Люк шлюза медленно отворился, и Чэн Жояо, опираясь на бортик, приподнялась и села.
Её взгляд тут же встретился со сложным выражением в лисьих глазах Шэнь Цинъюаня.
Он стоял перед пультом управления, его точеные пальцы зависли над экраном терминала, а кончики слегка подрагивали.
Чэн Жояо сняла шлем, небрежно поправила растрепавшиеся от давления пряди волос и произнесла ленивым голосом:
— Молодой господин Шэнь, каков результат?
Взгляд Шэнь Цинъюаня задержался на её лице на две секунды.
Выражение лица Чэн Жояо оставалось безмятежным, её ресницы не дрогнули ни единого раза.
Помолчав пару мгновений, он развернул экран терминала, на котором высвечивался финальный рейтинг: C.
— Поверхностный результат — С, — заговорил Шэнь Цинъюань. — Но в ходе теста в какой-то момент данные перешагнули черту ранга А.
— Это не погрешность прибора. Я видел всё очень чётко.
Чэн Жояо выпрыгнула из капсулы и легко ухватилась за бортик, чтобы устоять на ногах.
Она опустила голову и разгладила складки на манжетах, оставшиеся от лежачего положения.
Вполне ожидаемо.
Вчера вечером, когда она практиковала «Формулу Девяти Смен Сконцентрированного Духа», она уже почувствовала легкое ослабление печати на третьей акупунктурной точке.
Хотя прорваться не удалось, это ощущение расслабления означало, что печать вовсе не монолитна — её техника постепенно пробивала в ней трещину.
Сегодняшняя кратковременная вспышка уровня А, скорее всего, была светом, пробивающимся сквозь эту трещину.
Чэн Жояо шагнула вперёд, останавливаясь прямо перед Шэнь Цинъюанем, и подняла на него глаза.
Уголки губ девушки изогнулись в улыбке.
— Молодой господин Шэнь только что пообещал сохранить это в тайне, это обещание всё ещё в силе?
Шэнь Цинъюань опустил взгляд на неё, и в его узких лисьих глазах бушевала сложная смесь эмоций.
Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил тихо:
— В силе.
Чэн Жояо улыбнулась, отступила на полшага назад и слегка кивнула ему.
— Большое спасибо.
Шэнь Цинъюань убрал терминал и жестом пригласил её следовать за ним:
— Пойдём, я провожу тебя.
Они двинулись по коридору к выходу.
Пройдя через резные лунные ворота во внутренних покоях семьи Шэнь, они миновали изысканно ухоженный внутренний двор.
Чэн Жояо шла на полшага позади него, рассеянно скользя взглядом по окружающей обстановке.
По сравнению с сдержанным и скрытным стилем семьи Чэн, особняк семьи Шэнь тяготел к элегантной роскоши — даже подстриженные кусты вдоль дорожек имели тщательно выверенные изгибы.
Система забормотала в её голове:
— Хозяйка, в тот момент, когда молодой господин Шэнь увидел твой скачок данных до ранга А, его показатель благосклонности снова вырос на 5 очков, теперь он составляет -75. Кажется, твои секреты начинают интересовать его всё сильнее.
— Интерес — это хорошо, — мысленно ответила Чэн Жояо. — Его главное достоинство в том, что он не умеет сдерживать собственное любопытство.
И сегодня она намеренно добилась того, чтобы Шэнь Цинъюань увидел это.
Долгое время в глазах окружающих оригинал неизменно уступал Чэн Минюэ.
Поэтому, даже будучи истинной дочерью семьи Чэн, она оставалась ни с чем, в то время как её родственники и главные герои неизменно вставали на сторону Чэн Минюэ.
Даже сам Шэнь Цинъюань прекрасно это понимал.
Невестой из семьи Шэнь должна была стать вовсе не дочь семьи Чэн, а обладательница ментальной силы ранга А.
Именно поэтому, когда он обнаружил, что Чэн Жояо тоже обладает колоссальным талантом, который все упорно игнорируют,
в нём проснулся тот самый скрытый комплекс спасителя.
Пусть даже это было лишь мгновенное колебание.
На её счёт всё равно поступят новые очки.
Хотя это и не шло ни в какое сравнение с бурной реакцией Ли Цзюня,
но лучше что-то, чем ничего.
Они как раз подошли к воротам переднего двора.
Шаги Чэн Жояо на мгновение замедлились.
Две фигуры, шедшие им навстречу, как раз пересекали переднюю резную арку.
Одной из них была женщина среднего возраста в ципао цвета морской волны, с мягким, но исполненным природного достоинства выражением лица.
Это была мать Шэнь Цинъюаня, госпожа Шэнь.
Второй была девушка в бледно-абрикосовом платье, чьи длинные волосы были собраны в небрежную косу набок; она выглядела нежно и утончённо.
В руках она держала букет только что подрезанных белых эустом.
Чэн Минюэ.
Слегка склонив голову, Чэн Минюэ о чём-то беседовала с госпожой Шэнь, а её губы трогала лёгкая улыбка.
Она чуть приподняла букет эустом, словно демонстрируя его.
Госпожа Шэнь с улыбкой похлопала её по тыльной стороне ладони, произнося что-то вроде того, как это мило с её стороны.
Все четверо заметили друг друга практически одновременно.
Улыбка Чэн Минюэ застыла на секунду, когда она чётко разглядела Чэн Жояо рядом с Шэнь Цинъюанем, но тут же вновь обрела подобающее выражение.
Её взгляд легко скользнул между Чэн Жояо и Шэнь Цинъюанем, после чего она заговорила первой:
— Братец Цинъюань, А-Яо, почему вы выходите оттуда вместе?
В её тоне слышалось в меру любопытство и даже нотка наивности.
Он же пообещал Чэн Жояо хранить секрет относительно тестирования.
Шэнь Цинъюань опустил глаза, и на его лице не отразилось ни единой эмоции.
— Я помогал ей разобраться с вопросом по поводу рекомендательного письма, она оставила у меня кое-какие материалы.
Он говорил совершенно естественно, ровным тоном.
Чэн Минюэ моргнула, не стала допытываться и лишь мягко кивнула:
— Вот оно как.
Затем она перевела взгляд на Чэн Жояо и улыбнулась краешками губ.
— И правда, А-Яо, если тебе что-то нужно, могла бы попросить старшего брата передать мне. Братец Цинъюань и так вечно занят, а ты ещё побежала сама.
Чэн Жояо улыбнулась:
— Ничего особенного. Если бы я доставила тебе хлопоты, папа с мамой снова стали бы меня отчитывать.
Сказано это было прямо и открыто.
То, что родители из семьи Чэн благоволят Чэн Минюэ, не было большим секретом.
Но перед лицом госпожи Шэнь...
Это неизбежно роняло тень на репутацию последней.
Улыбка Чэн Минюэ, стоявшей подле госпожи Шэнь, едва заметно померкла на миг.
Она незаметно бросила взгляд на госпожу Шэнь.
Однако та выглядела так, будто вовсе не расслышала их диалога.
Она направилась прямо к Шэнь Цинъюаню.
Протянув руку, она поправила слегка перекосившийся воротник его одежды — движение вышло естественным и исполненным скрытой нежности.
Затем она бросила взгляд на Чэн Жояо, задерживая на её лице глаза на пару секунд.
После чего на её губах появилась вежливая, но лишённая всякого тепла улыбка.
— Ты та самая девочка, которую недавно вернула семья Чэн? Личиком вышла красивой.
Чэн Жояо вежливо кивнула:
— Здравствуйте, госпожа Шэнь.
— Раз уж пришла, почему бы не остаться на обед? — госпожа Шэнь перевела взгляд на Чэн Минюэ, смягчив голос: — Минюэ сегодня принесла мои любимые эустомы, давайте посидим все вместе.
Чэн Жояо даже не потребовалось раздумывать, чтобы понять: оставаться на этот обед ей не стоит.
Она чуть улыбнулась и произнесла вежливым тоном:
— Благодарю госпожу Шэнь за доброту, но после обеда у меня занятия, так что не стану вас утруждать.
С этими словами она кивнула Шэнь Цинъюаню на прощание.
И, развернувшись, направилась к выходу из поместья семьи Шэнь.
Позади донесся приглушенный голос госпожи Шэнь, судя по всему, обращенный к Шэнь Цинъюаню:
— Девочка действительно хороша собой, вот только с талантом слабовато.
Ответ Шэнь Цинъюаня был настолько тихим, что разобрать его было почти невозможно.
Чэн Жояо не обернулась.
Миновав резные кованые ворота семьи Шэнь, она двинулась вниз по асфальтированной дороге за их пределами.
Расположение жилого комплекса было несколько уединенным: зелень по обеим сторонам дороги была аккуратно подстрижена, однако в поле зрения не наблюдалось никаких признаков транспорта.
Изредка мимо проносились черные седаны с именными номерными знаками.
Стоило ей отойти примерно на сотню метров, как сзади посмерли торопливые шаги.
— Чэн Жояо.
Чэн Жояо остановилась и обернулась.

Комментарии

Загрузка...