Подземный ход был недолгим, всего около ста метров в длину.
Однако сцена, представленная под землей, действительно слегка удивила Ли Цзые.
Бесчисленные кресты, бесчисленные трупы, привязанные к ним. А еще бесчисленные проходы, ведущие наверх, и один жертвенник, на котором стоял крест, но пустой.
Одежда на трупах сильно различалась, будто они прибыли из внешнего мира. Но Ли Цзые с первого взгляда понял, что между этими людьми существует некая связь: казалось, все они были игроками.
Не смея быть в чём-то уверенным до конца, Ли Цзые направился к жертвеннику. Запах разлагающихся тел в воздухе становился всё сильнее, и Ли Цзые почувствовал, как у него слегка закружилась голова. Подойдя к жертвеннику, он увидел круг, чьё изначальное назначение оставалось загадкой.
Ли Цзые знал, что тот пустой крест тоже был важнейшим предметом для разгадки этой локации, но интуиция подсказывала: если подняться туда сейчас, смерти не миновать.
Ли Цзые посмотрел на этот круг, и вдруг ему показалось, что голова заболела еще сильнее. Подгоняемый болью, он сделал этот шаг.
Жертвенник вспыхнул, и круг тоже заизлучал кроваво-красный свет.
Ли Цзые сильно тревожился. Всё произошло так, как он и ожидал: трупная ци стала еще гуще, голова Ли Цзые закружилась пуще прежнего, и в конце концов он рухнул.
......
Это была пятая смерть.
Ли Цзые уже раскусил эту механику.
Если он не ошибался, его ждет очередная реинкарнация, и на этот раз — в старой эпохе.
Ли Цзые не знал, сколько раз он сможет перерождаться: возможно, до девятого раза, а может, и бесконечно, пока этот мир не подойдет к концу.
Конечно, вероятность последнего была мала, или, можно сказать, стремилась к нулю.
Открыв глаза, Ли Цзые увидел злодейское лицо Цин Хайцюаня. Он знал, что эта смерть наступит очень быстро, однако, судя по прежним рассказам деревенского старосты, тот интересовался только умными людьми. Иными словами, если он не будет вести себя как умник, его шансы выжить в краткосрочной перспективе резко возрастут.
— Цин Е, ты очнулся?
— Кто такой Цин Е? Я?
— А? Цин Е, у тебя амнезия?
— Амнезия — это еще что за штука?
Староста, поняв, что ответа не добиться, невольно тяжело вздохнул.
— Жалко, досадно. Ведь не хватало всего одного умного человека, почему же он дурачок? Остается только ждать следующую волну.
Цин Хайцюань бросил на Ли Цзые косой взгляд и удалился.
Ли Цзые тупо смотрел ему вслед, а когда Цин Хайцюань отошел достаточно далеко, в уголках губ Ли Цзые промелькнула улыбка. Впрочем, лишь на мгновение. Он знал, что с характером Цин Хайцюаня, если не случится ничего непредвиденного, тот вернется в течение пяти секунд.
И точно, на пятой секунде Цин Хайцюань вернулся. Увидев, что Ли Цзые по-прежнему сохраняет отрешенный вид, он взял его за руку, изобразил крайнюю доброжелательность и повел обратно в деревню.
Цин Хайцюань поведал Ли Цзые кое-какие вещи: часть из них он когда-то выдумал сам, а часть добавил от себя прямо на ходу — например, то, как некто некогда что-то ему передал.
Хотя Ли Цзые не до конца уловил смысл второй половины слов Цин Хайцюаня, в общих чертах он всё понял: главное, чтобы это было выгодно самому Цин Хайцюаню. За это время Ли Цзые под предлогом желания осмотреть свое прежнее жилище уже успел однажды сходить в лес.
Конечно же, истинной целью Ли Цзые оставалось то самое здание, что стояло в отдаленном будущем.
В будущем туда войти не удавалось, но здесь дело обстояло иначе. Сейчас было прошлое, вероятность проникновения внутрь оказывалась высокой, а стоило только войти — и жизнь была бы спасена.
Вскоре Ли Цзые нашел это здание. Дверь была на месте, окна — не заколочены.
Тогда возникал вопрос: кто же в свое время заколотил окна и двери?
Ли Цзые чувствовал, что подбирается к истине всё ближе и ближе.
Ли Цзые отворил дверь и вошел внутрь.
Внутри обнаружилась целая стопка книг, и Ли Цзые наугад вытянул одну.
Дневник.
Первый день прибытия на Остров Призрачных Снов:
Сегодня что-то случилось, система, кажется, дала сбой. Черт побери, я так долго и упорно трудился, с таким трудом добрался до этой точки — как я могу умереть вот так просто?
— Почему это переживание так похоже на моё? Кто владелец этого дневника? Смогу ли я найти подсказки?
Второй день прибытия на Остров Призрачных Снов:
Удивительно, но я не умер. Хоть и непонятно почему, но это к лучшему. Сегодня можно сходить в деревню поглазеть по сторонам: в прошлый раз мне показалось, что этот деревенский староста слегка странный. На этот раз я непременно выведу его тайну на чистую воду!
Третий день прибытия на Остров Призрачных Снов:
Меня, похоже, собираются разоблачить. Обязательно нужно спрятаться в доме у какого-нибудь деревенского жителя.
Четвертый день прибытия на Остров Призрачных Снов:
О боже, в доме у этого жителя под землей на самом деле прячутся такие вещи! Тот мерзкий деревенский житель посмел даже попытаться меня убить, к счастью, я раскусил его и прикончил сам. Помнится, звали его вроде... Цин Е?
— Неужели у меня настолько гениальный талант придумывать имена? Взял и ляпнул имя какого-то мертвеца? Вещь под землей, о которой он толкует — это крест?
Пятый день прибытия на Остров Призрачных Снов:
Я занял место Цин Е и поселился в деревне, никто не заметил моих странностей. Но если староста всё еще жив, я неизбежно спалюсь. Ладно, надо прикончить старосту. Я ведь силовой ранг B.
— Ранг B? Это еще что? Разве в классификации боевой мощи есть такой уровень?
Шестой день прибытия на Остров Призрачных Снов:
Я просчитался. Староста оказался сильнее, чем я предполагал, убить его не получается. Чтобы расправиться с ним, нужен как минимум уровень S++.
— Староста настолько мощный?
Седьмой день прибытия на Остров Призрачных Снов:
Я нашел шанс!
На этом моменте Ли Цзые попытался листать дальше, но обнаружил, что за ним не следовало никаких записей.
— Кто написал этот дневник? Чем всё закончилось? Погиб ли староста? И что за история с этими рангами?
Пробормотал про себя Ли Цзые.
— Погиб...
Внезапно из-за двери раздался долгий, протяжный голос.
— Кто здесь!
Ли Цзые резко обернулся: староста с улыбкой смотрел прямо на него.
— Староста?
Ли Цзые слегка опешил.
— Я тоже удивлен, что ты смог отыскать это место. Верно, ровно так, как ты и думал, я — это тот самый человек. На седьмой день я обнаружил, что в ночь полнолуния у старого старосты случается приступ болезни, и тогда его уровень падает до ранга C. Кстати, вы, игроки второй эпохи, понятия не имеете о ранге C. Если переводить на стандарты второй эпохи, смертный ранг соответствует рангу D, человеческий путь — рангу C, а дальше идут соответствия рангам C+, B... И так далее. А сильнейший пик, о котором толкуют игроки вашей второй эпохи — слияние восьми путей — дотягивает лишь до ранга S-.
— И что с того?
— А то, что все вы — сборище слабаков!
Староста громко рассмеялся.
— Ну а ты? У тебя ведь тоже ранг B.
— Верно, раньше у меня был ранг B, но ты, пожалуй, не знаешь: с тех пор как я стал старостой, мне открылось, почему эта должность столь могущественна. Староста способен принять наследие. Стоит лишь получить его, как я окажусь выше ранга S. Через несколько дней наступит ночь полнолуния, так что покончить с тобой мне необходимо именно сейчас.
Едва он договорил, как Ли Цзые вновь испытал тот же самый способ гибели.
Это была уже шестая смерть?
......
Да ну, толку от этого больше нет.
Пожалуй, лучше мне проложить какой-нибудь другой путь.
Ли Цзые извлек свиток — да-да, тот самый, что сдерживал Сюэ Туня. Ли Цзые отворил дверь и двинулся вниз по ступеням мимо статуи.

Комментарии

Загрузка...