Жизнь — это океан; забыв о собственных целях, потеряешь направление движения; забыв об ответственности, лишишься сил продолжать путь; забыв об обещаниях, останешься без чужой помощи; забыв о своем положении, утратишь человеческое достоинство. Только плывя по течению и при этом укрепляя веру и оберегая надежду, люди могут продолжать свой путь, когда налетает буря...
Прошел месяц с тех пор, как история с Чжан Яном осталась позади.
Весь этот месяц Линь Фань повсюду таскался за Линь Хаем. Тот был занят то гаданием на фэншуй для разных богатеев, то помощью скучающим состоятельным дамам в поимке любовниц, то переносом родовых могил для зажиточных семей, чьи дела шли в гору не слишком гладко, то обучением искусству долголетия глубоких стариков...
Линь Хай осмеливался даже отправляться в бедные деревни, где уже несколько лет стояла засуха, чтобы устраивать там алтари и молить о дожде. Небеса, однако, будто ослепли: они действительно даровали дождь по его молитве, и местные жители, преисполненные глубокой благодарности, стали почитать его как божество. Линь Хай не обманул их пылких ожиданий и знатно на этом нажился.
В общем, пока ему платили, Линь Хай брался за любые, сколь угодно подлые и грозящие карой небесной дела.
Линь Фань целыми днями находился рядом с Линь Хаем, и эта атмосфера пропитывала его насквозь. Сначала он отчаянно противился, но позже понял, что на самом деле это взаимовыгодная сделка, где один желает быть обманутым, а другой — обманывать. К тому же Линь Хай постоянно вливал ему в уши следующее:
Самое фальшивое и изменчивое в этом мире — человеческие сердца. Люди живут в мире, полном лжи и интриг, легко теряются, в метаниях и борьбе постепенно утрачивают себя, их сердца сбиваются с пути и теряют направление. Ради спасения всех живых существ я отрекаюсь от себя, иду сквозь огонь и воду, жертвую жизнью ради праведного дела, приношу малое «я» в жертву ради великого «мы» и добровольно становлюсь ступенью, которая указывает людям жизненный путь, рассеивает их сомнения, усмиряет внутреннего демона и дает приют их душам. Я исцеляю человеческие сердца!
Если подумать, речи Линь Хая звучали невероятно тошнотворно и напыщенно, но в них содержалась доля правды, и со временем Линь Фань успокоился и смирился.
Но больше всего его поразил другой случай. После того как они вызвали дождь в деревне, к Линь Хаю под проливным дождем обратилась местная вдова по фамилии Ли. При первой же встрече она сунула Линь Хаю пачку купюр, а тот, радостно улыбаясь, даже не расспросив о сути дела, тут же на всё согласился. Вскоре они вдвоем отвели вдову Ли под дерево и расспросили обо всем подробнее — оказалось, дело предстояло не из простых.
Вдова Ли объяснила, что ничего страшного не произошло. Просто она положила глаз на холостяка из соседней деревни и хотела выйти за него замуж повторно, но опасалась сельских суеверий: люди поговаривали, будто она свела в могилу собственного мужа, и она боялась, что после замужества соседи станут злословить за ее спиной.
Как говорится, злые языки ранят сердца. И вот, заметив выдающиеся способности Линь Хая, она решила попросить его о помощи — не мог ли он воздвигнуть алтарь и призвать дух покойного мужа, чтобы расспросить его? Главная ее цель заключалась в том, чтобы заставить «бывшего мужа» перед лицом всех односельчан произнести добрые слова о том, какой она была добродетельной, хозяйственной и чтящей женский долг женой, а главное — заставить его лично признать, что его кончина не имеет к вдове Ли ни малейшего отношения.
Затем вдова Ли многозначительно подмигнула и добавила, что успех дела полностью зависит от «мастерства» учителя.
Линь Хай понимающе улыбнулся и сразу всё уловил. Линь Фань тоже не был дураком, находясь рядом, он в общих чертах понял задумку и подумал про себя: «Молва не врет — у дверей вдовы всегда много толков».
В этот момент Линь Хай, посчитавший себя в убытке, после бурного торга отвел Линь Фаня в сторонку и предложил ему притвориться одержимым злым духом, сыграв роль умершего много лет назад мужа вдовы Ли, уверяя, что у него есть подобный опыт.
Линь Фань взбесился едва услышав об этом — на столь грязное и бессовестное дело он ни за что не согласился бы.
Линь Хай уговаривал его долго и мягко, пуская в ход и разумные доводы, и угрозы тумаками, и наконец сломил Линь Фаня крылатой фразой лучше разрушить десять храмов, чем расстроить один брак и приемом под названием гильотина, так что тому пришлось скрепя сердце согласиться.
Для Линь Фаня это был первый опыт в роли шарлатана, но зрелище выдалось грандиозным: в деревне собрались от мала до велика, не пришли разве что те, кто еще не умел ходить или уже не мог встать с постели. В конце концов, подобное происшествие — вселение духа — сельчане наблюдали впервые, и каждому хотелось поглазеть на это представление.
Линь Фань никак не ожидал, что масштаб окажется столь грандиозным,
и испытал жгучий стыд вперемешку с раскаянием. Он проклинал собственный длинный язык, но раз уж дело зашло так далеко, оставалось только стиснуть зубы и доиграть эту комедию до конца.
Линь Хай и Линь Фань разыграли потрясающий спектакль с одержимостью духом.
Линь Хай невнятно бормотал заклинания, звеня Колокольчиком Трех Чистых, беспрестанно выписывал фигуры перед Линь Фань, а в завершение направил на него Меч из персикового дерева, резко взмахнул им и брызнул изо рта глотком белого вина. На глазах у всей деревни у Линь Фаня закатились глаза, он покраснел и отбарабанил заученную Линь Хаем роль.
Пусть текст был произнесен запинаясь, Линь Фань выдал всё, что требовалось, и это как нельзя лучше совпало с представлением о призыве духов, так что вышло даже удачнее, чем планировалось. Вдова Ли стояла рядом, заливисто смеясь и сияя от счастья; тучи, нависшие над ее головой после вымогательства Линь Хая и долго не желавшие рассеиваться, наконец постепенно растаяли.
Где деревенским жителям было видеть подобное? Вдобавок к тому шоку, который Линь Хай произвел своим «молением о дожде», они теперь безоговорочно верили дяде и племяннику.
Люди глядели на разыгранное ими представление: кто-то дрожал от страха, кто-то бросался наутек, но большинство стояло неподвижно с отвисшими челюстями, втайне подсчитывая, не обратиться ли им к этой парочке, чтобы те помогли разобраться с их собственными старыми грешками и невыразимыми прошлыми делами.
Линь Хай стоял напротив Линь Фаня и видел всё ясней некуда. Он окончательно убедился, что Линь Фань — прирожденный талант в деле обмана и одурачивания людей, и вдобавок не забыл одобрительно похлопать в ладоши, хваля его.
Позднее Линь Фань вспоминал об этом как о незаживающей боли всей своей жизни, к которой не хотелось возвращаться.
Этот спектакль принес Линь Хаю и Линь Фаню невероятную популярность. Провозившись в деревне еще несколько дней и разрешив немало сложных проблем местных жителей, они вернулись в город с полными карманами денег.
Днем Линь Фань продолжал бесконечно мотаться с Линь Хаем по заказам, а по вечерам усердно учился готовить.
Питаться целыми днями на улице было дорого и нездорово, а Линь Хай не желал тратить лишнюю монету. Стоило им дома завидеть Линь Чи, хлопочущую на кухне, как оба сжимались на диване в три погибели, покрываясь холодным потом от затылка до поясницы, и всякий аппетит мгновенно пропадал.
В конце концов жизнь прижала их так, что стоило Линь Чи объявить выходные, как дядя с племянником неизменно находили повод уйти из дома, порой пропадая всю ночь напролет. Линь Чи заметила, что они намеренно избегают ее, и в гневе сожгла их даосские россыпи одежды, разломала множество их дорожных вещиц, без которых те не мыслили жизни. Линь Хай обливался слезами от жалости, но не смел возразить по существу, вынужденный терпеть унижение с разбитым вдребезги сердцем. После этого случая они больше не решались ночевать вне дома.
Однако продолжаться так дольше не могло. Тщательно всё обдумав, Линь Фань твердо решил научиться готовить. Линь Хай горячо поддержал эту идею: он не только раздобыл всевозможные древние трактаты и секретные руководства по кулинарии, но и специально купил Линь Фаню комплект высококлассной кухонной утвари.
Спустя месяц стряпня Линь Фаня не отличалась изысканностью, но вполне годилась в пищу, а по сравнению с тем, что готовила Линь Чи, это и вовсе было настоящее кулинарное искусство.
В то утро Линь Чи, сердито позавтракав, пригрозила сидевшему напротив Линь Фаню:
— Если завтра утром ты снова посмеешь встать раньше меня и полезть готовить, я сварю тебя в супе!
— С-сестрица, р-разве тебе не нужно в ш-школу? Я же п-просто боялся, что ты устанешь! К тому же я шкурой толст, в котле не разварюсь, в-вкусным не буду, — испуганно заикаясь, ответил Линь Фань.
Бросив напоследок грозное предупреждение и даже не взглянув на Линь Фаня, Линь Чи подхватила сумочку и вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью.
— Старший племянник, пустяки, не обращай на нее внимания! Обязательно продолжай вставать по утрам и готовить, старший дядя поддерживает тебя! — поспешно подскочил Линь Хай с ободрениями.
— От твоей поддержки толку чуть! Разве ты не слышал, что она сказала? Что если я еще раз попробую составить ей конкуренцию на кухне, она меня пустит на суп! — с замиранием сердца отозвался Линь Фань.
— Ишь ты, испугался! Веришь ее детским страшилкам? К тому же с твоей дубленой кожей и непробиваемым телом ее варево даже не разварится. Держись молодцом, не подводи мой набор посуды! — усердно усовещивал его Линь Хай.
Линь Фань тут же парировал:
— А почему ты сам не смеешь ей такое сказать? Эй, старший дядя! У меня все время живет странное ощущение: ты ей вовсе не отец, а скорее собственный сын!
Линь Хай взревел от злости:
— Чушь собачья! Я проявляю отцовскую любовь, почитаю старших и забочусь о младших, я мягок, добр, великодушен, широк душой, а сердце мое вмещает целые моря...
Линь Фань торопливо замахал руками, прерывая его:
— Ладно, ладно, ладно, хватит передо мной красоваться. Я тебя прекрасно знаю, ты наверняка сотворил какую-то гадость и виноват перед моей двоюродной сестрой, верно?
Линь Фань в упор посмотрел на Линь Хая, но тот отвел взгляд, а затем пустился в пространные разглагольствования:
— Эх! Разве я тебе не рассказывал? Всё дело в той истории с твоей тетушкой. Когда родилась твоя двоюродная сестрица, случилась беда, и врач спросил, кого спасать — мать или ребенка. Дурак я, язык мой враг, сболтнул не подумав: спасайте сына... Мало того что сгубил жену, так еще и Линь Чи меня теперь ненавидит, поэтому она сейчас...
Под конец Линь Хай даже попытался выдавить из себя пару фальшивых крокодиловых слез.
Линь Фань холодно глянул на его скорбное лицо и подумал про себя: «Твою мать! Старый беспринципный мошенник! В такую чушь не поверит ни один человек с малейшими признаками интеллекта, а ты пытаешься скормить ее мне. Черт побери, на дворе какой век, чтобы выбирать между матерью и ребенком? Да Линь Чи тогда только родилась, откуда ей помнить? Если бы ты сам не проболтался, кто бы узнал, что тебе нужен сын?.. Старый лис, раз хочешь поиграть, твой покорный слуга подыграет до конца!»
Сохраняя невозмутимый вид, Линь Фань тоже изобразил скорбь, выдавил пару фальшивых слезинок и подхватил:
— Больше ни слова, старший дядя. Прости, что растревожил твои сердечные раны. У-у-у...
В следующее мгновение оба, словно сговорившись, бросились друг другу в объятия и зарыдали в голос. Их вопли перекрывали друг друга, каждый старался переиграть соперника, стремясь во что бы то ни стало одержать верх в этом состязании...
За последнее время душа Линь Фаня постепенно исцелялась, а рассудок прояснялся. И хотя память по-прежнему зияла пустотой, это лишь сильнее подстегивало его стремление разыскать правду о собственном происхождении.

Комментарии

Загрузка...