В этот день, сразу после занятий, Акидзуки отправилась в старый особняк.
Она толкнула тяжелые створки входной двери, и сверху тут же осыпалась горстка пыли. Поскольку жить в родовом гнезде больше никто не собирался, всю бывшую здесь прислугу давно перевели в другие места.
В комнатах не горел свет. Хотя здесь были огромные окна, из-за необъятных размеров помещений царил полумрак, а на вещах, к которым уже давно никто не прикасался, лежал толстый слой пыли.
Тем не менее на полу еще угадывался узор из золотых нитей, а под потолком по-прежнему висела огромная хрустальная люстра. Мебель была накрыта белыми чехлами, и в пустом пространстве раздавалось лишь эхо собственных шагов Акидзуки, а легкий сквозняк навевал жутковатую атмосферу.
По сравнению с прежним ослепительным великолепием от этого места веяло какой-то беспричинной и глухой тоской.
Кабинет располагался в углу на первом этаже замка.
Стены по периметру охватывали высокие книжные полки, заставленные томами, отчего всё пространство казалось немного давящим. Прямо напротив входа стоял массивный письменный стол, усеянный хаотично разбросанными бумагами, а следы на подоконнике ясно давали понять, что кто-то наведывался сюда совсем недавно.
Акидзуки насторожилась. Затаив дыхание, она на цыпочках вошла внутрь. Здесь тоже стояла абсолютная тишина, не было слышно ни единого звука — ни присутствия других людей, ни животных.
Тщательно всё осмотрев, она заметила следы того, что бумаги кто-то перебирал, однако самое главное, судя по всему, осталось нетронутым.
Это была самая обычная настольная лампа, которая тихо стояла на письменном столе.
Ее регулятор явно кто-то трогал, но разгадать его секрет, должно быть, не смогли.
Чтобы открыть тайный ход, спрятанный в кабинете, требовалось сначала повернуть выключатель на максимум, затем докрутить его еще на тридцать градусов, быстро выключить, а после повернуть против часовой стрелки в определенном ритме.
Обычный человек ни за что бы не догадался, что выключатель может быть замаскирован подобным образом на этой ничем не примечательной лампе.
Стоило повернуть переключатель в последовательности тире — точка — тире — точка — точка — тире — тире — тире — тире, как из-под ног донесся глухой грохот.
Пол под столом медленно ушел в сторону, обнажая темный зев прохода.
Словно почувствовав чье-то приближение, в глубине внезапно вспыхнул слабый огонек. Он побежал по узкому желобу с керосином, поджигая одну за другой лампы. Пламя медленно освещало весь коридор, уходящий куда-то во тьму.
Акидзуки стала спускаться по винтовой лестнице. Ступени были донельзя узкими — в ширину ровно под одну стопу, — казалось, их высекали вручную, кусочек за кусочком. Каменные стены оказались неровными, и лестница уходила всё ниже и ниже, и казалось, этому спуску не будет конца.
Как только Акидзуки полностью вошла внутри, потайная дверь вновь бесшумно закрылась, и в длинном проходе воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком ее шагов.
Топ... топ... топ... топ... топ...
Пройди кто-нибудь с менее крепкими нервами по этому месту, и он бы наверняка насочинял в голове целый роман ужасов.
Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец перед ее глазами предстала массивная бронзовая дверь высотой чуть менее двух метров. На ней был выбит лишь простой родовой тотем, а остальную поверхность покрывали мелкие узоры. Единственным ярким пятном казался огромный драгоценный камень, инкрустированный в самый центр узора, напоминающего солнце.
Глубокий синий оттенок с примесью зелени казался живым, и самоцвет мерцал в темноте своим собственным, уникальным светом.
На вид тяжелая бронзовая дверь поддалась от легкого толчка и плавно отворилась.
За ней скрывалась крошечная комната — в ней едва ли поместилась бы кровать Акидзуки. Там стоял лишь старинный стол, на котором лежали листок бумаги и две бутылки с алкоголем.
На бумаге были выведены два слова: РУМ и ВЕРМУТ. Под словом РУМ был схематично нарисован одноглазый человечек — без сомнений, мужчина, а под ВЕРМУТ — человечек с длинными развевающимися волосами.
В самом низу значилось имя: Аико. Кроме того, бумагу прижимали две бутылки: одна с ромом, другая с вермутом, а рядом лежала странная на вид ключ-отмычка.
Оглядевшись вокруг, Акидзуки почувствовала давящую тесноту из-за низкого потолка. Единственная тусклая лампа источала мрачный свет, а из-за того, что подземелье находилось глубоко под землей, в комнате стояла сырость. Воздух казался таким тяжелым, что было почти нечем дышать.
Сложив вещи со стола в свой рюкзак, Акидзуки принялась искать другой выход. Отец перед ее уходом особо предупреждал: в этих комнатах нельзя возвращаться назад, каждую дверь можно открыть лишь единожды. Если попытаться пойти тем же путем, останешься навечно запертым в переходах, пока туда не спустится кто-нибудь другой.
Все четыре стены, кроме той единственной двери, выглядели абсолютно одинаково. Акидзуки не стала тратить время на разгадывание механизмов и просто принялась шарить руками по каждой стене подряд.
Щелк...
Стена по ее правую руку внезапно с грохотом сдвинулась с места, и мгновенно открылся проход шириной в человека. Внутри зияла непроглядная тьма, а телефон к тому же разрядился, так что ей пришлось двигаться дальше наощупь.
В отличие от предыдущего длинного коридора, на этот раз путь закончился всего через несколько шагов. Нащупав круглый выступ, Акидзуки без колебаний нажала на него.
Дверь отворилась.
В глаза ударил тусклый свет. Землю вокруг устилали прелые ветки и листья, источавшие запах тлена. Акидзуки подняла голову и увидела над собой круглый колодец неба.
— А, так это колодец? — вслух произнесла она, доставая из рюкзака телефон, чтобы проверить время. Оказалось, уже восемь часов вечера.
Потерев урчащий от голода живот, Акидзуки подумала: знала бы — поела сначала.
Уперевшись ногами в едва выступающие камни колодезной кладки, Акидзуки в несколько движений вылезла наверх. Вновь ступив на твердую землю, она с облегчением выдохнула:
— Наконец-то выбралась.
Закинув вещи в машину, Акидзуки уехала.
Лишь добравшись до дома, она обнаружила в телефоне пять или шесть пропущенных вызовов и сообщений — все они были от Мацуды Дзимпея и Хагивары Кэндзи. В последних сообщениях оба спрашивали, всё ли у нее в порядке и почему она не берет трубку.
Акидзуки опустила на стол тяжелую сумку и ответила обоим:
— Простите, у меня тут дома кое-что случилось, связи не было, поэтому не услышала звонок. Что-то случилось?
— Ничего, просто хотели позвать тебя поужинать.
— Тогда давайте завтра! Я сегодня ужасно устала, только собираюсь поесть.
— Хорошо.
Быстро доев тарелку лапши, Акидзуки схватила то, что принесла из тайной комнаты, и помчалась в район Сюнкадай.
После смерти бабушки дедушка слег и с тех пор был прикован к постели. Теперь он лишь изредка выходил на солнце, когда стояла хорошая погода и помощник вывозил его во двор.
Семейный врач говорил, что ему нельзя простужаться. В его преклонном возрасте организм и так был слаб, а удар от смерти супруги окончательно подкосил здоровье — порой даже легкая простуда могла стоить ему жизни.
Задав все необходимые вопросы, Акидзуки поспешила уйти: было уже поздно, дедушке требовался отдых.
Со слов дедушки Акидзуки узнала, что до потери памяти бабушка, судя по всему, состояла в некой организации, где членов кодировали по названиям алкогольных напитков. Дедушка потратил всю жизнь на поиски хоть каких-то следов, но сумел отыскать лишь ту самую записку. Во всем остальном эти люди словно растворялись в тени — они походили на злых духов, прячущихся во тьме и выжидающих момента, чтобы нанести смертельный удар.

Комментарии

Загрузка...