Вокруг стоял лишь истошный крик, полный ужаса и паники. Гул извергающегося вулкана тонул в еще более громких звуках толпы, мечущейся в попытках спастись, и этот шум окончательно ломал последние барьеры человеческого самообладания.
В одно мгновение раскаленная лава, выброшенная вулканом, заслонила собой небо и луну. С каждым новым оглушительным взрывом в воздух взметались потоки магмы, а густой черный дым, перемешанный с обжигающим пеплом, накрыл город плотным саваном. В воздухе разлился удушливый запах серы.
Мир внезапно перевернулся.
Все вокруг то погружалось во тьму, то озарялось зловещим светом, будто город провалился в кошмар, из которого нет выхода. Сяо Лань, Аоци и Ярман бежали вместе с обезумевшей толпой. Страх достиг своего предела: люди в отчаянии метались по улицам, зажатые между тьмой и пугающим заревом. Путей к отступлению не было, и в конце концов все стихийно устремились к храму.
В каждом храме были свои служители, а охранял их Священник. Территория храма была защищена мощной магией света, что делало ее единственным островком безопасности посреди катастрофы.
— О боже! Прошу, смилуйся! Даруй нам спасение!
— Умоляю! Впустите нас! Спасите!
— Боже, как ты можешь бросить своих верующих в беде? Прошу тебя!
Люди падали на колени перед вратами храма, но видели лишь огромный, сложный магический массив, сияющий над зданием. Магия отсекала всех страждущих, у входа не было ни одного стражника. Это был священный храм — как можно позволить обычным людям войти внутрь и осквернить сияние божества?
Сяо Лань неподвижно смотрел на обезумевших от горя людей. Его сердце было полно пустоты и противоречий. Так называемая божественная любовь и защита в этот миг обернулись лишь холодной, непреодолимой стеной.
Земля дрожала, небо раскалывалось.
Потоки лавы хлынули на улицы, снося дома и перекрывая пути. Пепел полностью скрыл небосвод, погрузив мир в вечную тьму. Когда из недр земли вырвались огненные шары, лава превратила город в море пламени, превращая в пепел дома, поля и все живое.
Это был конец света.
— Господин, скорее, идите в храм! — Аоци, на спине которого был Ярман, пробивался сквозь безумную толпу, прикрывая Сяо Ланя. — Вы сын герцога Андре, служители храма обязаны вас защитить!
Сказав это, Аоци понял, что на словах ему никто не поверит, и вытащил жетон семьи Лансор. Будучи личным гвардейцем генерала Сугэфэя и выросший вместе с ним и Софией, он занимал положение куда выше обычного мечника.
— Возьмите это, они обязательно вас впустят! — Аоци, не раздумывая, вложил жетон в руку Сяо Ланя и попытался подтолкнуть его к дверям. Ситуация была критической, жар приближался, и Аоци обливался холодным потом, боясь даже представить, что случится, если они промедлят хоть секунду.
— А как же ты? А Ярман? — Сяо Лань посмотрел на жетон и нахмурился.
— Я сделаю все возможное, чтобы защитить Ярмана, — ответил Аоци, пораженный тем, что даже в такой момент Сяо Лань думает о них. Он был предельно серьезен; времени на разговоры не оставалось.
— А как же ты? — Сяо Лань повторил вопрос, не сводя глаз с Аоци.
— Я... я тоже буду в порядке, — запнувшись, ответил Аоци, хотя в его глазах читалась явная тревога.
Черный дым, ядовитые газы, раскаленный пепел и селевые потоки уничтожили все в радиусе сотни миль. Окрестности города оказались погребены под слоем лавы, а огненная стихия неумолимо приближалась к центру.
— Господин, уходите! Я справлюсь! — поспешно выкрикнул Ярман, сидя на спине у Аоци. Его тонкое лицо выражало страх и беспокойство, голос дрожал. Он протянул маленькую руку, словно инстинктивно пытаясь ухватиться за Сяо Ланя, но тут же одернул ее, сжав кулаки.
В глазах Сяо Ланя это выглядело так, будто ребенок понял, что его собираются бросить, и вот-вот заплачет.
— Я тоже останусь здесь, — Сяо Лань вложил жетон обратно в руку Аоци. Его взгляд был непреклонен.
— Исо Лансор! — Аоци, не сдержавшись, в ярости выкрикнул полное имя Сяо Ланя. — Ты хоть понимаешь, что происходит? Ты же...
— Кто я? Снова наследник семьи Лансор? Ты понимаешь, что ты сейчас говоришь! — Сяо Лань повернулся к нему, его глаза покраснели от сдерживаемого гнева. — Как и София: сначала велишь мне уходить, говоришь, что все уладишь, что все будет хорошо. А что в итоге? Когда я оборачиваюсь, рядом уже никого нет!
Аоци замолчал, его лицо выражало сложную гамму чувств, он лишь крепче сжал кулаки.
Все вокруг стояли на коленях, молясь о спасении, но в глазах каждого уже читалось отчаяние. Гул извержения не стихал, солнце скрылось за пеленой. Кроме грохота катастрофы, воцарилась пугающая тишина, словно все живое в этом мире уже погибло.
Воздух был пропитан пылью, лава и грязевые потоки продолжали пожирать город. С неба падали раскаленные камни, калеча и убивая людей.
Сяо Лань крепко прижал к себе ребенка. Он чувствовал страх и тревогу, но не отчаяние. В этот момент, когда жизнь висела на волоске, человек инстинктивно тянется к тому, кто ему дороже всего. Для Сяо Ланя в этом мире единственным, кого он мог считать по-настоящему близким, был Ярман.
Все вокруг дрожало, готовое разлететься на куски. Сяо Лань чувствовал, как его собственное тело охватывает невыносимый жар, словно он сам готов вспыхнуть.
Температура тела ребенка в его руках начала стремительно расти, его кожа покраснела. Сяо Лань с ужасом заметил на руках мальчика странные узоры, которые, чернея, расползались по всему телу. Сяо Лань вздрогнул: волосы ребенка на глазах меняли цвет из рыжего в иссиня-черный. Длинная лента, закрывавшая его глаза, сорвалась под порывом ветра и улетела в бурю.
Сяо Лань увидел, как медленно открываются чисто черные глаза.
В них отражалась тьма, пропитанная пламенем. Из самой глубины этой бездны на него смотрели разрушение и хаос.
Дитя с черными волосами и глазами, рожденное нести беды, низвергнет вершины мира.
И этим ребенком был Ярман.
Время, казалось, застыло под взглядом этих черных глаз, в которых плясали искры пламени. Сяо Лань чувствовал, что не выдержит этого давления. Ярман смотрел прямо в глаза Сяо Ланю, не отводя взгляда.
Казалось, разоблаченным был Ярман, но именно Сяо Ланю стало некуда бежать.
Черные волосы, черные глаза — предсказанное дитя, несущее гибель, было прямо перед ним. Сяо Лань всегда чувствовал, что его пребывание здесь — сплошная несправедливость: он лишь хотел спасти ребенка, а в итоге оказался под гнетом злодея. Теперь он понял, что во всем виноват сам. Ведь тот, кого он так старательно оберегал, был величайшим злодеем, жаждущим уничтожить этот мир.
Руки Сяо Ланя дрожали. Он сорвал с себя плащ и, описав в воздухе дугу, набросил его на Ярмана, полностью скрывая его облик.
Когда он это сделал, то внезапно осознал: этому существу не нужна его защита. Дитя с черными глазами — эпидемии, лавины, нашествия зверей, а теперь и этот вулкан — лишь малая часть его деяний. Даже если все здесь погибнут, Ярман останется жив.
— Ты хочешь уничтожить этот мир? — тихо спросил Сяо Лань, словно сам у себя. Его голос утонул в грохоте стихии.
Он хотел отстраниться, но горячие руки мальчика крепко схватили его за запястья. Сяо Лань вздрогнул; жар, исходящий от него, казался способным прожечь кожу до самого сердца. Он увидел, как из-под капюшона на него вновь смотрят черные глаза, отчего перехватило дыхание.
Удивительно, но в душе Сяо Ланя не было паники. Скорее, пришло осознание: так вот оно что.
Ярман не был похож на Хэ Мо. Тот всегда улыбался ярко и искренне, постоянно болтал и в его красных глазах не было ни тени сомнения. Именно потому, что они были такими разными, Сяо Лань чувствовал подвох. Теперь же, глядя на лицо Ярмана, он понял: так и должно было быть.
Лок был прав: человек, не знающий магии, не мог так легко использовать заклинания огня среднего уровня. Сяо Лань никогда не считал это своим талантом, он знал, что в те моменты, когда Ярман держал его за руку, в него вливалась мощная, обжигающая сила.
После телепортации он не должен был спать десять дней, даже получив ранения. Проснувшись, он почувствовал перемены в своей магической структуре — в голове сами собой всплывали заклинания, которых он никогда не учил. А Генри? Взгляд Генри, полный обожания и благоговения, когда он смотрел на Ярмана...
Сяо Лань не хотел знать, является ли Ярман предсказанным проклятием. Он боялся все глубже погружаться в эту историю с разрушением мира. Он подошел к черте, которую называли реальностью, но не решался ее переступить, лишь медленно отступая назад.
Но правда сама предстала перед ним.
Сяо Лань внезапно осознал нелепость ситуации: получается, мой план состоял в том, чтобы убить того, чьей силы достаточно, чтобы уничтожить мир? Подождите, а наши боевые способности вообще сопоставимы?
Ярман молчал, глядя на озадаченное лицо Сяо Ланя, а затем внезапно рассмеялся. Мальчик опустил голову, его плечи мелко дрожали, он крепко держал Сяо Ланя за руки, словно был очень счастлив.
Сяо Лань в этот момент был готов дать ему пощечину. Ты устроил пугающее извержение вулкана, я раскрыл твою истинную сущность, а ты еще смеешь улыбаться!
Однако в следующую секунду выражение лица Ярмана изменилось: он нахмурился, словно от невыносимой боли, и скрючившись, упал на землю.
Сяо Лань был по-настоящему напуган. Вид Ярмана, чьи руки соскользнули с его ладоней, потряс его не меньше, чем само открытие о его природе. Он оцепенел, протягивая руку, чтобы поднять мальчика.
Что происходит? Где обещанный великий злодей? Ты хоть намекни, ты сейчас падаешь из-за хитрого плана или это случайность?
Камни и пепел продолжали сыпаться с неба. Все вокруг погрузилось во тьму, озаряемую лишь адским пламенем. Люди вокруг падали на колени, прижимая головы к земле, словно надеясь, что если они не увидят надвигающуюся лаву, то страх исчезнет.
Сяо Лань с тревогой смотрел на мучающегося Ярмана — он даже слышал, как скрипят кости мальчика.
Сяо Лань поднял голову и увидел лишь безбрежное море огня и пыльную бурю. Все должно было вот-вот исчезнуть, навсегда погрузившись в пепел.
— Господин, что вы делаете! — Аоци, который до этого момента стоял в оцепенении, увидев черные глаза и волосы Ярмана, в тревоге окликнул Сяо Ланя, который внезапно поднялся на ноги.
Сяо Лань медленно поднял руку, тихо произнося заклинание. Огромный земляной щит мгновенно вырос из земли, заглушая гул катастрофы. Он устремился в небо, и мощная вибрация заставила даже тех, кто лежал на земле, поднять головы в изумлении.
В следующую секунду яростный поток огня и пыли ударил в щит, но люди увидели, как пламя и камни обтекают защиту по сторонам.
Все смотрели на человека, применившего высшую магию земли. Его серебристо-голубые волосы развевались на ветру, он стоял в центре толпы, создавая для всех безопасное пространство. Люди, не сговариваясь, начали сбиваться в кучу вокруг Сяо Ланя.
Время тянулось бесконечно долго. В отчаянии ожидание смерти кажется долгим, но ожидание спасения — еще дольше.
На земляном щите начали появляться трещины. Сквозь них прорывались языки пламени. В толпе послышались всхлипы — люди уже видели, как щит рушится, а огонь поглощает все вокруг.
Земляной щит с грохотом взорвался, превратившись в пыль, и лава с новой силой хлынула на людей.
В этот миг под ногами Сяо Ланя вспыхнул кроваво-красный магический массив. Золотисто-красное пламя вырвалось из него, окутывая Сяо Ланя, и в его голубых глазах отразилось золото огня.
Возрождение из пламени.
Сяо Лань применил высшую магию огня. Огромный круг пламени очертил границы вокруг людей. Когда лава и огонь обрушились на них, они слились с магическим пламенем, превратившись в защитный кокон. Золотисто-красный огонь устремился в небо, словно пытаясь пробить брешь в черных тучах.
Адское пламя.
Следом последовало запретное заклинание. Огненный поток, подобный водопаду, взмыл вверх, превращаясь в огненного дракона, который обрушился на приближающуюся лаву. Две стихии, словно две огромные стены, столкнулись, разрывая мир на части.
Подавление, слияние, борьба, распад.
Казалось, все вокруг уже было уничтожено, поглощено адским огнем. Но надежда на жизнь была так близка.
Минуты шли. Люди смотрели на бушующее пламя, пока золотисто-красный океан огня не подавил лаву вулкана. Огромная волна огня хлынула в обратную сторону, оставляя после себя лишь выжженную черную землю. Гул постепенно затихал, а пламя ушло в море.
Все стихло, остались лишь пепел и ядовитый дым.
Сяо Лань опустил глаза. Из его ладоней начало исходить сияние. Магический массив света медленно поднялся в небо, расширяясь до тех пор, пока не накрыл единственный участок земли, не тронутый извержением.
Свет концентрировался в небе, разгоняя тьму. Золотые искры падали на землю, словно чудо. Люди протягивали руки, пытаясь поймать их, но те исчезали, оставляя лишь тепло.
Это было божественное чудо.
Сяо Лань был окутан золотыми искрами, сияя в центре, словно сошедшее божество.
Это была божественная сила.
Все невольно опустили головы, не смея смотреть вверх, и в благоговении пали ниц. Врата храма медленно открылись, служители в страхе и почтении выстроились в два ряда.
Сяо Лань поднял все еще свернувшегося калачиком Ярмана, бережно взял его на руки и медленно прошел мимо коленопреклоненных людей. Аоци молча следовал за ним. У входа в храм Сяо Лань на мгновение остановился, а затем шагнул внутрь.
— Посланник Божий, скажите, кто этот человек у вас на руках... — Священник, стоявший на коленях, поднял голову, не смея назвать его иначе. Он видел, как этот человек легко применил высшую магию земли, огня и света, и даже запретное заклинание — это было почти божественной силой. Но, глядя на человека, полностью завернутого в плащ, он не удержался от вопроса.
Сяо Лань холодно взглянул на него сверху вниз, и Священник тут же замолчал, прижавшись лицом к полу, не смея больше произнести ни слова.
— Подготовьте мне комнату. Немедленно.

Комментарии

Загрузка...