стоять!
Хэфу махал когтями, пытаясь выбраться из ловушки, но слышал лишь, как голос Леона удаляется, пока наконец не исчез вместе с летучими мышами в бледном лунном свете.
— Быть не может, куда он делся?
Хэфу осмотрелся, но видел лишь качающиеся на ветру деревья. Даже пытаясь выследить его по запаху, он обнаружил, что запах мышей идет отовсюду и полностью перебивает аромат Леона.
Он еще раз взглянул на статуэтку в своих руках, разглядывая её с сомнением — была ли она настоящей?
И всё же, пока он собирался с мыслями, в голове крутилась одна фраза Леона:
— Редко встретишь такого же полукровку...
— Не редко. Ты ведь первый, кого я встретил...
— Хэфу-гэ! Куда делся Артист?
В этот момент сзади послышался голос Цзиньмао. Хэфу обернулся и увидел, как тот бежит к нему, следуя за аурой нечисти и размахивая руками.
Увидев Хэфу, Цзиньмао не смог скрыть изумления:
— То, что у тебя в руках, это что...
— Хе-хе, удалось отбить статуэтку! — Хэфу тут же сделал вид, будто ничего не произошло, и гордо ткнул себя пальцем в грудь.
Но стоило ему договорить, как внезапное осознание подкосило его ноги, и он едва не сел на землю.
— П-погоди, п-подожди, значит, у меня в руках несколько десятков миллионов...
***
Сядоу проснулся только тогда, когда рассвело.
Открыв глаза в своей спальне, он увидел Хэфу, дремлющего за письменным столом, и сон как рукой сняло.
После того как Хэфу в панике объяснил, что произошло ночью в музее, и как он, закончив дела, примчался сюда, взломал замок, чтобы убедиться, что с другом всё в порядке, Сядоу лишь схватился за лоб и вздохнул:
— Еще раз заявишься в мою комнату без спроса — сдам полиции за незаконное проникновение. Больше такое не повторится.
— Да ладно тебе, хоть бы похвалил меня, — Хэфу сложил руки на груди и закинул ногу на ногу. — Я ведь защитил статуэтку от вора Артиста!
— Да-да, — Сядоу лишь отмахнулся, не хватало еще начать хвалить Хэфу, как послушную собачку.
Он выбрался из кровати, заметил, что на нем всё еще вчерашняя рубашка и брюки, и подошел к шкафу переодеться.
— Но что вообще случилось? Почему ты позволил Артисту...
— Потерял бдительность, — Сядоу застегивал пуговицы и вздыхал: — Как только я сел в машину, почувствовал запах снотворного газа в кондиционере, но не успел среагировать и потерял сознание.
Значит, то, что он привез тебя домой, можно считать проявлением благородства?
Хэфу представил себе эту картину и невольно усмехнулся.
— Неважно. Ты сказал, что Артист сунул тебе статуэтку и потребовал раскрыть дело об избиении директора? — Сядоу повернулся, недоверчиво глядя на него.
— Ага. И пообещал, что если я раскрою дело, то больше не будет охотиться за этой статуэткой.
О том, что Артист — это Леон и что он полукровка, Хэфу умолчал.
Внешне он убеждал себя, что примет решение после того, как дело будет закрыто, но сам понимал, что где-то в глубине души хочет его выгородить.
В конце концов, Артист раньше воровал только у сомнительных богачей, и Хэфу был не против. А в этот раз, хоть он и устроил переполох, в итоге ничего не украл.
Только вот...
— Зачем он это сделал? — Сядоу сел на край кровати, озвучив вопрос, который мучил и Хэфу.
— Я сам ломаю голову! Если ему так нужна статуэтка, зачем отступать? А если не нужна, к чему было устраивать такой спектакль?
— Может, план изменился из-за инцидента с директором позавчера... Эх, надо было вчера расспросить его поподробнее.
— Я хотя бы видел Артиста, а тебя вырубили снотворным, как только ты сел в машину... — Хэфу не удержался от колкости, а затем сменил тему: — В любом случае, всё сводится к делу директора, и, не знаю почему, я чувствую, что это как-то связано с действиями Артиста.
— Сегодня я собираюсь заняться этим делом, — Сядоу встал и снял со шкафа пальто. — Ты ведь пойдешь со мной?
— Никуда не денешься, придется составить тебе компанию! — Хэфу хоть и ворчал, но вид у него был спокойный и довольный. — О, точно, подожди!
С этими словами Хэфу вскочил со стула и вышел из комнаты.
Сядоу, не дождавшись его, недоумевал, что тот делает в чужом доме, как вдруг Хэфу вернулся, держа в руках коробочку с ярким узором.
— Будешь макарон? Вкусные, попробуй! — Хэфу открыл коробку, внутри лежали разноцветные изысканные французские пирожные, от которых исходил легкий сладкий аромат. Даже их вид напоминал произведение искусства.
— Макарон? Откуда у тебя деньги на такую роскошь? — подколол Сядоу, наугад вытягивая красный макарон из угла.
Он откусил кусочек, и его глаза заблестели: — Ого, вкусно! Чьи это?
Хэфу, проглотив свою порцию, улыбнулся:
— Артист сказал, что это компенсация за то, что ему пришлось притворяться тобой.
После этих слов между ними повисло неловкое молчание.
Слышно было только, как Сядоу проглатывает пирожное. Его радостное выражение лица вмиг сменилось на мрачное, он стиснул зубы и сжал кулаки, словно закипающая вода, готовая выплеснуться наружу.
Через несколько секунд Сядоу не выдержал и нарушил утреннюю тишину:
— Это же вещественное доказательство, ты, идиот...

Комментарии

Загрузка...