На самом деле вовсе не обязательно было отправлять людей выведывать новости, ведь Юэ Линшань и И Линь всё еще оставались в своих сектах, а заключивший с ними контракт Мо Ван мог поддерживать духовную связь, игнорируя любые расстояния, благодаря чему в любой момент получал самую свежую информацию.
Причина, по которой Мо Ван всё же послал людей затаиться к западу от Мэйчжуана, заключалась лишь в том, чтобы не вызывать подозрений. В противном случае получение сведений о делах различных сект праведного пути без задействования кого-либо выглядело бы крайне неправдоподобно.
Судя по донесениям Юэ Линшань и И Линь, битва у Мэйчжуана началась не больше чем за четверть часа до того, как секты праведного пути уже узнали об этом — судя по всему, они тоже заранее разместили немало людей для наблюдения.
Поскольку схватка уже кипела, секты праведного пути не смели терять слишком много времени: после краткого обсуждения главы решили, что нельзя просто сидеть в ожидании вестей, и все разом стремительно двинулись к Мэйчжуану.
Когда люди праведных сект прибыли к Мэйчжуану, они сразу же увидели противостояние людей из Демонического Культа и японских пиратов. Сражение зашло в тупик и пока не переросло в яростную рукопашную схватку.
Хотя парадные ворота и внешняя стена Мэйчжуана были разрушены, позволив пиратам толпой ворваться внутрь, люди Демонического Культа укрылись внутри зданий и удерживали оборону, используя особенности местности, не позволяя захватчикам продвинуться ни на шаг.
Этим во многом были обязаны мощным огнестрельным ружьям: в самом начале они выбили нескольких мастеров Демонического Культа, включая Лю Биwэна, третью из Четырех великих оплотов Мэйчжуана. Прочие умельцы закономерно испугались, и пираты, уступавшие им в индивидуальной силе, не смогли задавить защитников числом.
Секты праведного пути, только что прибывшие на место, испытали крайнее изумление, увидев открывшуюся картину. Раньше они думали, что здесь вовсю бушует ожесточенная битва, и рассчитывали явиться вовремя, чтобы поживиться плодами чужой победы.
Столкнувшись с внезапно появившейся на окраине поля боя толпой, и пираты, и члены Демонического Культа сильно напряглись и насторожились. Все они понимали, что новоприбывшие не принадлежат к их чину, но не могли с уверенностью сказать, на чьей те стороне.
Как раз когда главы праведных сект собирались воспользоваться моментом и обсудить, как поступить в сложившейся ситуации, из рядов пиратов внезапно вылетели с добрый десяток стрел, целенаправленно направленных прямо в позиции праведников.
Происхождение этой шайки пиратов было крайне запутанным: среди них находились как ронины, бежавшие с островного государства, так и прибрежные морские разбойники, а также простые люди, насильно втянутые в это дело. Так что появление пары незнакомых лиц не вызвало у остальных никаких подозрений.
План, который Мо Ван предложил Рэнь Инъин, заключался в том, чтобы внедрить среди пиратов несколько доверенных лиц. Когда люди праведных сект прибудут на место, те должны были исподтишка выпустить отравленные стрелы и убить нескольких человек, превратив обе стороны в заклятых врагов с самого начала и лишив их возможности договориться.
Высшее руководство этих пиратов было полностью подчинено Пилюле контроля разума Трех трупов, им приходилось буквально продавать свои жизни Рэнь Инъин, поэтому внедрение посторонних в отряд не встретило ни малейшего сопротивления.
Дальнейшее развитие событий тоже не стало неожиданностью. Секты праведного пути состояли по большей части из несдержанных грубиянов. Увидев, что пираты смеют нападать из засады, да к тому же лишившись нескольких товарищей, они не смогли проглотить такую обиду.
Некоторые из более импульсивных цзянхуских воителей, заметив внезапную гибель соратников, вовсе не стали раздумывать и бросились вперед с оружием наперевес. Поддавшись стадному чувству, большинство стоявших рядом тоже рванулось следом.
На самом поле боя — не говоря уже о людях праведности и Демонического Культа, — даже подавляющее большинство самих пиратов совершенно не понимало, что только что произошло. Почему их товарищи вдруг принялись стрелять на поражение?
Пираты убили людей праведного пути — это было неопровержимым фактом, не оставляющим места для оправданий. Даже осознавая излишнюю горячность своих подчиненных, главы сект уже не успевали их остановить.
Видя, что праведники перешли в наступление, пираты тоже не могли просто сидеть и ждать смерти. Луки и ружья пошли в ход одно за другим, и всевозможные дальнобойные атаки обрушились на позиции праведных сект, стремясь подавить их натиск.
Люди Демонического Культа внутри Мэйчжуана тоже пребывали в недоумении. Разве все вокруг не твердили, что праведность и демоны несовместимы? Почему же реальность выглядела несколько иначе?
Пираты явно шли против Демонического Культа, но после прибытия праведных сект те не только не стали помогать штурмовать Мэйчжуан, а напротив, сперва завязали бой с самими пиратами. Как ни посмотри, это выглядело как спасение Демонического Культа!
Пусть они и не знали, повредились ли рассудком люди праведности, но члены Культа вовсе не были глупцами. Как они могли упустить столь прекрасную возможность? Они тут же выскочили из зданий и бросились на стоявших впереди пиратов, зажав тех в тиски вместе с праведниками.
Спустя примерно четверть часа после возобновления битвы до Мо Вана дошел доклад подчиненных: праведные секты оказались втянуты в схватку и еще нескоро смогут вырваться. План сработал без сбоев.
На самом деле Мо Ван лишь испытывал удачу. В конце концов, его план был слишком прост, и даже провал не стал бы неожиданностью. Он никак не ожидал, что вокруг окажется столько безмозглых людей, которые и впрямь клюнут на удочку.
Мо Ван продолжал следить за ситуацией через Юэ Линшань и И Линь. Как только началась заварушка, он заблаговременно отозвал обеих девушек, так что можно было не беспокоиться об их безопасности в общей свалке.
Убедившись, что лобовое сражение у Мэйчжуана продлится еще долго, Мо Ван не стал спешить отдавать приказ подчиненным спешить на помощь. В конце концов, их истинной целью вовсе не было полное уничтожение учеников Демонического Культа в Мэйчжуане.
Большинство сил Мэйчжуана стянули к парадному входу, и в обороне внутренних помещений образовалось множество брешей, что значительно облегчило тайную вылазку Рэнь Инъин и остальных. Если бы в итоге они всё равно потерпели неудачу, говорить было бы не о чем.
К счастью, Рэнь Инъин вела за собой искусных мастеров. Даже если бы оборонительные силы Мэйчжуана не были ослаблены, шансы спасти Жэнь Восина оставались высокими, а с поддержкой тактического гения Мо Вана сложность операции и вовсе упала в разы.
Примерно через час Мо Ван получил переданное людьми Рэнь Инъин сообщение: Жэнь Восин спасен, люди на этой точке могут отступать и больше не обязаны оставаться снаружи Мэйчжуана.
Получив приказ об отходе, Мо Ван отдал распоряжение: всем организованно рассеяться и уходить. Что же до пиратов, которые продолжали сражаться вперемешку с праведниками и демонами, то он даже не думал приходить им на выручку. И в реальном, и в вымышленном мире он не испытывал к японским пиратам ни малейшей симпатии.
Мо Ван вернулся в прежний внутренний двор вместе с Лань Фэнхуан и Цюй Фэйянь спустя час после того, как отдал приказ об отступлении. Приближался рассвет, но Рэнь Инъин и остальные еще не ложились спать и ждали их возвращения.
Стоило троице перешагнуть порог двора, как их перехватили люди Рэнь Инъин и проводили прямиком в помещение, где обычно обсуждались важные дела. Почти все верхи уже собрались там, включая только что освобожденного Жэнь Восина.
После более чем десятка лет заточения цвет лица Жэнь Восина явно оставлял желать лучшего. К тому же из-за долгих лет в темноте его глаза не выносили яркого света, поэтому их завязали черной тканью. При первом взгляде на него Мо Ван подумал, что тот похож на изможденного нищего.
Однако как бы то ни было, успешное спасение Жэнь Восина доказывало полезность планов Мо Вана и наконец-то повысило расположение Рэнь Инъин к нему. Если постараться еще немного, возможно, удастся полностью завоевать ее — это стало новой целью Мо Вана.
Ограничений на заключение контрактов с красавицами не существовало, а сила Рэнь Инъин была на высоте. Среди множества женщин мира «Улыбка гор и рек» ее по праву можно было назвать сильнейшей: даже три наставницы из Хэншань и Нин Чжунцзэ уступали ей.
Мо Ван знал, что его собственные боевые навыки пока еще слабы. Привлечь на свою сторону такую сильную воительницу было бы крайне выгодно, к тому же Рэнь Инъин обладала богатейшим опытом в освоении боевых искусств и в будущем могла бы давать ему наставления.
Хотя задумка выглядела прекрасно, воплотить ее в жизнь оказалось непросто, поэтому Мо Ван понимал, что спешить нельзя, и не выказал перед Рэнь Инъин ни малейших вольных помыслов.
Первая встреча с Жэнь Восином прошла вполне удачно. Узнав, что стратегия Мо Вана отличалась блеском и именно благодаря ей он обрел свободу, Жэнь Восин в великолепном расположении духа сразу же пожаловал тому титул старейшины Культа Солнца и Луны.
На самом деле Жэнь Восин вовсе не был по-настоящему благодарен Мо Вану — в конце концов, он являлся властолюбцем с от природы холодным нравом. Однако он понимал, что Мо Ван — человек одаренный, и нуждался в том, чтобы прочно привязать его к своему трону, поэтому и повысил его в обход правил.
Пока Жэнь Восин с размахом праздновал свое освобождение, битва у Мэйчжуана тоже принесла новые плоды. Из-за совместного натиска праведных сект и Демонического Культа пираты полегли почти поголовно, и в итоге спаслось меньше сотни человек.
Когда пираты были почти полностью уничтожены, стороны праведного пути и Демонического Культа неизбежно столкнулись нос к носу. Обезумевшие от крови противники вовсе не собирались останавливаться и снова сошлись в схватке.
Когда совсем рассвело, бой у Мэйчжуана наконец стих. Демонический Культ и пираты потерпели полное поражение, и лишь немногие выжившие — менее десяти процентов — воспользовались общей сумятицей и бежали. Однако сектам праведного пути пришлось не слаще.
В таких сильных объединениях, как Шаолинь, Удан, Пять Великих Мечей и других, потери не превысили половины личного состава, а мастера почти не пострадали. Хуже всего пришлось мелким сектам: в живых осталось едва ли два-три процента, так что их можно было считать тяжело ранеными в самое сердце.
Изначально насчитыравшие около тысячи человек силы праведников после двухчасовой битвы сократились всего до трех сотен, причем каждый нес на себе раны, не исключая даже мастера Фанчжэна, обладавшего наивысшей силой.
Хотя в конце концов они одержали победу, радости это никому не принесло. Праведники потеряли слишком много людей, и глядя на павших вокруг друзей и соратников, кто мог радоваться?
Эту битву можно было назвать поражением для всех трех сторон. Пираты и Демонический Культ, разумеется, проиграли, но сектам праведного пути тоже пришлось несладко, ведь их потери оказались колоссальными — строго говоря, они тоже потерпели поражение.
Истинными победителями можно было назвать лишь лагерь Жэнь Восина, поскольку Рэнь Инъин не только вызволила отца, но и столкнула людей Дунфан Бубая в смертельной схватке с праведными сектами, одновременно ослабив обе стороны.
Несмотря на столь блестящую победу, высокое дерево привлекает ветер. Жэнь Восин еще не вернул себе власть патриарха и на данном этапе нуждался в скромности, дабы не навлечь на себя совместный удар с двух других сторон, а потому не стал трубят о случившемся на весь цзянху.

Комментарии

Загрузка...