— Чэнь Гун, что происходит? Снаружи только что объявили полную блокаду.
Когда Цзылань и остальные вернулись, они тут же засыпали меня озадаченными вопросами. Узнав от меня всю правду, они застыли в полном изумлении, едва ли способные поверить в услышанное.
— Старина Гун, возьми нас с собой, мы готовы на что угодно!
Слова Ли Сяомина не показались мне невыполнимыми. В этом хаотичном мире смертных действительно нужна помощь. Я повертел в руках банковскую карту и ответил им обоим:
— Отныне, помимо основной работы, будете моими помощниками. Денег в руках не держал, но на жизнь хватит.
Услышав это, они расплылись в счастливых улыбках. Лишь Сяо Ин вела себя странно: опустив голову, она издавала какие-то странные звуки, похожие на «цзы-цзы».
— Сяо Ин, что с тобой?
Только тогда девочка пришла в себя. Она медленно подняла голову, то и дело вытирая рукой слюну, готовую вот-вот стечь на подбородок. Заметив брезгливые выражения на лицах присутствующих, Сяо Ин густо покраснела, прикрыла рот тыльной стороной ладони и указала на женьшень в моих руках. В этот момент все поняли: виновником переполоха был именно он.
Я усмехнулся, потрепал Сяо Ин по голове и произнес:
— Поешь чуть позже.
Выражение лица девочки изменилось, она обиженно пробормотала:
— Я тоже хочу, но мне нельзя. Этот старый женьшень поможет брату залечить раны.
Я опешил и переспросил:
— Разве женьшень не нужен только для восполнения Первородной Ци?
— Для других — возможно, но наша Великая Заповедь Цветов Другого Берега в сочетании с этим старым женьшенем действует иначе.
Ответ Сяо Ин окончательно сбил меня с толку. Неужели мир, из которого она пришла, вовсе не такой, как гласят легенды? И кто же такая Сяо Ин, раз ей пришлось бежать в мир людей? Неужели всё это просто совпадения? Стоило мне получить ранение, как тут же нашлись и женьшень, и целительница — не попал ли я с самого начала в чью-то ловушку?
Отбросив терзавшие меня вопросы, я решил, что сейчас важнее всего восстановиться. Сяо Ин дала четкие указания: в течение суток никто не должен нас беспокоить. Эта задача не казалась сложной — снаружи дежурили охранники, так что даже врачи не прошли бы. Я отдал Цзыланю банковскую карту, полученную от Чжэнь Пина, попросив проверить, хватит ли средств на закупку женьшеня или чего-то подобного, и приступил к исцелению.
***
Главный алтарь Культа Белого Лотоса.
— Что происходит? Прошло уже восемь дней, как ушел Бай Хунь, а вестей всё нет!
С этими словами Глава Культа Белого Лотоса ударил ногой о землю. Зеленая Первородная Ци хлынула во все стороны, окутывая пространство леденящим ужасом, способным сковать саму душу. Пятьдесят тысяч последователей, находившихся внизу, от страха повалились ниц, дрожа всем телом.
— Учитель, прошу, умерьте гнев.
Трое людей в белых одеждах опустились на одно колено, склонив головы перед Главой, не смея проронить ни слова. Глава втянул Ци обратно, но гнев его не утих:
— Если бы Тяньгансин не была полностью заблокирована, разве мы терпели бы подобное унижение? Мы бы уже давно правили миром!
Один из стоявших впереди ответил:
— Глава, прошу, не горячитесь. В этом мире есть лишь одно учение, способное противостоять нашему мастерству.
Глава нахмурился:
— Военный советник, ты имеешь в виду...?
— Именно так. Секта Маошань.
После слов советника Глава отдал приказ:
— Бай Хунь, ты займись этим делом. А вы двое — за мной.
Когда толпа разошлась, на месте остался лишь один Бай Хунь в белом одеянии.
— Дитя мое, мы совершили слишком много грехов. Верно ли то, что мы делаем?
После этих слов из-под его одеяния показался младенческий дух, только-только научившийся стоять. Он издал нежное агуканье:
— Я-и, я-и.
Бай Хунь поднял милого духа на руки и залился самым счастливым смехом, на какой был способен. Если бы я был там, я бы непременно спас этого младенца, даже будь он моим врагом. Чистота этого духа сохранилась лишь на треть — голова и грудь еще были нетронуты, но остальное тело уже окрасилось черной скверной и зловещей энергией. Если бы его поглотила тьма, он превратился бы в ужасающего призрачного младенца, который питался бы душами как нерожденных, так и умерших, став злобным духом, жаждущим смерти всего живого.
В тот момент, когда Бай Хунь покинул пределы Учения Белого Лотоса, Глава Культа вместе с двумя соратниками направился в Запретные земли. Там среди руин суетились зомби, перетаскивая трупы. От гниющих тел исходил невыносимый смрад, а из их ртов то и дело выползали трупные черви. Зомби не моргали, не дышали; завидев червя, они скалили почерневшие желтые клыки, высовывали сгнившие языки и слизывали их. Лишь проглотив червей и гнилостную жидкость, зомби издавали довольный стон и продолжали свою работу.
Увидев эту толпу носильщиков, Глава довольно кивнул:
— Глядите, путь Учения Белого Лотоса к мировому господству близок. Скоро у нас будет миллион таких зомби.
Двое приспешников тут же начали льстить:
— Поздравляем, Глава! Ваши заслуги безграничны, вы непременно приведете наш культ к величайшему процветанию!
От этих слов Глава еще больше раздулся от гордости:
— Ха-ха, конечно! Когда мир будет принадлежать мне, у вас будет всё, чего пожелаете. Кто еще, кто еще посмеет мне перечить?!
***
В палате черная Ци Сяо Ин охладила воздух до такой степени, что стало зябко. Девочка сжимала в левой руке женьшень, сидела у меня на груди, сжала правый кулак и, закрыв глаза, прошептала:
— Брат, не сопротивляйся.
— Хорошо.
Когда поток необычной Божественной души, пропитанной силой почти ставшего магическим корня женьшеня, ворвался в мой разум, я невольно застонал.
— А-а-а... — Это чувство было теплым, освежающим, невыразимым. Я не знаю, каково это — стать бессмертным или божеством, но в тот миг мне казалось, что я вознесся на небеса.
Придя в себя, я смахнул что-то щекочущее с лица, но оно появилось снова. Я махнул рукой, но оно вернулось.
— Черт, да кто тут развлекается?!
Я открыл глаза и, увидев прямо перед собой лицо Саньшици, вздрогнул. Мы столкнулись лбами, и я, схватившись за ушибленное место, взревел:
— Старый черт, ты что творишь?!
Саньшици лишь ойкнул, потирая лоб:
— Внучок, ты только что выглядел как хряк в экстазе, я просто хотел тебя разбудить.
— Это ты так будишь?! Ты настоящий извращенец!
Оглядевшись и не обнаружив Сяо Ин, я спросил:
— Кстати, где Сяо Ин?
Саньшици погладил длинную бороду и с ехидной улыбкой ответил:
— Наверное, застеснялась и ушла.
— Застеснялась? — я озадаченно посмотрел на него.
— Малец, вы же соединились Божественными душами, ты что, хочешь пойти на попятную?
От слов Саньшици я окончательно запутался. Что это вообще значит? Какое еще «пойти на попятную»? Мне нужно было выяснить всё до конца.
Саньшици пояснил:
— Статус моей внучки не так прост, она настоящая принцесса клана демонов, а что касается второй девчонки... ой, почти сболтнул лишнего, забираю слова назад.
Он явно уходил от ответа, и я, скрипя зубами, процедил:
— Старый черт, говори по существу!
Видя мое раздражение, Саньшици только развеселился:
— Молодой человек, не стоит так нервничать. Древние говорили...
— Да пошел ты! Говори или нет? Хватит тянуть кота за хвост!
Саньшици расхохотался, взмахнул рукой и ответил:
— Ладно, ладно, скажу. Всё просто: она отдала тебе свою Изначальную Инь.
— Что?!
Я был настолько шокирован, что потерял дар речи. Изначальная... Инь? Я и Сяо... Сяо Ин? Всё, конец... Нет, нет, нужно сохранять спокойствие!
Тем временем за дверью палаты Сяо Ин вовсю использовала свою тайную технику. На моих глазах женьшень начал стремительно увядать, а мои раны медленно затягивались.

Комментарии

Загрузка...