Хлыст, три стальных кольца и вихрь алого песка разом сковали «преступника».
Хлыст, три стальных кольца и вихрь алого песка разом сковали «преступника».
Три Тигра были довольны собой. Против их натиска не устояли бы даже самые отпетые мерзавцы вроде Семи призраков небесного увечья — у них просто не оставалось иного выбора, кроме как сдаться на милость победителей.
Три Тигра были довольны собой. Против их натиска не устояли бы даже самые отпетые мерзавцы вроде Семи призраков небесного увечья — у них просто не оставалось иного выбора, кроме как сдаться на милость победителей.
Однако радость мастеров быстро сменилась тревогой. Несмотря на то что беглец был намертво скован «Замком жизни и смерти», он по-прежнему стоял прямо и непоколебимо, точно вековое дерево, а от его тела поднимались клубы зловещего черного тумана. Тигры переглянулись. В их сердца закралось смутное, необъяснимое беспокойство, и они спешно начали наращивать силу, вливая в техники всю свою внутреннюю энергию-ци.
Однако радость мастеров быстро сменилась тревогой. Несмотря на то что беглец был намертво скован «Замком жизни и смерти», он по-прежнему стоял прямо и непоколебимо, точно вековое дерево, а от его тела поднимались клубы зловещего черного тумана. Тигры переглянулись. В их сердца закралось смутное, необъяснимое беспокойство, и они спешно начали наращивать силу, вливая в техники всю свою внутреннюю энергию-ци.
Хлыст со свистом закручивался всё яростнее, кольца сжимались всё туже, а вихрь алого песка вздымался всё выше, застилая взор.
Хлыст со свистом закручивался всё яростнее, кольца сжимались всё туже, а вихрь алого песка вздымался всё выше, застилая взор.
Сами того не замечая, трое преследователей выложились без остатка, но их пленник даже не шелохнулся. Он не издал ни единого звука, словно это колоссальное давление его вовсе не касалось.
Сами того не замечая, трое преследователей выложились без остатка, но их пленник даже не шелохнулся. Он не издал ни единого звука, словно это колоссальное давление его вовсе не касалось.
Тигров охватил настоящий ужас. Во всем округе Хэчжоу не нашлось бы мастера, способного столь хладнокровно противостоять их совместной технике. Более того, струящаяся от незнакомца темная ци начала сочиться в обратном направлении, пожирая их собственную энергию. По лбам мастеров градом катился холодный пот, они отчаянно задействовали последние резервы, однако зловещая мгла подбиралась к ним всё ближе и ближе.
Тигров охватил настоящий ужас. Во всем округе Хэчжоу не нашлось бы мастера, способного столь хладнокровно противостоять их совместной технике. Более того, струящаяся от незнакомца темная ци начала сочиться в обратном направлении, пожирая их собственную энергию. По лбам мастеров градом катился холодный пот, они отчаянно задействовали последние резервы, однако зловещая мгла подбиралась к ним всё ближе и ближе.
Вспышка темной энергии — и во все стороны ударила сокрушительная взрывная волна. Хлыст разлетелся в щепки, кольца лопнули, а вихрь песка бессильно осел на землю.
Вспышка темной энергии — и во все стороны ударила сокрушительная взрывная волна. Хлыст разлетелся в щепки, кольца лопнули, а вихрь песка бессильно осел на землю.
Откат силы оказался настолько мощным, что все трое мастеров, захлебываясь кровью, отлетели назад.
Откат силы оказался настолько мощным, что все трое мастеров, захлебываясь кровью, отлетели назад.
«Леопард Ветра и Огня» Дуань Суй и «Водный Леопард» Сяо Цуй ошарашенно переглянулись. Не теряя ни секунды, они одновременно применили два великих искусства бессмертных — пламя Сюньхо и воду Цзишуй, обрушив их на беглеца.
«Леопард Ветра и Огня» Дуань Суй и «Водный Леопард» Сяо Цуй ошарашенно переглянулись. Не теряя ни секунды, они одновременно применили два великих искусства бессмертных — пламя Сюньхо и воду Цзишуй, обрушив их на беглеца.
Багровое снаружи и ослепительно-белое изнутри пламя Сюньхо взвилось до небес, дыша невыносимым, испепеляющим жаром.
Багровое снаружи и ослепительно-белое изнутри пламя Сюньхо взвилось до небес, дыша невыносимым, испепеляющим жаром.
Потоки воды Цзишуй, невидимые и неосязаемые, обладали сокрушительной силой, способной плавить золото и разъедать сталь. Защититься от такой незримой угрозы было почти невозможно.
Потоки воды Цзишуй, невидимые и неосязаемые, обладали сокрушительной силой, способной плавить золото и разъедать сталь. Защититься от такой незримой угрозы было почти невозможно.
Столкнувшись в яростном союзе, огонь и вода породили смертоносный хаос. Против такого натиска вряд ли устоял бы даже истинный небожитель.
Столкнувшись в яростном союзе, огонь и вода породили смертоносный хаос. Против такого натиска вряд ли устоял бы даже истинный небожитель.
«Небесный Ловец» Цзянь Ань сразу понял, что перед ним стоит опаснейший противник, равных которому он еще не встречал. В его ладони мгновенно соткались шесть ярких лучей, сливаясь в единое смертоносное острие. Но стоило ему замахнуться, как пространство перед глазами исказилось. Каким-то невообразимым образом незнакомец вырвался из бушующего кольца пламени и воды и приземлился в отдалении. Окутанный клубами темной энергии, он глухо произнес:
«Небесный Ловец» Цзянь Ань сразу понял, что перед ним стоит опаснейший противник, равных которому он еще не встречал. В его ладони мгновенно соткались шесть ярких лучей, сливаясь в единое смертоносное острие. Но стоило ему замахнуться, как пространство перед глазами исказилось. Каким-то невообразимым образом незнакомец вырвался из бушующего кольца пламени и воды и приземлился в отдалении. Окутанный клубами темной энергии, он глухо произнес:
— Не... заставляйте... меня!
— Не... заставляйте... меня!
Мгновение — и темная фигура растворилась в ночной глуши, словно ее никогда и не было.
Мгновение — и темная фигура растворилась в ночной глуши, словно ее никогда и не было.
Два Леопарда и три Тигра растерянно переглянулись. Поверить в то, что кто-то способен столь легко ускользнуть прямо у них из-под носа, было выше их понимания.
Два Леопарда и три Тигра растерянно переглянулись. Поверить в то, что кто-то способен столь легко ускользнуть прямо у них из-под носа, было выше их понимания.
Цзянь Ань тоже нахмурился.
Цзянь Ань тоже нахмурился.
— Это не один из Семи призраков, — глухо произнес он. — Ни один из них не смог бы в одиночку выдержать совместный «Замок жизни и смерти» трех Тигров, не говоря уже о том, чтобы так легко его разрушить.
— Это не один из Семи призраков, — глухо произнес он. — Ни один из них не смог бы в одиночку выдержать совместный «Замок жизни и смерти» трех Тигров, не говоря уже о том, чтобы так легко его разрушить.
— Кто же это тогда? — пробормотал Дуань Суй. — Откуда в Хэчжоу взялся мастер столь чудовищной силы?
— Кто же это тогда? — пробормотал Дуань Суй. — Откуда в Хэчжоу взялся мастер столь чудовищной силы?
— Неужели вы его не узнали? — ледяным тоном спросил Цзянь Ань.
— Неужели вы его не узнали? — ледяным тоном спросил Цзянь Ань.
Пятеро преследователей лишь недоуменно покачали головами.
Пятеро преследователей лишь недоуменно покачали головами.
Цзянь Ань прищурился:
Цзянь Ань прищурился:
— Впрочем, неудивительно. Его аура разительно отличается от той, что мы ощутили при встрече пару дней назад. — Он холодно усмехнулся. — Жаль только, как бы искусно он ни маскировался, ему не обмануть мой «Орлиный взор». Я никогда ничего не забываю.
— Впрочем, неудивительно. Его аура разительно отличается от той, что мы ощутили при встрече пару дней назад. — Он холодно усмехнулся. — Жаль только, как бы искусно он ни маскировался, ему не обмануть мой «Орлиный взор». Я никогда ничего не забываю.
Дуань Суй резко вскинул голову:
Дуань Суй резко вскинул голову:
— Пару дней назад мы ведь были на горе Цинлуань... Неужели это...
— Пару дней назад мы ведь были на горе Цинлуань... Неужели это...
— Да, — процедил Цзянь Ань. — Тот самый... окружной зять из города Нинъюнь.
— Да, — процедил Цзянь Ань. — Тот самый... окружной зять из города Нинъюнь.
***
***
Тем временем Лю Сан из последних сил бежал сквозь лесную чащу.
Тем временем Лю Сан из последних сил бежал сквозь лесную чащу.
Он споткнулся и рухнул ничком в траву. Грудь немилосердно сдавило, а тело пронзила такая острая боль, словно плоть заживо разрывали на части.
Он споткнулся и рухнул ничком в траву. Грудь немилосердно сдавило, а тело пронзила такая острая боль, словно плоть заживо разрывали на части.
Прислушавшись к собственным ощущениям, он с ужасом понял, что у него сломано несколько ребер.
Прислушавшись к собственным ощущениям, он с ужасом понял, что у него сломано несколько ребер.
«Что только что произошло? Откуда взялась эта безумная тяга к убийству, эта леденящая душу ярость, которую невозможно было сдержать? Неужели бог-демон Хун Мэн все еще жив во мне и просто ждет часа, чтобы окончательно сожрать мой разум?»
«Что только что произошло? Откуда взялась эта безумная тяга к убийству, эта леденящая душу ярость, которую невозможно было сдержать? Неужели бог-демон Хун Мэн все еще жив во мне и просто ждет часа, чтобы окончательно сожрать мой разум?»
Но ведь это точно был он сам. Сейчас, если оглянуться назад, произошедшее казалось диким, невероятным сном, однако в тот момент он прекрасно отдавал себе отчет в своих действиях.
Но ведь это точно был он сам. Сейчас, если оглянуться назад, произошедшее казалось диким, невероятным сном, однако в тот момент он прекрасно отдавал себе отчет в своих действиях.
Разум оставался кристально чистым... Но при этом холодным, как лед, и темным, как безлунная ночь.
Разум оставался кристально чистым... Но при этом холодным, как лед, и темным, как безлунная ночь.
В нем клокотала жажда смерти, природу которой он и сам не мог постичь.
В нем клокотала жажда смерти, природу которой он и сам не мог постичь.
Старик и карлик, которых он едва не прикончил, без сомнения, были Близнецами-пауками. Лю Сан никогда не встречался с ними лицом к лицу, однако адепты Врат Правильных Перемен давно шли по их следу, так что приметы этих чудовищ были ему хорошо известны.
Старик и карлик, которых он едва не прикончил, без сомнения, были Близнецами-пауками. Лю Сан никогда не встречался с ними лицом к лицу, однако адепты Врат Правильных Перемен давно шли по их следу, так что приметы этих чудовищ были ему хорошо известны.
Прибей он этих тварей, его бы точно не замучила совесть. Пусть Близнецы-пауки и не успели насолить ему лично, на их счету было столько невинных жизней, что сосчитать не представлялось возможным.
Прибей он этих тварей, его бы точно не замучила совесть. Пусть Близнецы-пауки и не успели насолить ему лично, на их счету было столько невинных жизней, что сосчитать не представлялось возможным.
Пролившему чужую кровь суждено захлебнуться собственной. Туда им и дорога.
Пролившему чужую кровь суждено захлебнуться собственной. Туда им и дорога.
Но что, если бы Близнецы-пауки не успели вырезать ту деревню до его прихода?
Но что, если бы Близнецы-пауки не успели вырезать ту деревню до его прихода?
Что, если бы он вошел туда один?..
Что, если бы он вошел туда один?..
Лю Сан прекрасно понимал: его привело в деревню лишь одно — он почуял тепло живых тел. Ему хотелось убивать.
Лю Сан прекрасно понимал: его привело в деревню лишь одно — он почуял тепло живых тел. Ему хотелось убивать.
Не начни чудовища свою кровавую жатву первыми, он, вполне возможно, сам сотворил бы то же самое.
Не начни чудовища свою кровавую жатву первыми, он, вполне возможно, сам сотворил бы то же самое.
От этой мысли его бросило в холодный пот.
От этой мысли его бросило в холодный пот.
Кое-как добравшись до безопасного места, он стянул изгвазданные в грязи шелковые одежды, закопал их поглубже в землю и тайком вернулся на постоялый двор. Бессильно повалился на кровать.
Кое-как добравшись до безопасного места, он стянул изгвазданные в грязи шелковые одежды, закопал их поглубже в землю и тайком вернулся на постоялый двор. Бессильно повалился на кровать.
Все тело ломило так, будто он без продыху пахал две недели, а сломанные ребра отзывались при каждом вздохе тупой, ноющей болью.
Все тело ломило так, будто он без продыху пахал две недели, а сломанные ребра отзывались при каждом вздохе тупой, ноющей болью.
«И за какие грехи мне всё это?»
«И за какие грехи мне всё это?»
В прошлой жизни он обожал читать сетевые романы о попаданцах. Их герои, оказавшись в других мирах, то и дело натыкались на невероятные артефакты, а удача следовала за ними по пятам. Почему же ему, такому же попаданцу, достался лишь нескончаемый поток несчастий? Сначала его похитило какое-то чудище, заставив проспать несколько веков. Да, он получил загадочную демоническую пилюлю, от которой вроде бы была какая-то польза, но едва не лишился рассудка от страха.
В прошлой жизни он обожал читать сетевые романы о попаданцах. Их герои, оказавшись в других мирах, то и дело натыкались на невероятные артефакты, а удача следовала за ними по пятам. Почему же ему, такому же попаданцу, достался лишь нескончаемый поток несчастий? Сначала его похитило какое-то чудище, заставив проспать несколько веков. Да, он получил загадочную демоническую пилюлю, от которой вроде бы была какая-то польза, но едва не лишился рассудка от страха.
Даже сопляки из той троицы знали простейшие законы жанра: настоящий главный герой, сорвавшись с обрыва, обязан найти древний свиток с тайными техниками, а блуждая по лесу — непременно наткнуться на купающуюся красавицу. Лю Сан же, рухнув в ущелье, едва не остался калекой на всю жизнь, да еще и превратился в неведомое чудовище. Вместо обнаженных девиц в лесной глуши его ждали кровожадные Близнецы-пауки, устроившие резню в мирной деревне.
Даже сопляки из той троицы знали простейшие законы жанра: настоящий главный герой, сорвавшись с обрыва, обязан найти древний свиток с тайными техниками, а блуждая по лесу — непременно наткнуться на купающуюся красавицу. Лю Сан же, рухнув в ущелье, едва не остался калекой на всю жизнь, да еще и превратился в неведомое чудовище. Вместо обнаженных девиц в лесной глуши его ждали кровожадные Близнецы-пауки, устроившие резню в мирной деревне.
«Похоже, лавры главного героя мне точно не светят, — со вздохом подумал он. — Судьба явно обделила меня удачей»
«Похоже, лавры главного героя мне точно не светят, — со вздохом подумал он. — Судьба явно обделила меня удачей»
Потерзав себя безрадостными мыслями еще немного, он наконец поддался навалившейся усталости и погрузился в тяжелый, беспокойный сон.
Потерзав себя безрадостными мыслями еще немного, он наконец поддался навалившейся усталости и погрузился в тяжелый, беспокойный сон.
Ему снился кошмар. Во сне он вновь и вновь безжалостно вырезал несчастную деревню, а потом творил жуткие, отвратительные бесчинства над испуганной девушкой, что бросилась ему под ноги в поисках спасения. Лю Сана до глубины души ужаснул этот жестокий двойник из его собственного разума. Превозмогая липкий морок сна, он силой заставил себя проснуться.
Ему снился кошмар. Во сне он вновь и вновь безжалостно вырезал несчастную деревню, а потом творил жуткие, отвратительные бесчинства над испуганной девушкой, что бросилась ему под ноги в поисках спасения. Лю Сана до глубины души ужаснул этот жестокий двойник из его собственного разума. Превозмогая липкий морок сна, он силой заставил себя проснуться.
За окном давно стоял ясный день, но на улице царила какая-то неестественная, мертвая тишина.
За окном давно стоял ясный день, но на улице царила какая-то неестественная, мертвая тишина.
Яркие солнечные лучи в сочетании с этим безмолвием рождали гнетущее чувство тревоги. Лю Сан поспешно вскочил с постели и выбежал во двор. По коридору навстречу ему уже шли Ся Инчэнь и Сяо Хуан. Лица обеих были предельно серьезны.
Яркие солнечные лучи в сочетании с этим безмолвием рождали гнетущее чувство тревоги. Лю Сан поспешно вскочил с постели и выбежал во двор. По коридору навстречу ему уже шли Ся Инчэнь и Сяо Хуан. Лица обеих были предельно серьезны.
— Дорогая, — спросил он. — Что-то случилось?
— Дорогая, — спросил он. — Что-то случилось?
На губах Ся Инчэнь играла холодная, едва заметная усмешка.
На губах Ся Инчэнь играла холодная, едва заметная усмешка.
— Спустись и увидишь сам.
— Спустись и увидишь сам.
Она увлекла их за собой вниз.
Она увлекла их за собой вниз.
Внизу не было ни души. Ни хозяина постоялого двора, ни слуг — вся челядь словно сквозь землю провалилась. Очевидно, пока они спали, здание полностью оцепили и очистили от посторонних.
Внизу не было ни души. Ни хозяина постоялого двора, ни слуг — вся челядь словно сквозь землю провалилась. Очевидно, пока они спали, здание полностью оцепили и очистили от посторонних.
Ся Инчэнь насторожилась. Ее собственное мастерство было весьма высоким, и осознание того, что кто-то сумел бесшумно убрать всех свидетелей прямо у нее под носом, не на шутку тревожило. Сила нападавших внушала уважение.
Ся Инчэнь насторожилась. Ее собственное мастерство было весьма высоким, и осознание того, что кто-то сумел бесшумно убрать всех свидетелей прямо у нее под носом, не на шутку тревожило. Сила нападавших внушала уважение.
Вокруг не было видно ни души, но в воздухе разлилось тяжелое, удушливое давление вражеской ауры, сковывающее каждое движение. Ся Инчэнь сразу поняла: гостиницу окружило плотное кольцо первоклассных бойцов. На ее лице вновь промелькнула холодная усмешка.
Вокруг не было видно ни души, но в воздухе разлилось тяжелое, удушливое давление вражеской ауры, сковывающее каждое движение. Ся Инчэнь сразу поняла: гостиницу окружило плотное кольцо первоклассных бойцов. На ее лице вновь промелькнула холодная усмешка.
— И долго вы собираетесь прятаться, старший констебль Цзянь? — звонко спросила она, повысив голос.
— И долго вы собираетесь прятаться, старший констебль Цзянь? — звонко спросила она, повысив голос.

Комментарии

Загрузка...