— Алло? Старший брат!
— Цянь Гэ, ты где сейчас? На задании?
— Я на северной окраине Центрального Города. Это моё первое задание! Просто круть!
— Что? Старик тебя оповестил?
— ...Оповестил о чём?
— ...Э-э, да ни о чём. Я хотел спросить, это старшие предупредили тебя о задании?
— Нет, я сам увидел в базе Девятого Района новое донесение для Небесных Фонарей. Раз тебя нет, значит, это моя работа.
— О, вот как. Ну и как ощущения? Насколько силён призрак?
— Думаю, S-уровень. Очень хитрый, прикинулся висельником. Сегодня я чуть было не попался — чуть не задушил меня незаметно, но я уже всё уладил.
— Ты в одиночку справился с S-уровнем на первом же задании?
— Нет, мне помогли. Мы вдвоём работали, только так и одолели его.
— Кто? Ещё один из Небесных Фонарей? Так быстро подоспели?
— А? В Девятый Район собираются ещё Небесные Фонари?
— ...Да, верно. Скоро мы начнём чаще встречаться с коллегами. Ситуация изменилась, мне нужно срочно в Цинчэн. С этого момента старайся не действовать в одиночку. Призраки станут куда опаснее. Я получил сведения от высшего руководства через старика: Король Призраков начал пробуждаться, и все те легендарные чудовища скоро покажутся на свет.
— Пробуждение Короля Призраков?
— Именно. Впредь не берись за задания в одиночку, у тебя слишком мало опыта, это опасно. Дождись, пока я вернусь из Цинчэна. Если ситуация критическая — работай с другими Небесными Фонарями или охотниками... Кстати, кто был твоим напарником сегодня?
— Наёмник-одиночка, его зовут Фэн Ли.
— Значит, всё-таки он. И что скажешь о нём?
— Вполне надёжный. Если бы не он, я бы уже не смог ответить на твой звонок.
— Вот и хорошо. Досье на этого парня пустое, ничего не удалось разузнать. К тому же у него свой стиль работы — кажется, деньги его интересуют не в первую очередь. Но в целом, это охотник со своими принципами, сотрудничать с ним — неплохой выбор.
— Понял.
— И всё же помни: между охотниками и нами есть принципиальная разница. Держи ухо востро, не доверяй полностью.
— Угу... Понял.
...
Вернувшись в свою безымянную лавку, Фэн Ли обнаружил, что на улице всё ещё царит тьма.
Он не стал включать свет: привыкший вести ночной образ жизни, он прекрасно ориентировался в темноте, а уж у себя дома — и подавно. Фэн Ли просто повалился на кровать.
Сна не было ни в одном глазу. Он повернулся на бок и, достав из-под одежды Нефритовую Подвеску Двойной Рыбы, принялся внимательно её рассматривать. В свете фонарей, проникающем через окно второго этажа, было видно, что подвеска имеет форму круга, напоминающего символ Тайцзи. Особенность заключалась в прозрачности: одна рыба была синей, другая — красной, а в глазах-отверстиях поблёскивали крошечные дырочки.
У него не осталось воспоминаний о жизни шесть лет назад, он не знал происхождения этой подвески, но подсознание твердило, что вещь крайне важна. Настолько, что он не расставался с ней ни на миг, даже во время сна.
Как оказалось, подсознание его не обмануло: сегодня подвеска очень помогла. По крайней мере, теперь он знал, что в моменты смертельной опасности она может его спасти.
Хотя истинное назначение артефакта оставалось загадкой, сейчас он служил надёжным оберегом.
Нефритовая Подвеска Двойной Рыбы была одной из трёх его главных вещей. Двумя другими были Горизонтальный Нож Начала Ян и Огненный Талисман Жертвенных Банкнот.
Горизонтальный Нож Начала Ян являлся его основным оружием — мастерский инструмент для изгнания нечисти и борьбы с призраками. Качество превосходное, но, кроме этого, никаких особых свойств нож не проявлял. Возможно, в нём скрыты другие секреты, но сейчас в памяти Фэн Ли отложилось только название.
Хм... Или всё-таки название было именно таким? На самом деле, он до сих пор не был уверен. Прошлое словно скрывалось за толстыми слоями вуали, и сколько бы он ни пытался всмотреться, всё оставалось в серой дымке.
Что же до Огненного Талисмана Жертвенных Банкнот, то его Фэн Ли создал сам, путём проб и ошибок. Его искусство начертания заклятий требовало некоего носителя. Однажды, благодаря счастливому случаю, любопытству и склонности к розыгрышам, он обнаружил, что обычные банкноты идеально подходят на эту роль, особенно крупные номиналы. Так пачки купюр стали любимым материалом Фэн Ли — использование каждого Огненного Талисмана сопровождалось превращением большой банкноты в пепел. Хотя это было накладно, такой расход лишь подстёгивал его стремление зарабатывать деньги.
Талисманы подавляли призраков и сгорали при контакте с ними — это был единственный ощутимый результат его искусства. Казалось, они были созданы специально для него: стоило Огненному Талисману коснуться Горизонтального Ножа Начала Ян, как тот окутывался пламенем, нанося врагам усиленный урон.
Формально эти предметы считались его главными инструментами, но на деле Фэн Ли почти ничего о них не знал.
Он трезво оценивал свои силы: единственное, чем он мог причинить реальный вред призракам, были талисманы. Без них он оставался обычным человеком с ножом в руках.
Способность талисманов вспыхивать при встрече с призраком помогала ему распознавать иллюзии, но этот фокус работал только в реальности — в призрачном домене магия была бессильна.
Фэн Ли не то чтобы не хотел становиться сильнее, просто пути к этому были перекрыты. Из-за отсутствия воспоминаний он не понимал, как раскрыть потенциал своих вещей. Чтобы найти способ стать сильнее, нужно было докопаться до скрытой правды, а имеющиеся скудные знания подсказывали, что его прошлое связано с охотой на призраков. А это значило, что разгадка, скорее всего, зарыта там, где эти твари водятся в избытке.
И неважно, удастся ли найти такие опасные места — без достаточной силы он там просто погибнет. А если не пойти — никогда не узнает правды. Замкнутый круг.
Он отчаянно хотел вспомнить, что с ним было, и даже искал помощи у Небесных Фонарей, но даже в их архивах не нашлось информации о нём. Он словно возник из ниоткуда.
Даже Небесные Фонари не знают... Тайны здесь замешаны непростые. Надеюсь, я доживу до того дня, когда узнаю правду, — размышлял Фэн Ли, чувствуя тревогу. Перед ним было лишь два пути: либо прозябать в безвестности, влача жалкое существование, либо, подобно слепцу, на ощупь пробираться через проклятые земли в поисках улик.
Второй путь мог привести к смерти.
Подумав об этом, Фэн Ли тяжело вздохнул и медленно прикрыл глаза.
Смерть может быть тяжелее горы или легче пушинки. Но даже если я паду на пути к истине, я не отступлю!
В-ж-ж-ж! Телефон вдруг завибрировал, заставив Фэн Ли вздрогнуть.
На счёт поступило пятьсот тысяч юаней.
Пришли деньги за задание. Настроение Фэн Ли заметно улучшилось — в конце концов, деньги были ему жизненно необходимы, с какой стороны ни посмотри.
Пятьсот тысяч за S-уровень — это солидная награда по сравнению с теми грошами, что он получал за отлов всякой слабой нечисти без рейтинга.
Согласно системе вознаграждений Небесных Фонарей, за S-уровень полагался миллион, за двойной S — десять миллионов, за тройной S — сотни миллионов. Что же касается высшего, Королевского уровня... тут уж извините. За такие заказы Небесные Фонари не назначают наград, ведь они никогда не доверят битву такого масштаба наёмникам.
Они верили только своим: в вопросах силы, сыгранности, доверия и дисциплины они полагались лишь на соратников. Если возникала угроза Королевского уровня, они решали проблему внутренними силами и никогда не звали охотников. Даже в случае совместных действий они ни за что не повернулись бы спиной к таким, как Фэн Ли.
Впрочем, Фэн Ли не интересовался Королями Призраков. Искать смерти добровольно он не собирался. Пусть небо падает — найдутся те, кто выше, а его дело — зарабатывать деньги и шаг за шагом восстанавливать память.
Кстати, завтра нужно ехать к водохранилищу в западном пригороде, а он до сих пор не изучил детали. В любом случае, уснуть не удастся, так что Фэн Ли открыл браузер и принялся искать информацию о водохранилище в западном пригороде Центрального Города.

Комментарии

Загрузка...