Глава первая. Ночь маскарада
1
Тосты произносились в атмосфере всеобщего напряжения и некоторой робости. Роль запевалы исполнял тучный начальник коммерческого отдела, назначенный на неё ещё несколько часов назад. Успешно справившись с этой непростой задачей, начальник отдела утктерся белым носовым платком и вернулся на своё сиденье.
— Вы отлично потрудились! — негромко произнес сидевший рядом с ним высокий мужчина лет тридцати с небольшим.
На нём был ладно скроенный тёмно-синий костюм, и видом он напоминал банковского служащего. Лишь пронзительный взгляд выдавал в нём человека непростого. Его звали Нарита Синъити, он был секретарем владельца крупной сети магазинов — Масаки Тодзиро.
— Как всё прошло? — поинтересовался начальник отдела у Нариты. — Без сучка и задоринки?
— О да, безупречно, — в уголках губ Нариты заиграла улыбка. — Словно картина Леонардо, совершенно и безукоризненно.
— Моя благодарность.
Начальник отдела выглядел крайне довольным.
В один из февральских дней в японском традиционном зале особняка Масаки с размахом отмечали юбилей Масаки Тодзиро, на который собралось более полусотни гостей. Организатором выступал зять Тодзиро, заместитель директора Масаки Такааки. Такааки сидел рядом с тестером и вовсю подливал ему сакэ.
И не только Такааки: можно сказать, что все мужчины-родственники семьи Масаки так или иначе были тесно связаны с бизнесом Тодзиро. Именно поэтому Тодзиро по праву можно было назвать настоящим диктатором, а чтобы закрепиться в компании, требовалось в первую очередь завоевать его расположение.
Начальник коммерческого отдела, только что произнесший поздравительную речь, доводился Тодзиро племянником.
— Те вон важные птицы, похоже, тоже решили воспользоваться случаем и лишний раз заявить о себе председателю!
Молодой человек, сидевший на самом дальнем месте и прикладывавшийся к пиву, тихонько шепнул сидевшему рядом ровеснику. Обоих пригласили на этот банкет лишь для того, чтобы носить сумки за начальством.
— Как ни крути, а окончательное решение по кадрам всё равно остается за одним словом председателя.
— Говорят, у замдиректора вообще нет никакого веса!
— С чего бы ему быть? Ты видел ту женщину в кимоно рядом с замдиректора? Это дочь председателя, а сам замдиректора — зять, пришедший в семью в качестве приемыша.
— А управляющий директор — тоже сын председателя?
— Тот самый, родной. Только мать у него другая, нежели у жены замдиректора. Этот управляющий директор, Масаки Томохиро, родился от второй жены председателя. Говорят, его первая жена скончалась от болезни, хотя, скорее всего, просто не выдержала бурного темперамента председателя.
Оба паренька бросили косой взгляд на сидевшего в углу зала Масаки Тодзиро — седовласого, низкорослого и тлого на вид мужчину. Рядом с ним восседал крепкий мужчина среднего роста с заметным животом — Такааки. Его лоснящийся лоб производил впечатление неиссякаемой энергии.
Женщина лет тридцати на вид в белом платье, сидевшая по другую руку от Такааки, отправляла в рот угощение и о чём-то шепталась с Тодзиро и Такааки. Улыбка, то и дело озарявшая её лицо, и непринужденные манеры источали некий соблазнительный шарм.
— Кто эта красавица? — спросил один из них.
— Ты не знаешь? Это же жена председателя, они совсем недавно поженились, она у него третья.
— Жена? Да между ними колоссальная разница в возрасте!
Тодзиро в этом году исполнялось семьдесят семь лет, именно поэтому и потребовалось устраивать празднество.
— Всё это сила денег. Эта новая женушка наверняка прикинула, что председателю осталось жить от силы лет десять...
— Вот оно что. К слову, я что-то не припоминаю слухов о кончине его второй жены, неужели развелись?
Тут другой парень понизил голос ещё сильнее:
— Еще в прошлом году поговаривали, что они разъехались, но при разводе можно отсудить солидное состояние. Триста миллионов, а то и все пятьсот, пожалуй, наберется.
Собеседник издал изумленный возглас.
— Просто астрономическая сумма! Хотя для председателя это, наверное, лишь малая доля общего капитала?
— Кто бы спорил! Но ходят слухи, что председатель — законченный скряга, так что расставаться с такими деньжищами ему наверняка было смерти подобно.
— Выходит, эту новую женушку купили за пять миллиардов... то есть за пятьсот миллионов.
— У каждого свои мерки, но выложить пять сотен миллионов только для того, чтобы потом обнаружить, что твоё хозяйство больше не работает — вот уж где взвоешь отчаянно!
— Ему же семьдесят семь! Такое вполне вероятно.
Хихикая, оба паренька отпустили несколько сальных шуточек.
Нарита, которому поручили вести церемонию, сверил время по часам и программке и, убедившись, что всё идет секунда в секунду, кивнул сам себе. Оплошай он в таком деле — и позора не оберешься.
— Вы отлично потрудились!
Кто-то положил руку ему на плечо. Это был невысокий, но на редкость ладный мужчина. Голос его звучал весомо и внушал уважение. Он поднял перед Наритой бутылку.
— Прошу прощения, управляющий директор Масаки.
Нарита выпрямился, отвесил поклон с математически точным углом, после чего поднял свой бокал, принимая вино, которое наливал Масаки Томохиро.
— Зять так и услуживает отцу, просто диву даешься.
Томохиро бросил взгляд на сидевшего по правую руку от Тодзиро Такааки и произнес это с недовольством, в котором сквозило открытое издевательство.
— Заместитель директора по природе своей человек увлеченный.
Смех, сорвавшихся с губ Томохиро, был полон презрения.
— Увлеченный, говоришь? Ну надо же! В конце концов, стоит отцу хоть чуть-чуть рассердиться, как и замдиректора, и управляющий директор в мгновение ока вылетят с работы!
Томохиро похлопал Нариту по плечу и с бутылкой в руке направился к другим гостям.
И ведь был прав — провожая его взглядом, подумал Нарита. Уволить управляющего директора для председателя было раз плюнуть. Подобных должностей полно, и на место одного можно найти хоть десяток замен, частенько говаривал Нарита Тодзиро. Большинство руководящих постов в компании сейчас занимали люди по знакомству, не прошедшие через горнило жесткого отбора.
Но Такааки резко от них отличался. Изначально он никак не был связан с семьей Масаки, однако благодаря выдающемуся уму заслужил глубокое доверие Тодзиро, который и сделал его своим главным зятем. Пусть Томохиро и родной сын, но моим преемником станет Такааки — Тодзиро повторял это регулярно.
В разгар банкета, когда атмосфера в зале стала особенно теплой и непринужденной, появился незваный гость — первая жена Тодзиро, Фумиэ. В этот момент раздвижные перегородки у дальнего входа с шумом разъехались, и в залу вошла полная женщина в туго затянутом кимоно. С презрением и гневом на лице она обвела взглядом всё собрание.
Под всеобщими затаенными взглядами она неторопливо направилась к Тодзиро, полностью проигнорировав окрик родного сына: Мама!
Подойдя к мужу, она некоторое время молча всматривалась в его лицо, а затем опустилась на циновку.
— Зачем пожаловала? — по-турецки скрестив ноги и приподняв бокал, тихо спросил Тодзиро. Выражение его лица не изменилось ни на йоту.
Фумиэ тут же извлекла из сумочки аккуратно сложенный лист бумаги и положила перед ним.
— Я сделала то, о чем ты просил, принесла его. Соглашение о разводе.
По залу пронесся легкий ропот, но он тут же стих.
— Мама, зачем в такой момент... — попытался было вмешаться со стороны Такааки, но Тодзиро остановил его взмахом руки:
— Ничего страшного.
Затем он подозвал своего секретаря Нариту и кивком подбородка указал на бумагу, принесенную Фумиэ.
Нарита почтительно приблизился, взял документ и передал его Тодзиро. Тот развернул лист, бегло просмотрел его и, словно наконец придя к какому-то выводу, закивал.
— Завтра же с утра отправь это по почте, — произнес он, возвращая бумагу Нариту, после чего обратился к Фумиэ:
— Премного благодарен, что подписала. Алименты я переведу на твой счет.
— Благодарю.
Лицо Фумиэ оставалось бесстрастным, она коротко поклонилась.
— Раз уж пришла, отведай здешних яств, сегодняшние суши — сплошная новинка.
— Нет, я пойду.
— ...Ох, ну как знаешь.
Фумиэ еще раз глубоко поклонилась, резко поднялась на ноги и уверенной походкой зашагала к выходу под прицелом десятков глаз. Однако и после того, как сдвижные двери закрылись и её силуэт скрылся из виду, тяжелое оцепенение в зале так и не рассеялось до конца.
— Нарита! — позвал Тодзиро.
— Слушаю!
— Я пойду отдохну в комнату, но банкет продолжайте. Закажите еще выпивки, сегодня можно засидеться подольше. Сделайте атмосферу поживее! Нельзя же сидеть тут с кислыми минами!
— Будет исполнено! — отозвался Нарита, и председатель с довольным видом кивнул.
Благодаря обилию изысканных блюд, реками лившемуся вину и начавшемуся караоке, настроение в зале, просевшее было из-за появления Фумиэ, постепенно вернулось в прежнее русло, и спустя час пиршество снова шло полным ходом. Такааки подошел к Нарите и тихонько шепнул ему на ухо:
— Не пора ли закругляться?
Нарита глянул на часы: приближалось девять вечера.
— Разве можно не позвать председателя?
— Нет, всё-таки стоит позвать, пусть скажет заключительное слово. Будь добр, сходи за ним.
— Сию минуту.
Нарита вышел из банкетного зала в длинный коридор и направился к кабинету Тодзиро.
Подойдя к двери, он дважды постучал, ощутив тупой отзвук удара в кулаке. Ответа изнутри не последовало.
Странно.
Нарита повернул ручку, но дверь оказалась заперта.
— Председатель! — повысил он голос. Тодзиро в последнее время стал туговат на ухо, и если он заснул, обычным стуком его было не дозваться.
Снова тишина. Нарита тотчас же повернул обратно в банкетный зал и направился к Эрико, которая с явным нетерпением наблюдала за продолжающимся соревнованием по караоке, и обрисовал ей ситуацию.
— И правда, он в последнее время совсем плохо слышит, просто беда! Возраст есть возраст.
Эрико пригладила рукой волосы, зачесанные назад, и подняла глаза на Нариту.
— У тебя же есть ключ?
— Есть... но я лучше пойду с вами.
Она поднялась и последовала за Наритой.
Идя по коридору, Эрико тихо шепнула Нарите:
— Тот план... ты всё подготовил?
— Выбирайте место и время для таких разговоров, вдруг кто-нибудь подслушивает! — глядя прямо перед собой, бросил Нарита.
— Никто здесь не подслушивает. Раз уж он благополучно развелся с бывшей женой, стоит мне стать законной супругой, как это можно будет сразу провернуть, верно?
— Сразу нельзя, это вызовет подозрения. Полгода... нет, лучше потерпите с годик. Спустя столько времени всё удастся обставить как смерть от болезни. Я так это вижу.
— Год? Не слишком ли долго?
— Уж такое время вам придется перетерпеть. Зато потом будете наслаждаться беззаботной жизнью до конца дней.
— Со мной... вместе?
— Вы слишком громко говорите! — оборвал её Нарита.
В этот момент они как раз подошли к двери кабинета Тодзиро.
Он пропустил Эрико вперед. Та моргнула, вставила ключ в скважину и повернула его — замок щелкнул.
— Дорогой... — произнесла Эрико, толкая дверь. Стоило её взгляду упасть внутрь комнаты, как она испустила сдавленный вздох: Ах!..
Почти в тот же миг жуткую картину в комнате узрел и Нарита. Тело Эрико слегка задрожало, а у Нариты свело судорогой ноги.
Посреди кабинета висело человеческое тело и медленно вращалось, то и дело поворачивая лицо к застывшим Нарите и Эрико.
В этот же момент из-за спины донеслись шаги, и тут же раздался голос Такааки:
— Что такое, председатель всё еще отдыхает?
Такааки заглянул в комнату из-за плеча Нариты, и в следующий миг из его горла вырвался сдавленный вопль, едва ли похожий на человеческий голос.

Комментарии

Загрузка...