Гувер бежал.
Чвок-чвок!!
С каждым шагом гнилая кровь липла к ногам.
— Проклятье.
Может, дело в жиже под ногами. А может, в Талдрике, которого он бросил.
Так или иначе, ноги казались невыносимо тяжелыми.
«Из-за меня».
Гувер — нет, Общество Летающей Подписи — действовал с уверенностью и планом.
Уверенность. Они были убеждены, что ничего особенного не случится только потому, что Талдрика привели к горе трупов.
План. Даже если что-то случится, святых реликвий Талдрика и собственной силы Гувера должно было хватить.
Кучу трупов нашли месяц назад. Целый месяц Бюро Безопасности изучало ее всеми способами, но ничего не происходило. Они даже заставили рабочих сжечь тела. Все равно ничего.
Затем разведывательная сеть Общества уловила признаки призыва демона.
Они решили, что демон уже призван.
Но без доказательств им нужен был Талдрик, чтобы подтвердить это.
Вот почему Гувер вообще подошел к нему.
Он и представить не мог, что все обернется так.
БУ-У-УМ!!
Стая только что пробужденных Граконд испустила пронзительный визг.
КА-ГА-ГА-ГАК—!!!
Скрежещущий звук затвердевших голосовых связок накладывался друг на друга, острый, словно врезающийся в кожу. Каждый визг заставлял Гувера колебаться.
Общество никогда не отдавало приказа, что Талдрик должен выжить.
Так что, что бы с ним ни случилось, организации будет плевать.
Но Гуверу было не все равно.
«Это я привел его сюда».
Приказы приказами, но Талдрик был его ответственностью.
Мысль о том, что это он должен был стоять там, блокируя Граконд, а не Талдрик, хватала за лодыжки и замедляла бег.
[«Беги!!!»]
Гувер заставлял себя двигаться вперед.
Каждый раз, когда он спотыкался, твердый голос Талдрика эхом отзывался в голове.
«Почему?..»
Почему Талдрик даже не подумал бежать? Почему он решил стоять и драться?
Когда Талдрик крикнул ему бежать, в его глазах не было отчаяния — только холодная ясность.
Даже когда Граконды вырвались из ниоткуда, он принял рациональное решение.
Таких глаз не бывает без абсолютной веры в собственную силу.
«Ты сильный».
Талдрик был призывателем, приручившим Пельгариса.
В его способностях сомнений не было.
Более того, он был просто сильным человеком.
Слишком сильным, чтобы умереть в таком месте.
«Так что выживи. Я вернусь. Клянусь».
Гувер игнорировал все звуки за спиной и тащил себя вверх по лестнице.
Вырвавшись из канализации, он тут же достал два коммшита.
Он собирался запросить подкрепление.
Как только он закончил писать и собрался разорвать их...
У-У-У-У-И-И-И-НГ—!!!
ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ!
Колокола и горны взревели по всему городу.
Те, что звонили только во время войны.
Обычно они звучали только во время Сотрясения — когда монстры волной шли на город.
На долю секунды слова Талдрика пронеслись в голове Гувера.
Террор.
Гувер разорвал коммшит и, пошатываясь, выпрямился.
Нужно выбираться из зоны сжигания.
БУМ—!! БУМ!!
Взрывы гремели повсюду.
Наблюдательные башни стреляли разрывными стрелами, черный дым глотал небо.
Когда Гувер свернул за угол на краю зоны сжигания...
ПЛЮХ—
Ярко-красная кровь брызнула на стену здания.
Гувер инстинктивно поднял руки, защищаясь.
Кап. Кап.
Кровь падала с его промокшей одежды, все еще горячая.
Опустив руки, он увидел это.
Граконда вонзила клыки в шею стражника-исполнителя, выпивая его досуха.
Гувер не думал.
Он взмахнул боевым топором.
ХРЯСЬ—
Лезвие раскололо череп Граконды и вошло в мозг.
КИ-И-И-ИНГ —
Хит Эдж* издал свой фирменный перегретый вой.
Граконда обмякла.
За ее падающим телом город пылал красным.
Люди кричали, убегая.
Граконды скользили по улицам, как змеи, убивая без разбора.
Ш-Ш-Ш-ШХ—
Звук чешуи, скребущей по земле, сменялся звуком брызжущей крови.
ВЖИК—
Взмахивали длинные, как бритвы, когти.
Людей рубили снова и снова, они падали в фонтанах крови.
Это была бойня.
Среди кричащих гражданских, несколько человек стояли против Граконд.
Они были без формы.
Охотники на монстров.
Каждый охотник, остановившийся в Гильдии, выбежал на бой.
Кроме них никто не сопротивлялся.
«Какого хрена делает Бюро Безопасности?..»
Только вспыхнуло раздражение...
ФЬЮ-У-УНГ— ШРАК—!!
Что-то прорезало воздух с невероятной скоростью, сотрясая мир.
Последовал мощный взрыв.
БУ-У-УМ!!!
Гувер посмотрел вверх.
Одна из наблюдательных башен была объята багровым пламенем.
Магия разрушения осадного класса.
Длинный красный след висел в небе, отмечая траекторию заклинания.
Гувер проследил за ним глазами.
На крыше стояли несколько полностью созревших Граконд.
Семь из них подняли руки одновременно.
Снова раздался тот же разрывающий звук.
ФЬЮ-У-УНГ— ШРАК!!!
Луч красного света выстрелил в другую башню.
БУ-У-У-УМ—!!!!
Башня загорелась и рухнула.
Искры пролетели перед глазами Гувера.
Коммшит.
Он нырнул между зданиями и поймал тлеющие угли рукой.
Они снова превратились в бумагу.
[Всему персоналу Департамента Обороны немедленно отступить из зоны сжигания и жилых секторов.]
Не приказ о мобилизации.
Отступление.
Они бросали два района.
Потому что атака была внезапной?
Гувер знал лучше.
Не внезапной.
Были знаки.
В Тирафе уже давно пропадали люди.
Пропавших нашли в канализации трупами месяц назад.
Знаки проигнорировали.
И теперь они решили пожертвовать районами, где жила большая часть низшего класса.
Взгляд Гувера потемнел.
Не говоря ни слова, он крепче сжал боевой топор и шагнул обратно на улицу.
***
Я отвел взгляд от Гувера, когда он скрылся вдали.
Как только свет топора исчез, тьма накрыла канализацию.
В потолке торчали дешевые светящиеся камни, но они едва помогали.
КА-ГА-ГА-ГАК—!!
Нижняя часть тела Граконды змееподобна.
Они могут скользить по земле, ползти по стенам, даже цепляться за потолок чешуей.
ХЛЮП— СКРЕЖЕТ—
Некоторые неслись сквозь грязную воду.
Ш-Ш-Ш-ШХ—
Другие ползли по стенам и потолку.
Они мелькали в тусклом свете камней.
Тени дрожали, разъедая зрение, как стробоскопическая иллюзия.
Я закрыл глаза.
Темнота была мне знакома.
Даже без зрения бой не был проблемой.
Чувство.
Выпуская ману из тела волнами и улавливая обратную связь, я мог воспринимать все вокруг.
КВАК—!
Чутье предупредило меня.
Две Граконды прямо передо мной, когти занесены.
ВЖИК—
Я уклонился на расстоянии меньше вытянутой руки и взмахнул мечом.
Резкий порыв ветра коснулся лица.
В то же время кончик клинка ощутил четкое сопротивление разрезаемой плоти.
Шаг за шагом я отступал, вырубая атакующих Граконд.
Они были еще незрелыми.
С этим абсурдно сильным телом и единственным клинком, способным на техники мастера меча, этого хватало.
ВЖИК—
На границе чувств Гувер исчез.
Он полностью покинул канализацию.
Значит, свидетелей не осталось.
«Воспламенение».
Я проскользнул сквозь стаю Граконд в одно мгновение.
ВШУХ—!!!
Весь коридор канализации взорвался пламенем.
Десятки Граконд обратились в пепел — вместе с кучей трупов впереди.
За дрейфующим пеплом...
Стоял кто-то, закутанный в черную мантию.
— А ты неплох.
Голос был юным. Как у ребенка, только что вступившего в пубертат.
Но мана, которую он излучал — нет.
Ребенок не мог обладать такой силой.
— Это был ты?
— Ты имеешь в виду, призвал ли я Граконд?
Я не видел его лица ясно.
Но знал, что он улыбается.
— Плевать на это.
— А?
— Линия Неллина.
При моих словах его улыбка застыла.
— Так это был ты?
В отличие от него, я улыбнулся.
Нашел тебя, сучоныш.
***
Мареб пробудил Граконд раньше запланированного.
Кто-то, способный использовать святые реликвии, заинтересовался кучей трупов.
Будь это кто угодно другой, Мареб бы не действовал. Любой отчет умер бы в Бюро Безопасности.
Но слухи гласили, что этот человек из Инквизиции.
Инквизиция — это проблема.
Вот почему Мареб сделал свой ход.
Сообщения наводнили его серьгу, но он небрежно снял ее. Человек перед ним был важнее.
— Это был ты?
— Ты спрашиваешь, призвал ли я Граконд?
Мареб гордо улыбнулся, повторяя вопрос.
Конечно, человек был шокирован.
В мире была лишь горстка людей, способных призвать столько тварей.
Прежде чем Мареб успел ответить...
— Плевать на это.
— А?
— Линия Неллина.
Мареб вспомнил Лорфинеллину — демона, с которым он недавно заключил контракт — и то, что она была уничтожена.
Он полагал, что это была засада.
«Только не говорите мне...»
Улыбка Мареба исчезла.
Зато ухмыльнулся человек.
— Так это был ты.
Это было началом.
— ...Ха?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...