Я бросил холодный труп Мареба на землю.
Он носил лицо подростка, но, конечно, оставался тем, кем был. Вырвав его духовное тело при жизни и поглотив По, я узнал правду. Стотридцатилетний старик.
Кровь текла из каждого отверстия на лице Мареба. Все ногти вырваны. Зубы сточены, пока не раскрошились и не выпали.
Я не пытал его, чтобы получить информацию. Пытки неэффективны.
Если можно вскрыть память мертвеца, зачем возиться?
Тем не менее, память трупа никогда не бывает полной. Духовное тело, пережившее смерть, неизбежно получает повреждения По. Поэтому, если нужна точная информация, нужно добраться до По, пока оно не повреждено.
Это означает аккуратно вырезать духовное тело из живой плоти и выдрать только По.
Я знаю это хорошо. Это делали со мной семнадцать лет назад.
Я до сих пор помню это ощущение. Мой череп вскрывают, мозг сбривают по кусочкам тонким, бритвенно-острым лезвием. Благодаря этому я точно знал, какие точки задеть, чтобы усилить боль.
Нужно просто причинить достаточно боли — но не убить — чтобы вытолкнуть нужные воспоминания на поверхность.
В конце концов, я извлек все, что знал Мареб. От его имени до планов и целей кабала, к которому он принадлежал.
Всё, кроме одного.
Линия Неллина.
«Я думал, он знает».
Я заметил это в тот момент, когда увидел кучу трупов. Не осталось духовных осадков — ничего из того, что должно было остаться. Слишком чисто. Словно тела тщательно обработали.
Такая точность не появляется от пары экспериментов с призывом демонов. Чтобы достичь такого уровня, нужно сделать это сотни раз.
«Как минимум маг высокого ранга».
Моя догадка подтвердилась. Мареб был магом высокого уровня.
Что делало ситуацию еще страннее. Я ожидал, что он будет знать что-то о Лорфинеллине.
Но когда я вскрыл его, он оказался не намного осведомленнее Руа.
За исключением Руа, было всего пять человек, когда-либо призывавших Лорфинеллину. Мареб был одним из этих пяти.
«Похоже, он не знает, как призвали линию Неллина... значит, эта ниточка оборвалась».
Что ж, не то чтобы я пришел сюда специально за этой информацией.
Спешить некуда.
Как только я доберусь до Мирового Древа и получу доступ к Хроникам Мира, большинство вопросов о Фазе Созревания и Неллине должны решиться сами собой.
Раздражает, что не могу двигаться быстрее, но незнание чего-то прямо сейчас — не обязательно проигрыш.
«Значит, все-таки Великий Лес».
Массивный лес с Мировым Древом в центре — Великий Лес.
Чтобы войти туда, нужно выполнить два условия.
Во-первых, быть официально зарегистрированным охотником. Как минимум среднего ранга, и в составе команды из пяти и более человек.
Во-вторых, регион не должен находиться под приказом «полной мобилизации».
Также называемый Зовом Охотника, по сути, это военное положение.
Зов Охотника обычно объявляли в периоды потрясений, когда монстры наводняли Тираф. Охотникам приказывали прекратить личную деятельность и сосредоточиться на отражении вторжения. Отказ означал потерю лицензии.
Проблема в том, что террористические атаки тоже запускали приказ о мобилизации.
Пока продолжаются такие атаки, вход в Великий Лес невозможен.
«Тарикор, да?»
Кажется, так назывался кабал темных магов, к которому принадлежал Мареб. Я не узнал названия.
До регрессии, когда я основал Шедарикор, я поглотил почти все фракции темных магов в Куане. Как первый председатель, я помнил почти все из них.
Группы под названием Тарикор не существовало.
«Может, узнаю, если увижу других руководителей».
Держа в уме лица двух офицеров из памяти Мареба, я вышел из канализации.
Первоочередная задача — снять приказ о полной мобилизации с Тирафа.
***
Гувер выплюнул кровь, скопившуюся во рту.
Никогда в жизни он не представлял, что будет сражаться с монстрами внутри территории Тираф.
Он стряхнул грязь с одежды и огляделся. Дороги были так разворочены, что повозки не могли проехать. Здания, изрешеченные дырами, изрыгали черный дым от пожаров.
Среди обломков лежали безжизненные тела. С некоторых все еще капала кровь.
«Проклятье».
Гувер собрал выживших и держал оборону в церкви недалеко от площади.
Перед церковью две полностью созревшие Граконды продолжали призывать нежить.
То, что видны были только две, не значило, что остальные мертвы. После пожирания людей Граконды созревали, двигались с жуткой координацией — словно по приказу — и затем рассеивались.
Даже после того, как большинство из них исчезло, времени на отдых не было.
Солдаты-мертвецы продолжали переть бесконечным потоком.
Хуже того, когда солдат-мертвец уничтожался, изнутри иногда вырывались новорожденные Граконды.
Трясь—
Гувер взмахнул своим массивным боевым топором, раздавив детеныша Граконды, выпрыгнувшего из трупа, как кусок тофу.
Хруст—
Он сбился со счета, сколько убил. Число давно перевалило за полсотни.
Если бы не задействовали охотников топ-уровня, жилая зона уже бы рухнула.
— Капитан Гувер!!
На срочный крик Гувер обернулся.
Герант, один из топовых охотников, выпускал стрелы очередями. Сделав еще один выстрел, он резко указал рукой.
— Там — выжившие!
Путь в сторону зоны сжигания вспыхнул желтым светом.
Вжик-вжик —
Эхом разнесся звук чисто разрезаемой плоти высококлассным клинком Хит Эдж.
Через несколько секунд источник звука вырвался в поле зрения.
Он выглядел потрепанным, но Гувер узнал блондина мгновенно.
— Сэр Дайл! Сюда!
Во всей северной зоне сжигания и жилом секторе Тирафа только один человек носил аура-нож.
За ним гуськом следовало меньше десяти рабочих.
Впереди Дайл размахивал аура-ножом, прорубаясь сквозь наступающих мертвецов. Из разрубленных тел выскакивали детеныши Граконд.
Дайл крутанул кистью.
Аура-нож повернулся на 180 градусов в воздухе и вернулся в хват. Удерживая его обратным хватом, он снова нанес удар.
Вжик—
Два детеныша были разрублены и сожжены.
Увидев это, Гувер крикнул:
— Сначала защитите рыцаря!!
Услышав приказ, Крипс, оттеснявший мертвецов копьем, двинулся.
— Пошли, Фидель.
Крипс обратился к подчиненному, но Фидель только нахмурился.
— Он не наш прямой начальник. И к тому же он разжалован — даже не капитан...
— Тогда что, сдохнуть здесь хочешь?? Ты все еще злишься, что бродячий рыцарь разок пырнул тебя в кишки??
— Нет, сэр, дело не в этом. Просто ваш ранг все еще высок...
— Заткнись и двигай. Это приказ.
Крипс схватил массивный щит и перемахнул через баррикаду. Фидель последовал за ним.
Крипс рванул вперед, наваливаясь на щит всем весом, чтобы расталкивать мертвецов и прокладывать путь. Фидель вращал копьем в прорехах, снося головы.
Пока они прорывались к Дайлу и рабочим...
Странный шум достиг ушей Гувера.
Человеческие голоса. Спор.
Он обернулся.
— Блять!! Хочешь сказать, священник не может использовать святые заклинания?! В этом есть хоть какой-то смысл?!
Охотник по имени Шавин схватил главного жреца за воротник.
— Ты не видишь, мы тут все подыхаем?!
Никто не пытался его остановить. Остальные были слишком заняты, сдерживая мертвецов, наваливающихся на баррикаду.
— Хотя бы выпей ту святую воду, которую так любишь, и исцели себя!!
— Т-ты дерзкий негодяй!! Как ты смеешь угрожать слуге богов!!
— В этом и проблема!!
— Отпусти меня немедленно!!
— Сделай что-нибудь!! Эти ублюдки — демоны!! Вы брали наши налоги, обещая защиту, а теперь говорите, что не можете помочь?! Ах ты кусок...
— Считаю до трех!! Если не отвалишь, я обвиню тебя в богохульстве!!
Шавин яростно тряс священника.
Золотые подсвечники и чайные чашки высыпались из сумки жреца.
— Дерьмо... если бы боги правда были на нашей стороне, они бы уже помогли нам.
В ярости Шавин выхватил кинжал и приставил его к шее священника.
Но Герант оказался быстрее.
— Слишком много глаз.
Он крепко перехватил запястье Шавина.
Шавин задрожал, затем убрал кинжал и оттолкнул священника.
Священник мешком рухнул и покатился по земле. Он схватился за шею — пальцы окрасились кровью.
— Г-гх!! Вы... вы еретики!! Как вы смеете!!
Не в силах больше смотреть на это, Гувер протиснулся мимо Геранта и Шавина и опустился на одно колено перед священником, наклоняясь близко, словно осматривая его.
Священник прошипел:
— Быстрее — принеси мне лечебное зелье высшего уровня!
Гувер подхватил священника под руку и рывком поднял.
Затем, полунеся его, пошел прямо к баррикаде.
— Ч-что ты делаешь—?!
В тот момент, когда они достигли передовой, Гувер схватил священника за пояс сзади и швырнул его в массу солдат-мертвецов.
Все замерли.
Герант и Шавин не сказали ни слова.
Только крики священника эхом разнеслись вокруг.
— А-а-а-агх!!
Плоть разрывалась. Кости ломались. Конечности отрывали.
Сияющие сокровища высыпались из сумки священника и рассыпались по земле.
Испачканные кровью и ошметками плоти, они перестали блестеть.
Глядя на это в тишине, Гувер громко крикнул:
— Верховный Жрец Мелкион храбро возглавил атаку ради нас!! Он славно пал мученической смертью!!
Он рявкнул приказ без колебаний:
— Все, по позициям!!
Никто не спорил.
Гувер поднял свой боевой топор и вернулся на пост.
Возможно, потому что в жертву был принесен священник...
Солдаты-мертвецы слегка замедлились. Их ряды поредели. Некоторые даже развернулись и побежали в другую сторону.
«Только не говорите мне...»
Холод пробежал по спине Гувера, когда он обернулся.
Крипс только что присоединился к Дайлу.
Хруст—!!
Мертвецы ринулись на них всей толпой.
Среди них была полностью созревшая Граконда.
Граконда проползла сквозь трупы с ужасающей скоростью и бросилась на Дайла.
Золотая аура вспыхнула на руке Дайла.
Вжик—
Рука Граконды была чисто отсечена.
Дайл не остановился.
От руки к плечу, шее, груди и талии — он искромсал ее, превращая в куски мяса.
Кровь и ошметки разлетелись по земле.
Увидев это, Гувер закричал:
— Назад!!
Граконды были одними из самых разумных среди демонидов. Полностью взрослая особь не бросится в атаку без плана.
И точно...
Бум—
Труп взорвался изнутри. Кровь брызнула во все стороны.
Те, кого она окатила, закричали в агонии.
— А-а-а-агх!!
Кожа слезала красными лоскутами, белый пар валил от тел.
Ш-ш-ш-ш—
Рабочим за спиной Дайла досталось хуже всего. Не просто кожа — кости плавились, превращаясь в густую красную жижу.
Крипс заблокировал большую часть щитом, но не всё.
Дайл потерял левую руку и ногу. Крипс лишился правой стороны тела. Вся спина Фиделя расплавилась, броня вплавилась в плоть.
Затем оставшаяся Граконда бросилась в атаку.
В отличие от других, ее кожа сияла золотом.
Гувер сузил глаза.
К спине Граконды был привязан труп Верховного Жреца Мелкиона.
Дайл пошатнулся и взмахнул аура-ножом.
Но когти золотой Граконды не поддались разрезу.
Дзынь—
Аура-нож был остановлен лобовым блоком.
Лицо Дайла окаменело.
— Святость...?
Пока он бормотал, другая рука Граконды нанесла удар.
Дайл попытался блокировать левой рукой — но она не двигалась, раскаленная и разрушенная.
Хруст—
Его тело сложилось и смялось.
Его отшвырнуло назад, словно ударило повозкой; он врезался в Крипса и Фиделя, сбивая их как кегли.
Оскверненная божественность!!
Граконда провела рукой по золотым сокровищам.
Свет впитался в ее тело.
Тем временем «святые» предметы жреца потускнели, рассыпаясь как глина.
Некогда драгоценные реликвии превратились в мусор, грохоча по земле.
Звяк—
Подсвечник подкатился и остановился у чьего-то сапога.
Мужчина был в почерневших, опаленных сапогах.
В одной руке он держал меч, от которого валил белый пар. В другой — четки.
— Реликвии священника, умершего в рабстве у жадности, по праву принадлежат церкви.
Он шагнул к Граконде.
— Еретик. Верни золото немедленно. Склони голову и жди суда.
Затем он спокойно произнес:
— Мой Господь желает золота.

Комментарии

Загрузка...