Глава третья: Внецикловые записки Сюй Яньчана
Взойдя на каменные ступени, они вдвоем лишь тогда поняли, что даосская обитель возвышается на самом пике, а лестница уходит прямо в облака, и конца ей не видно.
— Может, вернемся? Зачем карабкаться на такую высоту, так и до второго пришествия не доберешься!
Младший, едва завидев столь крутой подъем, тут же пал духом и захотел повернуть назад. Однако Сюй Яньчан, стоило ему оказаться здесь, неожиданно почувствовал, что на душе у него сразу стало намного легче, и теперь ему действительно страшно захотелось подняться наверх и всё осмотреть.
— Не смотри, что высоко, на самом деле не так уж круто. Пойдем, а если уж совсем не сможем идти, тогда спустимся.
Полный предвкушения, Сюй Яньчан первым ступил на каменные ступени. Правда, поднявшись, они обнаружили, что прошли всего около двухсот метров, как вдруг очутились у самого конца лестницы. Хотя оба порядком устали, в глубине души они облегченно выдохнули.
Лица у обоих раскраснелись, они тяжело дышали — только при физической нагрузке человек начинает жалеть, что так мало тренировался в будни. Переглянувшись четырьмя глазами, они невольно покачали головами: если не заниматься спортом в обычное время, организм в нужный момент и впрямь не выдерживает.
— Эй, нынешняя молодежь совсем изнежена, прошли всего одну ступеньку, а уже умотались так, что язык на плече. Пожалуй, не стоит вам идти дальше, возвращайтесь-ка лучше домой.
Проходившие мимо двое мужчин лет тридцати, глядя на сидящих прямо на земле и тяжело дышащих парней, не удержались и захихикали.
Охваченные любопытством, они расспросили прохожих и только тогда узнали, что этот пролет — лишь первая ступень, и это вовсе не конец, а только начало.
Первый уровень представлял собой живописную зону. Стоя на вершине горы и окидывая взглядом окрестности, можно было любоваться панорамой маленького городка: высотные здания громоздились одно на другое, а мелькающие фигуры людей едва угадывались вдали. Вдалеке извивались горные хребты, клубились белые облака, окутывая всё легкой дымкой и пробуждая самые безудержные фантазии. На полях пересекались узоры межей, а в речных прудах плескалась бирюзовая вода.
Любуясь открывшейся внизу красотой, оба парня сразу почувствовали умиротворение и прилив сил, но люди никогда не довольствуются достигнутым — стоило им увидеть виды первого уровня, как захотелось взглянуть на чудеса второго.
Отдохнув немного, они снова двинулись в путь, но на этот раз дорога оказалась куда длиннее: сделав три привала на пути и потратив два часа, они наконец добрались до второго уровня.
Второй уровень представлял собой Даосский Храм Тяньшань, который приютился посреди густого леса. Окружавшие его деревья и цветы придавали этому величественному и прекрасному храму небывалое сияние.
Глядя со второго уровня вверх на небесный отрог, можно было заметить, как вершины окутаны туманом, а горные тропинки вьются зигзагами, словно цветная лента, спускающаяся из облаков. Праздные туристы казались крошечными белыми точками, разбросанными тут и там по этой ленте, которые медленно ползли вверх.
— Наверху находится третий уровень.
Немного переведя дух, они посмотрел наверх.
— Плевать, я сначала пойду поем и отдохну, сил больше нет.
— Пошли.
Сюй Яньчан тоже смертельно устал, и они, придя к общему решению, отправились подкрепиться.
Проотдыхав два часа и воспрянув духом, они расспросили местных и узнали, что, хотя людей, поднимающихся в гору, бесчисленное множество, те, кто действительно добирался до самой макушки пика — редкие исключения.
Как рассказывал один старик, даосский храм на втором уровне — всего лишь видимость, его заново отстроили и отреставрировали потомки, а обитающие там небесные мастера — не более чем знатоки поверхностных фокусов. Настоящие просветленные Небесные Мастера живут на самой вершине.
— Впрочем, большинство людей приходят сюда лишь за душевным покоем. На самом деле вся эта правда и ложь — не более чем пустые слухи, повторяемые вслед за другими.
Старику на вид было около шести-семидесяти лет, его глубокие и мутные глаза казались способными насквозь видеть все человеческие радости и печали.
— Спасибо вам, дедушка, мы всё равно доберем до третьего уровня.
Хотя Сюй Яньчан обычно вел себя легкомысленно, в глубине души у него жила гордость: во всем он стремился быть первым. Раз уж они добрались до второго уровня, почему бы не приложить еще немного усилий и не посмотреть, как выглядят настоящие Небесные Мастера?
Решено — сделано. Хотя младший противился всеми силами, поделать он ничего не мог — он всего лишь подчиненный, посмеет ли он ослушаться, раз старший отдал приказ?
Когда они добрались до вершины горы, уже смеркалось. Войдя во внутренние покои, они увидели лишь редких туристов и царившую вокруг атмосферу уединения и торжественности: древние деревья взмывали до небес, сосны и кипарисы стояли сплошной стеной, густой бамбук зеленел сочной листвой, а трава пестрела свежестью. Окруженный со всех сторон зеленью и утопающий в цветах двор с его невероятно реалистичными статуями заставлял чувствовать себя парящим среди облаков, словно в каком-то сказочном сне.
— Скажите, Небесный Мастер Чжан здесь?
Увидев даоса, подметающего землю метлой, Сюй Яньчан поспешно подошел, чтобы расспросить его. О Небесном Мастере Чжане он слышал от людей внизу: ходили слухи, будто тот обладает колоссальной духовной силой и нет таких дел, с которыми он не смог бы справиться, вот только встреча с ним зависит от предопределенной судьбы — запросто так увидеть его не получится.
— Вы ведь Сюй Яньчан, молодой господин Сюй?
Молодой господин Сюй? Почему этот юный послушник изъясняется столь книжным языком? Но раз он с первого взгляда узнал его личность, значит, этот Небесный Мастер Чжан наверняка еще более могущественен.
— Верно, мастер, вы и впрямь невероятны! С одного взгляда смогли определить, как меня зовут!
Мужчина покачал головой и произнес:
— Дело не в моем великом мастерстве, просто у вас есть кармическая связь с нашей обителью. Небесный Мастер Чжан ждет вас уже давно, прошу за мной.
— Большое спасибо!
— Учитель велел принять только молодого господина Сюя, остальные могут подождать снаружи.
Мужчина бросил взгляд на младшего, который пытался протиснуться следом, и мягко улыбнулся.
— Разумеется, конечно, проводите его.
Младший, у которого уже был большой опыт в роли сторожа и дозорного, ни о чем плотном не задумался и остался на прежнем месте, озираясь по сторонам.
Сюй Яньчан покачал головой и последовал за мужчиной вглубь обители. Едва переступив порог, он невольно поразился: дороги внутри вились причудливым лабиринтом, и без проводника отыскать нужное место точно не удалось бы.
Вскоре они вошли в просторный двор, посреди которого росло дерево гинкго высотой метров пятьдесят-шестьдесят, с толщиной ствола в шесть-семь обхватов. Говорили, что это дерево посадил лично Чжан Даолин. Кроме того, здесь произрастал необычный вид мандарина, который цвел во все четыре сезона и круглый год приносил плоды: дедушки и внуки висели на ветках одновременно — зрелище поистине удивительное.
По обе стороны от Зала Саньцин находились восточный и западный гостевые залы с чайными уголками и обеденными зонами. Пришедшие сюда люди могли отведать наполненного ароматом даосского чайного подношения.
— Архитектура второго и третьего уровней у вас практически одинаковая!
Сюй Яньчан заметил, что постройки третьего уровня почти не отличаются от второго: всё, что имелось на третьем, в основном присутствовало и на втором.
— Постройки на втором уровне возведены чиновниками по подобию и в качестве реконструкции, там всё фальшивое. Настоящие сокровища никто не станет выставлять напоказ для праздного любопытства.
Вот оно что! Сюй Яньчан мысленно восхитился тем, что снова узнал кое-что новенькое. А он-то, глупец, выложил людям несколько тысяч юаней, чтобы сфотографировать все те диковинные пейзажи внизу, думая, что они подлинные.
— А дерево у вас действительно посажено руками самого Чжана Даолина? По дороге сюда я даже в интернете искал информацию, только вот не знаю, верить ли этому?
Услышав этот внезапный вопрос, мужчина замер, повернулся и произнес:
— Посетитель, прошу вас, возвращайтесь вместе со мной к выходу!
— В смысле? Как это — не пойдем к Небесному Мастеру Чжану?
Сюй Яньчан бросился за развернувшимся мужчиной и принялся расспрашивать на ходу.
— Посетителю лучше сосредоточиться на дороге, путь на выход и вход непростой, смотрите не оступитесь.
— Эй, погоди, подожди меня!
Заметив такую внезапную холодность со стороны мужчины, Сюй Яньчан невольно подумал: неужели он сболтнул что-то не то?
Однако спутник не дал ему времени на раздумья и зашагал широким шагом вперед. Сюй Яньчан, вперив взгляд в его спину, кое-как поспевал за его шагами.
— Брат, как это ты так быстро вышел? Удалось повидать Небесного Мастера?
Младший, заметив, что Сюй Яньчан вернулся так быстро, с любопытством уставился на него.
— Даос, прошу прощения, я только что сболтнул лишнего, я был неправ! Позвольте мне всё же увидеть Небесного Мастера, я клянусь, что на этот раз не произнесу ни слова!
Сюй Яньчан не обратил внимания на младшего и продолжал цепляться за полу одежды мужчины, умоляя его.
— У Небесного Мастера внезапно появились срочные дела, принимать гостей сейчас неудобно. Прошу посетителя немедленно покинуть обитель!
— Эх, ох, эх!
Сюй Яньчан тяжело вздохнул и мысленно отвесил себе затрещину. Зачем, мол, надо было на пустом месте упоминать Чжана Даолина? Он с таким трудом забрался наверх, а теперь разгневал Небесного Мастера и, не добившись ничего, вынужден уходить.
— Слушай, брат, в чем дело? Неужели этот старый даосский хрен не захотел нас принимать?
— Заткнись лучше и топай вниз!
Сюй Яньчан пнул младшего и первым направился к каменным ступеням.
— Брат, брат, что с тобой?
Младшего звали Ван Кай, в местных краях он слыл мелким хулиганом, но когда Сюй Яньчан в первый же день пришел в учебное заведение, тот наотрез отказался от него отставать. Он был готов на любую роль лишь бы прислуживать, и Сюй Яньчану пришлось принять его. Вдобавок этот парень отличался верностью и чувством долга, так что Сюй Яньчан относился к нему довольно благосклонно.
Однако, как гласит поговорка, подняться на гору легко, а спускаться тяжело. Помимо крутизны горных троп, это связано еще и с тем, что при спуске тратится огромное количество сил, а сами движения сильно отличаются от обычной ходьбы. При подъеме центр тяжести направлен вниз, а собственное мышечное усилие — вверх, направления этих двух сил противоположны, создавая баланс. Помимо затрат энергии, риск здесь невелик.
Со спусками дело обстоит иначе: и сила тяжести, и собственное усилие направлены вниз, поэтому удерживать равновесие становится трудно, и чуть что — избыточный импульс вперед может привести к беде. К тому же при слишком быстром спуске ноги начинают ныть и дрожать.
Осторожно добравшись до второго уровня, они обнаружили, что уже стемнело. К этому моменту после всех тягот спуска ноги болели невыносимо. Делать было нечего, пришлось оставаться на ночлег, благо второй уровень представлял собой открытую зону со всеми удобствами для еды и проживания.
Поужинав, они нашли постоялый двор и сняли комнату. Не утруждая себя умыванием и душем, стоило им только рухнуть на кровати, как из их глоток вырвался мощный храп. Оба действительно выбились из сил — усталость была такой всепоглощающей, что они вырубились, едва коснувшись подушек.

Комментарии

Загрузка...