Не думай о несбыточном. Разве такая красивая и утончённая женщина достанется таким, как мы с тобой? Лао Цянь, ты целыми днями только и делаешь, что мечтаешь о хорошем, брось свои фантазии. Лучше давай отправляться на базар! Как ты и говорил, проще жениться на какой-нибудь деревенской девушке и на этом закончить. А подобными красавицами можно любоваться только во сне, — сказал Сяо Юйлун, глядя на самодовольное выражение лица Лао Цяня.
Лао Цянь, однако, воспринял это совсем иначе, шлёпнул себя по бедру и заявил:
— А вот и поверю! Я ничуть не хуже других, работаю в городе телохранителем, зарабатываю десяток тысяч в месяц. Женщинам я тоже нравлюсь. Сегодня же испытаю удачу!
Сяо Юйлун выслушал его, кивнул и сказал:
— То, что ты говоришь, не лишено смысла. Но мы не можем заявляться к ней домой с предложением о сватовстве с бухты-барахты. Сначала продадим картошку и кур, а ближе к вечеру вернемся и придумаем какой-нибудь предлог, чтобы зайти к ней.
Юйлун и сам чувствовал, что эта молодая и красивая девушка пробуждает в его сердце какое-то необъяснимое трепетное чувство.
— Брат, ты умен, я снимаю перед тобой шляпу! Решено, — довольно произнес Лао Цянь.
Добравшись до улицы, они разложили прямо на земле товар и принялись продавать кур и картофель. Но сегодня на рынке было слишком много картошки, и покупателей на неё практически не нашлось. На кур тоже никто не обращал внимания. Парни сидели на улице и предавались унынию. Спустя какое-то время Лао Цянь встрепенулся и сказал:
— Пойду подстригусь, приведу себя в порядок. А потом попробую приударить за парочкой девчонок, чтобы развеять тоску. Как тебе идея?
— На улице сейчас и девчонок-то почти нет, какой уж тут порядок наводить? Иди-иди, приведёшь себя в вид — глядишь, и распрощаешься пораньше с холостяцкой жизнью, — ответил Юйлун, глядя на нетерпеливого товарища.
Лао Цянь с ухмылкой хлопнул его по плечу и отправился в парикмахерскую. А Юйлун снова уселся на прежнее место в полном одиночестве. На улице вовсю сносно сновали прохожие, вокруг стало шумно и оживленно. Вот только картошку и кур по-прежнему никто не покупал. В этот момент какой-то старик присел на корточки и спросил:
— Эй, парень, почем у тебя курица за цзинь?
— По пятнадцать юаней за килограмм, — ответил А-Лун старику.
— Дай-ка взглянуть, — произнес старик, приоткрыл клетку и вытащил оттуда бойкого петуха. Он приподнял птицу за крылья, чтобы получше рассмотреть. Кто же знал, что выращенный в горах дикий петух отчаянно забивается? Заголосив на разные лады, он проявил свой дикий нрав и в один миг вырвался из рук старика. Птица вспорхнула прямо посреди улицы и принялась ошалело носиться во все стороны. Сяо Юйлун тут же бросился в погоню. Прохожие, наблюдавшие за его суетой, весело рассмеялись. Несколько молодых парней тоже попытались перекрыть дорогу беглецу, но петух то и дело подпрыгивал и метался — поймать его никто не мог. А старик тем временем воспользовался моментом и тихонько скрылся в толпе, опасаясь, что Юйлун вернется и станет винить его в побеге птицы.
Петух забежал в узкий переулок, видимо, изрядно выбившись из сил. Сяо Юйлун осторожно подобрался ближе, сделал резкий выпад вперед и, быстро протянув руку, крепко схватил его. На беду, его движения были настолько стремительными, что он потерял равновесие и рухнул вперед. Он тут же уперся руками в землю и лишь чудом не уткнулся лицом в пыль.
Едва он присел на корточки, надежно прижимая к себе пойманную птицу, как заметил перед собой чьи-то ноги. Кто-то стоял рядом и заливисто смеялся, глядя на то, как он едва не растянулся на земле. Проследив взглядом за высокими каблуками, он поднял голову и увидел, что перед ним стоит та самая красавица, что скакала верхом, и откровенно потешается над ним. Смущенно отряхнув пыль с одежды, он поднялся на ноги, посмотрел на девушку и спросил:
— Вы покупаете кур? Я могу продать вам этого петуха. Отдам подешевле.
Сказав это, он украдкой взглянул на распустившийся цветок перед собой. Им, судя по всему, было суждено встретиться вновь, так что он решил проявить инициативу и завязать разговор.
Красавица окинула взглядом сначала его, потом курицу и, сдерживая улыбку, произнесла:
— Ладно, а сколько стоит?
— Пусть будет двадцать юаней! Это дикая птица, выращенная в горах, у неё очень вкусное мясо, — ответил ей Сяо Юйлун.
Девушка еще раз оглядела его с ног до головы. Двадцать юаней за такую крупную птицу — пожалуй, вполне выгодная сделка, в ней на вид килограмма два будет! Она достала из кармана двадцатку и протянула ему. А уходя, бросила напоследок:
— Будет время — зайди, забери то платье, которое ты дал мне надеть в ту ночь. И моя одежда тоже осталась у тебя. Захвати всё разом, когда придешь.
Не назвав места, где она живет, она тут же быстро зашагала прочь.
Сяо Юйлун уже хотел о чем-то спросить, но вспомнил, что его торговая точка осталась без присмотра. А ну как воры украдут остальных кур? Он бросился обратно к своему прилавку. Прибежав на место, он застал Лао Цяня за продажей картофеля. Вокруг толпилось множество людей, наперебой раскупавших клубни. Лао Цянь одновременно орудовал весами, отмеряя товар, и вовсю болтал с несколькими девушками, приговаривая:
— Картошка сегодня свежая, дешевая и очень вкусная! Подходите все, покупайте! Всего по восемь мао за цзинь!
Сяо Юйлун беспомощно покачал головой и проговорил:
— Братуха, люди продают по одному юаню и двум мао за килограмм, а ты раздаешь всё по такой дешевой цене. На что мы с матерью жить-то будем?
Лао Цянь, не переставая торговать, повернулся к нему и бросил:
— Вот распродадим всё, и я увезу тебя в город на заработки. Будешь как я, а здесь с деревенским хозяйством никакого толку — круглый год горбатишься, а в кармане вошь на аркане.
— Ладно, давай сегодня распродадим всё до конца, лишь бы не таскаться сюда каждый день с этой картошкой, — согласился Юйлун, посчитав слова Лао Цяня вполне разумными. И он тоже принялся вовсю взвешивать картофель.
Когда картошка и куры были полностью распроданы, Сяо Юйлун пересчитал выручку в ладони: всего несколько сотен юаней за целую арбу картофеля и добрый десяток кур. И за это стоило так убиваться? Позже, когда они уплетали рисовую лапшу в забегаловке, он спросил Лао Цяня:
— Скажи, а твоя работа телохранителем в городе — это очень опасно?
— Порой бывает рискованно, но ничего особенного. В конце концов, богатство и знатность обретают лишь те, кто идет на риск. Я еще в прошлом году звал тебя с собой, да мать не отпустила, — ответил Лао Цянь, заглатывая лапшу.
— В этот раз мы сделаем так, чтобы мать ничего не узнала. Скажем ей, что устраиваемся в городе обычными охранниками, — с некоторой завистью произнес Сяо Юйлун.
— Верно говоришь, задумка неплохая. Только твоей матушке вечно жаль отпускать тебя от себя, боится, что с тобой что-то случится. Вы же вдвоем друг за друга держитесь. То ли дело я — ни отца, ни матери, сам себе хозяин, — взглянув на него, вздохнул Лао Цянь.
Закончив с лапшой, они дождались второй половины дня и тронулись в обратный путь на повозке. Проезжая мимо той самой деревни, где они повстречали красавицу, Лао Цянь повернулся к другу и спросил:
— Братишка, а что мы скажем, когда придем? Может, сначала расспросим кого-нибудь, в каком доме она живет?
Юйлун кивнул. Они привязали лошадь к дереву и вошли в пределы той небольшой деревушки у реки. Возле одного из дворов они заметили сидящего старика лет пятидесяти-шестидесяти. Тот как раз перебирал руками только что снятую нижнюю сорочку: на ткани кишело множество вшей, и он методично давил их ногтями о деревянную дощечку. Зрелище было прескверное. Сяо Юйлун тихонько шепнул Лао Цяню:
— Развел целую ферму паразитов и даже постирать одежду поленился. За то время, пока он их давит, давно бы всё отстирал.
Лао Цянь тихонько хихикнул. Убедившись, что поблизости нет посторонних, он подошел к старику и спросил:
— Эй, отец, не подскажешь, живет ли здесь одна писаная красавица? Из какого она рода-племени?
Старик поднял голову, услышав, что этот сопляк обращается к нему без малейшего уважения — какое еще «отец», так в деревнях обычно презрительно называют стариков! — и злобно зыркнул на обоих парней. С гневом в голосе он рявкнул:
— Красавиц в городах полно! С чего бы им в деревне взяться? Откуда вы вообще такие наглые вылупились? Нет здесь никаких красавиц, проваливайте отсюда по добру по здорову!

Комментарии

Загрузка...