На следующий день Лю Мин внезапно и необъяснимо исчез из своей деревенской хижины.
На следующий день Лю Мин внезапно и необъяснимо исчез из своей деревенской хижины.
Поначалу это, разумеется, вызвало среди жителей деревни немалый переполох, но когда и спустя несколько месяцев о Лю Мине не было ни слуху ни духу, разговоры о нём постепенно стихли, и в конце концов о «потерявшем память юноше», некогда появившемся в их деревне, и вовсе позабыли.
Поначалу это, разумеется, вызвало среди жителей деревни немалый переполох, но когда и спустя несколько месяцев о Лю Мине не было ни слуху ни духу, разговоры о нём постепенно стихли, и в конце концов о «потерявшем память юноше», некогда появившемся в их деревне, и вовсе позабыли.
Чжан Я, хоть поначалу и сильно переживала из-за «Лю Мина», со временем тоже стала забывать его, и воспоминания о нём постепенно тускнели в её памяти.
Чжан Я, хоть поначалу и сильно переживала из-за «Лю Мина», со временем тоже стала забывать его, и воспоминания о нём постепенно тускнели в её памяти.
А ещё через полгода Чжан Сюн наконец дал согласие на сватовство от одной состоятельной семьи из уездного города, и в конце года, под звуки свадебной музыки и шумное веселье, Чжан Я была выдана замуж и переехала в город.
А ещё через полгода Чжан Сюн наконец дал согласие на сватовство от одной состоятельной семьи из уездного города, и в конце года, под звуки свадебной музыки и шумное веселье, Чжан Я была выдана замуж и переехала в город.
Жених оказался учтивым и красивым молодым человеком, который и достатком, и внешностью значительно превосходил «Лю Мина». А после свадьбы он окружил Чжан Я такой безграничной заботой и нежностью, что она полностью погрузилась в счастье супружеской жизни, ощущая, что её жизнь удалась и желать ей больше нечего.
Жених оказался учтивым и красивым молодым человеком, который и достатком, и внешностью значительно превосходил «Лю Мина». А после свадьбы он окружил Чжан Я такой безграничной заботой и нежностью, что она полностью погрузилась в счастье супружеской жизни, ощущая, что её жизнь удалась и желать ей больше нечего.
Образ «Лю Мина» окончательно стёрся из её сердца, не оставив там ни малейшего следа.
Образ «Лю Мина» окончательно стёрся из её сердца, не оставив там ни малейшего следа.
На второй год Чжан Я забеременела, и, как позже подтвердил лекарь, она носила под сердцем мальчика. Эта новость привела семью её мужа в неописуемый восторг; все, от мала до велика, окружили её ещё большей заботой. Муж же почти не отходил от неё, и они часами напролёт строили планы о будущей счастливой жизни со своим ребёнком.
На второй год Чжан Я забеременела, и, как позже подтвердил лекарь, она носила под сердцем мальчика. Эта новость привела семью её мужа в неописуемый восторг; все, от мала до велика, окружили её ещё большей заботой. Муж же почти не отходил от неё, и они часами напролёт строили планы о будущей счастливой жизни со своим ребёнком.
Спустя полгода она наконец родила беленького, пухленького мальчика. Вся семья ликовала.
Спустя полгода она наконец родила беленького, пухленького мальчика. Вся семья ликовала.
* * *
* * *
В тот день Чжан Я сидела на каменной скамье во дворе, глядя на своего сына, которому только-только исполнился месяц и который мирно спал в колыбели, и на мужа, что-то весело рассказывавшего рядом. В этот момент она чувствовала, что её жизнь совершенна и ей больше нечего желать.
В тот день Чжан Я сидела на каменной скамье во дворе, глядя на своего сына, которому только-только исполнился месяц и который мирно спал в колыбели, и на мужа, что-то весело рассказывавшего рядом. В этот момент она чувствовала, что её жизнь совершенна и ей больше нечего желать.
Внезапно снаружи раздался душераздирающий крик. Затем кто-то испуганно закричал: «Разбойники в городе!», и сразу же за этим крики ужаса стали громче и ближе.
Внезапно снаружи раздался душераздирающий крик. Затем кто-то испуганно закричал: «Разбойники в городе!», и сразу же за этим крики ужаса стали громче и ближе.
Муж Чжан Я вздрогнул и, торопливо вскочив, хотел было выйти посмотреть, что происходит, как вдруг во двор через ворота вбежал насмерть перепуганный слуга. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как внезапно чёрная стрела, просвистев в воздухе, пронзила его, пригвоздив к земле.
Муж Чжан Я вздрогнул и, торопливо вскочив, хотел было выйти посмотреть, что происходит, как вдруг во двор через ворота вбежал насмерть перепуганный слуга. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как внезапно чёрная стрела, просвистев в воздухе, пронзила его, пригвоздив к земле.
В тот же миг в ворота ворвались восемь крепких парней со свирепыми лицами и обнажёнными клинками в руках. Возглавлял их молодой человек в синей мантии с отталкивающе уродливым лицом. Он быстро окинул взглядом молодую женщину, и на его губах появилась кривая, издевательская усмешка.
В тот же миг в ворота ворвались восемь крепких парней со свирепыми лицами и обнажёнными клинками в руках. Возглавлял их молодой человек в синей мантии с отталкивающе уродливым лицом. Он быстро окинул взглядом молодую женщину, и на его губах появилась кривая, издевательская усмешка.
Муж Чжан Я, побледнев от ужаса, тут же заслонил собой жену и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но один из громил с силой пнул его ногой, и он, перевернувшись в воздухе, рухнул на землю.
Муж Чжан Я, побледнев от ужаса, тут же заслонил собой жену и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но один из громил с силой пнул его ногой, и он, перевернувшись в воздухе, рухнул на землю.
Чжан Я вскрикнула и бросилась к мужу, чтобы помочь ему подняться, но тут рядом мелькнула тень – тот самый уродливый предводитель оказался прямо перед ней. Он наступил ногой на лежащего мужчину, крепко прижав его к земле так, что тот не мог и шелохнуться.
Чжан Я вскрикнула и бросилась к мужу, чтобы помочь ему подняться, но тут рядом мелькнула тень – тот самый уродливый предводитель оказался прямо перед ней. Он наступил ногой на лежащего мужчину, крепко прижав его к земле так, что тот не мог и шелохнуться.
— Великий Король, чего ты хочешь? — закричал мужчина, лежавший на земле, его лицо было белее мела. — Если нужны деньги, бери всё!
— Великий Король, чего ты хочешь? — закричал мужчина, лежавший на земле, его лицо было белее мела. — Если нужны деньги, бери всё!
— Деньги мне не нужны, — с хищной усмешкой ответил уродливый юноша, — а вот твоя жена и сын меня весьма интересуют. Но не говори, что я не даю тебе шанса. Ты можешь оставить себе одного из них, другого я заберу с собой в горное логово. — С этими словами он сверкнул холодным лезвием, приставив его к шее мужчины.
— Деньги мне не нужны, — с хищной усмешкой ответил уродливый юноша, — а вот твоя жена и сын меня весьма интересуют. Но не говори, что я не даю тебе шанса. Ты можешь оставить себе одного из них, другого я заберу с собой в горное логово. — С этими словами он сверкнул холодным лезвием, приставив его к шее мужчины.
— Что? Зачем тебе мой сын?! — в ужасе, срывающимся голосом спросил мужчина.
— Что? Зачем тебе мой сын?! — в ужасе, срывающимся голосом спросил мужчина.
— Хе-хе, я люблю закусывать детскими сердцами под вино, — холодно произнёс уродливый юноша. — Неужели нельзя забрать его для моего пиршества? Считаю до трёх. Если не ответишь, я сперва прикончу тебя, а потом заберу обоих. Раз... два...
— Хе-хе, я люблю закусывать детскими сердцами под вино, — холодно произнёс уродливый юноша. — Неужели нельзя забрать его для моего пиршества? Считаю до трёх. Если не ответишь, я сперва прикончу тебя, а потом заберу обоих. Раз... два...
Эти слова, словно удар грома, поразили Чжан Я и её мужа.
Эти слова, словно удар грома, поразили Чжан Я и её мужа.
— В нашем роду Ли уже три поколения подряд рождается только один наследник, — пролепетал мужчина, его губы дрожали, и он не смел поднять глаза на жену. — Наш род не должен прерваться. Великий Король, если вам приглянулась моя жена, забирайте её.
— В нашем роду Ли уже три поколения подряд рождается только один наследник, — пролепетал мужчина, его губы дрожали, и он не смел поднять глаза на жену. — Наш род не должен прерваться. Великий Король, если вам приглянулась моя жена, забирайте её.
Услышав это, Чжан Я побледнела как смерть. Она взглянула на младенца в колыбели и, стиснув зубы, не проронила ни слова.
Услышав это, Чжан Я побледнела как смерть. Она взглянула на младенца в колыбели и, стиснув зубы, не проронила ни слова.
— Ха-ха-ха! Прекрасно! — уродливый юноша, услышав ответ, разразился диким хохотом. — Но я передумал! — Внезапно он ударил мужчину по голове рукоятью меча, и тот потерял сознание. Затем, молниеносно метнувшись, он оказался за спиной Чжан Я и, наклонившись, выхватил ребёнка из колыбели.
— Ха-ха-ха! Прекрасно! — уродливый юноша, услышав ответ, разразился диким хохотом. — Но я передумал! — Внезапно он ударил мужчину по голове рукоятью меча, и тот потерял сознание. Затем, молниеносно метнувшись, он оказался за спиной Чжан Я и, наклонившись, выхватил ребёнка из колыбели.
— Сволочь! Что ты творишь?! — закричала Чжан Я, обезумев от ужаса и ярости, и, вскинув руки, бросилась вперёд, пытаясь отбить сына.
— Сволочь! Что ты творишь?! — закричала Чжан Я, обезумев от ужаса и ярости, и, вскинув руки, бросилась вперёд, пытаясь отбить сына.
Но в этот момент она почувствовала острую боль в затылке, в глазах потемнело, и она рухнула на землю. Однако в последнее мгновение перед тем, как потерять сознание, она смутно расслышала гневный рык уродливого юноши:
Но в этот момент она почувствовала острую боль в затылке, в глазах потемнело, и она рухнула на землю. Однако в последнее мгновение перед тем, как потерять сознание, она смутно расслышала гневный рык уродливого юноши:
— Идиоты! Кто вам позволил её трогать?! Я же приказал не причинять вреда этой женщине!
— Идиоты! Кто вам позволил её трогать?! Я же приказал не причинять вреда этой женщине!
После этого сознание покинуло Чжан Я.
После этого сознание покинуло Чжан Я.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда она очнулась, то обнаружила, что лежит на столе в роскошно обставленной комнате, одетая в свадебное платье. А напротив неё сидел тот самый уродливый юноша, удовлетворённо икая и поигрывая знакомым до боли серебряным замочком-амулетом.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда она очнулась, то обнаружила, что лежит на столе в роскошно обставленной комнате, одетая в свадебное платье. А напротив неё сидел тот самый уродливый юноша, удовлетворённо икая и поигрывая знакомым до боли серебряным замочком-амулетом.
— Что... что ты сделал с моим сыном?! — едва придя в себя и не обращая внимания ни на что другое, дрожащим голосом спросила Чжан Я.
— Что... что ты сделал с моим сыном?! — едва придя в себя и не обращая внимания ни на что другое, дрожащим голосом спросила Чжан Я.
— Хе-хе, неужели нужно спрашивать? — уродливый юноша швырнул серебряный амулет на стол, поднялся и, с похотливой ухмылкой на лице, произнёс. — Конечно же, он теперь в моём желудке. Что ж, я сыт и доволен. Пора нам с тобой совершить обряд поклонения Небу и Земле!
— Хе-хе, неужели нужно спрашивать? — уродливый юноша швырнул серебряный амулет на стол, поднялся и, с похотливой ухмылкой на лице, произнёс. — Конечно же, он теперь в моём желудке. Что ж, я сыт и доволен. Пора нам с тобой совершить обряд поклонения Небу и Земле!
Чжан Я, услышав это, застыла, не в силах отвести взгляд от серебряного амулета. Её глаза налились кровью.
Чжан Я, услышав это, застыла, не в силах отвести взгляд от серебряного амулета. Её глаза налились кровью.
— Что, так сильно хочешь сына? — уродливый юноша подошёл к ней, грубо схватил за подбородок и, как бы невзначай, бросил: — Тогда роди мне другого.
— Что, так сильно хочешь сына? — уродливый юноша подошёл к ней, грубо схватил за подбородок и, как бы невзначай, бросил: — Тогда роди мне другого.
Внезапно Чжан Я широко раскрыла рот и мёртвой хваткой вцепилась зубами в два пальца юноши. Она стиснула челюсти изо всех сил, пытаясь перекусить их. Но пальцы уродливого юноши оказались твёрдыми, как железо, и её зубы лишь бессильно скользили по ним. Несмотря на это, она продолжала смотреть на него горящими от ярости глазами, не разжимая челюстей ни на мгновение.
Внезапно Чжан Я широко раскрыла рот и мёртвой хваткой вцепилась зубами в два пальца юноши. Она стиснула челюсти изо всех сил, пытаясь перекусить их. Но пальцы уродливого юноши оказались твёрдыми, как железо, и её зубы лишь бессильно скользили по ним. Несмотря на это, она продолжала смотреть на него горящими от ярости глазами, не разжимая челюстей ни на мгновение.
— Ха-ха-ха! — расхохотался юноша. — С твоей-то силой ты хочешь причинить мне вред? Какая самонадеянность! Лучше смирись и стань моей женой, женой Великого Короля! — С этими словами он лишь слегка дёрнул запястьем, и челюсть Чжан Я онемела, заставив её разжать хватку. Её тело безвольно рухнуло на пол.
— Ха-ха-ха! — расхохотался юноша. — С твоей-то силой ты хочешь причинить мне вред? Какая самонадеянность! Лучше смирись и стань моей женой, женой Великого Короля! — С этими словами он лишь слегка дёрнул запястьем, и челюсть Чжан Я онемела, заставив её разжать хватку. Её тело безвольно рухнуло на пол.
— Я убью тебя! Я обязательно убью тебя!.. — из глаз Чжан Я потекли две кровавые слезы. Она неотрывно смотрела на юношу и шептала эти слова, и ненависть на её лице была так сильна, что даже он, увидев это, невольно содрогнулся.
— Я убью тебя! Я обязательно убью тебя!.. — из глаз Чжан Я потекли две кровавые слезы. Она неотрывно смотрела на юношу и шептала эти слова, и ненависть на её лице была так сильна, что даже он, увидев это, невольно содрогнулся.
— Хмф, хочешь убить меня? — лицо юноши внезапно помрачнело. — В этой жизни тебе это не светит. — Он резко дёрнул рукавом, и из него вырвался сильный порыв ветра.
— Хмф, хочешь убить меня? — лицо юноши внезапно помрачнело. — В этой жизни тебе это не светит. — Он резко дёрнул рукавом, и из него вырвался сильный порыв ветра.
Чжан Я почувствовала лёгкую боль на лице, и в тот же миг, охваченная неистовым желанием обрести силу, снова потеряла сознание.
Чжан Я почувствовала лёгкую боль на лице, и в тот же миг, охваченная неистовым желанием обрести силу, снова потеряла сознание.
На этот раз ей приснился очень длинный, очень странный сон. Во сне она могла летать по небу и проникать в землю, словно божество, творящее невероятные заклинания. Она парила на белоснежном летающем мече и сражалась с чудовищами. Но что было странно, на протяжении всего сна перед её глазами то и дело мелькали какие-то размытые фигуры, а в ушах время от времени звучали странные слова: «Младшая сестра Чжан...», «Сюнян...».
На этот раз ей приснился очень длинный, очень странный сон. Во сне она могла летать по небу и проникать в землю, словно божество, творящее невероятные заклинания. Она парила на белоснежном летающем мече и сражалась с чудовищами. Но что было странно, на протяжении всего сна перед её глазами то и дело мелькали какие-то размытые фигуры, а в ушах время от времени звучали странные слова: «Младшая сестра Чжан...», «Сюнян...».
Чжан Я внезапно вздрогнула и проснулась, но всё, что она видела во сне, почти полностью стёрлось из её памяти. Она всё ещё находилась в той же комнате, но вся мебель вокруг была разнесена в щепки, а от украшений не осталось и следа, словно здесь пронёсся ураган.
Чжан Я внезапно вздрогнула и проснулась, но всё, что она видела во сне, почти полностью стёрлось из её памяти. Она всё ещё находилась в той же комнате, но вся мебель вокруг была разнесена в щепки, а от украшений не осталось и следа, словно здесь пронёсся ураган.
И в этот момент снаружи послышались шаги. В комнату вошёл высокий молодой человек в кожаной накидке, держа в руке окровавленный длинный меч. Женщина обернулась, и, узнав вошедшего, её тело задрожало, и она воскликнула:
И в этот момент снаружи послышались шаги. В комнату вошёл высокий молодой человек в кожаной накидке, держа в руке окровавленный длинный меч. Женщина обернулась, и, узнав вошедшего, её тело задрожало, и она воскликнула:
— Брат Лю, это ты!
— Брат Лю, это ты!
— Сестрица Чжан, — молодой человек в кожаной накидке небрежно сунул меч в ножны за спиной. — Прости, я опоздал на шаг, — с виноватым видом произнёс он.
— Сестрица Чжан, — молодой человек в кожаной накидке небрежно сунул меч в ножны за спиной. — Прости, я опоздал на шаг, — с виноватым видом произнёс он.
— Что здесь произошло? Как ты здесь оказался? А тот негодяй?! — взволнованно спросила Чжан Я.
— Что здесь произошло? Как ты здесь оказался? А тот негодяй?! — взволнованно спросила Чжан Я.
— Если ты имеешь в виду того горного разбойника, — медленно ответил Лю Мин, — то он получил от меня удар мечом и сумел сбежать. Остальные его приспешники были мною перебиты. Что до того, как я здесь оказался, то до меня дошли слухи, что в этих горах орудует шайка отъявленных злодеев, вот я и решил подняться сюда, чтобы истребить их. Не ожидал, что этот мерзавец замыслил недоброе против тебя, сестрица Чжан.
— Если ты имеешь в виду того горного разбойника, — медленно ответил Лю Мин, — то он получил от меня удар мечом и сумел сбежать. Остальные его приспешники были мною перебиты. Что до того, как я здесь оказался, то до меня дошли слухи, что в этих горах орудует шайка отъявленных злодеев, вот я и решил подняться сюда, чтобы истребить их. Не ожидал, что этот мерзавец замыслил недоброе против тебя, сестрица Чжан.
— Вот как... Спасибо тебе, брат Лю, за спасение жизни, — Чжан Я поблагодарила его и вдруг с тревогой спросила: — Похоже, к тебе вернулась память? Кстати, брат Лю, ты не видел здесь младенца?
— Вот как... Спасибо тебе, брат Лю, за спасение жизни, — Чжан Я поблагодарила его и вдруг с тревогой спросила: — Похоже, к тебе вернулась память? Кстати, брат Лю, ты не видел здесь младенца?
Хотя она почти не надеялась, но всё же в глубине души хотела верить, что похитивший её злодей не тронул её сына.
Хотя она почти не надеялась, но всё же в глубине души хотела верить, что похитивший её злодей не тронул её сына.
— Младенца я не видел, — немного подумав, ответил молодой человек в кожаной накидке, — но на кухне, кажется, видел какие-то пелёнки.
— Младенца я не видел, — немного подумав, ответил молодой человек в кожаной накидке, — но на кухне, кажется, видел какие-то пелёнки.
— Брат Лю, ты можешь... проводить меня туда, взглянуть? — услышав эти слова, Чжан Я почувствовала, как у неё зазвенело в голове, и последние силы покинули её.
— Брат Лю, ты можешь... проводить меня туда, взглянуть? — услышав эти слова, Чжан Я почувствовала, как у неё зазвенело в голове, и последние силы покинули её.
— Это, естественно, не проблема! — молодой человек не стал задавать лишних вопросов, а сразу же согласился.
— Это, естественно, не проблема! — молодой человек не стал задавать лишних вопросов, а сразу же согласился.
* * *
* * *
Спустя час Чжан Я, с окровавленными до костей пальцами, голыми руками вырыла в лесу небольшую ямку. Затем она одну за другой бросила туда детские вещички и засыпала ямку землёй, соорудив небольшой холмик.
Спустя час Чжан Я, с окровавленными до костей пальцами, голыми руками вырыла в лесу небольшую ямку. Затем она одну за другой бросила туда детские вещички и засыпала ямку землёй, соорудив небольшой холмик.
Следующие несколько мгновений женщина неподвижно стояла перед этим холмиком, её лицо было лишено всякого выражения. Молодой человек в кожаной накидке стоял позади, также молча и с серьёзным лицом.
Следующие несколько мгновений женщина неподвижно стояла перед этим холмиком, её лицо было лишено всякого выражения. Молодой человек в кожаной накидке стоял позади, также молча и с серьёзным лицом.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чжан Я наконец обернулась и холодно спросила юношу:
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чжан Я наконец обернулась и холодно спросила юношу:
— Брат Лю, я должна убить того ублюдка, что сожрал моего сына! Ты научишь меня всему, что умеешь? Раз ты смог одолеть ту мразь, то, научившись всему, точно смогу убить его!
— Брат Лю, я должна убить того ублюдка, что сожрал моего сына! Ты научишь меня всему, что умеешь? Раз ты смог одолеть ту мразь, то, научившись всему, точно смогу убить его!
— Ты хочешь стать моей ученицей? — Лю Мин прищурился, глядя на стоящую перед ним женщину, и медленно произнёс: — Ты слабая женщина, тебе придётся вынести много страданий.
— Ты хочешь стать моей ученицей? — Лю Мин прищурился, глядя на стоящую перед ним женщину, и медленно произнёс: — Ты слабая женщина, тебе придётся вынести много страданий.
— Если это поможет мне свершить кровавую месть, я готова вытерпеть любые муки, сколь бы велики они ни были! — без колебаний ответила женщина, её лицо выражало непоколебимую решимость, и в ней не осталось и тени прежней мягкости.
— Если это поможет мне свершить кровавую месть, я готова вытерпеть любые муки, сколь бы велики они ни были! — без колебаний ответила женщина, её лицо выражало непоколебимую решимость, и в ней не осталось и тени прежней мягкости.
Лю Мину показалось, что лицо женщины перед ним на мгновение расплылось, и ему почудилось, будто перед ним стоит прежняя Чжан Сюнян. Он невольно замер.
Лю Мину показалось, что лицо женщины перед ним на мгновение расплылось, и ему почудилось, будто перед ним стоит прежняя Чжан Сюнян. Он невольно замер.
— Если ты хочешь учиться у меня, это, естественно, не проблема, — Лю Мин, не подавая виду, спросил в ответ. — Но как же твой муж? Ты не вернёшься, чтобы быть с ним?
— Если ты хочешь учиться у меня, это, естественно, не проблема, — Лю Мин, не подавая виду, спросил в ответ. — Но как же твой муж? Ты не вернёшься, чтобы быть с ним?

Комментарии

Загрузка...