Леон прикрыл лоб рукой и, несмотря на всё еще дававшую о себе знать головную боль, с горькой усмешкой отмахнулся:
— Ничего страшного, я помню, что просил тебя разбудить меня к вечеру.
Просто он не ожидал, что ему приснится прошлое, случившееся почти десять лет назад.
Леон тихо вздохнул и бросил взгляд на экран, где завершался процесс экспорта видео.
Убедившись, что работа подошла к концу, он между делом поинтересовался:
— Ужин готов?
— Да, сегодня я приготовила для вас острую утиную кровь в маринаде со множеством китайских целебных трав, и, следуя вашему недавнему указанию, без кинзы.
— А ты неплохо всё понимаешь.
Леон, с трудом сдерживая воодушевление, поднялся на ноги, но Сильви неожиданно с озабоченным видом остановила его:
— Хозяин, прошу прощения, но перед тем, как приступить к трапезе, пожалуйста, ознакомьтесь с этими новостями.
Пока Сильви передавала Леону смартфон, он еще бормотал себе под нос:
— Да что там такого важного? Неужели не могло подождать, пока я поем, — это еще что такое?
Стоило ему взглянуть на заголовки срочных новостей на экране, как лицо Леона мгновенно помрачнело.
«Чрезвычайная ситуация! Директор Гуобэйского городского художественного музея подвергся нападению и находится при смерти!»
«Преступление выходит на новый уровень? Предполагаемым преступником вновь оказался похититель произведений искусства — загадочный Артист!»
«Преступление мастера краж? Мнения пользователей сети: всё было спланировано заранее».
Не произнеся ни слова, Леон вернул телефон Сильви и тут же развернулся к компьютеру, чтобы найти более подробную информацию.
Пока он читал и размышлял, Сильви возмущенно произнесла:
— Хозяин ведь весь день монтировал видео, как он вообще мог совершить преступление?
— К тому же причинение вреда людям противоречит моей эстетике.
Разобравшись в ситуации, Леон повернулся и холодно фыркнул:
— Должно быть, это дело рук того парня. Наверное, он догадался, почему я решил нацелиться на ту статую богини.
Хотя тон Леона оставался спокойным, Сильви прекрасно понимала: стоило ему помрачнеть и понизить голос, это значило, что он по-настоящему разозлился.
— Тогда, хозяин, завтрашняя операция...
— Сильви, ты служишь Леону Ливье.
Указательный палец Леона мягко коснулся губ Сильви, призывая ее прекратить расспросы.
Он поднялся на ноги, привычным движением разгладил складки на рубашке, на его бледном лице проступила пугающая усмешка, а клыки — доказательство его истинной природы — бесцеремонно показались наружу.
— Что до проделок Артиста, у меня на этот счет свои планы.
В лунном свете его фигура до боли напоминала вампира, выследившего свою добычу.
Как только сумерки сгустились, Хэ Фу сидел в одиночестве перед отделением скорой помощи больницы при университете Т, прикрыв глаза и мысленно возвращаясь к событиям нескольких часов назад.
— Господин Хэ... Хэ Фу! Что же делать?
Тогда, увидев лежащего без чувств директора Линху, под звуки дрожащего голоса Цайсинь, Хэ Фу заслонил ее собой, опасаясь, что она увидит лишние детали на месте преступления, и, подавив охватившую его тревогу, скомандовал:
— В-в общем, сначала звоните в полицию, живо!
— Полиция уже здесь.
Раздался покашливание подоспевшего следом Ся Доу, и Хэ Фу с Цайсинь уступили ему место.
Ся Доу опустился на корточки, приложил пальцы к боковой стороне шеи директора, и его напряженное выражение лица немного смягчилось:
— Вызывайте скорую, пульс еще есть.
Цайсинь закивала, достала телефон и отошла в сторону, чтобы сделать звонок. Тем временем Хэ Фу, уперев руку в бок, окинул взглядом место происшествия: красный автомобиль был аккуратно припаркован на своем месте, а бейсбольная бита, судя по всему служившая орудием преступления, валялась рядом с директором. Значит, на него напали прямо при выходе из машины?
Судя по всему, директору нанесли мощный удар сзади по затылку, так что вероятность внезапного нападения из затылочной зоны была весьма высока.
Не считая беспорядка в одежде директора и записки, оказавшейся у него под телом, на месте происшествия царил полный порядок — никаких разбросанных вещей.
— Это —
— Погоди, надень вот это.
Заметив, что Хэ Фу протягивает руку, Ся Доу извлек из-за пазухи пару перчаток:
— Я не намерен спускать порчу места преступления никому, даже школьникам.
— Тебе не кажется, что твоя реплика звучит слишком уж целенаправленно... — Хэ Фу с натянутой улыбкой натянул перчатки. — И вообще, почему ты вечно носишь с собой такие вещи?
— Профессиональная болезнь следователя, — бросил Ся Доу и повернулся к опешившему охраннику: — Когда вы во время обхода обнаружили происшествие, на месте ничего не трогали?
— Н-нет, ничего.
Охранник, казавшийся совсем юным парнем, едва сдерживая панику, принялся объяснять:
— Я сразу же заметил неладное и тут же сообщил секретарю директора.
Хэ Фу молча покачал головой, и Ся Доу сразу всё понял. Не успел он спросить о содержании записки, как Хэ Фу уже протянул ее ему.
Ся Доу бросил взгляд на подпись в правом нижнем углу и невольно выдохнул:
— Артист?
Этот неуловимый вор, годами грабивший произведения искусства и драгоценности и доводивший полицию до белого каления, теперь решил пойти не просто на музей, а поднять руку на самого директора? Разве такое возможно?
Хэ Фу скрестил руки на груди и задумался: в записке также говорилось, что торговаться — это не искусство. Неужели директор и впрямь вступал с Артистом в тайные переговоры?
— Ой? Ты всё еще здесь. А где Цайсинь?
В этот момент знакомый голос вернул Хэ Фу в реальность. Открыв глаза, он увидел уставшего Ся Доу, который опустился рядом с ним на скамью.
— Я отправил ее домой пораньше, никто же не ожидал, что всё так обернется. — Хэ Фу перекинул руку через спинку скамьи и небрежно бросил: — Как состояние директора?
— Жизнь спасли, но когда он придет в себя и придет ли вообще, сейчас не сможет сказать никто. — Ся Доу прикрыл лоб рукой и откинулся назад, словно пытаясь выдохнуть все накопившиеся накопившуюся злость и усталость. — Терпеть не могу. Думал, будет обычная кража, а в итоге всё снова скатилось к делам, с которыми я вечно вожусь.
— Но ты ведь не думаешь, что убийца на самом деле Артист?
— А сам как думаешь? — Ся Доу закинул ногу на ногу. — Изящный вор, промышляющий искусством, вдруг превращается в убийцу — ладно, в покушающегося на убийство. Если бы это был заваливший дело воришка-неудачник, еще куда ни шло, но речь идет об Артисте.
— К тому же это нападение явно было спланировано заранее. — Хэ Фу кивнул в знак согласия. — Оплоши он на месте, никакой записки бы не осталось.
— Проблема в том, что директор, торгующийся с Артистом, — это звучит очень странно.
— Даже если они контактировали втайне, прежний почерк этого парня заключался в том, чтобы дерзко красти цель на глазах у всех. Казалось, он больше наслаждался самим процессом воровства, чем самими произведениями искусства. Стал бы он вступать в торги со своей целью?
— Классический пример «театрального преступника», — с мрачным выражением лица кивнул Ся Доу. — Я тоже не верю, что это Артист. Нападать на директора и поднимать такую шумиху ему абсолютно не выгодно.
— Если только здесь нет какого-то недостающего звена, о котором мы не знаем... — Хэ Фу потрепал себя по подбородку, раскладывая в голове известную и неизвестную информацию. — В тот день, когда зашла речь о статуе богини правосудия, директор тоже не был до конца честен. У меня такое чувство, что это как-то связано с тем, почему Артист внезапно сменил свой почерк и нацелился на музей.
— Но сейчас нам у него не спросить. — Ся Доу горько усмехнулся и поднялся на ногу: — Что будем делать завтра? Артист наверняка уже знает о сегодняшнем происшеждении. Он появится как планировалось?
— Я что, похож на него? Откуда мне знать? — Хэ Фу широко улыбнулся, но тут же вновь посерьезнел. — Тем не менее, скорее всего, появится. Преступник с таким колоссальным чувством собственного достоинства никогда не позволит кому-то творить злодеяния под его именем.
— Чтобы вернуть свою репутацию... или даже ради мести?
Они вышли из отделения скорого приема, и перед их глазами предстала почти полная луна, безмолвно и величественно охранявшая землю с ночного восточного неба.
Хэ Фу поднял голову, засунув руку в карман, и встретился взглядом с луной. Это круглое светило заставило его мысленно отбросить все улики и логические выводы.
— Этот парень обязательно придет.
Об этом заявляла дикая интуиция детектива.
— Всем занять свои позиции.
На следующий вечер, в полнолуние, предсказанное Артистом, незадолго до полуночи Ся Доу с уверенным видом передал по рации указания сотрудникам, дежурившим у статуи богини правосудия в выставочном зале.
Чтобы остановить Артиста, полиция задействовала десяток людей, большинство из которых рассредоточились по самым разным уголкам музея и у главного входа.
Разумеется, личности абсолютно всех присутствующих были предварительно тщательно проверены Хэ Фу.
— Всё ведь пройдет хорошо?
У дверей дежурила заместитель директора Темис — она оставалась единственной сотрудницей музея на сегодняшнем дежурстве.
Облаченная в легкую одежду, она одной рукой касалась потайной дверцы, за которой скрывался выключатель света, и в ее голосе отчетливо слышалось беспокойство.
— Не переживайте, если этот Артист и вправду посмеет сюда вломиться... — Хэ Фу загородил собой окно и перевел взгляд на Цайсинь. Та, охраняя дверь, игриво подхватила: — Хе-хе, тогда он отведает моего броска через бедро!
— Так ты человека убьешь, — Ся Доу не удержался и приложил руку ко лбу. — Умоляю, не добавляй полиции работы.
— Но всё-таки хорошо, что сегодня вы помогаете нам, заместитель директора, подготовка идет куда гладче, чем в самом начале, — многозначительно произнес Хэ Фу, одновременно покосившись на Ся Доу, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
— Что вы, вчера произошло такое происшествие, я просто хочу помочь защитить эту статую богини, — Темис сжала кулак и сделала легкий замах. — И вообще, не судите по мне так строго, в средней школе я играла в софтбол, так что со спортом у меня всё в порядке!
Не успела она договорить, как почувствовала, что в помещении повисла неловкая тишина.
Сначала она хотела было расспросить остальных, но тут же вспомнила, что вчера слышала от Хэ Фу и остальных о том, что директора избили бейсбольной битой, поспешно отвернулась и сделала вид, будто ничего не произошло.
— Полночь уже близко.
Ся Доу достал телефон, бросил взгляд на время и, словно для того, чтобы подвести окончательный итог, обвел взглядом присутствующих в зале, постепенно приближаясь к статуе богини.
Откуда именно нанесет удар этот Артист? Хэ Фу нахмурился, погрузившись в раздумья: прорвется сквозь ряды охраны через главные двери выставочного зала? Или через окно за его спиной? А может быть —
— Хрясь!
— Что?!
— Черт!
Пока Хэ Фу предавался размышлениям, весь выставочный зал в один миг погрузился в непроглядную тьму, сопровождаемую резким щелчком. Присутствующие, не успевшие привыкнуть к внезапной темноте, невольно засуетились.
Первым сориентировался Ся Доу, громко крикнув:
— Заместитель директора, проверьте выключатель!
— А, да! — растерявшаяся женщина резко развернулась, распахнула потайной шкафчик и принялась щелкать тумблерами, но всё было тщетно. — Не получается, выключатели...
— Цайсинь!
Не успел Хэ Фу договорить, как Цайсинь извлекла из-за пазухи заранее подготовленный свиток:
— Техника изгнания нечисти семьи Амано — вспышка!
Едва стихли ее слова, как из-под ног девушки брызнул ярко-голубой свет, и мгновением позже весь выставочный зал озарила ослепительная вспышка.
Однако прежде чем глаза окружающих успели адаптироваться к ярчайшему свету, до них донесся глухой рык молодого мужчины.
— Бесполезно!
— Бац!
Стоило парню закончить фразу, как раздался звук удара какого-то предмета о створку двери выставочного зала. Люди инстинктивно скосили глаза в ту сторону и увидели темный силуэт, упавший у входа, после чего свет снова погас.
— Уаа!
— Бам!
Беда не приходит одна: из темноты донесся крик боли Ся Доу, сопровождаемый тяжелым глухим ударом по витрине.
— Ся Доу!
— Оставайтесь на своих местах, ни с места! Дернетесь — угодите прямо в ловушку Артиста!
Хэ Фу в отчаянии хотел было броситься вперед, но тут же был осажден окриком Ся Доу, из-за чего мог лишь с досадой ударить кулаком в стену и выругаться:
— Проклязь, Артист...
— Щелк!
Под знакомый сухой звук защелки внутреннее освещение зала восстановилось.
Хэ Фу и Цайсинь поспешно оглянулись назад, проверяя окна и главную дверь — никаких следов проникновения извне обнаружено не было.
— Все целы — да как же так?!
— Э-это же...
Ся Доу, с трудом поднявшись с пола, почувствовал, как у него внутри всё оборвалось от открывшегося зрелища.
Остальные проследили за его взглядом и увидели, что прозрачная витрина, в которой находилась статуя богини правосудия, была сплошь забрызгана черной краской так, что содержимого было совершенно не разглядеть.
А рядом с витриной валялся листок бумаги, на котором, помимо подписи Артиста, красовалась всего одна короткая фраза:
— Статую богини правосудия мастер воровства Артист забирает себе.

Комментарии

Загрузка...