Линху Чунь и сам не ожидал, что столкнется с таким количеством людей в глуши.Узнав среди толпы монахинь настоятельницу Диньи, он поспешил выйти вперед старой наставницы и почтительно поклонился:
— Приветствую шишу.
— О, так это племянник Линху. Почему ты один, где твой учитель? — естественно, настоятельница Диньи знала Линху Чуня.
В конце концов, Линху Чунь был старшим учеником нынешнего главы Секты Хуашань Юэ Буцюня и, скорее всего, в будущем должен был унаследовать этот пост. Хотя он был всего лишь представителем младшего поколения, его имя в цзянху гремело громко, так что ничего удивительного в том, что настоятельница Диньи знала его, не было.
— У моего учителя появились срочные дела, и он велел ученику возглавить младших братьев и отправиться в город Хэншань. Вчера мы с братьями уже прибыли в Хэнъян, но поскольку я падок до вина, то сегодня встал чуточку позже и велел остальным выступать первыми. Наверное, они уже добрались до города Хэншань.
Хотя Линху Чунь опоздал из-за банального пьянства, в его голосе не было ни капли смущения. Он и не думал ничего скрывать или оправдываться, выложив всё как есть, чем полностью обнажил свой незаурядный и свободолюбивый нрав.
Выслушав объяснения Линху Чуня, настоятельница Диньи невольно нахмурилась. Будучи монахиней, она, разумеется, не жаловала любителей выпивки и гулянок, а то, что Линху Чунь из-за зелья сорвал дело, и вовсе вызывало у нее отвращение.
Однако Линху Чунь являлся старшим учеником Секты Хуашань, и его статус обязывал к определенному уважению. Даже будучи старшей по возрасту, настоятельница Диньи не могла позволить себе отчитывать его: вздумай она поучать чужого ученика в обход Юэ Буцюня, окружающие неизменно сочли бы это неуважением к самому главе Хуашань.
— Раз так, задерживать тебя не стану, ступай куда знаешь, — бросила настоятельница Диньи и, закрыв глаза, принялась про себя читать сутры, словно больше не желая говорить с Линху Чунем ни о чем.
И Линь сидела неподалеку от настоятельницы Диньи и прекрасно слышала их разговор, однако на душе у нее было совершенно спокойно — для нее стоявший перед ней мужчина пока оставался лишь чужаком.
Линху Чунь ничуть не обиделся на холодность настоятельницы. Слава и положение старой монахини в цзянху намного превосходили его собственные, и если бы она проявила к нему теплоту и дружелюбие, это заставило бы его чувствовать себя не в своей тарелке.
Поздоровавшись, Линху Чунь не собирался пережидать здесь дождь. К тому же вокруг было слишком много монахинь, и оставаться в их обществе ему не улыбалось, поэтому он решил продолжить путь под дождем. Вот только Мо Ван вовсе не собирался позволять ему просто так уйти.
Когда Линху Чунь проходил мимо, Мо Ван принюхался и, прикинувшись прожженным пьяницей, обратился к нему:
— М-м, какой дивный запах вина! Уважаемый братец, я как раз безумно хочу пить, не позволишь ли отхлебнуть пару гլоточков?
Линху Чунь отличался широкой душой: помимо хорошего вина, он страсть как любил заводить друзей. Заметив, что незнакомец, судя по всему, тоже не дурак выпить, он без малейших колебаний протянул ему свой бурдюк:
— Прошу, уважаемый братец.
Мо Ван взял бурдюк и сделал глоток. Вкус сильно отличался от современного крепкого алкоголя: в нем чувствовалось множество примесей, видимо, из-за несовершенства древних методов фильтрации, но он не придавал этому значения — вино нужно было лишь для того, чтобы сблизиться с Линху Чунем.
— Вкус неплох, жаль только, что пойло простоватое. Ну да ладно, на безрыбье и рак рыба, — прокомментировал Мо Ван.
— Судя по словам братца, тебе доводилось пробовать напитки куда изысканнее? Я бы и сам не прочь отведать такого, не сочти за труд просветить меня, — услышав безмятежный тон собеседника и поняв, что тот не бросает слов на ветер, Линху Чунь с любопытством подался вперед.
По правде говоря, познания Мо Вана в винокурении были весьма скромными, но он ведь попал сюда из современного мира, а основы дистилляции и очистки проходил еще на школьных уроках химии. Вооружившись этими знаниями, он принялся рассказывать Линху Чуню, как можно очищать крепкий алкоголь.
Линху Чунь поначалу думал, что Мо Ван просто подскажет, где раздобыть отменного зелья, чтобы он мог разыскать его и попробовать сам, но никак не ожидал, что тот поделится секретами ремесла: расскажет, как превратить слабый алкоголь в чистейший высокоградусный нектар.
Хотя в глубине души червь сомнения еще шевелился, Линху Чунь накрепко запечатлел в памяти все услышанное и твердо решил по возвращении испытать на деле методы, которым научил его Мо Ван. Если всё это правда, то отныне он сможет наслаждаться отменным крепким вином хоть каждый день.
Благодаря щедрому и ничем не утаенному наставничеству Мо Вана, Линху Чунь почерпнул немало полезного. Более того, его расположение к новому знакомому взлетело до небес — он был готов тут же побрататься с ним на месте.
Когда дождь прекратился, монахини секта Хэншань под предводительством настоятельницы Диньи продолжили путь в город Хэншань. Вот только теперь у их отряда появился хвост из двух спутников — ими оказались всё еще увлеченно обсуждавшие тонкости виноделия Мо Ван и Линху Чунь.
После того как Мо Ван разделался с Тянь Богуаном, Лао Дэнуо, получивший указания заблаговременно, тихонько вернулся в город Хэншань. Помимо самого Тянь Богуана, даже настоятельница Диньи не догадывалась, что Лао Дэнуо приложил к этому руку.
Поэтому к моменту, когда Мо Ван и остальные вошли в город, Лао Дэнуо уже давно ждал их внутри. Переодевшись в чистую одежду, он сперва разыскал Юэ Линшань, а затем они вместе отыскали остальных учеников Секты Хуашань и расположились в тихой таверне.
Едва переступив ворота города, настоятельница Диньи направилась прямо в поместье Лю. Не за горами был день церемонии золотого таза Лю Чжэнфэна, и им следовало нанести визит вежливости. Однако весь отряд секты Хэншань состоял сплошь из женщин и монахинь, и если бы Мо Ван продолжал тащиться за ними хвостом, это неизбежно породило бы кривотолки и сплетни.
Мо Ван обладал достаточной проницательностью. Хотя ему и было досадно расставаться с И Линь, так и не добившись ее расположения, он не стал вести себя назойливо — в конце концов, излишняя привязчивость вызывает лишь раздражение. Попрощавшись, толпа монахинь скрылась за воротами поместья Лю.
Утешением для Мо Вана стало то, что на прощание И Линь перекинулась с ним еще несколькими фразами, особо наказав беречь себя и не пить столько лишнего вина, сколько тот хуашаньский брат поблизости, ведь от чрезмерных возлияний страдает здоровье.
Судя по всему, отношение И Линь к нему было весьма и весьма теплым, иначе стала бы она так переживать? До настоящей любви было еще далеко, но вряд ли они от нее отставали. Стоило Мо Вану приложить еще немного усилий, и он наверняка сумел бы растопить ее сердце.
Что же касается Линху Чуня, ему тоже предстояло присутствовать на церемонии в поместье Лю в качестве гостя. Правда, он еще не воссоединился с остальными младшими братьями, а заявляться туда в одиночку не годилось, поэтому он отправился в условленную таверну, где его ждали соратники по секта Хуашань.
Хотя Мо Ван не принадлежал к миру цзянху и не числился в Секте Хуашань, их с Линху Чунем знакомство оказалось на редкость крепким. С таким поручителем, как Линху Чунь, попасть в поместье Лю в качестве зрителя не составляло никакого труда.
Будучи старшим учеником главы, Линху Чунь пользовался непререкаемым авторитетом в секта. Лао Дэнуо благодаря возрасту также завоевал доверие многих младших братьев, а Юэ Линшань приходилась самому главе дочерью, чей статус возвышался даже над положением Линху Чуня.
Если бы Мо Ван был знаком только с Линху Чунем, тот, пожалуй, мог бы взять его с собой, но остальные хуашаньцы вполне могли выразить недовольство. Однако Лао Дэнуо и Юэ Линшань были людьми Мо Вана — стоило этой троице дать добро, и никто из остальных не посмел бы пикнуть.
Таверна, где Линху Чунь договорился встретиться с сотоварищами, находилась неподалеку, и они добрались туда всего за четверть часа. Едва перешагнув порог, Мо Ван внимательно окинул взглядом посетителей. Помимо хуашаньцев, люди сидели небольшими группами по двое-трое, одиноких гостей в зале не было.
В оригинальной истории Линь Пинчжи, замаскированный под горбуна, занимал столик неподалеку от людей Секты Хуашань и подслушал немало секретов, о которых болтал Лао Дэнуо. Однако сейчас Мо Ван не заметил никаких следов парня, что могло означать лишь одно: сбежать ему, судя по всему, не удалось.
Без помощи Лао Дэнуо и Юэ Линшань, обладая лишь жалкими крохами боевых искусств Линь Пинчжи, пытаться удрать из лап Юй Цанхая было чистой воды безумием. Жив ли он вообще к этому моменту — большой вопрос.
Впрочем, Мо Вана это волновало лишь вскользь. Судьба Линь Пинчжи не имела для него особого значения, а мертвый Линь Пинчжи, пожалуй, даже мог оказаться куда полезнее живого.
В романе Линь Пинчжи играл ключевую роль, его смело можно было назвать вторым главным героем. Если столь важный персонаж погибнет, сюжет неминуемо свернет на совершенно иную дорожку.

Комментарии

Загрузка...