Ли Юань махнул рукой, прерывая его: ─ Сестрица А-Хуа тоже была добра ко мне, так что эти серебряные монеты – лишь плата за её доброту.
─ Раз вы можете поддерживать друг друга и жить в безопасности, я буду спокоен.
А-Цзи глухо произнес: «Угу», переполненный глубокой благодарностью.
Еще немного поговорив с ним, Ли Юань велел ему хорошенько залечить раны, после чего поднялся и попрощался.
Стоило ему покинуть Департамент усмирения демонов, как господин Мо, разумеется, уже ждал его, и они вместе вернулись в Академию Шэньу.
В небольшом дворике господин Мо сидел за каменным столом и неторопливо потягивал старое вино, закусывая его тарелкой жареного арахиса.
─ Учитель.
Ли Юань подошел к нему и почтительно поклонился.
─ Садись.
Господин Мо кивнул на каменный табурет напротив и налил ему пиалыцику вина: ─ Виделся с А-Цзи? Как этот парень?
─ Уже всё в порядке, Департамент усмирения демонов хочет завербовать его осведомителем, и он согласился. ─ Ли Юань опустился на каменный табурет, взял пиалу с вином, но пить не стал, а его взгляд упал на лицо господина Мо.
─ Хм, тоже неплохой путь, ─ господин Мо кивнул и сам сделал глоток.
Во дворе наступила тишина, нарушаемая лишь шуршанием бамбуковых листьев.
Помолчав немного, Ли Юань внезапно отставил пиалу, поднялся, сделал два шага назад и низко поклонился господину Мо, коснувшись руками пола.
─ Ученик Ли Юань благодарит учителя за то, что он неоднократно спасал мне жизнь и защищал меня!
С тех пор как у него обнаружился девятый ранг таланта, на него открыл охоту Теневой Павильон, и если бы не господин Мо, он не знал бы, сколько раз уже успел погибнуть.
Хотя господин Мо выполнял поручение академии, Ли Юань знал, что забота о нем идет от чистого сердца, особенно после перенесенных испытаний на грани жизни и смерти, когда доверие между ними уже давно переросло обычные отношения учителя и ученика.
Рука господина Мо, державшая тыкву с вином, слегка дрогнула, он поднял глаза на Ли Юаня и отмахнулся: ─ Хватит, брось эту фальшь.
─ Я наставник академии, и защищать тебя, направлять на Пути Истины – моя прямая обязанность.
─ Садись давай.
Ли Юань послушно сел, посмотрел на господина Мо, глубоко вздохнул и заговорил медленно:
─ У ученика есть тайна, и я всё никак не решался высказать ее вслух.
Господин Мо прервал свое занятие с вином, посмотрел на него и промолчал, лишь терпеливо ожидая продолжения.
─ С того самого дня, как мне пробудили духовный дар, в моем море сознания появилась странная павильон...
Ли Юань больше не сомневался и выложил всю правду о своем величайшем секрете. Он всё взвесил: скорее всего, демоны уже пронюхали об этом.
Если он продолжит и дальше таиться, это лишь сильнее обернется против него.
К тому же за год с лишним общения он успел изучить нрав господина Мо и верил, что тот не сочтет его каким-то демоническим чудовищем.
─ ...Я могу напрямую переплавлять в ней демонические ядра, что помогает мне прорываться сквозь барьеры пределов. И в этот раз одолеть сильного врага мне удалось именно благодаря ее чудесным свойствам...
Он подробно описал возможности Бронзового дворца, утаив лишь то, что в прошлой жизни, попав в авиакатастрофу над пучиной океана, он стал переселенцем. Всё остальное, о чем можно было поведать, он изложил предельно ясно.
За минувший год, тычась вслепую, он интуитивно чувствовал, что использует возможности Бронзового дворца меньше чем на одну сотую, тогда как господин Мо обладал глубочайшей силой и колоссальным опытом.
Быть может, он сумеет подсказать верный способ обращения с ним или поможет отыскать истинное предназначение, чтобы в один прекрасный день вернуться в двадцать первый воображаемый век к родным либо заново пройти круг перерождения.
─ Значит, это дворец, ─ кивнул господин Мо. ─ Еще когда ты впервые поглотил демоническое ядро, старик уже догадался, что тебе помогает какое-то неведомое сокровище, вот только не знал, какое именно.
В его тоне не было удивления, на губах даже играла легкая улыбка: ─ И не только я. Старик Су и девчонка Лю – они ведь тоже всё поняли. Когда ты в прошлый раз пробивался в Предел Испытания Сердца, если бы не их совместные усилия, разве удалось бы глушить любые слухи?
Ли Юань ошеломленно вскинул голову, но тут же успокоился: в самом деле, чего он ожидал? Каков его уровень, чтобы прорываться прямо на глазах у господина Мо, который видит его насквозь?
Как глупо с его стороны было думать, что он всё это время искусно прятался. Ему даже стало стыдно.
─ Учитель, я...
Ли Юань растерялся, не зная, что и сказать.
─ Я вовсе не собираюсь тебя упрекать. Ты поступил абсолютно правильно: с таким великим секретом и подобает обращаться с осторожностью.
Господин Мо посерьезнел: ─ Ладно, на этом разговор окончен. Впредь ни единой душé не смей обмолвиться об этом.
─ Что до старика Су с девчонкой Лю, я сам с ними поговорю, больше не заводи об этом речи сам. Чем больше народу знает, тем смертельнее твоя опасность.
─ Но... я подозреваю, что демоны уже обо всём догадались.
Ли Юань рассказал, как в тот день Инь Шисань подорвал свое демоническое ядро, а он тут же поглотил его, из-за чего и вскрылась его тайна.
─ В тот момент, когда тот Цан Му передавал весть, учитель перехватил часть послания, но кое-какие крупицы всё же наверняка просочились наружу. Я опасаюсь...
Он поднял взгляд на господина Мо, и лицо его омрачилось тревогой.
Вспомнив события того дня, господин Мо понимающе кивнул: ─ Не стоит излишне терзаться. Раз наружу ушла лишь половина вестей, подлинной сути твоих козырей они наверняка не ведают.
─ Будь у них те сведения или нет, демоны всё равно видят в тебе кость в горле и непременно пожелают сжить со свету. Твой долг – как можно скорее вырасти в силе, а лучше – научиться стоять на собственных ногах, чтобы больше не страдать от их угроз.
─ Слушаюсь, учитель, ученик всё понял, ─ с благоговейным видом отозвался Ли Юань.
─ Вот и славно, ─ выражение лица господина Мо смягчилось. ─ И всё же этот дворец поразителен, слыхом не слыхивал о подобном. Будь осторожен при занятиях, смотри не стань жертвой его отдачи.
Происхождение Бронзового дворца было окутано тайной, а заключенная в нем энергия – чудовищна, совладать с ней нынешнему ему было абсолютно не по силам.
─ Слушаюсь, ученик крепко запомнит наставления учителя.
Услышав это, Ли Юань тяжело и многозначительно кивнул.
─ Расскажи-ка мне подробней обо всех деталях дворца, может, удастся поразмыслить вместе и отыскать в нем новые тайны.
Глаза Ли Юаня блеснули, он тут же подвинулся ближе, а господин Мо небрежным взмахом руки установил защитный барьер, укрывший весь тихий дворик.
Заходящее солнце окончательно скрылось за западными горами, и под сенью вечера старик с юношей, смакуя чистое вино с орешками, тихо обсуждали сокровенное.
В последующие дни, находясь под чутким руководством господина Мо, Ли Юань обрел куда более глубокое понимание собственной мощи, и в особенности – той непредсказуемой и сокровенной силы времени.
Он верил, что случись ему снова оказаться на волосок от смерти, ему больше не придется идти ва-банк: он сумеет задействовать мощь времени для вмешательства.
Он даже попытался вплести ускорение времени в собственные шаги, отчего его техника передвижения стала отдаленно напоминать мгновенное перемещение.
Стоит ли говорить, что подобное подвластно лишь ступени Конденсации Истока, что добавило в его арсенал еще один тайный инструмент для выживания.
Господин Мо вовсе не спешил вмешиваться грубо, лишь после каждой его попытки указывал на пробелы и удачные находки.
Он вновь и вновь предостерегал юношу, что эта стихия затрагивает самые основы Великого Пути и полна неизведанных глубин, а потому нельзя гнаться за сиюминутным успехом, и тем более не следует выставлять ее напоказ. Особенно до тех пор, пока он не овладеет ею в совершенство, ведь попытка применить ее в реальном бою сулит куда больший вред собственной плоти, нежели врагу, а раскрытие истинной опоры чревато гибелью.
Ли Юань счел эти слова абсолютно верными и запечатлел их в сердце.
Более того, господин Мо посоветовал ему не спешить с прорывом в Предел Сокрушения Иллюзий, а сперва укрепить фундамент ступени Испытания Сердца, закалить истинную ци и глубже погрузиться в изучение базовых заклинаний и боевых искусств.
Ли Юань начал усердно штудировать трактаты из хранилища свитков, посвященные демонам, расстановкам формаций, алхимии и даже древним секретным преданиям.
Прожив две жизни, он отлично понимал: лишь окрепшее сердце, накопленные знания и богатый боевой опыт позволят пройти долгий путь.
В тот день, отрабатывая боевые приемы и мысленно прокручивая то недавнее сражение, он остро ощутил нехватку какого-либо оружия.
Прежде он полагался лишь на кулаки да на короткий кинжал.
В одиночных стычках этого вроде бы хватало, но в масштабных столкновениях, а особенно в окружении, он оказывался в крайне невыгодном положении.
Какое же орудие ему выбрать?

Комментарии

Загрузка...