С того самого момента, как Хэ Мо столкнулся с Духом обиды Сяо Ланем, все пути были предопределены. Будь то тупик или путь домой — дороги назад уже не существовало.
Сяо Лань стоял в стороне и, словно под действием чар, перевернул страницу чистой бумаги, старательно выводя строку:
[Ты должен жить хорошо.]
Хэ Мо взглянул на эти слова и тихо усмехнулся — в его смешке сквозило то ли недоумение, то ли насмешка. Возможно, не только Хэ Мо, но и сам Сяо Лань чувствовал, что написанное им звучит слишком бедно, банально и даже бессмысленно. Но Сяо Лань не знал, что еще можно написать. По крайней мере, в этот миг он искренне желал, чтобы Хэ Мо прожил год, два, десять лет или даже дольше.
Сяо Лань повернул голову к окну, где в горшке зеленел ландыш; белоснежные бутоны вот-вот должны были раскрыться.
Легкий ветерок шелестел страницами блокнота, и чернильные строки растекались по белому полю, медленно оставляя два неуклюжих, но полных тоски послания:
[Ты ведь просил дать тебе время.]
[Я подожду. Десяти майских цветений будет достаточно?]
***
Экзамены Хэ Мо закончились.
За это время произошло немало событий, но самым важным стало изменение отношения Хэ Юйхуа. Узнав о болезни Хэ Мо, тот перестал молчать, и как бы Хэ Мо ни пытался отгородиться холодом, в конце концов, они оба пошли на компромисс: Хэ Мо пообещал, что сразу после экзаменов ляжет в больницу.
Другим событием стал визит Линь Лая. Он подарил Хэ Мо браслет, утверждая, что тот поможет подавить скрытую в теле зловещую энергию. Хэ Мо сначала не хотел его надевать, но когда Линь Лай сказал, что Сяо Лань тоже настаивает, Хэ Мо всё же подчинился.
С тех пор как браслет оказался на запястье Хэ Мо, Сяо Лань заметил, что влияние ощущает не только юноша, но и он сам. Казалось, браслет таил в себе силу, превосходящую все ожидания Сяо Ланя. Он больше не мог приблизиться к Хэ Мо, не говоря уже о том, чтобы вселиться в него. Более того, браслет словно день за днем истощал его собственные силы; дух чувствовал необычайную усталость и слабость.
Вероятно, Линь Лай сказал лишь половину правды: браслет не только помогал Хэ Мо, но и попутно очищал самого Сяо Ланя. Однако Сяо Лань не стал ничего говорить Хэ Мо — когда накатывала усталость, он просто садился и спал. На самом деле, так было даже лучше: будучи призраком, он наконец-то мог спать, а не пялиться на Хэ Мо ночи напролет, как одержимый.
Хэ Мо, похоже, тоже это заметил, но ничего не сказал. Лишь когда готовил еду, он снимал браслет и откладывал его в сторону, позволяя Сяо Ланю завладеть телом. После этого Хэ Мо неизменно надевал браслет обратно. Сяо Ланя это озадачивало, но он не решался спросить.
[Когда придет уведомление о зачислении?]
Сяо Лань чувствовал себя словно родитель: пока Хэ Мо сдавал экзамены, он ощущал себя так, будто поддерживает армию на поле боя. Теперь, когда всё было позади, Сяо Лань начал страстно желать, чтобы Хэ Мо поступил в хороший университет.
— Ты его не увидишь, оно придет на имя Хэ Юйхуа, — ответил тогда Хэ Мо.
Сяо Лань был ошарашен. Почему уведомление должно прийти Хэ Юйхуа? Он понял, что в последние дни всё меньше понимает Хэ Мо. Некоторые поступки юноши ставили его в тупик: неужели тот наконец решил наладить отношения с семьей?
— Отдай ему и это, — Хэ Мо вытащил из ящика стола фотографию — ту самую, семейную. В глазах Хэ Мо застыла непонятная Сяо Ланю тень, нечто туманное и мрачное. — Пусть бережет её.
— Сяо Лань, через несколько дней у тебя день рождения.
Следующая фраза Хэ Мо прозвучала так внезапно, что Сяо Лань не нашелся с ответом. День рождения? День рождения Сяо Ланя? Значит ли это, что Хэ Мо собирается его праздновать?
— Чего бы ты хотел? — спросил Хэ Мо. Хотя он задал этот вопрос, у Сяо Ланя не было желаний. Он даже не знал, нужны ли что-то существу, которое является лишь духом обиды.
— А я знаю, чего хочу, — Хэ Мо слегка прищурился, и уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.
Его голос, неспешный и тихий, слился с ночной мглой в свете тусклых ламп.
В день рождения Сяо Ланя начался пожар. Когда Сяо Лань, изнуренный влиянием браслета, лежал в полузабытьи, его разбудил голос Хэ Мо. В тот же миг он услышал вой ветра, раздувающего ослепительное пламя; искры бешено танцевали, и жар заполнил всё пространство. Сяо Лань в ужасе хотел заставить Хэ Мо бежать, но увидел, что тот спокойно сидит за столом, на котором стоит торт.
Сяо Лань замер. В дрожащем свете огня его сердце, казалось, медленно оседало на дно.
Юноша сидел там с невозмутимым видом, словно находясь на другом конце света. В его холодных глазах не отражался свет пожара — лишь пламя свечей, которые он держал в руках. Хэ Мо собственноручно вставил шестнадцать свечей и зажег каждую из них. В сравнении с бушующим вокруг огнем, их слабый свет был почти незаметен.
Позади раздался треск — Хэ Мо обернулся и увидел, что шторы уже охвачены огненным драконом. Ослепительное пламя заполнило обзор, и горшок с ландышами на подоконнике тоже оказался в ловушке огня.
Ландыши, что должны были цвести в весеннем мае, в самый разгар своей красы превращались в пепел среди пламени.
Если Сяо Лань был тем цветком, что Хэ Мо бережно держал в ладонях, то единственным, кто мог уничтожить этот цветок, был сам Хэ Мо.
— Сяо Лань, с днем рождения. — Хэ Мо закончил зажигать свечи и повернулся туда, где находился Сяо Лань.
Шестнадцать свечей. Шестнадцать лет.
Сяо Лань трехлетней давности, день рождения три года спустя.
— Иди сюда.
Ни пугающий жар, ни рев пожара не могли заглушить тихий призыв Хэ Мо. Впервые Сяо Лань, не колеблясь, шагнул навстречу — этот момент словно выжгло в его памяти.
Сяо Лань молча смотрел. Он видел, как Хэ Мо старательно допел песню без всякого намека на мелодию, как серьезно закрыл глаза, загадывая желание, как задул все свечи. В глубине глаз Хэ Мо отражалось жаркое пламя, и в этой глубине таилась нежность.
— Я хочу увидеть тебя.
Это был второй раз, когда Сяо Лань услышал эти слова из уст Хэ Мо.
Сяо Лань промолчал. Он больше не смел смотреть в глаза Хэ Мо и перевел взгляд ему за спину. Вдруг глаза Хэ Мо расширились: в зеркале, отражавшем пожар, проступил маленький силуэт.
Сяо Лань что-то почувствовал и медленно обернулся. Его взгляд упал на отражение в зеркале: растрепанные волосы, бледное лицо со следами ран, окровавленная рубашка. В этом маленьком теле, казалось, всегда было неисчерпаемое количество энергии, но сейчас видна была лишь болезненная слабость.
— Я вижу тебя. — В этот критический момент, на грани гибели, Хэ Мо наконец увидел Сяо Ланя в зеркале.
Воздух стал тяжелым, словно сжатым до предела, готовым взорваться. Сяо Лань невольно поднял голову. Взгляд Хэ Мо, словно упавший с небес, врезался прямо в его глаза.
— Хэ Мо... — Сяо Лань позвал его, повинуясь зову сердца.
— Я тоже слышу тебя. — Их глаза встретились. Дыхание, проходя сквозь запыленный воздух, передавалось чувствам Хэ Мо. Он на мгновение забыл, как дышать, ощущая лишь бешеный стук собственного сердца.
Хэ Мо протянул руку, и его тонкие пальцы коснулись лба Сяо Ланя в зеркале. В этот миг всё онемение отступило, яркие краски хлынули в сознание, сметая все чувства, которые Хэ Мо пытался похоронить.
Казалось, он действительно коснулся кожи Сяо Ланя сквозь зеркальную гладь. Его взгляд был прикован к юноше по имени Сяо Лань. Кончики пальцев нежно гладили контур волос, словно ведомые невидимым влечением, скользили вниз, касаясь глаз, щек.
Он хотел коснуться его по-настоящему: мягких волос, легкого дыхания, теплой ладони. Всё, что принадлежало Сяо Ланю, Хэ Мо хотел ощутить. Он хотел обладать этим человеком — его прошлым, настоящим и тем будущим, что уже подходило к концу.
— Не скажешь ничего? — Хэ Мо улыбнулся и спросил Сяо Ланя, чье лицо застыло в изумлении.
Наконец Хэ Мо мог услышать его. У Сяо Ланя было столько слов: о чем он хотел написать, о чем поболтать, о чем поспорить, обсуждая жизнь. Но сейчас, при всем желании, он не мог произнести ни слова. Он просто стоял за спиной Хэ Мо, глядя на свое отражение, в то время как взгляд Хэ Мо был мягче, чем когда-либо.
— Ты не рад? — Хэ Мо медленно опустил руку, но не сводил с него глаз. — Я же говорил, моя жизнь принадлежит тебе.
Теперь время, которое Хэ Мо просил у Сяо Ланя, вышло.
Сяо Лань нерешительно открыл рот. Казалось бы, он должен чувствовать облегчение: Хэ Мо — лишь случайный прохожий, они из разных миров, и он уже забрал у этого юноши девять с лишним лет жизни. Он должен радоваться, что всё закончится вместе с этим пожаром, что, возможно, он вернется в прошлое, забудет обо всем и начнет заново.
Но внутри была пустота.
Он поднял глаза на привычный пейзаж, охваченный огнем. Хэ Мо вот-вот умрет. Значит, Сяо Лань больше никогда не услышит его голос, привычные интонации, паузы и насмешки — всё исчезнет. Сяо Лань почувствовал тупую боль, расползающуюся от сердца по всем костям, всепоглощающее разочарование, словно он единственный, кого бросили в другом мире.
— Чему тут радоваться? — прошептал Сяо Лань. Скоро смерть, а он должен радоваться?
В этот миг в комнате завыл ветер, пламя взметнулось вверх, подняв облака пыли. Хэ Мо недовольно прищурился, а когда снова открыл глаза, увидел путь. Дорога к выходу, где огонь отступил, а обугленные доски обнажили проход.
— Ты можешь уйти, — сказал Сяо Лань.
Лицо Хэ Мо похолодело, его профиль в колеблющемся пламени казался застывшей статуей. Его глаза, всегда холодные и пронзительные, поглотила невероятная тьма, которая неотвратимо вторгалась в сознание Сяо Ланя.
— Или... — тихо произнес Сяо Лань.
Другой путь был тупиком, дорогой без возврата. Но если Хэ Мо хотел, чтобы Сяо Лань прошел этот путь вместе с ним, то это место точно не было концом.
Раз так, Сяо Лань даст Хэ Мо путь домой.
— Хэ Мо, я отведу тебя домой. — Голос Сяо Ланя дрогнул, но он сжал губы и улыбнулся.
Простая фраза — и все дыхание, сердцебиение и мысли слились воедино, словно капля воды, вернувшаяся в океан.
Тот болезненный, холодный юноша улыбнулся в пламени.
Впервые он выглядел таким безмятежным. Никакого холода, насмешек или ненависти — словно он сбросил все оковы, отринул всю тьму. Эта улыбка была такой нежной, что Сяо Ланю стало больно.
Сяо Лань никогда не видел, чтобы Хэ Мо так улыбался. Его черные глаза, наполненные жаром огня, казалось, хотели вобрать его в свой мир целиком. Взгляд Хэ Мо был как тонкая, но прочная нить: Сяо Лань не видел её начала, но знал, что конец её обязательно принадлежит ему.
Словно прошла целая вечность, прежде чем Сяо Лань подошел к Хэ Мо.
Он сделал широкий шаг, его прозрачная рука прошла сквозь тело Хэ Мо, и Сяо Лань закрыл глаза — в последний раз он вселился в него. Открыв глаза, он увидел в зеркале отражение [Хэ Мо] в пламени.
Обладая памятью того [Сяо Ланя], он уже не мог различить, кто он есть на самом деле.
Сяо Лань не знал, куда отправится его душа, лишь в груди разливалось чувство горького сожаления.
Сожаления о том, что так долго...
Не удавалось посидеть за одним столом, поесть из двух мисок, разговаривая друг с другом;
Не удавалось выйти вместе, плечом к плечу медленно прогуливаясь по любой улице;
Не удавалось прикоснуться друг к другу, не почувствовав даже тепла кончиков пальцев;
Сяо Лань даже в конце не осмелился попрощаться с Хэ Мо лично.
Он смотрел в зеркало — это было лицо Хэ Мо. Он с величайшим благоговением пытался запомнить каждую черту, но чем сильнее старался, тем размытее становились чувства, которые хранила его память.
Это был лишь один из миров. Хэ Мо думал, что они идут по одному пути, но Сяо Лань знал: это был лишь первый путь, а куда он попадет в следующий раз — неизвестно.
Сяо Лань смотрел на Хэ Мо в зеркале, в эти черные глаза. Хотя сейчас телом управлял он, глядя на свое отражение, казалось, будто он тонет в мире Хэ Мо.
— Хэ Мо, прощай.
Сяо Лань медленно изогнул губы в улыбке и шагнул в самое сердце огня.
Всё стихло в море пламени.
***
Глава 10: Герцог и аристократия
— Господин Исо, мы прибыли в город Фэйлосай.
Сяо Лань, к которому обращались как к господину, сидел в карете, слушая спокойный голос стражника, и чувствовал полное бессилие. Теперь его звали Исо Лансор. Он находился в этом фэнтезийном мире уже больше месяца и никогда не думал, что окажется там, где существуют маги и мечники.
Хотя мир был удивительным, Сяо Лань был самым обычным человеком — по крайней мере, так он думал поначалу. Когда Сяо Лань стал [Исо], его мать уже год как скончалась, а наследство было почти растрачено.
Говоря о наследстве, это была плантация: достаточно было нанять рабочих, а самому отдыхать и вести дела. Городок Мангэ, где жил [Исо], был глушью, далекой от процветания. Земли и богатства, которыми владел [Исо], делали его важной фигурой в городке: жители завидовали, сверстники уважали, а материнская любовь избаловала его, сделав высокомерным и надменным.
После смерти матери [Исо] пустился во все тяжкие, и даже верные слуги, управлявшие плантацией, не могли остановить его расточительство. В конце концов, он уехал в большой процветающий город, где, познакомившись с настоящими богачами, понял, что его состояние в глазах столичных жителей — сущие гроши.
Сяо Лань очнулся на огромной кровати, одежда была измята, в нос бил резкий запах алкоголя и духов.
Воспоминания внезапно нахлынули: вчера вечером [Исо] напился в известном клубе Виктория, и кто-то привез его в этот номер. Сяо Лань схватился за ноющую голову — мозг всё еще был затуманен тем пожаром. Подняв голову, он увидел, что перед ним на коленях стоит толпа людей.
Сяо Лань покрылся холодным потом.
Затем вперед вышел человек по имени Хоппер — старик в серо-желтом халате, чьи мутные глаза мирно смотрели на него. Хоппер представился верным слугой семьи Лансор и сказал, что прибыл, чтобы забрать сына герцога Андре домой.
Сяо Лань был ошеломлен: как он вдруг стал сыном герцога?
Но люди не обращали внимания на его реакцию и не ждали ответа. Они принялись организованно собирать его вещи, готовясь к возвращению в поместье семьи Лансор.
Позже Сяо Лань узнал, что он — незаконнорожденный сын герцога Андре. Поскольку его мать была низкого происхождения, его никогда не вносили в реестр и отправили в отдаленный западный регион. Об этом [Исо] никогда не слышал от матери.
Семья Лансор была одной из четырех великих герцогских семей империи. После Великой войны эпох прославленный генерал Лорион, командовавший элитными войсками мечников, был удостоен герцогского титула. Хотя это была далекая история, статус семьи оставался незыблемым. Нынешний законный сын герцога Андре, молодой человек по имени Сугэфэй, был талантливым мечником, гением, на которого возлагали все надежды семьи.
После первых веков величия семья Лансор начала приходить в упадок, так как наследники не могли сравниться с предками. Хотя семья Лансор владела огромным бизнесом, все помнили, что их слава зиждилась на непобедимом генерале, защищавшем трон. Талант Сугэфэя дарил семье надежду, что он вернет им былое величие.
Сугэфэй действительно проявил себя, став Великим мечником в юном возрасте. Он героически сражался с нашествием зверей в Горном хребте Сент-Луис, защитив известный религиозный город. Но когда вся семья ждала его возвращения, пришла страшная весть.
По пути домой Сугэфэй проезжал через деревню Сусибили, где заразился чумой. Он скончался по дороге к Святому Престолу, куда спешил в надежде на исцеление от епископа.
Эта новость повергла семью Лансор в отчаяние. У герцога Андре был только один сын и дочь, которая вышла замуж за священника Святого Престола, а единственный наследник, на которого возлагались все надежды, погиб.

Комментарии

Загрузка...