— Кто ты?!
Вжух! Багровые глаза распахнулись. Перед Синъити была непроглядная тьма и гнетущее ощущение тесноты. Он тут же начал вырываться.
Р-р-р! Чёрный брезент мгновенно разорвали острые когти, и на глазах у потрясённой Рюкавы Тиэ из-под него вырвался демон.
Едва вновь увидев свет, Синъити сразу же вперил багровый взгляд в двух людей и собаку, находившихся неподалёку.
Старик из Корпуса истребителей демонов... Хм, кажется, мы сотрудничали, когда расправлялись с Двенадцатью демоническими лунами. Женщина в голубом кимоно — незнакомая, но, похоже, дрожит. Эндзи виляет хвостом... Погоди! Эндзи!
Взгляд Синъити, полный настороженности, тут же просиял радостью, когда он увидел, что Эндзи невредим рядом с Морики. Какое счастье! Эндзи цел!
А Рюкава Тиэ и впрямь слегка дрожала, не в силах совладать с собой. Её нельзя было винить: Морики рассказывал ей о демонах, но видеть их ей довелось впервые. И едва заметная угроза, исходившая от Синъити, и его облик с клыками и когтями пробирали её до костей.
Но Синъити было не до чувств Тиэ. Он присел и с нежностью принялся играть с Эндзи, поглаживая его по животу.
В отличие от испуганной Тиэ, Морики смотрел на Синъити скорее с пристальным интересом, словно о чём-то размышлял.
Немного поиграв с Эндзи и не обращая внимания на обоих людей, Синъити окончательно успокоился.
Он и Эндзи понимали друг друга без слов, и щенок, судя по всему, был совершенно здоров.
А из смутных сведений, переданных Эндзи, Синъити понял, что эти двое не враги — скорее, полудрузья.
Именно старик спас Эндзи, причём каким-то странным... э-э, зелёным светом?
Раз так, Синъити не собирался здесь задерживаться. Старик спас Эндзи, но и сам Синъити помог Корпусу истребителей демонов убить демона Нижней луны. Они в расчёте!
Но ещё больше его раздражал страх, который Рюкава Тиэ старалась скрыть. Синъити понял: что бы он ни сделал, для людей он всё равно выглядел ужасным демоном с когтями и клыками. Таким же, какими он показался двум истребителям демонов, встреченным на горе Байцзин: они выхватили мечи, даже не став разбираться!
Синъити понимал, что истребители демонов ненавидят демонов, но от этого ему не становилось легче. С того самого мгновения, когда он превратился в демона, его против воли отделила от людей невидимая черта.
— Эндзи, пошли, — тихо позвал он. Маленький Эндзи радостно гавкнул и легко подпрыгнул на месте, взлетев больше чем на метр, а затем устроился у Синъити на плече. Синъити развернулся и направился к двери.
Рюкава Тиэ изумлённо смотрела на происходящее. Человек, которого господин Мицусиро привёз с собой, не обменялся с ними ни словом — и теперь просто собирался уйти? Она поспешно взглянула на старика Морики.
Но Морики оставался совершенно спокоен и продолжал разглядывать Синъити. Лишь когда тот дошёл до двери и взялся за ручку, старик неторопливо заговорил:
— Юноша, погоди. Сейчас на улице самый разгар дня, солнце яркое. Снаружи этой комнаты нет ни клочка тени.
Тишина.
Синъити медленно отпустил ручку и повернулся. В его спокойных багровых глазах появился опасный блеск.
— Старик, что ты имеешь в виду? — Синъити слегка обнажил клыки.
Морики безмятежно улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто предупреждаю: судя по твоему виду, юноша, загорать тебе вряд ли хочется, верно?
— Ты мне угрожаешь?
— лицо Синъити тут же омрачилось.
Ему очень не нравилось, когда ему угрожали.
— Старик, я благодарен тебе за то, что ты спас Эндзи.
Но и я помог вашему Корпусу истребителей демонов убить демона Нижней луны — мы в расчёте.
Я уже говорил вашим людям, что тоже хочу истреблять демонов, но, похоже, ваш Корпус этого не оценил.
— Раз так, давай с этого дня не будем вмешиваться в дела друг друга. Я не хочу становиться врагом вашего Корпуса, но это не значит, что вы можете безнаказанно мне угрожать!
Синъити ясно дал понять, насколько он недоволен. Морики ответил:
— Юноша, не пойми меня превратно. Старик вовсе не угрожает тебе. Напротив, мне нужна твоя помощь. И, строго говоря, я уже не состою в Корпусе истребителей демонов. Скорее, я дезертир.
— Что? — Синъити растерялся. Де... дезертир?
Морики не обратил внимания на его изумление и глухо продолжил:
— Это кошмар всей моей жизни. Из-за моей трусости погибли столько товарищей. Я недостоин называться истребителем демонов и опозорил меч Нитирин в своих руках.
— Юноша, мне и вправду нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты унаследовал мою технику дыхания, стал мечником и вступил в Корпус истребителей демонов. Пусть этот меч Нитирин займёт подобающее ему место. — С этими словами Морики повернулся и взял за спиной нефритово-зелёный меч Нитирин.
Синъити выглядел так, будто у него над головой повис огромный вопросительный знак. Нет, что он только что услышал? Унаследовать технику дыхания и стать мечником? Кто? Кто станет мечником? Я? — он ткнул себя пальцем в грудь.
— Старик, ты и правда мастер шутить.
Ты хоть знаешь, кто я?
Я демон!
Самый настоящий демон, которого Корпус истребителей демонов мечтает уничтожить!
И ты предлагаешь мне, демону, стать мечником?
Ты совсем выжил из ума?
— Синъити не хотел насмехаться, но слова Морики были настолько нелепы, что он не выдержал.
Демон-мечник?
Это всё равно что попросить какого-нибудь медведя помогать лысому герою рубить деревья.
Однако Морики выглядел серьёзным и, похоже, не шутил. Увидев, как Синъити всё ещё смотрит на него с презрением, он повернулся к Рюкаве Тиэ и распорядился:
— Тиэ, попроси кухню приготовить сладости и чай. Да, не забудь сказать, чтобы сделали те самые пирожные дораяки.
Рюкава Тиэ слегка поклонилась:
— Хорошо, господин Мицусиро.
Она тут же вышла из комнаты, чуть ли не припустив бегом.
Когда Рюкава Тиэ открыла дверь, ослепительный солнечный свет просочился в комнату через щель. Багровые зрачки Синъити слегка сузились. Сдерживая внутреннее беспокойство, он понял: старик его не обманул, на улице и правда был полдень.
— Чай? Старик, ты что, так сильно хочешь чаю? Да ты же провоцируешь меня, демона! После превращения в демона я не могу пить даже воду — только есть человеческое мясо! — Синъити усмехнулся. Увидев, что на улице полдень, он пока отказался от мысли уйти вместе с Эндзи и решил задержаться, пока не зайдёт солнце.
— Не обязательно, — ответил Морики. — Кстати, юноша, ты так и не сказал, согласен ли помочь мне передать этот меч Нитирин дальше?
Старик опустился на колени на татами и жестом пригласил Синъити сесть. Но тот не привык сидеть в такой позе: он просто скрестил ноги и плюхнулся на пол, усадив Эндзи на колени, чтобы почесать ему живот.
— Разве я недостаточно ясно отказался? Мечник из меня? Продолжай мечтать, старик!
— Кстати, кажется, уже должно подействовать. Юноша, ты ведь чувствуешь, что тебе становится нехорошо?
— Что? Э-э... Нет! Ты!..

Комментарии

Загрузка...