Ломая голову и не находя ответа, Ли Юань был вынужден обратиться за советом к господину Мо.
─ У любого оружия свои достоинства, и лучшее – то, что подходит именно тебе.
─ Поступаем так: я испрошу для тебя разрешение войти в Хранилище Оружия нашей академии. Там хранятся сокровища, накопленные за долгие годы, а какое оружие тебе достанется – зависит исключительно от твоей судьбы, ─ немного подумав, произнес господин Мо.
Хранилище Оружия?
Будучи старожилом академии, он, конечно, слышал о нем, но воочию увидеть еще не доводилось, и в груди невольно зародилось трепетное предвкушение.
И впрямь, на следующий день господин Мо привел его прямо к воротам оружейной башни.
─ Всего здесь семь этажей, чем выше поднимаешься, тем ценнее клинки и доспехи. А как далеко удастся пройти – на то воля неба, ─ кивнув на высокое здание, произнес наставник, после чего Ли Юань решительно переступил порог.
Полки на первом этаже ломились от изобилия самых разных орудий убийства, но Ли Юань не стал задерживаться и сразу направился к лестнице.
Стоило подняться выше, как на него навалилось тяжелое давление, а шаги заметно отяжелели: похоже, здесь действовала формация, отсеивающая недостойных второго этажа.
К счастью, его закаленная ступень Испытания Сердца позволяла без особого труда добраться до второго яруса, где стеллажей заметно поубавилось, а каждое оружие источало поистине незаурядную ауру.
Однако Ли Юань вновь прошел мимо, продолжая путь наверх.
Преодолевая колоссальное сопротивление, он добрался до четвертого этажа. Здесь оставалось всего три ряда полок, и каждый выставленный предмет дышал невероятной, звенящей остротой.
Взглянув на пояснительные таблички, он понял: все эти вещи некогда принадлежали великим мастерам прошлого.
Ли Юань призадумался: стоит ли останавливаться здесь? В конце концов, он ищет то, что подходит именно ему, а не гоняется за звонким именем или баснословной ценностью божественных реликвий.
И в этот момент дремавший в его море сознания Бронзовый дворец вдруг издал глухой гул: «Вум!»
Уж не почуяло ли оно чего?
Охваченный любопытством, Ли Юань двинулся вперед, ведомый внутренним зовом, и чем ближе он подходил к лестнице, тем отчетливее отзывался дворец.
Похоже, то, что ему нужно, находилось этажом выше.
Давление внутри башни достигло предела его возможностей. Каждый шаг отдавался так, будто на плечах у него висела целая гора, отчего кости издавали жуткий хруст.
Сжав зубы, он останавливался после каждого шага, чтобы перевести дыхание. На лбу вздулись вены, а пот градом катился по лицу.
Несчастный десяток ступеней казался бесконечным. Когда оставалось всего три пролета, в глазах у юноши потемнело, кровь в груди забурлила, и он едва не рухнул.
Эти три ступени казались непреодолимой пропастью.
Бронзовый дворец завибрировал еще сильнее, словно безошибочно распознав желанную добычу.
Но истинная удача всегда идет рука об руку с риском.
Отвергнув страх, Ли Юань собрал в кулак всю свою духовную силу и решительно шагнул вперед.
В груди мгновенно защипало, из горла выплеснулась ярко-алая кровь, а тело качнулось.
Глядя на оставшиеся две ступеньки, Ли Юань задумался. Совершенно очевидно, что если он пойдет напролом, то рискует получить тяжелые увечья.
Стоя на ступенях и вспоминая ощущения от предыдущих подъемов, он подметил одну деталь: каким бы страшным ни было давление на лестнице, стоило ступить на сам этаж, как оно мгновенно испарялось.
Осторожно присев на корточки, он почувствовал, как давление на спину возросло еще сильнее, будто бы стоило ему опуститься ниже, и он уже не сможет подняться.
Затаив дыхание, он просто рухнул на живот: в конце концов, какая разница, насколько нелепо ты выглядишь, если цель будет достигнута?
Перекатываясь по ступеням, Ли Юань сообразил, что распределив давление по всему телу, он переносит его гораздо легче, чем когда оно давило исключительно на плечи.
Сердце его радостно затрепетало: похоже, познания в физике из прошлой жизни оказались не напрасными.
Тем временем в командном пункте Хранилища Оружия седовласый старец, разглядывая происходящее в зеркало иллюзий, с издевкой засмеялся.
─ Ох уж этот твой ученик, Мо, ну и чудной же он парень.
Уголки глаз Мо Вэньтяня слегка дернулись, но лицо осталось невозмутимым: ─ Благородный муж ценит результат, а не то, какими путями он достигнут.
─ Ха-ха... Вот уж уморительный малый, ─ старец принялся поглаживать бороду, заливаясь смехом.
Так, перекатываясь, Ли Юань добрался до последней ступеньки. Даже в таком унизительном положении сокрушительный вес едва не ломал его кости.
Сверкнув глазами, он собрал остатки ци на кончиках пальцев и, из последних сил вцепившись в край верхней ступени, подтянулся.
Его ладонь пробила невидимую преграду, раздался легкий звук лопающегося пузыря: «Хлоп!» – и давление пропало без следа.
Ли Юань возликовал: он не прогадал.
─ Ха-ха-ха... ─ не удержавшись от триумфального смеха, он встал, легко отряхнул одежду и шагнул вперед.
На пятом этаже обнаружилось всего два ряда полок, а лежащих на них клинков насчитывалось меньше двадцати – и все они, судя по описаниям, принадлежали к небесному рангу.
Он медленно, одно за другим, касался их лезвий, пока его пальцы не наткнулись на широкое, простое с виду массивное палаш-лезвие. В этот момент Бронзовый дворец вновь издал звонкий, чистый гул.
Оно.
Глаза Ли Юаня зажглись, и он подхватил это оружие: клинок оказался тяжелым, металл – не золотом и не железом, отдаленно напоминая по текстуре сам Бронзовый дворец.
Оружие казалось древним донельзя, темно-серебристый цвет потускнел, выгравированные узоры стерлись, а кое-где проступили рыжие пятна ржавчины.
Отыскав пояснительную табличку, он прочел: «Безымянный клинок. Обнаружен на древнем поле брани. Из-за отсутствия духа оружия отнесен к небесному рангу».
Выше небесного ранга шел бессмертный ранг, а творения бессмертного уровня именовались божественным оружием – им требовалась не просто острота, но и живая ци, и рожденный внутри дух.
─ Вум! ─ Бронзовый дворец издал чистый, пронзительный призыв, и Ли Юань без малейших сомнений сжал рукоять клинка, веря, что в этой старой железяке скрыто нечто поистине грандиозное.
─ Ого, а парень-то выбрал именно этот клинок? ─ старец в операторской удивленно вскинул брови. ─ Когда-то давно его уже выбирал один человек, но потом вернул обратно... Кто бы мог подумать...─ он пробормотал что-то себе под нос, так и не назвав имени.
─ Неужели у этого клинка есть какой-то смертельный изъян? ─ встрепенулся господин Мо, переведя взгляд на него.
─ Да нет, просто он никому из них не подчинился, ─ туманно ответил старик и поторопил их на выход. ─ Раз уж он взял свой меч, выбор окончен, ступайте.
Мо Вэньтяню пришлось промолчать. Встретившись с Ли Юанем, он тоже не стал ничего расспрашивать, лишь подобрал ему вдобавок трактат с техникой владения клинком – «Великие Дикие Земли».
─ Этот стиль массивен и архаичен, жесткость в нем сплетена с мягкостью, а движения текучи и свободны – как раз то, что нужно тебе.
─ Благодарю наставника за указание.
Радостный Ли Юань принял манускрипт, и все грядущие каникулы целиком посвятил оттачиванию клинка.
Время пролетело быстро, каникулы закончились, и класс Тяньшу вновь собрался в полном составе.
─ Сегодня я объявляю о важном событии, которое касается как чести нашей академии, так и вашего будущего.
В этот день Лю Хунъянь заговорила необычайно торжественно, заставив всех распрямиться и навострить уши.
─ С момента основания нашей Великой Тан ради закалки новых поколений и обмена опытом в искусствах Пути был учрежден Турнир четырех академий. Он проводится каждые три года, поочередно принимаясь Шэньу, Тяньчэ, Ваньсян и Тайсю.
─ И в нынешнем году очередь выпала нашей Академии Шэньу, ─ плавно произнесла Лю Хунъянь.
Турнир четырех академий!
По классу пронесся взволнованный гул. Ли Юань внутренне встрепенулся: он уже читал в манускриптах о турнире и знал, что это состязание высочайшего уровня среди молодых практиков Великой Тан.

Комментарии

Загрузка...