Чэнь Гун — что за дела? Неужели это обычное убийство? — спросила меня Цзылань.
Я погладил себя правой рукой по подбородку и ответил:
— Похоже на то.
— И что, есть способ отыскать настоящего убийцу? Разве ты не умеешь пользоваться каким-то Небесным Глазом? — сурово спросила меня Цзылань.
Будучи служителем закона, я отлично понимал чувства Цзылань в этот момент — да и сам чувствовал то же самое. Поэтому я велел Цзыянь сходить ещё раз и приготовить всё необходимое для открытия Небесного Глаза, как в прошлый раз.
Всё те же действия, те же заклинания. Вскоре у меня перед глазами возникла спина какого-то мужчины. Ростом он был примерно от метра семидесяти пяти до восьмидесяти, телосложением — стандартным, ни толстым, ни худым. Напевая какую-то поп-песню и вооружившись ножом и вилкой, он резал окровавленное сердце и отправлял куски в рот. Когда всё сердце было съедено, он осушил единым грызком чашку с алого цвета напитком. Насладившись трапезой, мужчина не преминул высказать восхищение:
— Вкус сердечной крови поистине восхитителен.
Хотя лица его разглядеть было нельзя, по этому восклицанию легко можно было представить его отвратительную манеру еды. Мужчина поднялся на ноги — ради этого я и задействовал Небесный Глаз, поджидая, пока он повернётся. Однако подниматься-то он поднялся, но поворачиваться не стал. Вместо этого он произнёс:
— Дерзкий Адепт Тьмы, как ты смеешь шпионить за этим Асурой?! Сдохни же, Асура тебя побери!
Едва он умолк, как всё вокруг у меня на глазах начало затягиваться чернотой.
«Плохо дело», — промелькнуло у меня в голове.
Мысль опередила движение, и с губ сорвались слова заклинания:
— Дин-чоу, продли мои годы! Дин-хай, удержи мою душу! Дин-ю, усмири моё тонкое тело! Дин-мо, отведи беды! Дин-сы, спаси от опасности! Дин-мао, избавь от напастей! Цзя-цзы, защити моё тело! Цзя-сюй, сохрани мой облик! Цзя-шэнь, укрепи мою судьбу! Цзя-у, храни мою душу! Цзя-чэнь, успокой мой дух! Цзя-инь, взрасти мою истинную суть! Заклинание защиты тела Шести Дин и Шести Цзя. Исполнись же немедленно по воле закона!
Мне удалось спастись, но слова, брошенные тем мужчиной, я расслышал чётко:
— Какая прелесть, ученик Маошань! Подожди, пока этот Асура поглотит кровь восьмидесяти одного сердца, я вернусь в Ад, прикончу этого Саньшици, а потом приду и с тобой посчитаюся!
Когда моя Божественная душа вернулась в физическое тело, я распахнул глаза, всё ещё не отойдя от пережитого ужаса. Заметив, что я покрылся холодным потом, Цзылань встревоженно спросила:
— Чэнь Гун, в чём дело?
С мрачным выражением лица я ответил:
— Произошло нечто ужасное.
После этого я погрузился в глубокие раздумья.
Увидев моё сосредоточенное и суровое лицо, Цзылань поняла, что ситуация куда сложнее недавнего дела о злом духе, и не стала докучать расспросами.
Я принялся перебирать в памяти различное оружие из Секретного руководства Инь-Ян горы Мао.
Посох из терновника.
Способ изготовления: взять покрытый шипами ствол терновника, на рассвете, в лучах восходящего солнца, усесться, скрестив ноги, положив даосские печати на колени. Десять раз прочитать Очищение Смертных. На третий день оружие будет готово. Чем толще ствол терновника, тем сокрушительнее урон, наносимый злым духам.
Вспомнив об этом артефакте, я поручил Цзыянь заняться поиском материалов. У меня не оставалось времени на проведение посмертных ритуалов для усопшей: вместе с Цзылань мы отправились в полицейский участок к Ли Вэньго.
В кабинете начальника полиции Ли Вэньго.
Ли Вэньго бросил на меня удивлённый взгляд и выдал:
— Чэнь Гун, ты часом не воскрес опять?
Слышать подобное было изрядно тоскливо — неужели я по определению не должен жить? С трудом выдавив из себя подобие улыбки, я ответил:
— Удачливость, чистая удачливость.
Ли Вэньго сообразил, что сболтнул лишнего, хмыкнул и продолжил допрос:
— Чэнь Гун, что думаешь по поводу этого дела?
Я покосился на Цзылань, но та хранила молчание. Тогда я обратился к Ли Вэньго, используя секрет, известный лишь нам двоим:
— Дело довольно запутанное. Личность погибшей установили?
Ли Вэньго издал неопределённое «о», выудил из ящика стола папку с отчётом и протянул мне. Я открыл документ:
Погибшая женщина. Имя: Ван Сюэ. Двадцать два года, уроженка города Х. Была задержана на трое суток за проституцию. Беда стряслась на следующий же день после её освобождения.
Взглянув на этот отчёт, я лишь покачал головой и вздохнул. Самый расцвет сил, руки и ноги на месте. Зачем заниматься столь грязным ремеслом? Не задерживаясь на этом, я снова спросил Ли Вэньго:
— Да, капитан Ли, а премия за раскрытие прошлого дела уже поступила?
Ли Вэньго ответил:
— Поступила. Деньги уже переведены на твою карту.
Услышав это, я повернулся к Цзылань и произношу:
— Цзылань, подбрось-ка меня до одного места, нужно кое-что прикупить.
Ничего не ответив, Цзылань вышла на улицу. Устроившись в её красной машине, мы доехали до элитной лавки лекарственных трав в городе Х.
Едва мы переступили порог, к нам направился продавец:
— Здравствуйте, господин и госпожа. Что именно вы ищете?
Я вежливо улыбнулся продавцу и поинтересовался:
— Женьшень у вас найдётся?
Продавец озарил нас искренней улыбкой:
— Разумеется, пожалуйста, следуйте за мной.
Когда мы с Цзылань пешком дошли до секции женьшеня, ценники заставили меня остолбенеть. Самые скромные цены исчислялись четырьмя знаками, а верхний предел доходил до семизначных цифр. Мои небеса! После недолгих душевных терзаний я приобрёл самый дешёвый корешок женьшеня. Стоил он девять тысяч восемьсот восемьдесят восемь юаней. Вот уж действительно: только упала премия на счёт — и тут же испарилась в мгновение ока. Но ради высшей справедливости пришлось стерпеть эту сердечную боль.
Вернувшись в машину, Цзылань, отношения с которой у нас вечно колебались от прохладных до жарких, поинтересовалась:
— Ишь как ты о здоровье заботишься, прикупил такую кроху.
Замечание в целом справедливое, но сравнение с «крохой» показалось мне двусмысленным. Закатив глаза, я принялся ворчливо отвечать Цзылань:
— Думаешь, я по доброй воле на это пошёл? Всё ради справедливости...
По возвращении в общежитие
Я отломил крошечный кусочек женьшеня и отправил в рот. Густой травяной аромат мгновенно прояснил голову и взбодрил. Окутанный полудрёмой...
— Неплохо, Тридцать Восьмой. Знаешь толк в подпитке Божественной души духовными сокровищами.
Стоило мне услышать этот голос, как стало ясно: меня снова насильно погрузили в сон.
— Саньшици, сколько же хвостов ты за собой оставил?
Саньшици с улыбкой отозвался:
— Всего пяток, с бо́льшим количеством я бы и сам не справился.
— А тот босс, с которым я столкнулся сейчас, силён?
— Ты про этого любителя сердец?
Я бросил на Саньшици косой взгляд и промолчал.
Тот заметил мою реакцию и продолжил:
— Его зовут Кошмар Сердца, он один из младших владык ада Асуры. Тогда пятеро асур общими усилиями отразили мой удар, прорвали ослабленный барьер Инь-Ян и сбежали в мир живых. Правда, они тяжело ранены, если только не вступят в телесный союз Инь-Ян с простым смертным, чтобы начать культивацию заново. Но даже потрепанный корабль держится на плаву, так что тебе следует как следует подготовиться, прежде чем вступать с ним в схватку. Иначе погибнет куда больше людей.
Выслушав наставления Саньшици.
Я вооружился подготовленными Цзыянь двумя палками из терновника толщиной в два пальца. Каждое утро я читал
Очищение Смертных:
Припадаю к стопам и поклоняюсь Сусидхи, челом касаюсь земли перед семью коти,
Ныне возношу хвалу превеликому Чуньти, молю о сострадании и защите.
Намо сатонам. Самьяк самбудха.
Котинам. Тадъя Тха.
Закончив, я заказывал еду на дом, принимал дольку женьшеня и садился медитировать, занимаясь культивацией.
Три дня спустя, когда я уже решил, что наконец смогу прикончить этого Кошмара Сердца, мне позвонила Цзылань. Это известие заставило меня в спешке закинуть за плечи небольшой рюкзак, прихватить три освящённых ритуалом посоха из терновника и бегом броситься в морг.
Морг.
У входа уже собрались четверо: сёстры Цзылань, Ли Вэньго и незнакомый мне парень моего возраста. После недолгих представлений выяснилось, что это Ли Вэньго, сын Ли Вэньго, недавно поступивший на службу в уголовный розыск. Ли Вэньго уже рассказывал сыну о моих методах расследования, так что Ли Вэньго смотрел на меня с тем же выражением, каким обычно удостаивают умалишённых.
Ознакомившись с отчётами о вскрытии, я обнаружил, что причины смерти трёх человек, скончавшихся в тот же день, в точности повторяли случай Ван Сюэ, однако на этот раз под ногтями одной из погибших женщин обнаружились следы чужой кожи — хоть какая-то новая улика. Терзаемый чувством вины, я подошёл к телам трёх жертв, поклонился и произнёс:
— Простите, я опоздал. Я обязательно добьюсь для вас справедливости.
Сказав это, я приступил к установке и подготовке алтаря.
Цзыянь действовала с привычной сноровкой — всё необходимое для алтаря было заготовлено заранее.
Успокоив сознание, словно зеркальную гладь воды, я сложил пальцы в мудру и, окропив тела безглавой курицы кровью, соединил руки в жестяной печати Тао Шанлаоцзюня:
— Главы духов шествуют тёмными тропами, во тьме вечной восходят к высшей святости, мрак и свет сменяют лунные фазы, тайная благодетель растворяется в сумерках, высокое упокоение в кургане Хуанцо...
Стоило мне увидеть этот особняк в видениях, как я сразу понял, что это за место. Знаменитый долгострой города Х — пригородная вилла.
Выяснив координаты, я сначала думал обойтись силами трёх мужчин, но Цзылань упрямо увязалась с нами. Ли Вэньго заявил, что захватил пистолет, однако под моим нажимом Ли Вэньго всё же неохотно вооружился изготовленным мной посохом из терновника, из-за чего в итоге я остался без оружия. Все четверо погрузились в машину и покатили к пригородной вилле.
Час спустя.
Мы прибыли в эту глухую загородную местность, куда почти никто не заглядывал. Единственная здешняя вилла в глазах Цзылань выглядела совершенно новой, величественной и грандиозной. Даже Ли Вэньго изумлённо протянул:
— Разве это не заброшенный недострой? Почему она выглядит такой красивой?
Заклинание защиты от призраков.
Стоило мне прошептать формулу, как всё вокруг преобразилось. Вилла предстала в своём истинном виде: полуразрушенная, заброшенная руина, в которой то и дело шныряли вороны. Охваченный сильным волнением, я предостерёг спутников:
— Будьте все начеку.
У всех четверых в горле застряли нервные сглатывания. Шаг за шагом ступая по моим следам, мы двинулись к вилле, возвышавшейся посреди холма. Спустя полчаса ходьбы мы добрались до ветхого здания. Не успели мы подойти ближе, как парадная дверь распахнулась сама собой. Оттуда вышел мужчина лет тридцати. По сегодняшним меркам его рост и внешность вполне тянули на высокие стандарты. Мужчина спокойно улыбнулся нам и произнёс:
— А вы явились. Да ещё и привели с собой помощников, неплохо.
— Верно. Пока Кошмар Сердца окончательно с тобой не слился, остановись. Хватит губить невинные жизни.
Мои увещевания, разумеется, не могли заставить убийцу добровольно сдаться. Улыбка мгновенно слетела с лица мужчины, оно исказилось в злобной гримасе, и двойным голосом он прорычал:
— Разве они невиновны? Зачем заниматься столь грязным ремеслом? Разве эти шлюхи не заслужили смерти? И вы тоже — сегодня отсюда никто не уйдет!
Его слова потонули в потоках чёрной злобы, окутавшей всё его тело. Со всех сторон подули зловещие ветры, и птицы в лесу с испугом взмыли в небо.
Битва вспыхнула мгновенно.
Мужчина развил невероятную скорость и, сопровождая удары свистом рассекаемого воздуха, бросился на нас четверых.
— Не забывайте защищаться посохами из терновника!
Предупредив троицу, я сложил правую руку в печать Пяти Громов и прочёл заклинание Инь:
— Духи пяти сторон кружат в пределах чжаня, истинно непорочные небожители начертали письмена кистью, являя сокровенные главы и тайные талисманы. Первоначальное Начало нисходит, подлинные письмена расходятся вовне, явленное очевидно, сокровенное незримо, исполнись же немедленно по воле закона! Ха, удар!
Резко топнув ногой по земле и подавшись корпусом вперёд, я атаковал мужчину единым плавно перетекающим движением.
Столкнувшись ударами кулаков, мы оба отлетели назад шагов на пять. Удержав равновесие, мужчина безумно закинул голову и расхохотался:
— Прекрасная техника Маошань! А теперь сдохни! Ладонь Асуры!
Сформировав ладонью жест по ходу заклинания, он обрушил на меня удар. Чёрная, искривляющая саму плотность воздуха ладонь неслась на меня с удушающей мощью. Цзылань и остальные испуганно задрожали, прячась за моей спиной. Тут дрожащими руками Ли Вэньго вытащил пистолет и выпалил два раза. Разумеется, это не возымело никакого эффекта. Уклоняться от этого удара я не собирался. Сложив пальцы в печать Ваджры, я прочёл заклинание Демона:
— Небо и земля естественны, скверна рассеивается, сокровенное в глубине сияет изначальным светом. Божественная мощь восьми сторон понуждает меня следовать естеству, духовные указы сокровища провозглашены девяти небесам, Инь и Ян отвечают друг другу, великая глубина сияет изнутри, разить демонов и связывать нечисть, спасать мириады людей!
При новом столкновении ударная волна отбросила нас обоих.
— Кха!
Я выплюнул полный рот крови, но меня подхватили стоявшие позади. Хотя троица тоже рухнула на землю, отделавшись лишь лёгкими царапинами, они здорово смягчили силу удара для меня. А вот мужчине пришлось куда хуже: он прокрутился по земле несколько раз, прежде чем замереть. С трудом поднимаясь на ноги, он не утратил былой заносчивости и прохрипел:
— Маошаньский парень, и что ты мне сделаешь? Я теперь сросся душами с этим смертным. Максимум, что мне светит — пожизненное заключение. Думаешь, какая-то тюрьма способна меня удержать? Или ты посмеешь меня убить? За убийство смертного тебя самого покарают небеса!
Когда остальные поднялись на ноги и услышали это, я умолк. В момент, когда моё даосицское сердце заколебалось, одурманенная Цзылань шагнула вперёд и произнесла:
— Тридцать Восьмой так растерял стойкость духа, совсем не в стиле наших наследников Маошань.
Услышав эти слова из уст «Цзылань», Ли Вэньго с сыном инстинктивно отшатнулись от неё. А мужчина продолжал всё тем же ровным тоном обращаться к «Цзылань»:
— Старый призрак, не верю, что ты осмелишься вселиться в тело и напасть на меня.
Вселившийся в Цзылань Саньшици хохотнул:
— Ты слишком много на себя берёшь.
После этого в его руке словно по фокусу материализовался самый обыкновенный нефритовый браслет. Тут мужчина утратил прежнее спокойствие. Разглядев браслет, он испуганным голосом выкрикнул:
— Браслет Очищения Души...
— Надень его и разберись с ним. За случайное убийство смертного при изгнании нечисти внизу дадут разве что малый выговор. Главное — не нарушать небесные законы, остальное нестрашно.
Сунув мне в руку браслет, Цзылань потеряла сознание.
Надев браслет, я достал из рюкзака остатки женьшеня и откусил добрый кусок. Проглотив его, я почувствовал, как духовная сила восстановилась процентов на восемьдесят. Сложив руки в печать Восьми Триграмм, я подхватил три посоха из терновника. Мужчина струсил и попытался сбежать. Но разве я позволил бы ему уйти так просто?
Зазвучало заклинание Контроля Призраков:
Если первый призыв проигнорирован — не прощу твоих грехов, второй призыв проигнорирован — нарушишь узы преемственности, третий призыв проигнорирован — растворишься в дыму и пепле! Небесный рок вручен мне, моя жизнь вручена тебе. Если пренебрежешь мной — воля небес не дозволит! Повинуйся приказу Истинного Владыки, усмири дух!
Три посоха из терновника, испуская золотое сияние, устремились на мужчину. На его лице отразился ужас. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть на приближающийся смертельный удар.
— А-а...
Злоба покинула тело мужчины. Его обнажённая душа вылетела наружу и скорчилась на земле, горько рыдая. В этот момент я со вздохом произнёс:
— Позволь мне провести твой обряд упокоения. Надеюсь, ты сможешь поскорее освободиться от страданий.
Прикоснувшись к душе мужчины, я зачитал заклинание Проводника Душ. И тогда все события его прошлой жизни пронеслись в моём сознании:
Мужчину звали Чжоу Мэнкай, у него была девушка, с которой они жили вместе уже пять лет. Ей исполнилось двадцать пять, она была молода и красива. Их дни текли тихо и размеренно. Чжоу Мэнкай считал себя вполне счастливым. Но в вечер метеоритного дождя он случайно заглянул в телефон девушки, оставленный без присмотра, пока та принимала ванну. В сообщениях значилось: Отель такой-то, номер такой-то, тысяча юаней после дела.
Сначала Чжоу Мэнкай решил, что это чья-то глупая шутка, но прокрутив переписку дальше, обнаружил сотни подобных сообщений. Более того, на них следовали ответы девушки: «Хорошо».
Зажав в руках телефон любимой, Чжоу Мэнкай беззвучно ронял тяжёлые слёзы. Выйдя из ванной, девушка заметила телефон в руках Чжоу Мэнкая и, ничуть не заботясь о его разбитом сердце, тут же обрушилась на него с бранью.
Всхлипывая, Чжоу Мэнкай спросил, зачем она промышляла столь грязным делом. Девушка в ответ лишь обвинила его самого. Заявила, что он никчёмен, раз зарабатывает меньше трёх тысяч в месяц, в то время как она получает по тысяче за ночь, и этими словами растоптала их пятилетнюю связь. Выговорившись, она попыталась вырвать телефон и уйти.
Чжоу Мэнкай вцепился в неё мёртвой хваткой, наивно полагая, что сможет спасти эти отношения. Увы, вырвав телефон обратно, она заявила о расставании. Чжоу Мэнкаю показалось, что их пятилетняя любовь рассыпалась прахом. Не видя больше смысла в жизни, он прямо в съёмной квартире задушил девушку. Под покровом ночи он притащил её тело на эту заброшенную пригородную виллу и попытался покончить с собой, вскрыв вены. Кровь капля за каплей сочилась из ран, и когда сознание стало меркнуть, этим воспользовался Кошмар Сердца, слившись с его душой...
Под аккомпанемент угасающей и отправляющейся в последний путь души Чжоу Мэнкая мы привели в порядок место происшествия и, взвалив потерявшую сознание Цзылань на спину, вчетвером двинулись вниз с горы. Поскольку дело было связано с потусторонними силами и не подлежало огласке, полицейским предстояло навести порядок лишь после того, как мы с Цзылань удалимся.
То, что отец и сын Ли Вэньго всю дорогу пробыли балластом, ещё куда ни шло, но Ли Вэньго ошеломил меня совершенно дурацким вопросом:
— Чэнь Гун, подумать только, ты вовсе не сумасшедший. Выходит, призраки и божества и впрямь существуют? Да, а как оформлять отчёт о закрытии дела?
К счастью, Цзылань весила не так уж много, иначе я бы и вправду свалился от злости. Закатив глаза, я ответил Ли Вэньго:
— Убийца Чжоу Мэнкай оказал яростное сопротивление при задержании, и вы, Ли Вэньго, застрелили его при самообороне.
Ли Вэньго замялся:
— Но...
Я оборвал его, повертев в руке нефритовый браслет:
— Никаких «но», оформляй как положено. Я смертельно устал, да ещё тащу на себе Цзылань. На этом закончим...

Комментарии

Загрузка...