До дня, когда Лю Чжэнфэн должен был омыть руки в золотом тазу, оставалось еще несколько дней, да и приглашенные на церемонию мастера боевых искусств собрались еще не все, поэтому в эти дни Мо Ван держался вместе с людьми из секты Хуашань — тем более что все они остановились в одном постоялом дворе.
После нескольких дней общения, за исключением Линху Чуня, остальные ученики секты Хуашань тоже успели привыкнуть к Мо Вану. Неловкость первой встречи исчезла, и по крайней мере совместные посиделки за вином и беседы стали обычным делом.
Хотя Мо Ван не принадлежал к людям рек и озер, среди многочисленных учеников секты Хуашань, если не считать Линху Чуня и Лао Дэнуо, чьи боевые искусства были еще сносными, остальные обладали не слишком выдающейся силой, а потому они, естественно, не смотрели свысока на простых людей, и ладить с Мо Ваном у всех получалось весьма неплохо.
За день до начала церемонии омовения рук в золотом тазу Юэ Буцюнь тоже прибыл в город Хэншань, и Мо Ван наконец-то воочию увидел этого лицемера. Тот выглядел как утонченный ученый лет сорока и совсем не походил на главу крупной секты боевых искусств.
Однако кем являлся Юэ Буцюнь, Мо Ван, читавший оригинал, прекрасно понимал. Хоть их встреча была мимолетной, держался он крайне почтительно: если бы они не познакомились только что и у Мо Вана не было столь незнатного происхождения, он, пожалуй, захотел бы прямо попросить его взять его в ученики.
Согласно развитию сюжета первоисточника, множество важных событий раннего этапа происходило на горе Хуа, включая обучение Линху Чуня на Утёсе Раскаяния и нападки Школы Меча горы Хуа. Если бы Мо Ван обладал официальным статусом ученика, он мог бы вполне обоснованно во всем этом участвовать.
Хотя Юэ Буцюнь не был хорошим человеком, его силу нельзя было сбрасывать со счетов: среди всех Пяти Великих Мечей он уступал разве что Цзо Лэнчаню. Мо Ван только-только прикоснулся к боевым искусствам, и стать учеником Юэ Буцюня было неплохим выбором.
Внутренняя техника горы Хуа, полученная Мо Ваном от Юэ Линшань, действительно помогла ему открыть дверь в мир боевых искусств, но если бы он практиковался в одиночку, без наставлений опытного мастера со стороны, его скорость культивации вряд ли была бы высокой.
В конце концов, миры, через которые он пролегал, каждый раз выбирались случайно, и Мо Ван не знал, когда еще сможет попасть в мир уся, так что он определенно должен был крепко ухватиться за эту возможность и найти сильного мастера для обучения.
С тех пор как Юэ Буцюнь прибыл в город Хэншань, ученики секты Хуашань стали вести себя куда сдержаннее. Даже свободолюбивый и необузданный Линху Чунь сократил количество и объемы выпиваемого вина — похоже, он всё-таки сильно боялся собственного наставника.
Помимо приезда учителя, из-за которого Линху Чунь стал вести себя тихо, общение с Юэ Линшань в последние дни также заставляло его чувствовать некоторую неловкость: некогда неразлучные старший брат и младшая сестра словно внезапно оказались разделены невидимой стеной.
Линху Чунь заметил, что теперь взгляд, которым Юэ Линшань смотрела на него, лишен прежней нежности — в нем оставалось лишь уважение к старшему брату. И хотя внешне мало что изменилось, в ее манерах и отношении он все же ощущал скрытое отчуждение.
Не понимая, что именно произошло, Линху Чунь каждый раз, когда Юэ Линшань оставляла его в дураках, отправлялся с Мо Ваном напиваться до беспамятства, доходя до сильного опьянения ежедневно. К счастью, его внутренняя энергия была на неплохом уровне, иначе он вполне мог бы заработать алкогольное отравление.
Время незаметно подошло к тому дню, когда Лю Чжэнфэн должен был омыть руки в золотом тазу. Под предводительством Юэ Буцюня люди из секты Хуашань вошли в поместье Лю еще до начала церемонии, и Мо Ван затесался среди них, а Юэ Буцюнь, заметив это, не стал возражать.
Накануне Юэ Буцюнь уже слышал от Линху Чуня, что по дороге Мо Ван помог сектанткам из секты Хэншань и даже уничтожил такого опасного мастера, как Тянь Богуан, и что сама настоятельница Диньи отзывалась о нем с величайшей похвалой.
Юэ Буцюнь издавна отличался амбициями. Хотя Мо Ван не принадлежал к цзянху, он снискал благосклонность сектантнок из секты Хэншань и известность благодаря убийству Тянь Богуана, и упускать возможность перетянуть его на свою сторону Юэ Буцюнь, конечно же, не собирался — в конце концов, в Мо Ване таился потенциал, в который стоило вложиться.
Войдя в поместье Лю, ученики секты Хуашань были проведены в просторный сад под открытым небом. Сад занимал огромную площадь — примерно половину футбольного поля, — и в самом его центре была воздвигнута сцена, на которой, судя по всему, вскоре должна была пройти церемония.
Приглашенные гости прибывали один за другим. К полудню поместье Лю уже наполнилось пятью-шестьюстами посетителями, столпившимися в саду, из-за чего многим из них даже не досталось сидячих мест.
Правом занять места обладали лишь известные в цзянху авторитетные ветераны боевых искусств да ключевые фигуры различных сект, в то время как все остальные могли наблюдать за церемонией только стоя.
Мо Ван, разумеется, встал позади Юэ Буцюня вместе с остальными членами секты Хуашань. Поскольку секта Хуашань и секта Хэншань входили в один союз Пяти Великих Мечей, их места располагались близко друг к другу. Когда настоятельница Диньи подошла вместе с другими монахинями и только что обменялась приветствиями с Юэ Буцюнем, она сразу заметила Мо Вана, затерявшегося среди хуашаньских учеников.
— Молодой господин Мо, почему вы пришли вместе с главой Юэ? Неужели вы уже вступили в его школу? — с любопытством спросила настоятельница Диньи, ничуть не глядя на Мо Вана свысока, несмотря на свой статус старшего мастера боевых искусств.
— Настоятельница заблуждается. Я просто прекрасно провел время за беседой с друзьями из секты Хуашань, поэтому и последовал за ними посмотреть на церемонию. Младший, конечно же, восхищается сектой Хуашань, но, увы, мои природные способности посредственны, разве мог я удостоиться взгляда главы Юэ? — Мо Ван ответил с большой скромностью, заодно косвенно похвалив Юэ Буцюня.
— Молодой господин Мо излишне скромничает, это у меня нет такого везения, — Юэ Буцюнь на людх вел себя безупречно, и слова его звучали весьма достойно.
— Какое же тут отсутствие везения? Почему бы мне, старой монахине, не взять на себя смелость и не предложить молодому господину Мо стать учеником главы Юэ? Что на это скажет глава Юэ? — настоятельница Диньи церемониться не стала и прямо при всех обратилась к Юэ Буцюню.
Юэ Буцюнь и сам давно присматривался к Мо Вану, ведь тот оказал услугу секте Хэншань, что могло сильно помочь реализации его амбиций. Он никак не ожидал, что настоятельница Диньи сама замолвит за него словечко — это показывало, насколько высоко ценят Мо Вана, и еще больше укрепило решимость Юэ Буцюня.
Однако Юэ Буцюнь все же был главой секты, и даже мысленно дав согласие, он не мог высказать его прямо — а вдруг Мо Ван неожиданно вздумает поломаться и откажет? Куда тогда девать лицо?
— Всё зависит от желания самого молодого господина, мне не пристало принуждать человека против воли, — хотя Юэ Буцюнь не произнес прямого согласия, но и возражений не высказал, что на деле означало полное одобрение.
К счастью, Мо Ван не был глупцом и при столь очевидном намеке сразу уловил смысл слов Юэ Буцюня. Не колеблясь ни секунды, он протиснулся сквозь толпу, опустился на колени перед Юэ Буцюнем и, почтительно трижды коснувшись головой земли, произнес:
— Ученик приветствует Учителя!
— Хорошо, с сегодняшнего дня ты мой ученик. Впредь неукоснительно следуй моим наставлениям и строго соблюдай правила секты. Поднимайся, — с улыбкой произвел Юэ Буцюнь, и трудно было сказать, сколько в его словах было искренности.
Линху Чунь с сияющей улыбкой помог Мо Вану подняться, а затем с улыбкой поздравил Юэ Буцюня:
— Поздравляю учителя с приобретением нового ученика.
Ученики секты Хуашань за последние дни успели сдружиться с Мо Ваном, и, увидев, как тот в одно мгновение превратился в их младшего соученика, все они заулыбались. Поздравив Юэ Буцюня, они также обратились к Мо Вану со словами приветствия.
Настоятельница Диньи сыграла решающую роль в том, что ему удалось так легко стать учеником, и Мо Ван, разумеется, не мог обойти ее вниманием. Он почтительно поклонился ей и сказал:
— Возможность для ученика войти в врата Хуашань — целиком и полностью заслуга доброго слова матушки-наставницы, ученик бесконечно благодарен.
— Раз уж ты вступил в ряды Хуашань, младший соученик Мо, впредь усердно занимайся и не пренебрегай наставлениями главы Юэ, — выражение лица настоятельницы Диньи было строгим, но звучавшие в ее словах ободрение и забота были самыми искренними.
Закончив давать наставления, настоятельница Диньи вернулась на свое место, и монахини из секты Хэншань последовали за ней. Однако юная монахиня И Линь почему-то задержалась на месте; она смотрела на Мо Вана с некоторым колебанием во взгляде, словно собиралась что-то сказать.
— Младшая сестра, хочешь мне что-то сказать? — боевые искусства Мо Вана уступали способностям И Линь, да и в секту он вступил позже нее, однако называть девушку младше себя старшей соученицей ему совсем не хотелось, поэтому он первым делом заговорил о статусе.
— Н-ничего... Просто хотела тебя поздравить, — И Линь растерялась. Казалось, у нее было на языке множество слов, но в самый ответственный момент она позабыла, что именно хотела сказать, и поздравление сорвалось с ее губ само собой.
— Спасибо. Церемония скоро начнется, тебе лучше вернуться к своим, — заметив, что слуги в поместье Лю начали выносить на сцену различные предметы, Мо Ван предположил, что Лю Чжэнфэн собирается появиться.
И Линь почувствовала легкое разочарование: они обменялись всего парочкой фраз, хотя она явно собиралась поболтать подольше, но нужные слова куда-то испарились.
Заметив на лице И Линь легкую тень сожаления, Мо Ван утешил ее:
— В следующий раз обязательно поговорим подольше, хорошо?
— Хорошо, — услышав слова Мо Вана, И Линь наконец улыбнулась, но тут же вспомнила о своем статусе монахини, поспешно спрятала улыбку, сложила ладони в приветствии перед Мо Ваном и вернулась к группе сект Хэншань.
То, что Мо Ван спас И Линь из рук Тянь Богуана, не было большим секретом, и люди из секты Хуашань прекрасно об этом знали, поэтому никто не заподозрил между Мо Ваном и И Линь ничего странного. К тому же в этот момент все взгляды были прикованы к сцене, и на них двоих никто толком не обращал внимания.
Стоило Мо Вану вернуться в строй, как Юэ Линшань, пользуясь тем, что никто не смотрит, украдкой дернула его за полу одежды. Когда Мо Ван в недоумении повернулся к ней, она скорчила ему забавную рожицу и выразительно скосила глаза в сторону И Линь.
После подписания договора наложенное на Юэ Линшань гипнотическое заклятие рассеялось, и теперь в общении с Мо Ваном она не испытывала никакой скованности, вернув свой прежний лукавый нрав. Она давным-давно раскусила интерес Мо Вана к И Линь, а потому решила поддразнить его.
Мо Ван молча закатил глаза: при таком количестве присутствующих вокруг людей он, даже будучи объектом насмешек Юэ Линшань, ничего не мог ей сделать. Однако этот должок он записал на свой счет и при удобном случае непременно собирался отплатить сполна.
Пока не получено согласие супругов Юэ, Мо Ван не смел по-настоящему завладеть телом Юэ Линшань — иначе он мог бы и жизни лишиться; даже если бы сам Юэ Буцюнь промолчал, одной Нин Чжунцзэ хватило бы, чтобы задать ему перцу.
И хотя до переднего входа дотрагиваться пока было нельзя, насчет заднего стоило подумать. К тому же, судя по всему, для наказания непокорной девчонки черный ход подходил куда лучше, и Мо Ван уже мысленно решил при случае дать Юэ Линшань прочувствовать всё удовольствие от фразы о хризантемах, увядших под осенним ветром.
Юэ Линшань, разумеется, не догадывалась о планах Мо Вана, но на мгновение в его взгляде, устремленном на нее, промелькнул такой волчий блеск, что у нее по спине пробежали мурашки — отчего-то ей показалось, что вскоре должно произойти нечто недоброе.
Впрочем, обстановка не располагала к долгим раздумьям: по мере того как слуги поместья Лю продолжали заносить на помост вещи, все необходимое для проведения церемонии омовения рук в золотом тазу оказалось полностью готово, и теперь собравшиеся ждали лишь появления самого Лю Чжэнфэна.

Комментарии

Загрузка...