Мирная и гармоничная деревня Лю исчезла, уступив место ужасающей картине, от которой сердца забились в страхе.
У Цянь и остальные первыми ощутили внезапный холод, от которого многие стражники задрожали. Этот ледяной озноб, казалось, прошивал их тела насквозь, проникая до самых костей.
Следом накатили волны едкого гнилостного зловония, от которого можно было лишиться чувств.
То, что теперь предстало перед их глазами, и было настоящим обликом деревни Лю.
Гу Чэнь посмотрел на гниющие трупы у своих ног. По одежде на телах он едва мог узнать в них тех, кто при жизни был жителем деревни Лю.
С момента трагедии прошло немало времени. Трупы селян находились на разных стадиях разложения, и именно они источали тот резкий смрад.
— Г-господин... господин Гу, это же... — У Цянь, совершенно ошарашенный, уставился на представшее перед ним зрелище.
— Это истинная деревня Лю. То, что мы видели раньше, было лишь иллюзией, созданной злыми духами, — произнес Гу Чэнь.
Впервые прибыв в деревню Лю, Гу Чэнь действительно не обнаружил никаких улик. Он лишь почувствовал, что в этом месте царит пугающая тишина.
Но продолжая осмотр, он уловил слабый, едва различимый запах разложения. Чем дольше он здесь находился, тем сильнее ощущал, что все вокруг кажется крайне неуютным и нереальным в этой странной неподвижности. У него возникли подозрения, и он решил проверить свою догадку.
И действительно, проверка открыла истину.
Методы злых духов воистину были причудливы. Далеко не каждый обладал такой силой, как Гу Чэнь, накопивший семьдесят лет внутренней энергии на Стадии Закалки Тела. Окажись здесь другие патрульные из Департамента Цзин Тянь, они, подобно У Цяню, могли не найти ни единой зацепки. А если бы и нашли, то вряд ли сумели бы разрушить иллюзию.
Именно Гу Чэнь со своими семьюдесятью годами внутренней энергии на Стадии Закалки Тела смог одним мощным выбросом силы развеять морок, созданный злым духом.
Будь на его месте У Цянь или другие стражники, они, даже заметив странности и почувствовав запах, всё равно не смогли бы пробиться сквозь это наваждение.
— Капитан... смотрите, что это?! — Внезапно в ужасе закричал один из стражников, привлекая внимание Гу Чэня и У Цяня.
За спинами нескольких стражников к их шеям присосались похожие на младенцев духи с иссиня-черными телами и злобными оскалами, поглощая их энергию Ян.
Оказалось, что именно из-за этого людям стало нехорошо.
— Призрачные младенцы!
Увидев эту картину, Гу Чэнь нахмурился. И он, и У Цянь сразу распознали зловещую природу этих существ.
Призрачные младенцы – странные существа, которые больше всего любили поглощать человеческую энергию Ян, особенно у крепких мастеров боевых искусств.
Тот, чью энергию выпивали призрачные младенцы, в лучшем случае тяжело заболевал, в худшем – лишался жизни.
— Хе-хе...
Заметив на себе взгляды людей, призрачные младенцы издали жуткий смех, от которого по коже пробежал мороз.
В то же мгновение Гу Чэнь быстро переместился за спины стражников, и глубокая внутренняя энергия в его теле зациркулировала согласно Технике Чистого Ян. Стремительный удар ладонью, сопровождаемый пронзительным визгом, и обжигающая мощь испепелила всех призрачных младенцев, обратив их в прах.
Увидев это, У Цянь глубоко выдохнул; он тоже собирался вмешаться, но не успел за Гу Чэнем.
— Благодарю вас, господин Гу! — Первым заговорил У Цянь, сложив руки в знак признательности.
Услышав это, спасенные стражники тоже опомнились и поспешно поблагодарили:
— Спасибо, господин Гу, что спасли нас.
Они понимали: если бы не Гу Чэнь, развеявший иллюзию и помешавший призрачным младенцам поглотить их энергию Ян, их телам наверняка был бы нанесен непоправимый вред.
Хотя призрачные младенцы были убиты, потеря энергии Ян сделала стражников бледными и слабыми.
Видя это, Гу Чэнь направил каждому из них поток внутренней энергии. Почувствовав живительную силу энергии Гу Чэня, они вздрогнули, и цвет их лиц тут же улучшился.
Они обменялись недоуменными взглядами, явно не ожидая от Гу Чэня такой доброты, и замерли в изумлении.
— Что вы столбом застыли? Живо еще раз поблагодарите господина Гу! — Рявкнул У Цянь, заметив их ошарашенные лица.
— Пустяки, это мелочи. Сейчас первоочередная задача – решить проблему с призрачными младенцами, — Гу Чэнь махнул рукой.
Услышав это, У Цянь нахмурился и огляделся по сторонам:
— Здесь есть еще призрачные младенцы?
Гу Чэнь промолчал, и как раз в этот момент из разных углов мелькнуло несколько теней – всё те же призрачные младенцы.
В то же время появилась более мощная аура. Позади теней возникла куда более плотная фигура.
— Демон уровня «Паника»?!
Лицо У Цяня резко побледнело при виде высокой темной фигуры. Аура, которую она излучала, была сопоставима с силой мастера Человеческого Рода на поздней стадии Закалки Крови. Он не был ей противником.
— Неудивительно, что деревня Лю исчезла за одну ночь.
Глядя на высокую темную фигуру перед собой, Гу Чэнь понял причину. Одному только этому Демону уровня «Паника» было под силу поглотить всех жителей деревни Лю за одну ночь.
Призрачные младенцы лучше всего умели прятаться. Если их не обнаруживали, они не нападали напрямую, а затаивались и тайно высасывали энергию Ян – таков был их инстинкт выживания.
Похоже, Демон уровня «Паника» до этого крепко спал. Если бы Гу Чэнь не разрушил иллюзию, он, вероятно, и не проснулся бы.
Впрочем, если бы Гу Чэнь не прибыл сюда, это место наверняка стало бы опасной зоной в окрестностях города Нин. Когда бы призрачные младенцы закончили переваривать энергию Ян селян и отправились бродить по округе, кто знает, сколько простых людей рассталось бы из-за них с жизнью.
— Господин Гу, нам следует отступить и доложить о ситуации. В нынешних обстоятельствах мы вдвоем, пожалуй, не справимся, — серьезно произнес У Цянь.
Гу Чэнь сохранял спокойствие. Он слегка покачал головой и ответил:
— Всё в порядке. Всего лишь несколько мелких бесов. Стражник У, отойди в сторону и защищай своих людей. Предоставь это мне.
— Господин Гу, не надо... — У Цянь изменился в лице. Он знал, насколько ужасен демон, и хотел было продолжить убеждать Гу Чэня, но тот уже рванулся к призрачным младенцам.
Духи были слабейшим типом злой нечисти, эквивалентным мастерам боевых искусств на Стадии Закалки Тела или Закалки Крови.
Будучи воином на Стадии Духовных Вен, У Цянь мог справиться с обычными духами, даже если их было много. Хотя призрачные младенцы обладали жуткими способностями, в прямом столкновении они всё равно не были ему противниками.
Но сегодня ситуация была иной. Призрачные младенцы перед ними уже переросли уровень обычных духов, став Демонами уровня «Паника».
Демоны превосходили духов по уровню, и даже самый слабый Демон уровня «Паника» был равен мастеру на начальной стадии Закалки Крови, а более сильные особи могли сравниться со Стадией Призрачных Каналов. С такими существами не мог совладать ни патрульный первого ранга Департамента Цзин Тянь, ни мелкий уездный стражник вроде У Цяня.
Хотя призрачные младенцы перед ними еще не достигли Стадии Призрачных Каналов, судя по ауре, их сила соответствовала поздней стадии Закалки Крови – они были куда сильнее любых демонов, с которыми сталкивался прежний владелец тела. Будь здесь прежний мастер, совет У Цяня был бы верным: даже вдвоем им не одолеть этого Демона уровня «Паника».
Но сегодня здесь стоял Гу Чэнь, и он отличался от прежнего мастера. Теперь, обладая семьюдесятью годами внутренней энергии и достигнув пика Стадии Закалки Тела, Гу Чэнь во всех отношениях превосходил этого Демона уровня «Паника», так что причин для отступления не было.
Для Гу Чэня этот Демон уровня «Паника» был не более чем ходячей наградой. Раз уж он встретил его, то ни за что не отпустит.
— Умри!
С холодным выкриком Гу Чэнь направил семьдесят лет своей внутренней энергии через плоть к левой ладони. Под действием всей его мощи доведенная до совершенства Ладонь Алого Пламени была активирована на пределе возможностей.
Левая ладонь Гу Чэня раскалилась докрасна, словно железо в горне, и ее окутал тонкий слой пламени.
Это был признак того, что Ладонь Алого Пламени Гу Чэня достигла своего предела!
В мгновение ока Гу Чэнь преодолел разделявшие их несколько метров и настиг Демона уровня «Паника». Его левая ладонь обрушилась на врага. Раздался громовой БАХ!, ужасающая мощь удара взорвалась мгновенно, испепелив демона на месте и не оставив ему ни единого шанса даже на предсмертный крик!

Комментарии

Загрузка...