— Ещё 3 секунды, 2 секунды, 1 секунда, стирание... Успешно!
Холодный голос системы прозвучал в ушах Ли Цзые, и в тот момент Ли Цзые ощутил глубокое отчаяние.
— Я что, так вот умру? — невольно подумал Ли Цзые. — Я столько сил потратил, чтобы открыть этот бросающий вызов небесам Остров Призрачных Снов, извёлся весь, проходя комнаты, и вот так погибну? Я не смирюсь!
Ли Цзые медленно закрыл глаза.
Три, два, один!
Ли Цзые медленно открыл глаза: ничего не произошло, или, вернее сказать, произошло абсолютно всё.
Он умер — иными словами, плоть погибла, но его душа осталась. Душа снова втиснулась в тело, и можно было не бояться её рассеивания. Но тело действительно стало очень слабым, намного слабее, чем раньше.
— Я не умер? — сильно усомнился Ли Цзые. — Но ведь меня явно стёрла система!
Ли Цзые попытался ощутить систему, но не чувствовал абсолютно ничего.
— Неужели всё вот так... — Ли Цзые покачал головой. Он обнаружил, что больше не ощущает систему, а это доказывало, что выбраться он не сможет. В прошлый раз, придя сюда, он уже понял: если не удастся уйти, смерть неизбежна.
— Быть может, это тоже своего рода исход, — подумал Ли Цзые. Хотя это уже приравнивалось к смертному приговору, неужели он, Ли Цзые, был из тех, кто легко сдаётся? Нет!
Ли Цзые начал обдумывать выход.
Верно, кажется, я толкнул какую-то дверь...
Значит, за дверью тоже должен быть обрыв?
Ли Цзые высунулся наружу и огляделся: на сей раз перед ним был не обрыв, а лестница. К тому же казалось, будто ему поклоняются, точнее, место, где он находился, было объектом поклонения.
Это буддийский храм? Ли Цзые был сильно удивлён. Нет, если это буддийский храм, то он никак не может быть таким высоким, ведь я должен находиться в небесах. Выходит, я нахожусь на... голове огромного Будды?
Хм, судя по всему, так оно и есть.
Тогда... как мне спуститься?
Какая досада!
Неужели снова прыгать вниз, как в прошлый раз?
Идти по лестнице? Исключено.
Даже не говоря о том, цела ли эта лестница, — будь она хоть целой, после спуска меня всё равно ждёт верная смерть.
Это деревня Цинхай, так какие же люди достойны того, чтобы им поклонялись? В прошлый раз ничего подобного не было.
Что ж, пожалуй, всё-таки прыгну!
Ли Цзые прицелился в дерево и сиганул прямо к нему.
Дерево становилось всё ближе и ближе, оставалось всего полметра...
— Бум!
И правда, Ли Цзые свалился вниз.
— Ай-яй-яй, как больно! — Ли Цзые почесал затылок.
— Там кто-то есть!
Внезапно из толпы раздался такой возглас, и в мгновение ока Ли Цзые оказался в центре всеобщего внимания.
— Эм... привет? — Ли Цзые растерялся, мысленно подумав: мне конец.
Из толпы вышел старик и, увидев Ли Цзые, слегка опешил.
— Ты... Цин Е?
Ли Цзые, завидев человека перед собой, тоже замер, а затем всё его тело напряглось.
— Староста Хайцюань?
И впрямь, перед ним стоял не кто иной, как тот странный староста — Цин Хайцюань.
— Цин Е! Это действительно ты!
Цин Хайцюань пришёл в восторг и бросился к Ли Цзые.
Увидев это, Ли Цзые мысленно выругался: дело плохо, — и резко отпрянул вбок, но всё же не смог увернуться от жарких объятий Цин Хайцюаня.
— Ли Цзые, куда это ты пропадал в последнее время? Почему стоило тебе войти в Зал Духовной Речи, как ты исчез? Я уж было подумал, что ты... (тихонько) сбежал!
Каким же острым был слух Ли Цзые — он сразу уловил всю нелогичность этой фразы.
Сдаётся мне, он ведь не называл Цин Хайцюаню своего настоящего имени? И ещё, что значит сбежал? Плохо дело!
Ли Цзые попытался развернуться и уйти, но в тот же миг ему в грудь вонзился кинжал. Кровь струилась вниз. Ли Цзые бросил взгляд на старосту — лицо того было преисполнено лукавства.
...
Ли Цзые резко сел и обнаружил, что находится внутри Зала Духовной Речи, у самого входа.
— Ты очнулся?
В ушах прозвучал приветливый голос старосты.
Но на сей голос этот тон показался Ли Цзые зловещим.
— Ой, ну надо же, удумал явится в какой-то Зал Духовной Речи! Вот тебе и результат: едва вошёл — и сразу в обморок. Ну-ка расскажи, что стряслось?
Ли Цзые пребывал в растерянности.
Что? Потерял сознание, едва переступив порог Зала Духовной Речи? Я что, всё ещё на начальном этапе прохождения? Тогда чем же были все мои прежние мысли? Самое главное — разве я не должен был уже умереть?
— Староста, а в нашей деревне есть огромный статуя Будды?
Смотря на улыбающееся лицо Цин Хайцюаня, спросил Ли Цзые.
Однако на этот раз Цин Хайцюань ответил:
— Будды? Да нет у нас в деревне никакой статуи! Ты о чём вообще? С чего тебе такое в голову взбрело?
Ли Цзые страшно удивился. Быть такого не может... почему её нет?
Ли Цзые ещё раз внимательно оглядел стоявшего перед ним старосту.
Кажется... он помолодел!
Я переместился во времени?
Точно, система!
Ли Цзые закрыл глаза и отчаянно попытался отыскать систему, но, к сожалению, ничего не нашёл.
Иными словами, меня всё-таки стёрли? Тогда что же происходит сейчас? Если то, что было раньше, являлось правдой...
Ли Цзые опустил голову и заглянул под одежду на груди — крови не было!
Значит, это был сон!
Впрочем, похоже, вернуться назад у меня теперь и впрямь не получится.
— Ты чего это застыл?
Цин Хайцюань помахал перед ним рукой.
— Ох, ничего, староста, давайте-ка лучше вернемся!
— А? Разве ты не хочешь выбраться из игры?
Цин Хайцюань почесал затылок.
— Из игры!
Ли Цзые машинально отступил на несколько шагов.
— Да кто ты такой!
Ли Цзые вовсе не полагал, будто обычный деревенский староста станет рассуждать о каких-то игроках.
— Не нервничай ты так. Игроков-то я повидал немало. Тех, кто не слишком умён, я обычно не трогаю, а в тебе... я почуял немалый ум...
— Чхи...
Ещё один удар кинжалом в грудь Ли Цзые.
...
Распахнув глаза, Ли Цзые увидел, что стоит на гигантском Будде, вокруг которого толпа людей совершает моления, и староста тоже среди них.
Вот оно что, я угодил в петлю времени?
И вправду бросает вызов небесам.
На сей раз Ли Цзые спокойно спустился вниз по ступеням. К его удивлению, когда он уже приготовился принять смерть, никто не напал на него и даже не взглянул в его сторону. Словно его не существовало здесь от самого начала и до конца.
Ли Цзые слегка опешил. Он обернулся и посмотрел на статую Будды за своей спиной. Черты лица Будды поразили его. Это было его собственное лицо!
Что со мной происходит? Почему этот огромный Будда — это я?
Ли Цзые почувствовал острую боль в груди и снова потерял сознание.
...
— Как же это надоело! Почему я вечно то умираю, то оживаю? Нет уж, на этот раз умирать категорически нельзя.
Размышляя об этом, Ли Цзые снова увидел противную ухмылку молодого старосты.
Наученный горьким опытом, Ли Цзые тут же бросился к той самой картине и настороженно уставился на старосту.
— Ты что удумал? Мы же одна семья!
— Староста, а у тебя случаем не припрятан кинжал?
Староста на мгновение замер, после чего вытащил из-за пазухи кинжал.
— Надо же, ты и это заметил. Как тебе удалось? Я ношу этот кинжал у самого сердца уже больше тридцати лет, и ещё никто ни разу не догадался. Каким образом ты прознал об этом?
— Хе-хе-хе, староста, в твоих словах кроется изъян. Никто не замечал — это значит, что те, кто замечал, уже мертвы, верно?
Ли Цзые громко рассмеялся.

Комментарии

Загрузка...