Небо внезапно стало ещё темнее, а вокруг повеяло таким жутком холодом, какого прежде не случалось. Оглядевшись по сторонам, я понял, что всё вокруг изменилось: деревья образовали идеальный круг, а я стоял прямо в его центре.
— Как тебя зовут?!
На ветке дерева высоко сидела девочка лет двенадцати-тринадцати и держала в руках губную гармошку, собираясь на ней сыграть. На ней была ярко-красная куртка и короткая бирюзовая юбка. Её маленькие ножки в кедах свободно болтались в воздухе, и вид у неё был донельзя беззаботный.
Её голова в косичках склонилась к правому плечу, живые большие глаза озорно моргали, а чутьздёрнутый нос придавал ей невероятно проказливый вид. Любой нормальный человек при взгляде на неё наверняка проникся бы к ней искренней симпатией.
Однако в этот момент я прекрасно понимал, что эта жалостливая с виду малышка — далеко не человек. Сначала я подумал, что это у меня от лишней стопки начались галлюцинации, но оказалось, что эта нечисть действительно явилась сюда!
— Меня зовут Му Фэн. Что ты за призрак такой и почему преследуешь меня?
Девочка лишь холодно усмехалась в ответ на мои слова, не произнося ни звука.
К счастью, сегодня утром я выучил наизусть всё, что было написано в книге, и тут же мысленно вызвал в памяти нужные строки.
Призрачные путы обычно делятся на два вида. Первый — это добрые духи: при жизни они погибли в этих местах, а потому расставляют заблуждения, дабы посторонние не забрели сюда и не расстались с жизнью, заставляя путников отступить.
Второй вид — злые духи. Они возводят преграды, чтобы нагнать на человека панику и до смерти напугать его, а затем сделать своим замещающим духом-двойником.
Обычно всё это — лишь иллюзия, сродни наваждению, когда туманится не окружающий мир, а твоё собственное сердце.
Самый быстрый способ избавиться от этого — достать самодельную кровавую печать, начертанную на бамбуковой дощечке, и воткнуть её в землю по четырём сторонам света, затем прижать ладони друг к другу в приветственном жесте, словно приглашая божеств на курильницу, и прочитать заклинание — меньше чем за минуту всё развеется.
Вся сложность заключалась в том, где среди этих диких полей сыскать бамбуковую дощечку? Впрочем, вместо неё сойдёт и чистая детская моча: она обладает мощной янской энергией и способна сокрушить большую часть злых духов и иллюзий.
На худой конец можно поплевать в воздух, выругаться последними словами, постучать себя по голове, постараться широко раскрыть глаза, взять себя в руки и решительно зашагать в каком-нибудь одном направлении.
Но всё это были неуклюжие способы — ни тебе гигиены, ни особого шика. Другое дело я! Как будущий Укротитель Душ (пусть дед ещё и не признал меня своим учеником, но раз я уже освоил Искусство Укрощения Душ, то принять меня в ученики — лишь вопрос времени), я, конечно же, выберу собственный уникальный метод и буду полагаться на собственное чутье.
Я закрыл глаза, и окружающий мир вернулся в норму; полагаясь на внутреннее чувство, я медленно двинулся вперёд.
Пройдя так какое-то время, я открыл глаза и обнаружил, что всё вокруг приняло прежний вид, а небо посветлело. Я уже было хотел шумно выдохнуть, как вдруг мне по голове пришёлся тяжелый удар...
Три дня спустя.
Именно так я и угодил в это заточение. Вот только ума не приложу, кому я успел насолить: мало того что преградили мне путь призрачными путями, так ещё и оглушили, притащили сюда и заперли.
Хотя в деревне я частенько проказничал и куролесил, всё это были лишь детские шалости. Никого я не убивал, домов не поджигал, людей не калечил и чужих денег не крал — максимум мог утащить сладкий картофель, огурцы или помидоры, да изредка зарезать курицу ради навара, но ведь это не преступление, за которое полагается смертная кадра!
Я покачал головой, так и не найдя ответа, и махнул рукой на раздумья. Назвался груздем — полезай в кузовок; раз уж попал сюда, придётся терпеть. Здесь, кроме того что темновато, тесновато и попахивает, в остальном всё было не так уж плохо — лишь бы каждый день давали напитки и готовые обеды в коробочках, вечно ведь они меня здесь держать не станут.
— Старший брат, старший брат, ты здесь?
Я только прилёг, собираясь немного вздремнуть, как вдруг снаружи послышались крики, и я резко вскочил на ноги.
— Кто здесь? Сюй Яньчан, ты ли это?
Я нахмурился: голос был до боли знаком и походил на голос Сюй Яньчана, но сейчас он звучал слегка хрипло и выдавал крайнюю тревогу.
— Да-да, это я! Брат, хорошо, что ты цел, погоди немного, я сейчас вытащу тебя оттуда!
Едва смолкли эти слова, раздался жужжащий звук работающей электропилы. Я поспешно поднялся, встал у левого косяка двери и стал ждать, пока он войдёт.
Лучшая защита — нападение, а замешкаешься — пострадаешь сам. Поскольку я всё ещё не мог понять, друг он мне или враг, подстраховаться от удара током или внезапного нападения было не лишним.
Под лезвием электропилы металлическая дверь мгновенно пропустила яркий солнечный свет и тут же распахнулась. Звук пилы резко оборвался, и в комнату стремительно вбежала какая-то фигура.
Не успев и глазом моргнуть, я левой рукой схватил его за запястье и резко дёрнул на себя, а правую мгновенно превратил из ладони в крюк, мертвой хваткой вцепившись ему в горло. Прижавшись к самому его уху, я прошептал:
— Ты же знаешь мои способности, так что пока я не убежусь в безопасности, лучше тебе молчать.
Вся эта последовательность движений была выполнена на одном дыхании, без малейшей заминки или лишней суеты. Сюй Яньчан от неожиданности остолбенел и не смел издать ни звука.
За годы скитаний по горам, когда мне приходилось карабкаться по деревьям и перелезать через стены, я не только развил невероятную физическую силу и выносливость, но и оттащил молниеносную реакцию и сноровку.
Прождав минуты две и убедившись, что снаружи по-прежнему царит тишина, я осторожно высунул голову и осмотрелся: кроме брошенных на земле рюкзака и электропилы, вокруг не было ни души.
Мысленно с облегчением выдохнув, я понемногу ослабил хватку на горле Сюй Яньчана.
— Брат, ты чего творишь-то! — откашливаясь, завопил он.
— Меньше болтай, убираемся отсюда. У меня к тебе есть разговор, предстоит кое в чём разобраться.
— Ладно-ладно, моя машина как раз снаружи, пойдём скорее!
Сюй Яньчан заметил моё раздражение и больше не смел возражать. Он поспешно двинулся к выходу, а я последовал за ним.
Вскоре мы подошли к чёрному седану. На капоте красовалась эмблема в виде быка — дорогая ли это машина или нет, меня волновало меньше всего.
Всю дорогу мы ехали молча: я не произнёс ни слова, и Сюй Яньчан не смел раскрыть рта. К счастью, ехали быстро, и вскоре мы добрались до города, остановившись у роскошного отеля.
Отель Хосимень.
Его швейцар во фраке тут же услужливо бросился открывать нам дверцу. Я сдержанно кивнул ему в знак благодарности.
Сюй Яньчан даже не взглянул на него,брежнево бросив пачку купюр, а затем бросился ко мне, чтобы подобострастно открыть дверь с моей стороны.
Такое поведение не только не обрадовало меня, но и заставило почувствовать к нему ещё большую антипатию. Кто бы мог подумать, что городская жизнь способна превратить некогда честного и простого парня в такого человека.
Я покачал головой, тяжело вздохнул про себя и последовал за Сюй Яньчаном внутрь отеля.
Едва переступив порог, я остолбенел от открывшейся передо мной картины. Отель поражал своими размерами, всё здесь было продумано до мелочей. В интерьере преобладали золотистые тона, создавая атмосферу поистине роскошной и аристократичной жизни. Три бассейна, тренажерный зал, детская игровая зона, рестораны — здесь было абсолютно всё, а толпы людей оживленно о чём-то беседовали и смеялись.
— Брат, нам на третий этаж.
Пока я с любопытством озирался по сторонам, Сюй Яньчан с улыбкой указал на металлическую дверь неподалёку.
— Брат, эта штука называется лифт. С первого этажа на третий можно подняться всего за три секунды.
С улыбкой пояснил Сюй Яньчан и вызвал лифт. Я шагнул за ним внутрь, и двери мгновенно закрылись.
— Брат, мы на месте.
— Так быстро?
Я от неожиданности лишился дар речи: только вошли — и уже приехали? В городах и впрямь полно всяких диковинных вещей.
— Сюда, брат.
С неловкой улыбкой я последовал за Сюй Яньчаном к двери номера. Он приложил к замку какую-то карточку, раздался щелчок, и дверь открылась.
— Ничего себе, до чего додумались! Этот замок открывается без ключа?
— Брат, это электронный замок, достаточно провести карточкой.
Сюй Яньчан улыбнулся и ничего больше не сказал. Я смущенно почесал в затылке: судя по всему, деревенским жителям с горожанами тягаться нечего — разница просто небо и земля.
Шагнув внутрь, я тут же зажмурился от яркого света: пол в гостиной был выложен паркетом, на стене висел пятидесятидюймовый плоский телевизор, мягкий бежевый диван выглядел невероятно уютным, на стеклянном столике стояли вазы с фруктами и разнообразные закуски. Даже ванная комната сияла чистотой, а кухня открытой планировки пестрела стильной и роскошной утварью.
Неужели все городские отели такие роскошные? Сглотнув слюну, я опустился на диван, продолжая изумленно разглядывать всё вокруг.
— Брат, ты за эти дни так устал. Не хочешь сначала сходить в душ и хорошенько отдохнуть?
И стоило Сюй Яньчану заикнуться об этом, как я вспомнил о главной цели, тут же посерьёзнел и в упор посмотрел на него:
— Я сейчас задам тебе несколько вопросов, отвечай чётко по делу, без лишней болтовни.
Улыбка мгновенно сошла с лица Сюй Яньчана, сменившись растерянным выражением.
— Что это за место? Откуда ты узнал, где я нахожусь? И какая связь между тобой и теми людьми, которые меня схватили?
— Брат, не будь таким суровым, мне аж страшно делается.
Сюй Яньчан явно не ожидал от меня такой резкой перемены и откровенно перепугался.
— Я же сказал: без лишних слов. Пока ты всё не объяснишь, я тебе не брат.
Я бросил взгляд на потного и перепуганного Сюй Яньчана, сразу поняв, что он замешан в этом деле, и решил больше не тратить слов на пустые разговоры.
— Брат, братец, я виноват! Я не человек, это всё минутная слабость!
И правда, после моего нажима Сюй Яньчан не выдержал: он рухнул на колени, моля о пощаде, и горько заплакал.
— Выкладывай всё как на духу. Если я пойму, что ты мне солгал, хе-хе...
Я холодно глянул на него и подхватил со стола фруктовый нож. Разумеется, убивать его я не собирался, но для острастки этого было более чем достаточно.
— Хорошо-хорошо, я всё расскажу!
Сюй Яньчан торопливо утер пот со лба и задрожавшим голосом начал:
— История эта долгая, началась ещё три месяца назад...
— Короче! У меня нет времени выслушивать твои эпопеи.
Я пинул его ногой, сердито бросив фразу, а затем подцепил ножом фрукт с тарелки и отправил в рот.
Три месяца назад, когда я ещё учился, мне приглянулась одна девчонка. Пользуясь деньгами и влиянием моего старшего брата, я уже через неделю добился её взаимности, но никак не ожидал, что перейду дорогу её парню...

Комментарии

Загрузка...