В Чанъане было объявлено всеобщее военное положение.
Отряды гвардии Цзиньу и Управления Демоноборчества, словно густые гребни, прочесывали каждый рынок, каждую улочку и переулок.
Бордель Ихунлоу был полностью оцеплен, а его окрестности перекопаны вверх дном.
Мастер Ло, специалист по формациям, отправленный академией, шел по следу энергетических возмущений и в итоге определил цель: в тридцати ли от города стоял обветшалый, безымянный даосский храм.
Однако, когда Лю Хунъянь и Чэнь Шо с отрядом сильных бойцов прибыли туда, храм уже зиял пустотой – остались лишь следы спешно стертых защитных формаций.
На этом след окончательно оборвался.
─ Это была двусторонняя телепортация, причем с точкой приема, ─ осмотрев место, мрачно произнес мастер Ло. ─ Методы чрезвычайно изощренные, задействованные ресурсы колоссальны. Боюсь, истинной целью тех людей на самом деле был старик Мо.
Сердце Лю Хунъянь рухнуло в пропасть. Прервалась даже последняя ниточка – в этом бескрайнем людском море где теперь искать человека?
Известие об исчезновении господина Мо быстро встревожило высшее руководство Управления Демоноборчества. И как раз в тот момент, когда Лю Хунъянь и остальные зашли в тупик, в штаб-квартире Управления незаметно опустилось удушающее, пугающее давление.
Вскоре Чэнь Шо был срочно вызван в главный зал.
Там, помимо двух заместителей командующего, находились еще два человека.
Оба были облачены в мантии цвета темного золота с узором в виде плывущих облаков. Один отличался точеным телосложением и суровым лицом, а второй – улыбчивый пухляк, перебиравший в пальцах парочку старинных монет, который выглядел совершенно безобидно.
─ Левый и правый посланники демоноборчества! ─
Внутри Чэнь Шо все затрепетало, и он поспешно отвесил глубокий поклон.
В подчинении главнокомандующего Управлением Демоноборчества состояли левый и правый посланники – подлинные мастера высшего эшелона, охранявшие устои государства и разбивавшие самые сложные дела. Их статус стоял особняком, и без веских причин они не показывались на публике.
Эти двое подчинялись исключительно главнокомандующему, и никто другой не имел права вмешиваться в их дела.
А сам главнокомандующий Управлением вел затворнический образ жизни и не появлялся на людях уже много лет.
Тот факт, что сейчас оба посланника прибыли одновременно, красноречиво говорил о крайней степени серьезности ситуации.
Пухляк окинул присутствующих улыбчивым взглядом и вздохнул: ─ Старый Ло уже отправился во дворец на доклад императору. Государь в гневе: в столице Великой Тан, под самыми ногами Сына Неба, демоны похитили ученика, и его судьба теперь неизвестна...
─ Это пощечина императорскому двору, пощечина Управлению Демоноборчества и лично Его Величеству, – он со странной улыбкой обвел всех взглядом, отчего у присутствующих защемило в груди.
─ Приказ главнокомандующего таков: любой ценой найти – живым или мертвым. Император уже дал разрешение: в случае необходимости использовать мощь треножника Город и Рек, чтобы прозреть небеса и отыскать первоисточник.
Левый посланник оставался бесстрастным.
Напряжение в зале стало осязаемым.
Тем временем в Картине Тридцати Трех Небес ход битвы резко переломился.
─ Похоже, без применения настоящих умений мне не обойтись, ─
внезапно беззаботно улыбнулся Мо Вэньтянь, подбросил тыкву-горлянку с вином и сделал глубокий глоток.
Едва вино коснулось его горла, внутри него что-то глухо треснуло, словно лопнула невидимая струна, и мощная, необъятная волна силы бурно вырвалась из его тела.
Серые одежды затрепетали без всякого ветра, растрепанные черные волосы взметнулись назад.
Его глаза, прежде неизменно подернутые легкой поволокой хмеля, теперь сияли подобно звездам. Всюду, куда падал его взгляд, само пространство слегка вибрировало, изнывая под непосильной ношей.
Полная ступень Конденсации Истока!
Причем ступень Конденсации Истока, бесконечно близкая к постижению Дао.
─ Что?! ─
Огромное тело Белой Обезьяны, уже приготовившейся к новому броску, вмиг окаменело, а в алых глазах застыло неверующее потрясение. ─ Твои раны... они были фальшивыми?!
─ Нет! Этого просто не может быть!─
─ Тогба, много лет назад тебя поразил огонь Девяти Преисподних, повредив саму основу Пути, как ты мог совершить прорыв?..─
─ Все потому, ─
ледяным тоном произнес Мо Вэньтянь, ─ что я уже давно достиг поздней ступени Конденсации Истока, а все эти годы лишь сдерживал раны, наложив на себя печать.
Едва прозвучало последнее слово, Мо Вэньтянь пришел в движение. Он медленно поднял правую руку и впустую сжал пальцы в направлении Белой Обезьяны.
─ Бум! ─
В тот же миг Белая Обезьяна ощутила, как пространство вокруг нее сковало ужасающей, всепоглощающей силой.
Ее гордость – невероятная скорость – перед лицом столь абсолютной разницы в силе казалась хрупкой, как бумага.
─ НЕТ! –
Издав отчаянный вопль, Белая Обезьяна безумно влила силы в демоническое ядро, пытаясь подорвать саму энергию Карты Тридцати Трех Небес.
Однако господин Мо лишь спокойно разжал ладонь. В воздухе из ниоткуда возник призрак гигантской ладони, сотканной из пространственной мощи. Неся с собой подавляющее всё живое величие, она обрушилась вниз!
─ Треск!.. ─
─ Грохот! ─
Земля задрожала, горы зашатались!
Казалось, под этим ударом распадется на части всё пространство!
Защитная демоническая аура на теле Белой Обезьяны мгновенно рассыпалась в прах, изо рта фонтаном хлынула кровь, а кости по всему телу затрещали с устрашающим звуком – невозможно было сосчитать, сколько ребер переломалось.
Но она все же была демоническим святым и имела при себе священный артефакт. В критический момент зверь решительно пожертвовал половиной своего демонического ядра и за счет этой разрушительной энергии насильственно прорвал часть пространственных оков.
Она отчаянно заставила Карту Тридцати Трех Небес действовать, ее силуэт расплылся и исказился, и, ценой повреждения истока, она буквально вырвалась с самого края зоны поражения. Обратившись в тусклый кровавый всполох, зверь разорвал пространство и бросился наутек, спасая жизнь.
Мгновенно растворившись в небесах, он оставил после себя лишь шлейф исполненных бесконечной злобы проклятий, раскатывавшихся в расколотом пространстве.
Мо Вэньтянь неторопливо опустил руку и проводил взглядом уходящую Белую Обезьяну, не собираясь преследовать её.
Внезапно его лицо резко побелело, он зашелся в яростном кашле, а из уголков рта закапали струйки темно-красной крови. Мощная аура на его теле стала стремительно угасать, сделавшись еще слабее, чем прежде.
Насильственное снятие печати и применение пространственной силы истощили его тело до предела.
Однако отдыхать было некогда. Закрыв глаза, он позволил потоку необъятного духовного сознания разлиться вовне и помчался вперед, ведомый тончайшей кармической нитью, связывавшей его с Ли Юанем.
─ Юго-восточное направление, в трехстах ли отсюда... Да, там. ─
Резко распахнув глаза, Мо Вэньтянь качнулся и сам обратился в полосу света, разрывая пространство и устремляясь в погоню.
...Почти в то же самое время за стенами Чанъаня, в том заброшенном горном даосском храме...
Мастер Ло, с бронзовым компасом в руках и нахмуренными бронями, обошел руины несколько раз и наконец остановился у видавшей виды разрушенной стены.
Он до крови укусил палец и быстро начертал капли своей крови на компасе, после чего резко ударил ладонью по его тыльной стороне.
Ву! –
Тончайший луч серебряного света вырвался из центра компаса и ушел под обрушенную стену. Следом за этим земля мелко задрожала, и концентрические блекло-серебряные круги поплыли в стороны, словно рябь на воде, смутно очерчивая контуры сложнейшей формации.
─ Нашел! ─
─ Это точка телепортации. Хотя главный массив разрушен, пространственный маяк уцелел, – в голосе мастера Ло прорезалось оживление. ─ Дайте мне время с благовонную палочку, и я точно вычислю координаты.─
Услышав это, окружающие воспрянули духом. Они мгновенно выстроились в защитное кольцо, освободив пространство, а мастер Ло опустился на колени, извлек инструменты и принялся за расчеты.
...В сумрачной подземной келье шла ожесточенная битва.
Ли Юань был с ног до головы покрыт кровью; его синие одежды полностью пропитались темно-красным. На теле чернело с десяток ран разных размеров, а самая глубокая – на левом плече – обнажала белеющую кость.
Это была рана от клинка Ин Шисань, чей клинок был пропитан ядом. Онемение накатывало волнами, подтачивая циркуляцию его внутренней ци.

Комментарии

Загрузка...