Полдень.
— Старый Цзе, ну ты и напугал меня до смерти!
Как только остальные закончили смену, они пришли навестить меня, едва я пришёл в себя.
Глядя на их счастливые лица, я почувствовал невероятное тепло в душе — они были мне словно семья.
— Точно, сестрица целых несколько дней ходила сама не своя.
Цзыянь посмотрела на Цзылань, которая как раз держала маленький ножик и чистила яблоко.
Цзылань лишь с безмятежным выражением лица вставила слово:
— Это я зря переживала, а Сяо Ин ухаживала за ним целых семь дней и семь ночей подряд.
Вроде бы всё прозвучало нормально, но мне послышалось в её словах нечто странное — не то чтобы скрытый смысл, не то чтобы намёк, но от последующих слов Сяо Ин атмосфера в палате переменилась мгновенно.
— Братик — это весь мой мир.
Услышав это, Цзылань так сильно сжала руку, что маленький нож срезал кожицу вместе с мякотью, оставив на яблоке глубокий и заметный порез.
Увидев такое дело, Цзыянь и остальные быстренько придумали предлог, заявив, что идут купить поесть, и тут же ретировались из палаты, словно стремясь как можно скорее сбежать из этого очага ревности.
В комнате нас осталось трое, и тяжелее всего пришлось мне, лежавшему на больничной койке.
Цзылань протянула мне очищенное яблоко, присела на край кровати и даже попыталась меня покормить.
Для человека, который ко всему прочему ещё и болен, подобная забота казалась вполне естественной, но в нашей текущей ситуации это выглядело донельзя неловко: есть мне или не есть? В конце концов, снедаемый унынием, я решил сначала всё-таки перекусить, а там видно будет.
Стоило мне откусить первый кусочек, как случилось то, чего и следовало ожидать: Сяо Ин закатила глаза и бросила словно бы сама себе:
— Настоящая лисица.
Эти слова долетели до ушей Цзылань. Уголки её рта дернулись, ноздри затрепетали, и она сквозь зубы процедила:
— Мелкая, это ты кого назвала лисицей?
Я мысленно вздохнул: ну всё, приехали. Тут Сяо Ин вскочила на ноги, уперлась левой рукой в бок, ткнула в Цзылань правым указательным пальцем и запальчиво выпалила:
— Тебя! Тебя самую!
Цзылань, не собираясь уступать ни на шаг, грубовато впихнула мне в рот недоеденное яблоко и парировала:
— Выражения выбирай! Я — девушка Чэнь Гуна, с какой стати ты на меня нападаешь?
Битва разгоралась не на шутку, и Сяо Ин с крайне свирепым видом заявила:
— Он — мой жених, а ты вечно к нему липнешь и не отходишь ни на шаг!
Цзылань холодно усмехнулась:
— Продолжай, продолжай врать, кто тебе поверит?
К тому моменту я уже сидел в полном оцепенении, намертво вцепившись зубами в яблоко — смертельно боясь, что оно выпадет изо рта — и таращился на них с абсолютно невинным выражением лица.
Однако в конце концов пламя войны всё же перекинулось на меня: Цзылань свирепо выдернула яблоко у меня изо рта и, гневно ткнув в мою сторону пальцем, потребовала:
— Ты! Отвечай!
Столкнувшись с таким напором, я растерянно забормотал:
— Ну... это... как его... в общем... ну...
Тут Цзылань и Сяо Ин синхронизироавали движение и топнули ногами, в один голос рявкнув:
— Говори нормально!
Я приоткрыл рот, замер на полуслове и долго не мог вымолвить ни звука.
За дверью послышалось:
— Здравия желаю, товарищ командир!
Мужчина ответил:
— Службу несёте?
Затем он отворил дверь и вошёл внутрь. Я внезапно почувствовал, что мир на самом деле прекрасен, ибо я был спасён. Увидев гостя, я испытал искреннюю, идущую из глубины души благодарность:
— Сюй Ган, ты пришёл? Скорее, скорее садись!
Сюй Ган бросил взгляд на Цзылань с Сяо Ин и с лёгким смешком произнёс:
— Чэнь Гун, я не помешал тебе?
Я неловко поскрёб затылок и ничего не ответил. Цзылань и Цзыянь синхронизировали своё «фырк» и вместе вышли за дверь, оставив нас с Сюй Ганом вдвоём.
Когда стало тихо, Сюй Ган заговорил со мной:
— Чэнь Гун, после того, что случилось с твоим телом, я выражаю тебе глубочайшее уважение от лица всех людей.
С этими словами он резко поднялся на ноги, собираясь отдать мне воинское приветствие. Я торопливо остановил его:
— Сюй Ган, не нужно этого. Если честно, это просто мой долг.
Однако Сюй Ган не послушал моих уговоров: отдав честь, он с любопытством в голосе произнёс:
— Долг? Чэнь Гун, прости, я ещё слишком молод и многого не понимаю, но мой дядя, должно быть, знает. Он уже в пути и скоро должен быть здесь.
Тогда я ещё понятия не имел, кем приходится Сюй Гану его дядя и зачем ему понадобилось со мной видеться, но подумал, что лучше дождаться личной встречи.
Пока мы болтали с Сюй Ганом о том о сём, у больницы произошло странное оживление.
Внезапно к зданию прибыло несколько сотен армейских машин. Они плотным кольцом выстроились у входа в больницу, оставив свободным для проезда лишь узкий коридор в один ряд.
Как только транспорт остановился, больше тысячи бойцов в бронежилетах и с автоматами за плечами с удивительной дисциплинированностью рассредоточились по позициям, взяв под охрану каждый вход и выход так, что и муха не пролетит.
Люди в больнице, заметив такую картину, были потрясены столь грандиозным зрелищем и принялись встревоженно переговариваться.
Дядя Сюй Гана в сопровождении нескольких десятков тяжело вооружённых солдат шаг за шагом направлялся внутрь больницы.
Это происшествие мгновенно встревожило главного врача. Когда дядя Сюй Гана в сопровождении конвоя подошёл к регистратуре, главврач попытался выяснить, в чём дело, но не успел он приблизиться и на десять метров, как...
Десятки стволов синхронно взметнулись вверх, и бойцы грозно оборвали его окриком:
— Стоять!
Заметив это, главврач резко затормозил, поднял руки и заикающимся голосом выдавил:
— В-в-вы... ч-ч-что творите?
Солдаты молча расступились, открывая дорогу. Дядя Сюй Гана появился в поле зрения окружающих и, подойдя к главврачу, дружески похлопал того по плечу со сдержанной улыбкой:
— Командир, извиняй, тут по делу нужно, побеспокоил тебя.
Увидев гостя, главврач страшно удивился и несколько секунд тупо смотрел на него, прежде чем выдавить:
— Н-не беспокоите, Глава!
После этого врач поспешно уступил дорогу, а Глава в сопровождении солдат продолжил подниматься по лестнице, оставляя за спиной ошеломлённую толпу зевак.
Вскоре после этого...
В дверь моей палаты раздалось отчётливое тук-тук-тук. Сюй Ган поднялся, отворил дверь и, разглядев вошедшего, воскликнул:
— Дядя!
Когда я сам разглядел гостя, меня едва не хватил кондратий. Это же... это же Глава государства!
Я в ужасе попытался приподняться на койке, намереваясь поприветствовать Главу, но он испуганно замахал руками и остановил меня:
— Лежи, лежи, ты же ранен.
Мне оставалось лишь неловко улыбнуться в ответ.
Сюй Ган принёс стул, и Глава присел рядом, после чего заговорил со мной необычайно тепло:
— Чэнь Гун, ты отлично справился.
Я откровенно сглупил и с дурацкой улыбкой произнёс:
— Спасибо за похвалу, Глава.
Тогда Глава мягко улыбнулся и продолжил:
— Не будь таким официальным, зови меня просто: старший соученик Чжэнь Пин.
От такого резкого поворота в обращении я окончательно растерялся и хлопал глазами.
Тут Чжэнь Пин с лёгким смешком пояснил:
— Ты не знаешь, и это нормально. На протяжении нескольких тысячелетий у нас существует негласное правило: в любую эпоху, стоит лишь появиться Ученику Маошань, способному изгонять нечисть, каждый лидер государства обязан оказывать ему всемерную помощь и содействие ради спасения простого народа. Когда я получил доклад от Сюй Гана, то сразу понял, что должен прибыть лично.
После объяснений Чжэнь Пина у меня в голове наконец начал вырисовываться некий порядок, и я поинтересовался:
— А откуда вы узнали, что я настоящий, а не шарлатан какой-нибудь?
Чжэнь Пин ответил с абсолютно невозмутимым видом:
— Ха-ха, шарлатаны эту тварь убить не способны. У той гадины шкура такая, что пули не берут — неужели ты думаешь, что какой-нибудь фальшивый мастер стал бы сломя голову рисковать жизнью в схватке с ней?
Услышав это, я невольно улыбнулся:
— Старший соученик.
Беседа потекла в непринуждённой и дружеской атмосфере.
Поболтав ещё немного, Чжэнь Пин поднялся на ноги и уже совсем другим, строгим тоном произнёс:
— Младший братец, у меня есть неотложные дела, нужно идти. Если возникнет что-то важное, Сюй Ган сразу доложит мне. А искоренение нечисти я целиком и полностью оставляю на тебя. От всего народа выражаю тебе благодарность.
С этими словами он отвесил мне глубокий поклон.
Я понимал, что так не положено, но остановить его не успел. Проводив гостя за дверь, Сюй Ган вернулся в палату, держа в руках продолговатый деревянный ящик длиной около метра.
— Чэнь Гун, я тоже пойду. Если что-то понадобится, сразу звони.
Оставив коробку на тумбочке, он тоже удалился.
В палате я остался абсолютно один. Когда я приоткрыл крышку деревянного ящика, то едва не лишился дархана.
Внутри лежала банковская карта с пин-код из шести нулей и полуметровый корень женьшеня. Стоило крышке приоткрыться, как по палате прокатилась густая, концентрированная волна женьшеневого аромата — от одного этого запаха в голове мгновенно прояснилось.
Сосредоточив Первородную Ци в глазах, я к своему ужасу разглядел в самом сердце этого корня смутный, размытый силуэт, который почти обрёл собственную духовную разумность.
Да это же... это же древний корень возрастом по меньшей мере в сто тысяч лет!

Комментарии

Загрузка...