─ Цзи Фанхуа!
─ Молодчина!
Проведя стремительную атаку, Цзи Фанхуа не стала преследоваться. Бесшумно отступив, она вновь увеличила дистанцию и опустила взгляд, словно только что прогремевший удар грома не имел к ней никакого отношения.
Но никто из присутствующих уже не осмеливался смотреть на неё свысока.
На помосте разворачивалась яростная битва.
Размахивая мечом, Чу Юньхэ заставлял Дуань Суя отступать шаг за шагом, сохраняя при этом совершенную непринужденность и элегантность.
Клинок Шэнь Ляня сверкал, подобно снегу. Его свирепый натиск загнал Чэн Чжао в отчаянную оборону, и тот уже был близок к поражению, когда Шэнь Лянь одним мощным ударом плашмя выбросил его за пределы помоста.
Юй Линъэр сошлась в схватке с Юйином. Они сошлись лицом к лицу, а скорость их движений кружила голову.
У Юй же занял глухую оборону, то и дело отбивая попытки тех, кто осмеливался на него нападать.
Среди общего хаоса Цзи Фанхуа напоминала хладнокровную охотницу, скользящую по краям зоны боевых действий. Она ни на кого не нападала первой, но стоило кому-то сунуться к ней, как она мгновеннейшим образом пресекала угрозу самыми неожиданными приёмами.
Наконец, Шэнь Лянь уловил брешь в обороне Чжоу Жэньчэна и вышвырнул того за пределы арены ударом ладони. Не теряя ни секунды, он развернулся и взмахом клинка заставил Дуань Суя в панике уклоняться.
Его клинок резко сместился в сторону, столкнувшись с кинжалом Юйина, который попытался напасть исподтишка. Оба бойца одновременно глухо охнули и отпрянули назад.
В этот самый миг в глазах Цзи Фанхуа, всё это время кружившей наособицу, мелькнул холодный свет. Ее короткий меч вонзился точно в промежуток между Шэнь Лянем, Дуань Суем и Юйином.
Цзынь!
Это вторжение оказалось безупречно точным. Техники всех троих были сбиты одновременно, а их фигуры на миг замерли.
─ Время пришло! ─ неожиданно громко рассмеялся Чу Юньхэ.
Сияние его меча взмыло вверх, и он тоже бросился в самую гущу беспорядочной схватки. Меч раздвоился, одновременно нацелившись на Дуань Суя и Юйина.
Эти двое и без того выглядели потрепанными после вмешательства Цзи Фанхуа, а в спешке они и вовсе не смогли толком защититься. Полоснутые ци меча, они оба выплюнули кровь и рухнули на помост, потеряв способность продолжать бой.
Но Чу Юньхэ не ослабил натиск и полоснул в сторону стоявшего рядом У Юя.
─ Ха! ─ взревел У Юй.
Вложив все силы в ци, он выбросил вперед оба кулака, в лоб столкнувшись с атакой Чу Юньхэ.
Бум!
Кулак и меч столкнулись, породив волну расходящейся ци. У Юя отбросило назад на семь-восемь шагов, изо рта у него пошла кровь, но он все же устоял на ногах, хотя лицо его страшно побледнело.
Тем временем Цзи Фанхуа уже тихонько отступила, покидая центр схватки.
Наблюдавший за происходящим со стороны Ли Юань прищурился: какая глубокая расчетливость у этой девчонки, какой точный расчёт.
─ Я сдаюсь. ─ Видя, что на него движется Шэнь Лянь, У Юй понял, что ему не выстоять, горько усмехнулся и спрыгнул вниз, выйдя из схватки.
С этого момента на помосте остались стоять лишь четверо: Чу Юньхэ, Шэнь Лянь, Юй Линъэр и Цзи Фанхуа.
Исход был предрешен.
─ Стоп! ─ раздался голос судьи.
На мгновение на трибунах воцарилась тишина, которая тут же взорвалась громоподобным ревом восторженных криков.
─ Победа! Класс Тяньшу просто невероятен!─ Цзи Фанхуа, ты лучшая!─ Темная лошадка, настоящая темная лошадка!
Стоя на помосте под оглушительный рев трибун, Цзи Фанхуа слегка опустила голову, словно всё это не имело к ней никакого отношения.
Схватка восьмерки лучших завершилась.
А странный стиль боя Цзи Фанхуа привлек всеобщее внимание академии.
Участники были определены, и теперь их ждал целый месяц специальных тренировок.
Лю Хунъянь собрала пятерку бойцов вместе для отработки командного взаимодействия. Ли Юань же, назначенный капитаном, отвечал за тактическую расстановку и командование на поле боя.
Поначалу всё шло гладко.
Ли Юань и Чу Юньхэ с остальными уже давно учились вместе, так что взаимопонимание у них было неплохим.
Следуя указаниям Ли Юаня, он и Чу Юньхэ выступали главными нападающими, Шэнь Лянь и Юй Линъэр отвечали за защиту, а Цзи Фанхуа выполняла роль мобильного бойца. Они опробовали несколько начальных формаций перехода от атаки к обороне: пусть и с небольшими изъянами, в целом всё выглядело слаженно.
Проблемы начались именно с Цзи Фанхуа.
В её личной силе сомневаться не приходилось, и Ли Юань поручил ей внезапные нападения и поддержку, основываясь на её талантах, однако на практике она раз за разом совершала ошибки.
То проявляла излишнюю поспешность, то вырывалась из строя, оказываясь в полной изоляции, а то и запаздывала с реакцией, упуская лучший момент для помощи.
После нескольких таких случаев Чу Юньхэ и остальные начали выражать недовольство, в то время как Цзи Фанхуа лишь упрямо поджимала губы и молча опускала голову.
В этот день во время тренировки из-за излишней спешки Цзи Фанхуа нарушила ритм совместной атаки Ли Юаня и Шэнь Ляня. Напротив, У Юй и другие спарринг-партнеры воспользовались моментом и в один присест прорвали фланг, который защищала Юй Линъэр.
На тренировочной площадке тотчас повисла тишина.
Стоявшая на краю площадки Лю Хунъянь сузила прекрасные глаза, но ничего не сказала – разбираться с подобными вещами должен был сам Ли Юань.
Ли Юань на мгновение задумался, бросив взгляд на отгородившуюся от всех спину Цзи Фанхуа, и смутно догадался о причинах.
─ Младшая сестра Цзи, давай поговорим.
Тело Цзи Фанхуа чуть заметно вздрогнуло. Молча последовав за ним с тренировочной площадки, она направилась к росшему неподалеку небольшому лесочку.
─ Младшая сестра Цзи, ─ остановившись, как можно мягче произнес Ли Юань. ─ У многих в этом мире есть прошлое, о котором не хочется вспоминать. У меня тоже.
Плечи Цзи Фанхуа качнулись, и наконец она подняла на него глаза.
С тех пор как она ступила на землю Академии Шэньу, она постоянно избегала Ли Юаня, смертельно боясь, что тот её узнает.
Но судя по всему, он раскрыл её личность уже давно.
─ Каким бы ни было твое прошлое, это не отменяет того факта, что ты – часть Академии Шэньу, и это не лишает тебя права представлять академию на турнире.
─ Сейчас мы представляем Академию Шэньу и сражаемся плечом к плечу как товарищи. Если ты не сможешь отбросить внутренние сомнения, как остальные смогут со спокойной душой доверить тебе свои спины?
Лед в глазах Цзи Фанхуа начал таять, похоже, эти слова ее задели.
Выдержав паузу, Ли Юань заговорил предельно искренне: ─ Что бы за груз ты ни несла, пока ты стоишь здесь в этой форме, ты – наш боевой товарищ.
─ А я, как капитан, должен безоговорочно доверять тебе. Пожалуйста, открой своё сердце и попытайся довериться им в ответ.
─ Ты сможешь это сделать?
Он тихо смотрел на Цзи Фанхуа. Девушка смотрела на него в ответ, в её глазах на мгновение вспыхнула борьба, но в конце концов она медленно кивнула.
─ Смогу.
Голос её прозвучал очень тихо, но казалось, будто с плеч упал тяжелый груз, а во взгляде промелькнуло облегчение.
Ли Юань улыбнулся и протянул ей руку: ─ Добро пожаловать в команду, младшая сестра Цзи.
Хлоп!
Раздался звонкий звук соприкоснувшихся ладоней, и на обычно застывших губах Цзи Фанхуа наконец появилась редкая, мягкая улыбка.
Когда они вышли из рощицы, глаза Юй Линъэр лукаво блеснули, и она тут же подбежала к ним с сияющей улыбкой: ─ Сестрица Цзи, давай обсудим тактику!
Цзи Фанхуа с непривычки слегка напряглась, но всё же не стала отталкивать Юй Линъэр и лишь тихо произнесла: «Угу».
На последующих совместных тренировках атмосфера кардинально изменилась. Цзи Фанхуа больше не сопротивлялась и старалась вникнуть в тактические задумки Ли Юаня.
Она изо всех сил подстраивала собственный ритм и искала идеальные позиции. Пусть поначалу ей всё еще не хватало плавности и избежать ошибок не удавалось, она прогрессировала семимильными шагами.
Учитывая особенности Цзи Фанхуа, Ли Юань слегка скорректировал тактику, перестав использовать ее исключительно как одиночную козырную карту и разработав для нее несколько формаций фланговой обороны и нападения.
Месяц пролетел незаметно. С каждой новой тренировкой пятерка бойцов действовала всё более слаженно. Используя тактику спецназа из прошлой жизни, Ли Юань придумал для них особые уникальные жесты, которыми подавал команды.
Теперь стоило ему показать знак или издать тихий оклик, как все тут же понимали намерения друг друга.
Стоя у кромки поля и наблюдая за этой стремительно набирающей силу командой, Лю Хунъянь наконец сменила гнев на милость, и на ее лице проступило выражение удовлетворения.
Спустя несколько дней Академия Шэньу погрузилась в атмосферу великого торжества.
Делегации трех академий – Тяньцэ, Ваньсян и Тайсюй – вместе со своими наставниками одна за другой прибыли в академию и разместились в гостевых корпусах, специально подготовленных Шэньу.
В одночасье академия наполнилась гордыми талантами со всех уголков страны, став невероятно оживленной.

Комментарии

Загрузка...