— Ара-ара, Ци Е-кун, а ты действительно мастерски умеешь заговаривать зубы девушкам. Я ведь только что была так расстроена. Признавайся, скольким ты уже наговорил подобных нежностей? — Канаэ мгновенно отбросила недавние тревоги и опасения, а в её глазах заплясали весёлые искорки.
— Вовсе нет, — тут же возразил Ци Е с оттенком шутливой беспомощности в голосе, после чего перевёл стрелки: — А вот ты... У такой выдающейся девушки, как ты, наверняка в прошлом было полно поклонников?
— Хм... Ну, до того как я стала Столпом, их и правда было немало.
«Разве это не очевидно?» — подумал Ци Е.
После того как она заняла пост Столпа, разрыв в статусе и силе стал слишком велик для обычных людей.
— Но знаешь, я ведь ещё ни разу не влюблялась!
— Можешь быть спокойна, в этом мы с тобой похожи.
В ту ночь Ци Е и Канаэ проговорили очень долго.
Ци Е рассказывал ей о своём мире: о школах, парках аттракционов, улицах с уличной едой и даже о спа-салонах с ароматическими маслами...
Канаэ слушала с неподдельным интересом. Если бы представилась возможность, она бы тоже хотела пожить в таком мире. Впрочем, насчёт спа-салонов она засомневалась — по описанию это прозвучало для неё как-то не совсем пристойно.
Глубокая ночь.
— Хи-хи-хи, какая прелестная девчушка! Кожа белая, нежная... Сразу видно — будет очень вкусно!
Путь Канао преградил демон, внешне напоминающий Будду, чья голова была покрыта огромными шишками. Он широко разинул зловонную пасть, в которой между неровными зубами виднелись ошмётки свежей плоти — явно совсем недавно он уже на кого-то напал.
Канао оставалась совершенно спокойной, на её лице не отразилось ни единой эмоции. На её розовом кимоно не было ни пятнышка, ни даже пылинки.
Демон-Будда высунул длинный алый язык и облизал зубы:
— Хи-хи-хи, что, малышка, перепугалась до смерти? Не бойся, как только окажешься в животе у дядюшки, страх сразу пройдёт!
С этими словами демон бросился на Канао.
Свист!
Дзынь!
Демон даже не успел понять, что произошло. Перед его глазами промелькнула розовая рябь. Мир перевернулся, и в следующее мгновение он увидел собственные почерневшие ступни...
— А-а-а-а! Ты... ты убила меня... Мой босс тебе этого не простит...
Он не успел договорить — его голова мгновенно вспыхнула и начала рассыпаться пеплом.
Канао не спешила убирать клинок в ножны. Она посмотрела в сторону.
— И-и-и!
В темноте копошилось нечто размером с крупную картофелину... Нет, это была не вещь, это был демон! Заметив на себе взгляд Канао, он в панике покатился по земле, словно огненное колесо, пытаясь сбежать.
Канао хотела было броситься в погоню, но «демон-коротышка», перекувыркнувшись, сиганул прямо с обрыва. Девушке пришлось остановиться.
— Четырнадцатый... — едва слышно прошептала она, шевельнув губами.
Тем временем скатившийся с обрыва демон-коротышка быстро юркнул на заросшую колючим кустарником тропу. Спустя долгое время он остановился у входа в глубокую пещеру и поспешно забрался внутрь.
Он подкатился к безголовому туловищу, и обе части тела идеально срослись. Теперь это был демон с крошечной головой на массивном теле.
— Ужас, какой ужас! Она прикончила Третьего одним ударом! — на лице маленькой головы застыло выражение первобытного страха.
Дрожа всем телом, он проследовал вглубь пещеры, где лежал невероятно жирный демон, размерами почти не уступающий Демону Рук. Его чресла были обмотаны белой тканью — судя по всему, при жизни он был борцом сумо.
— Бо... Босс! Второго и Третьего убили!
— Хм-м... — Демон-сумоист шумно втянул носом воздух и издал утробный звук.
Он медленно сел. Его туша была огромна, словно гора.
— Что ты сказал? Демон Рук и Будда мертвы?
— Да... всё верно... — заикаясь, подтвердил коротышка.
— Хм-м... Сдохли и сдохли. Раз не смогли справиться с жалкими людишками — значит, туда им и дорога! — Демон-сумоист постоянно издавал звуки, напоминающие хрюканье дикого кабана. — Впрочем... мне плевать на их жизни, но они были моими подчиненными. Я не позволю им подохнуть просто так!
С этими словами Демон-сумоист, кряхтя, приподнял свою гору плоти. Он протянул руку, схватил лежащего неподалеку мечника, который погиб всего пару дней назад, и, отбросив в сторону его клинок Нитирин, проглотил труп целиком вместе с одеждой.
Затем он выплюнул оторванную руку и обратился к коротышке:
— Это твоя награда за сведения!
— С-спасибо, босс!
На лице демона-коротышки отразился неописуемый восторг. Он вцепился в руку и начал жадно её грызть.
— Ты запомнил тех, кто убил Второго и Третьего?
Коротышка на миг перестал жевать:
— П-помню! Один — рыжеволосый мальчишка, а вторая — девчонка...
— Хм-м... Тогда начнём с девки! Хм-м! У женщин мясо нежнее!
Сказав это, Демон-сумоист снова улегся. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь чавканьем коротышки. Демоны, рыскавшие у входа, жадно принюхивались, но ни один не осмелился войти внутрь.
Доев руку, коротышка с довольным видом покинул пещеру.
Шестая ночь.
Ци Е спас очередного мечника. Ноги бедняги уже были обглоданы демоном, но он всё ещё оставался в сознании. Ци Е быстро остановил кровотечение, наложил повязки и отнёс его к точке эвакуации.
— С-спасибо тебе!
— Угу, — кратко отозвался Ци Е, не желая тратить время на лишние разговоры.
Однако мечник вцепился в его рукав.
— Что-то ещё?
— Ты... ты должен быть осторожен... Там есть очень сильный демон... берегись его...
— Я понял. Спасибо за предупреждение.
Ци Е предположил, что речь идёт о Демоне Рук, но тот, скорее всего, уже был повержен Тандзиро. К слову, самого Тандзиро он до сих пор так и не встретил.
— Тот демон... он похож на борца сумо... У него... у него странные способности... Это было ужасно, просто ужасно... Даже если придут официальные истребители, они могут не справиться...
— Что? — Ци Е нахмурился и обернулся. — Что ты сейчас сказал?
— У него странная сила. Он огромный, а его дыхание... оно заставляет тело каменеть... Мои ноги... именно так я их и потерял... Этот демон обладает особой силой... Мой брат рассказывал мне, что у некоторых демонов есть уникальные способности — Искусство демонической крови...
— Где он появляется? Какие у него приметы? Расскажи всё в подробностях!
— Он...
Выслушав рассказ, Ци Е стал предельно серьезным.
— Не думала я, что на горе Фудзикасанэ окажется кто-то, владеющий Искусством демонической крови, — голос Канаэ тоже стал суровым. — Я слышала, что некоторые сильные демоны прячутся в глубоких пещерах, чтобы избежать обнаружения опытными истребителями, и выходят на охоту только во время Финального отбора.
— Вот оно что... Теперь понятно...
Понятно, как Демон Рук умудрялся выживать здесь столько лет. Если эти твари умеют так искусно прятаться, их не найдут, пока не придет Столп или очень сильный боец Корпуса.
— Надеюсь, с Тандзиро всё в порядке!
Ци Е немедленно направился к месту, где пострадал мечник.

Комментарии

Загрузка...