Чэн Жояо опустила стакан с водой, толкнула створку окна и, опершись обеими руками о подоконник, подалась вперед, высунувшись на полкорпуса.
— Молодой господин Чжоу, что это вы среди ночи спать не ложитесь, пристроились на дереве совой?
Застигнутый врасплох столь прямолинейным разоблачением, Чжоу Е заметно опешил.
Он спрыгнул с ветки, двигаясь легко и грациозно, словно настоящий волк.
Приземлившись на траву под окном Чэн Жояо, он почти не издал звука.
— К-кто это у твоего окна пристроился? — Чжоу Е отвернулся, и в сгустившейся тьме у него отчетливо покраснели мочки ушей. — Я просто мимо проходил, смотрю — у тебя свет горит.
Чэн Жояо приподняла бровь:
— Мимо проходил? По дереву?
— ...Мелкому господину так хочется.
Обескураженный ее шпилькой, Чжоу Е, махнув рукой на гордость, сделал пару шагов вперед и задрал голову, глядя на нее снизу вверх.
Ночной воздух ранней осени уже отдавал прохладой.
На нем была надетая на выпуск тонкая черная толстовка, молния не застегнута, обнажая изгиб плавных линий ключиц.
— То движение сегодня на тренировочной площадке, — внезапно заговорил он, и тон его стал серьезным. — Как тебе это удалось?
Чэн Жояо склонила голову набок:
— Какое именно?
— Не прикидывайся дурочкой, — Чжоу Е прищурился. — Я видел, в тот момент, когда ты подняла руку, прошел всплеск духовной энергии.
Сердце Чэн Жояо слегка дрогнуло.
Тогда на площадке присутствовало столько людей, и почти все решили, что Ли Цзюнь просто поддается, и лишь Чжоу Е заметил эту деталь.
Наблюдательность оборотней и впрямь поражала.
— Хочешь узнать?
Она прильнула грудью к подоконнику и улыбнулась ему.
Чжоу Е настороженно уставился на нее:
— ...Какие опять капканы ты расставляешь?
— Молодой господин Чжоу стоит так далеко, а мне, чтобы ответить из добрых побуждений, придется надрывать горло. Какая мука, — Чэн Жояо поманила его рукой. — Залезай наверх, я тебе всё спокойно объясню.
Выражение лица Чжоу Е явно выдавало внутреннюю борьбу.
Следуй он своим обычным правилам, ему следовало бы презрительно усмехнуться, бросить что-нибудь в духе «не хочешь — не говори» и развернуться уйти.
Но дневная сцена на тренировочной площадке не давала ему покоя.
Ему доводилось сходиться в поединках с Ли Цзюнем множество раз, и он прекрасно знал, насколько чудовищной силой обладает этот русал.
Чтобы обездвижитиго на месте так, что тот не мог и шевельнуться, требовалось подавление духовной энергии, превосходящей его уровень по меньшей мере на две ступени.
Как могла Чэн Жояо, обладательница всего лишь ранга C, с этим справиться?
Он прикусил задние зубы, словно принимая какое-то решение.
— Можешь открыть окно пошире?
С улыбкой распахнув окно полностью, Чэн Жояо отступила на два шага назад.
Сделав несколько шагов назад для разбега, Чжоу Е легко оттолкнулся носком от стены и птицей взмыл в ее комнату.
Приземление вновь обошлось практически беззвучно.
Оказавшись в центре тесной комнаты, он окинул взглядом обстановку, и лицо его приняли странное выражение.
— Ты здесь живешь?
Закрыв окно, Чэн Жояо обернулась к нему:
— Новое жилье еще не выделили.
Чжоу Енахмурился.
На подоконнике стоял горшок с полузасохшим сциндапсусом, на столе громоздилась стопка учебников с затрепанными краями, а на кровати лежал лишь один тонкий, добела выстиранный плед.
По сравнению с роскошными апартаментами остальных учеников класса А, это место и впрямь выглядело удручающе бедно.
Отводя взгляд, Чжоу Е посмотрел на Чэн Жояо:
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
Присев на край кровати, Чэн Жояо похлопала по месту рядом с собой, приглашая его присесть.
Поколебавшись секунду, Чжоу Е всё же опустился рядом.
Тесная односпальная кровать показалась совсем тесной, когда они оба сели.
Он нарочно чуть подвинулся в сторону, но их плечи всё равно соприкасались.
— На самом деле всё просто, — небрежным тоном произнесла Чэн Жояо.
— В битде духовных энергий исход не всегда зависит от количества силы, он также определяется точностью контроля. У тебя есть тысяча цзиней грубой силы, но приложить ее можно лишь в одну точку. У меня всего сто цзиней, но я способна нанести удары по десяти разным точкам за десять секунд.
Чжоу Е задумался, разглядывая ее.
— Но тот момент, когда ты зафиксировала Ли Цзюня...
— Это был резонанс духовной энергии.
Слегка вытянув руку, Чэн Жояо очертила в воздухе невидимые контуры. — Когда он высвобождает свою духовную энергию, у нее есть определенная частота. Мне нужно было лишь заставить собственную энергию войти с ней в резонанс, а затем в момент резонанса подавить его в обратном направлении, чтобы временно перерезать ему контроль над собственной силой.
Она повернулась к Чжоу Е, и ее глаза сузились в лукавых полумесяцах.
— Словно две волчицы сошлись в схватке: одна крупная, но полагается лишь на грубую силу, а вторая мелкая, но знает, куда вцепиться — прямо в суставы.
Сравнение заставило Чжоу Е слегка остолбенеть.
Посмотрев на нее несколько секунд молча, он вдруг отвел взгляд, и уши снова залились неестественной краской.
— С чего это тебе знать, куда волки в драке вцепляются?
Не меняя выражения лица, Чэн Жояо ответила:
— Угадала.
Допытываться дальше Чжоу Е не стал.
Сидя на краю постели и опустив глаза, он позволил пушистым волчьим ушкам снова непроизвольно выбиться наружу, и те мягко поникли среди серебристых прядей.
Мысли этого волчонка читались с невероятной легкостью.
Наверняка решил, что она специально и усердно изучала особенности волчьего племени.
Взгляд Чэн Жояо невольно приковался к этим ушкам.
Прежде чем она успела протянуть руку, Чжоу Е настороженно прикрыл макушку ладонями.
— Даже не думай.
С самым невинным видом убирая руку, Чэн Жояо заметила:
— Я просто подумала, что твои ушки такие милые.
— ...Уши мелкого господина не для того, чтобы ты их лапала.
— Тогда почему они каждый раз норовят вылезть помимо твоей воли?
Вопрос оставил Чжоу Е безмолвным.
Он и сам не мог толком объяснить, почему стоило ему оказаться рядом с Чэн Жояо, как эта пара ушей предавательски выскакивала наружу.
Будто тело реагировало быстрее, чем сознание.
Поднявшись на ноги, он сделал это несколько торопливо.
— Я пойду.
Не пытаясь его удерживать, Чэн Жояо лишь с улыбкой помахала ему на прощание:
— Счастливой дороги, молодой господин Чжоу. Захочешь в следующий раз разобрать принципы Техники Фиксации — приходи за консультацией.
Добравшись до окна, Чжоу Е на миг замер.
Повернув голову, он позволил прядям серебристых волос мягко заблестеть в лунном свете.
— Чэн Жояо, — произнося ее имя, он говорил тише обычного. — Ты и правда всё это время была влюблена в меня тайком?
Чэн Жояо слегка опешила.
Она почти забыла, что те летящие строки на экране продолжали взращивать семя сомнения в сердце Чжоу Е.
Оборотни по своей природе однолюбы, и к признаниям в тайной страсти, длившейся десяток лет, они относились со всей серьезностью.
Выбрав уклончивый ответ, она произнесла:
— Считай так, раз тебе кажется.
Чжоу Е поджал губы, и в его темно-зеленых глазах заплескался сложный вихрь чувств.
Расспрашивать дальше он не стал, лишь распахнул окно и ловким прыжком выскочил наружу.
Ночной ветер донес до нее его последние слова:
— ...Я как следует всё обдумаю.
Оставаясь у окна, Чэн Жояо проводила взглядом его проворную фигуру, растворившуюся в темноте за пару взмахов.
Система подала голос с мистическим нотками: [Хозяйка, уровень благосклонности Чжоу Е только что подрос на 15 пунктов и теперь составляет -45. Как думаешь, вернется он домой и потеряет покой, думая только о тебе?]
Задергивая шторы, Чэн Жояо промолвила:
— Лучше бы ему не думать обо мне постоянно.
[Почему?]
— Если он слишком глубоко задумается и додумается до того, что те строки — мой вымысел, показатель благосклонности рухнет до нуля.
— Он не похож на Ли Цзюня, — в голосе Чэн Жояо прозвучал зловещий оттенок. — С характером Чжоу Е повторное падение будет не исправить.
Помолчав немного, система отозвалась: [Хм... В этом что-то есть.]

Комментарии

Загрузка...