Шумные голоса внезапно оборвались, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь раскатами грома и шумом ливня за окном.
Все сидели или стояли, застыв подобно изваяниям.
В головах у каждого крутилась лишь одна мысль: Хань Чжунли мертв?
Тогда кто же этот человек, сидящий рядом с ними?
— Ян Цин, что ты несешь?
Вошедший не ответил. Этот перепуганный парень с первого взгляда заметил сидевшего за обеденным столом Хань Чжунли. Его зрачки сузились, он слабо покачал головой, словно отказываясь верить своим глазам, и, спотыкаясь на каждом шагу, бессознательно стал пятиться назад.
— Э-этого... как это возможно? — Ян Цин дрожащим голосом указал на Хань Чжунли. — Он мертв, я видел, как он умер! Как он может быть здесь?
— Нет-нет, это обман! Он не человек! Он не человек! — Ян Цин едва не сходил с ума, очевидно, столкнувшись с чем-то ужасным.
Услышав это, Старик Сун инстинктивно отсунулся подальше от Хань Чжунли, а во взгляде, брошенном на него, появилась чужое недоверие.
В столь неопределенной ситуации лучше перестраховаться.
— Тебе в голову воды нанесло от такого ливня? Разве я не сижу здесь целым и невредимым? — заметив настороженные взгляды окружающих, Хань Чжунли сурово и грозно произнес: — Ты говоришь, что я не человек — неужели я призрак?
— Он сидит здесь, и никаких странных поступков за ним не замечено. Призраки... наверное, так себя не ведут? — Сяо У попытался разрядить напряженную атмосферу. Он растерянно моргал, не понимая, почему сегодня все вокруг ведут себя так странно.
Ян Цин был не в силах слушать и бормотал сам с собой: Я видел, это его лицо, он не живой человек.
На этот раз, прежде чем Хань Чжунли успел что-либо сказать, Фэн Ли опередил его:
— Ты утверждаешь, что видел его мертвым? Тогда расскажи, что именно ты заметил? Поподробнее.
В манере говорить Фэн Ли чувствовалось некое внутреннее давление, а его тон напоминал бывалого следователя с многолетним стажем, которому невольно хочется верить.
Заметив, что кто-то, похоже, поверил его словам, Ян Цин наконец пришел в себя и обратил внимание на эту незнакомую фигуру:
— Ты кто?
— Тот, кто решает проблемы.
— Т-ты сможешь решить такую проблему?
— Если не можешь решить проблему, можно избавиться от того, кто ее создает. Выход всегда найдется.
— ...
— А теперь выкладывай всё, что видел, слово в слово, — потребовал Фэн Ли, допрашивая его вразрез каждому слову. В то же время его тон постепенно менялся: всякое дружелюбие и мягкость исчезли, а леденящий, словно иней, взгляд стал пронзительным.
Он изначально был человеком решительным и суровым, а доброжелательность приберегал лишь для друзей. Раз уж в помещении мог оказаться призрак, с которым они еще днем сходились в схватке, причем противник прекрасно знал, что дать отпор способен лишь он один, притворяться обычным прохожим больше не имело смысла.
Резкая перемена в поведении Фэн Ли заставила всех присутствующих шумно втянуть воздух и послушно захлопнуть рты.
Хотя Ян Цин не понимал этого холодного молодого человека, глупцом он не был. По тону Фэн Ли он уловил главное: этот человек вовсе не собирается с ним договариваться.
Ему оставалось лишь положиться на Фэн Ли. Стараясь не смотреть в сторону Хань Чжунли, Ян Цин встал рядом с Фэн Ли и принялся излагать то, чему стал свидетелем:
Ближе к вечеру, закончив обход водоотводных каналов, он собрался возвращаться обратно, как вдруг, обернувшись, отчетливо разглядел вдали человеческий силуэт.
Почему он назвал это человеческим силуэтом? Да потому, что Ян Цин сразу понял: перед ним не живой человек. В тот момент уже гремел глухой гром, и когда сверкнула молния, вспышка яркого света выхватила из темноты фигуру, которая к тому же казалась полупрозрачной.
Он подумал, что там просто висит какая-то вещь, и уже собирался подойти поближе, чтобы всё проверить, как вдруг этот человеческий силуэт неожиданно зашелся в движении.
От охватившего его ужаса у него подкосились ноги, и он плашмя рухнул на землю.
Казалось, этот силуэт не заметил его и, застыв в странной позе, то шел, то останавливался.
Как бы это описать? Ощущение было такое... словно двигалась куча какой-то жидкости или мягкой субстанции, принявшей человеческие очертания.
Небо было черным как смоль, а с небес сплошным потоком хлестали капли дождя.
Словно одержимый неведомой силой, он захотел выяснить, что это такое. Не успел он подняться, как позади первого человеческого силуэта выныривала вторая фигура, похожая на марионетку.
Ян Цин удивился еще сильнее.
Глядя на эти две неловкие черные тени — одну впереди, другую позади, — он одновременно испытывал зудящее любопытство и страх. Колеблясь и боясь, он в конце концов не выдержал и поплелся следом.
Под покровом кромешной ночи две черные тени, хромая и кривясь, словно ходячие мертвецы, брели по горной тропе, а позади них, ссутулившись и прячась в тенях деревьев, крался человек.
Лил проливной дождь, застилая глаза пеленой. На дворе стояла лишь ранняя осень, но промокший до нитки Ян Цин чувствовал жуткий холод, шедший прямо из глубины души.
Он больше не мог выносить эту леденящую кровь обстановку и уже собирался повернуть назад, как вдруг обе тени одновременно замерли на месте.
Прикрываясь пеленой дождя, Ян Цин вытянул шею, одной рукой прикрывая лоб от воды, и во все глаза уставился на черные фигуры, пытаясь рассмотреть, чем они занимались, но видел лишь смутные очертания.
Он замер в этой позе, пока в небе не полыхнула молния, на мгновение осветившая всю округу.
В тот же момент Ян Цин от искрати рухнул на землю. Он наконец разглядел всё отчетливо: в тот миг одним из лиц оказалось лицо его собственного командира! А рядом чернела моккая спина.
То было мертвенно-бледное, опухшее лицо — вовсе не такое, какое должно быть у живого человека, а его глаза, лишенные всякого разума, напоминали пустые глаза марионетки.
Зажав рот рукой и дрожа от страха, он шаг за шагом пятился назад, собираясь убираться из этого проклятого места.
Ян Цин не смел больше смотреть, любопытство было полностью подавлено ужасом, и он, сгорбившись, медленно отступал.
Его движения были медленными и уверенными, на это ушло немало времени, но главное — его не заметили.
Лишь отобравшись на безопасное расстояние, он набрался храбрости поднять голову и бросить еще один взгляд в ту сторону. К его ужасу, теперь там оставалась всего одна черная тень.
На секунду в голове у него словно всё замерло. Инстинктивно оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом ничего нет, он с облегчением выдохнул.
Он снова поднял глаза: то место было совершенно пусто. Последняя тень тоже исчезла — всего за несколько секунд второй силуэт растворился в воздухе!
Его сердце бешено колотилось, Ян Цин больше не мог этого выдерживать. Забыв обо всем, он вскочил на ноги и бросился бежать. Он несся со всех ног, пока не распахнул парадную дверь и не увидел, что та самая мертвецкая физиономия снова ждет его прямо перед ним!
Выслушав этот жуткий рассказ, все, кроме Фэн Ли, невольно покрылись холодным потом. На этот раз даже Сяо У не удержался и молча отодвинулся подальше от Хань Чжунли.
Однако Хань Чжунли лишь презрительно фыркнул, посчитав всё это чушью:
— И вы верите этой небылице? В такую ливневку, да разглядеть мое лицо при вспышке единственной молнии?
— Разве я не способен узнать ваши лица?
— Свои лица вы, конечно, узнаете, но при множестве неблагоприятных внешних факторов легко ошибиться. Сами знаете, у Ян Цина и впрямь не всё в порядке со зрением, бывало даже, что он путал гнилое бревно с крокодилом.
— В тот момент я был предельно сосредоточен, мое внимание было сконцентрировано, я не мог ошибиться!
— Да, допустим. Но в подобной обстановке, испытывая беспрецедентное напряжение и находясь на пределе нервного срыва, перепутать что-то вполне естественно.
Хань Чжунли говорил резко и безапелляционно, но Ян Цин и не думал сдаваться. Они сцепились не на жизнь а на смерть, взаимно обвиняя друг друга в том, что тот сошел с ума или является призраком.
Гулкий удар!
Деревянная шкатулка с тяжелым стуком опустилась на обеденный стол, и все снова замолчали, с замиранием сердца уставившись в определенную точку.
Фэн Ли медленно поднялся, и в глубине его глаз плескалась лишь безмятежная гладь:
— А теперь я помогу вам во всем разобраться.

Комментарии

Загрузка...