Чжоу Е стоял на внешнем краю толпы, скрестив руки на груди и наблюдая за этим фарсом, а уголки его губ слегка приподнялись.
Он, пожалуй, не ожидал, что этот безумец Чэн Ляньчжи, который вечно не лезет в чужие дела, сегодня вдруг заступится за Чэн Жояо.
Интересно.
Выражение лица Шэнь Цинъюаня было куда более сложным, его взгляд упал на Чэн Жояо.
Девушка с самого начала и до конца не проявляла ни малейшей растерянности, тихо и спокойно стояла поодаль от старика Чэна, и в её прекрасных глазах читалось даже нечто вроде отстраненного спокойствия, словно происходящее её вовсе не касается.
Она казалась совершенно другим человеком по сравнению с той Чэн Жояо из его воспоминаний, которая вечно бегала за ним со слезами на глазах, неуклюжая и жалкая.
Словно она полностью переродилась.
Шэнь Цинъюань внезапно понял, что больше не может её разгадать.
Старик Чэн сидел в инвалидном кресле и с самого начала не проронил ни слова, но его проницательный взгляд подмечал абсолютно всё.
Он поднял руку и мягко похлопал Чэн Жояо по тыльной стороне ладони, произнеся спокойным голосом: — Жояо, проводи дедушку обратно.
— Хорошо, — откликнулась Чэн Жояо и послушно покатила инвалидное кресло в сторону банкетного зала.
На все те взгляды, полные то ли скрытого любопытства, то ли опаски, что провожали её в спину, она не обращала никакого внимания.
Пройдя несколько шагов, старик Чэн вдруг негромко произвел: — Девочка, а твой старший брат сегодня словно сам не свой.
Чэн Жояо чуть изогнула губы: — Наверное, к старшему брату наконец-то вернулась совесть.
Старик Чэн хмыкнул, не ставя больше вопросов.
Вот только его старческие пальцы легко постучали по подлокотникам инвалидного кресла, выдавая задумчивость.
После той речи Чэн Ляньчжи атмосфера на банкете стала куда более натянутой и странной.
Когда Чэн Жояо подкатила старика к главному столу, лица родителей Чэн выглядели несколько неестественно.
Мать Чэн несколько раз бросила на нее взгляд, собираясь что-то сказать, но в конце концов промолчала.
Отец Чэн и вовсе отвел глаза, поднимая бокал с вином и любезно беседуя с сидевшими поблизости деловыми партнерами.
Чэн Жояо не обращала на это внимания. Она села рядом со стариком Чэном и послушно стала раскладывать ему еду.
Старик Чэн бросил на нее взгляд: — А ты о заботе о других знаешь куда больше, чем твои братья и сестры.
— Лишь бы дедушке нравилось, — улыбнулась Чэн Жояо.
Она прекрасно понимала: в свои годы старик Чэн повидал на веку любые бури.
Хотя слова Чэн Ляньчжи только что и заставили всех замолчать, в душе старика всё равно наверняка оставались сомнения.
И чем более послушной и разумной она себя покажет, тем сильнее старик будет к ней привязан.
И действительно, помолчав мгновение, старик Чэн заговорил: — А что тебе известно о странностях твоего старшего брата?
Чэн Жояо подняла взгляд, изобразив на лице наивное недоумение: — О каких странностях брата?
Старик Чэн вздохнул и не стал допытываться дальше.
Вместо этого он шарил по карману, вытащил оттуда пластиковую карту и протянул ей.
Здесь немного карманных расходов, возьми. Хватит уже ходить в этой школьной форме, ты же девушка, пора обзавестись нормальными нарядами.
Чэн Жояо посмотрела на карту, и в ее груди шевельнулось легкое волнение.
Система тут же радостно завопила в ушах: [Хозяйка! На этой карте, которую дал старик Чэн, по меньшей мере миллион звездных монет! Настоящее золотое дно!]
Чэн Жояо не стала брать карту сразу и мягко отказалась: — Дедушка, это слишком много...
— Раз велел брать — бери, — старик Чэн нахмурился. — Моя внучка из семьи Чэн не должна позволять кому-то смотреть на нее свысока.
После таких слов Чэн Жояо перестала отнекиваться и спрятала карту в карман.
Она со смешинкой в глазах улыбнулась: — Спасибо, дедушка.
Старик Чэн посмотрел на нее, и в его помутневших глазах мелькнула мягкая теплота. Он махнул рукой: — Ладно, иди поразвлекайся, нечего тебе тут скучать рядом со стариком.
Чэн Жояо откликнулась, поднялась из-за главного стола и отошла.
Она неспешно прогуливалась по банкетному залу с бокалом фруктового сока в руке, чувствуя, как при ее приближении к перешептывающимся гостям на нее тут же устремляется множество липких взглядов.
После слов Чэн Ляньчжи отношение этих людей стало намного сдержаннее, чем раньше.
Система без умолку трещала в ушах: [Хозяйка, исходное отношение Чэн Ляньчжи к вам было нулевым, но после исцеления лечебным средством его благосклонность подскочила аж до 10!]
Чэн Жояо замерла, слегка удивившись.
[У него тоже есть шкала благосклонности? Чэн Ляньчжи ведь родной брат прежней хозяйки тела, его что, тоже нужно охмурять?]
Настоящее инцестное прикрытие?
Игра зашла так далеко?
[...] — ответила система: [Совсем нет. Благосклонность важных второстепенных персонажей тоже можно обменивать на очки, просто с пятипроцентной скидкой. Хозяйке вовсе не обязательно завоевывать Чэн Ляньчжи.]
Чэн Жояо облегченно выдохнула: — А я уж испугалась, что вы тут играете по-крупному.
Система промолчала.
Лишь упорно продолжала транслировать [...]
Система перевела тему: [Кстати говоря, хозяйка, вы и вправду умеете извлекать гуру?]
Чэн Жояо облизала губы и ничего не ответила.
В оригинальном сюжете упоминалось лишь, что Чэн Ляньчжи понял неладное только тогда, когда черви-гу глубоко проникли в его сердечные меридианы.
К тому моменту паразиты уже срослись с его кровеносными сосудами и сердцем, связав его жизнь со своей, и попытка извлечь их означала бы верную смерть.
Что же касается избавления от гу...
Чэн Жояо честно призналась: — Не умею.
[Тогда с какой стати вы написали в бегущей строке, что сможете решить его проблему?] — изумилась система. — [Хозяйка, вы часом не обманули кучу народу в мире бессмертных?]
Чэн Жояо и глазом не моргнула: — Я не умею извлекать гу, но я могу помочь ему найти того, кто умеет. Если результат тот же самый, разве это можно назвать обманом?
Поразмыслив немного, система сочла это логичным.
Однако она осталась потрясена тем, с каким невозмутимым лицом и без тени смущения Чэн Жояо сочиняла фальшивые сообщения для экрана.
Система вздохнула: [И впрямь: чем красивее женщина, тем искуснее она лжет.]
Сделав круг с бокалом сока, Чэн Жояо собралась было найти тихое местечко, чтобы передохнуть.
Краем глаза она вдруг заметила знакомую фигуру.
Ли Цзюнь стоял в цветочной беседе у бокового входа в банкетный зал, спиной к толпе. Одной рукой он упирался в стену, а его плечи слегка вздымались и опускались.
Выглядел он не лучшим образом.
Хотя Чэн Жояо с помощью особой техники подавила большую часть действия препарата, послевкусие у того вина было на редкость мощным. Его тело все еще пылало жаром, а на бледной шее то и дело проступали и исчезали отблески чешуек.
Чэн Жояо на мгновение остановилась, немного подумала и всё же направилась к нему, не выпуская из рук бокал с соком.
— Председатель Ли, — она остановилась в двух шагах за его спиной, а в ее голосе прозвучали насмешливые нотки. — Нездоровится?
Спина Ли Цзюня заметно напряглась.
Он медленно повернулся, и в его васильковых глазах еще не успела высохнуть влага, а взгляд, устремленный на Чэн Жояо, был полон сложнейшей гаммы чувств.
— ...Ты это специально, — хрипло выдавил он.
— Что я сделала специально? — Чэн Жояо склонила голову набок с невинным видом. — Ту чашку вина ведь председатель Ли лично преподнес мне в руки.
Ли Цзюнь оказался загнан в угол ее словами и не нашелся, что ответить.
Опровергнуть этот факт он действительно не мог.
Чэн Жояо сделала пару шагов вперед, остановившись прямо перед ним, и подняла голову, разглядывая его слегка раскрасневшееся от остаточного возбуждения лицо.
Девушка протянула руку и кончиком пальца легко коснулась едва заметной чешуйки на его шее.
— Председатель Ли, когда вы строили козни против других, разве вы не думали, что однажды сами окажетесь в дураках?
От ее прикосновения к чешуйке Ли Цзюнь слегка вздрогнул и рефлекторно отпрянул на полшага назад.
Он закусил губу, а в красивых глазах бушевали стыд и досада, но произнести хоть какие-то угрозы он был уже не в силах.
В конце концов, только что в комнате отдыха...
Он сам умолял ее продолжить...
До чего же это было унизительно.

Комментарии

Загрузка...