Деревня Сигерт — небольшое приграничное селение, расположенное на западе Ионии.
В деревне насчитывалось всего двадцать семь дворов.
Монстр был фруктовым торговцем из деревни Сигерт. Каждое утро он брал свой поясной нож и корзину, сплетенную из ветвей, пеньковой веревки и грубой ткани, и отправлялся в Волшебный лес. Его целью было сорвать Солнечные Яблоки и продать их народном рынке в городе — это был его единственный источник дохода. Хотя эта работа была сопряжена с определенной долей опасности, Монстр очень любил свое дело.
— Монстр, будь осторожнее, когда будешь собирать Солнечные Яблоки!
Монстр оттолкнул дверь и вышел.
Следом за ним из дома появилась женщина — это была его жена по имени Мари.
Монстр с улыбкой произнес:
— Не переживай, Мари, я знаю! Твой муж занимается этим уже шестьдесят лет, есть ли на свете что-то более привычное?
Мари кивнула и еще раз наказала:
— Не забудь принести каких-нибудь цветов, иначе дом перестанет нам служить!
— Я помню, — ответил Монстр.
Жилище Монстра состояло из пятнадцати деревьев. В свое время ему пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить их вырасти в нужную форму и образовать пригодный для жилья дом. Целыми днями уговоров было недостаточно, и если бы он случайно не обнаружил, что деревья очень любят слушать шутки, возможно, Монстру пришлось бы переехать в другое место — хотя, быть может, деревья в других местах оказались бы не столь несговорчивыми.
Деревья запрещалось рубить — это могло разгневать духа деревьев.
Незаметно эти деревья прожили бок о бок с Монстром несколько десятилетий, став для него старыми добрыми товарищами.
В последнее время
деревьям захотелось посмотреть на цветы.
Монстр прекрасно понимал: если не принести цветы сегодня, то завтра поутру дом либо зарастет ветвями так, что не останется места даже для того, чтобы встать с постели, либо внезапно вытянется вверх, превратившись в воздушную башню без лестницы. Древесные духи действительно были способны на такое — по крайней мере, в деревне Сигерт подобные случаи уже происходили.
Никто не считал, что деревья были неправы.
Все жили в мире природы, и люди тоже. Именно эта взаимозависимая, близкая связь позволяла здешней земле и жителям деревни Сигерт процветать и давать потомство на протяжении бесчисленных поколений.
Покинув деревню Сигерт,
Монстр направился прямиком к Валоянскому лесу.
Валоянский лес находился примерно в пяти милях от деревни Сигерт, близ открытого моря. Там обитало множество живых существ, и среди них рос целой рощей сад Солнечных Яблок. Монстр уже приготовил истории, чтобы выменять у них плоды.
Он думал, что этот день пройдет как обычно, но все оказалось не так просто.
Едва воив в лес,
Монстр тут же услышал глухие удары: бум! бум! бум! — словно бежал гигантский зверь, отчего земля слегка подрагивала.
— Это же...
Спустя пару секунд Монстр увидел эту громадину.
Стоглавый ящер!
Эта тварь достигала в размерах половины дерева, ее челюсти в несколько раз превосходили крокодильи, а во рту росли ряды острых зубов. Если бы человека проглотили целиком, его мгновенно разорвало бы пополам. Позади клыков, там, где у нормальных существ располагалось всего два глаза, у Стоглавого ящера густо росли бесчисленные глаза. Человек, страдающий трипофобией, при взгляде на него наверняка покрылся бы мурашками.
Все в Ионии стремилось к балансу, но здесь никогда не было по-настоящему спокойно.
Всегда находились монстры, пытавшиеся нарушить это равновесие, и Стоглавый ящер был одним из них.
Интересно, кто это ухитрился разозлить такую тварь? Монстр осторожно спрятался за кустами. Будучи фруктовым торговцем с многолетним опытом общения с лесом, он прекрасно знал, на что способен Стоглавый ящер. Глядя на мелькавшую впереди человеческую фигуру, которая удирала от ящера, он заметил, что беглец был одет странно и вовсе не походил на местного жителя; к тому же, убегая, он то и дело оглядывался, чтобы подразнить монстра.
И что самое странное —
хотя Стоглавый ящер считался опасным монстром второго ранга,
на лице того чужака не было ни малейшего следа страха.
Эй, здоровяк!
Чужеземец остановился, обернулся и помахал Стоглавому ящеру рукой.
Ящер тут же ринулся на него в атаку.
— Плохо дело! — Видя, что Стоглавый ящер стремительно сокращает дистанцию с чужаком, а его пасть, усеянная клыками, раскрыта так, будто он собрался проглотить человека целиком, сердце Монстра ухтилось в пятки. Он тут же вскочил из кустов и громко закричал: — Беги! Чужеземец, он тебя сожрет!
Монстр не сдвинулся с места.
Он не смел.
Стоглавый ящер, будучи монстром второго ранга, представлял собой угрозу, достаточную для того, чтобы вырезать всю деревню Сигерт.
Будучи фруктовым торговцем, он хоть и обладал способностью чувствовать магические приливы, но это вовсе не означало, что он владеет мощной магией.
Беги же!
Ну беги!
Видя, что чужеземец остается безучастным и стоит прямо перед кустами, Монстр в отчаянии замахал руками.
Чужак удивленно посмотрел на него:
— Привет?
В этот момент Стоглавый ящер уже подскочил к нему. Его пасть, полная смертоносных клыков, была широко разинута. Монстр уже приготовился увидеть кровавое зрелище и со всех ног броситься наутек, однако в конце концов ничего подобного не произошло.
Добравшись до чужака, Стоглавый ящер не совершил никаких опасных действий, а просто уселся на землю.
— А?! — Монстр слегка растерялся.
— Привет — именно так.
Чужак направился прямо к нему.
В голове Монстра по-прежнему роились сомнения и недоумение: ведь это же был Стоглавый ящер!
Меня зовут Цзи Юйфэй. — Цзи Юйфэй окинул взглядом коренного жителя Ионии. Это был первый человек, которого он встретил после прибытия сюда. Местная одежда, судя по всему, была сшита из ткани и звериных шкур, а стиль напоминал наряды китайских национальных меньшинств — с обилием украшений на груди, что придавало ей самобытный и экзотический вид.
Монстр, — представился тот в ответ.
Рык!
Стоглавый ящер позади издал устрашающий звук.
Монстр от испуга вздрогнул всем телом и подсознательно собрался бежать.
Пожалуйста, не бойтесь, — тут же произнес Цзи Юйфэй. — Это он привел меня сюда.
С этими словами он обернулся
и крикнул гигантской твари:
— Спасибо.
Ррр, — тихо уркнув, Стоглавый ящер удалился.
— Привел?
Монстр вытаращил глаза.
Никто не мог мирно сосуществовать с монстром, пытающимся разрушить баланс, да к тому же еще и монстром второго ранга!
Когда эта опасная тварь второго ранга скрылась, страх и сомнения в сердце Монстра полностью сменились потрясением и растерянностью. Он остолбенело смотрел в ту сторону, куда ушел Стоглавый ящер, хотя там уже никого не было.
Это же... Стоглавый ящер!
Монстры в Ионии по степени угрозы делились на три ранга.
Монстры третьего ранга означали обычных, распространенных чудовищ, представляющих определенную опасность, но несущих сравнительно низкую угрозу для людей.
Монстры второго ранга обозначали могущественных тварей, способных уничтожить целую деревню, и отличались очень высокой опасностью.
Монстры первого ранга — это чрезвычайно редкие супермонстры с колоссальным уровнем опасности!

Комментарии

Загрузка...