Дунфан Цинцан пообещал помочь Сяо Ланьхуа слепить тело, но заявил, что сначала должен поискать информацию в Царстве Мертвых.
Сяо Ланьхуа недоумевала: какая в загробном мире может быть литература о создании тел, кроме бесконечных книг учета судеб? Но раз Дунфан Цинцан сказал, что будет искать, ей оставалось только позволить ему заниматься этим. Кто виноват, что сейчас они делят одно тело, но Сяо Ланьхуа все равно не способна заглянуть ему в душу?..
Однако, отбросив все запутанные распри, оставалось одно первоочередное дело, которое Сяо Ланьхуа и Дунфан Цинцан должны были научиться делать в первую очередь...
Лицо Дунфан Цинцана потемнело от гнева:
— Велел тебе идти — так и иди, шире шагай!
С тех пор как Сяо Ланьхуа и Дунфан Цинцан встали с кровати в покоях Яньло-вана, они так и не покидали комнату. Услышав этот яростный окрик Дунфан Цинцана, Сяо Ланьхуа сменила страх перед ним на возмущение:
— Да куда же я не иду! И как мне еще шире шагать? Я же боюсь потянуть что-нибудь!
— Потянуть что?!
— Да ты сам не знаешь, что ли?!
В душе Дунфан Цинцана поднялась редчайшая волна досадного бессилия. Правой рукой он потер межбровье:
— Ничего не будет, абсолютно ничего! Когда ты до этого в одиночку пользовалась моим телом, я не замечал, чтобы ты об этом беспокоилась! Веди себя нормально.
Сяо Ланьхуа надула губы:
— Поначалу, когда управляешь этим телом в одиночку, все было в порядке. Но стоило тебе внезапно втиснуться внутрь, как все вокруг стало казаться каким-то чужим, стоит только встать — и чувствуешь, будто в теле прибавилось что-то лишнее... — Сяо Ланьхуа прикрыла левой рукой левую половину лица. — Не хочу ощущать в своем теле присутствие посторонних вещей! Стыдоба-то какая!
— ...
В этот момент за дверью раздался стук:
— В... Владыка? Вам нужна какая-то помощь? — с трепетом осведомился призрачный чиновник снаружи.
Обитатели комнаты на мгновение умолкли, после чего первым заговорил Дунфан Цинцан:
— Принеси книги учета судеб, которые я не успел досмотреть вчера.
Стоявший за дверью человек на секунду замялся, словно нехотя, но в конце концов отозвался. Сяо Ланьхуа с недоумением посмотрела на него:
— Зачем тебе понадобились книги судеб?
Дунфан Цинцан усмехнулся:
— Тело тебе делать. Посмотрю, кто умер пораньше, чтобы ты могла вселиться в чужой труп и возродиться.
Звучало это несколько странно, но, если подумать, все так и было. Разве не оставалось ей теперь ничего другого, кроме как завладеть чужим мертвым телом?
Вскоре призрачный чиновник принес всё необходимое и аккуратно сложил на письменном столе, ожидая, когда Дунфан Цинцан подойдет. Однако Дунфан Цинцан так и остался стоять на месте. Подумав, что он сделал что-то не так, чиновник осмелился бросить на Владыку несколько украдкой испуганных взглядов.
Взгляд Дунфан Цинцана сместился и холодно упал на него. Призрачный чиновник тут же вздрогнул всем телом и поспешно запятнул к выходу:
— Мелкий демон подождет снаружи. Если у Владыки будут распоряжения, пусть просто кликнет слугу Цзя.
Слуга Цзя мелкими шажками выбежал за дверь. Прежде чем затворить створки, он наконец заметил, что Дунфан Цинцан шевельнулся, вот только походка у него была...
— Демон тебя ничем не обидел? — другой призрачный чиновник отвел слугу Цзя чуть в сторону и понизил голос: — Нормально всё?
— Да жить вроде можно, — погладил подбородок слуга Цзя. — Только с чего это мне кажется, что этот Владыка Демонов... словно парализован на одну сторону?
— Эй? А у него случайно со здоровьем не ладно? Вчера он ведь тоже напролом врезался прямо в ворота Дворец Яньвана. Может... не дожидаясь людей из Небесного Мира, нам самим напрямую... — чиновник изобразил жест перерезаемого горла. Слуга Цзя тут же смахнул его руку:
— Ой, брось! От одного его взгляда мне до сих пор мороз по коже. Иди лучше сторожить двери, главное — чтобы он не сбежал.
Разговор за дверью слово в слово долетел до ушей Сяо Ланьхуа. Разумеется, услышал его и Дунфан Цинцан. Тело Владыки Демонов обладало превосходным зрением и слухом, а еще было неуязвимо для оружия и падений — поистине невероятное удобство.
Сяо Ланьхуа немного тревожилась: а вдруг Дунфан Цинцан в скверном настроении возьмет да и обратит тех двоих мелких демонов в пыль? Поэтому она левой рукой взяла зеркало и установила перед собой.
В зеркале тут же отразились двое: Дунфан Цинцан с абсолютно бесстрастным лицом, словно он вовсе не слышал болтовни тех призраков за дверью. Он бросил мимолетный взгляд на бронзовое зеркало, а затем правой рукой отбросил его в сторону:
— Поверни мне левый глаз обратно. И поддерживай книгу левой рукой.
На столь разумные требования Сяо Ланьхуа обычно не возражала. Она послушно вернула глаза на место и приподняла книгу, вглядываясь в записи судеб вместе с Дунфан Цинцаном.
— Ты совсем не злишься? — ей было очень любопытно. — Ты же слышал их болтовню.
— Ты слышала, значит, и я не мог не слышать.
— И ты их не убьешь?
Дунфан Цинцан перевернул страницу хроник:
— В Трех Мирах тех, кто ненавидит меня и жаждет моей смерти, больше, чем вод в реке Цюнъюань и песков в сухих землях. Двое мелких призраков — не та величина, из-за которой мне стоит пачкать руки.
Выслушав столь небрежное заявление Дунфан Цинцана, Сяо Ланьхуа надула губы:
— До чего же ты высокомерен.
Дунфан Цинцан отложил книгу судеб:
— Ладно еще раньше, но впредь не смей корчить подобные физиономии моим лицом.
Сяо Ланьхуа возмутилась:
— Ну и что, что надула губы? Тебе от этого хуже?
— Я запрещаю.
— Ладно-ладно, — Сяо Ланьхуа снова выпятила губу. — Сколько же у тебя причуд.
— Я же сказал: запрещаю.
— Знаю-знаю.
Дунфан Цинцан глубоко вздохнул, сдерживая бурлящие эмоции. Только он попытался успокоиться и заняться делом, как вдруг почувствовал, что его левый зрачок снова косится вбок. Сердце внезапно пронзило незнакомое прежде чувство непреодолимого, невыразимого бессилия. Дунфан Цинцан прикрыл правый глаз, перетерпел и в конце концов решил больше не обращать внимания на Сяо Ланьхуа, продолжив изучать хроники одним глазом.
Сяо Ланьхуа, запертая здесь и не имеющая возможности уйти, стоило ей пошевелить левой рукой, тут же слышала раздраженный вздох Дунфан Цинцана. Ей тоже хотелось заглянуть в книги судеб, но в земных архивах фиксировались лишь год и месяц рождения человека, а также дата его смерти. Больше ничего — по сравнению с записями о судьбах, что составлял ее господин, эти казались до удивления скучными и пресными. Поглазев немного, Сяо Ланьхуа почувствовала, как ее клонит в сон.
Поборовшись с дремотой еще немного, она не выдержала, закрыла глаза и погрузилась в сон.
Дунфан Цинцан замер: он так отчетливо ощутил погружение в глубокий сон второй души, обитающей в его теле... Взгляд его сузился, в нем вновь шевельнулся умысел вытеснить Сяо Ланьхуа наружу. Однако, заглянув внутрь себя, он обнаружил то же самое, что и прежде: между душой Сяо Ланьхуа и его собственным телом не было ни малейшей щели.
При всей чужеродности этой души его плоть не только не отвергла ее, но и слилась с ней на удивление гармонично.
Пристально глядя на свитки судеб, Дунфан Цинцан мысленно перебирал бесчисленные варианты дальнейших действий.
Внезапно — словно почудилось — в центре его груди разлилось легкое тепло. На границе соприкосновения их душ возникло едва заметное ощущение тяжести, словно другая душа совершенно расслабленно прислонилась к нему. Ни капли настороженности, ни преград. Прильнув к его духу, она согревала его изнутри.
Дунфан Цинцан на мгновение потерял дар речи от этого странного ощущения. Это... поистине было соприкосновением на уровне душ.
Еще никто и никогда не расслаблялся рядом с ним до такой степени, даже призраки подземного мира.
Но оцепенение длилось лишь миг. Дунфан Цинцан моргнул, возвращая мысли к записям судеб. Судовые соглядатаи из Небесного Мира могли явиться в любой момент; хотя он никогда не страшился схваток, его раздражало, когда кто-то путался под ногами и мешал его планам. Ему следовало поскорее отыскать...
Когда Сяо Ланьхуа проснулась, Дунфан Цинцан все еще перелистывал хроники.
В Мире Духов не существовало смены дня и ночи — здесь царил вечный сероватый полумрак. Сяо Ланьхуа не могла понять, сколько проспала, но, глянув под стол, увидела несколько стопок книг судеб в человеческий рост.
Сяо Ланьхуа изумленно ахнула:
— Что ты вообще ищешь?
Дунфан Цинцан проигнорировал ее, но рука его замерла на странице, прекратив листать.
Бросив туда взгляд, Сяо Ланьхуа увидела записанные на странице дату рождения женщины, год ее появления на свет и предопределенный час смерти:
— Се Ваньцин... двадцать два года, скончалась, — пробормотала Сяо Ланьхуа, а затем вздохнула: — Всего двадцать два года, такая короткая жизнь... А имя у девушки красивое, как жаль.
Уголки рта дрогнули — Сяо Ланьхуа почувствовала, как Дунфан Цинцан улыбнулся. Он произнес:
— Жаль? Тогда давай выберем ее.
Сяо Ланьхуа опешила, услышав его смешок:
— Маленький цветочный демон, нам уже пора возвращаться в Мир Людей.
Сяо Ланьхуа всё еще чувствовала некоторую заторможенность в голове, когда Дунфан Цинцан поднялся на ноги и зашагал к выходу. Однако после первых же шагов прежнее воодушевление и радость от того, что нужный человек наконец найден, мгновенно рассыпались прахом. Ухватившись за край стола, он заставил себя остановиться и с железным терпением процедил:
— Сделай так, чтобы моя левая нога не казалась чужой! Живо задвигайся!
Сяо Ланьхуа от неожиданности вздрогнула от его рыка. Отпустив стол, Дунфан Цинцан зашагал по комнате широким размашистым шагом:
— Шире шаг, размашистей! — словно волоча за собой Сяо Ланьхуа, он почти насильно заставлял ее входить в ритм собственными усилиями, соревнуясь с собственным телом.
— Размахивай руками, ты что, ходить разучилась... Только не переставляй правую ногу и правую руку одновременно!
Сяо Ланьхуа казалось, что ее душа кубарем летит куда-то в недрах тела Дунфан Цинцана, а от его окриков в голове окончательно всё перевернулось. Но именно в этом хаосе, синхронизируя шаги с непрекращающимися кругами Дунфан Цинцана по комнате, она чудом умудрилась попасть в тот же темп. Возможно, из-за заложенной в теле памяти вскоре ей и впрямь стало казаться, что передвигаться получается все естественнее.
— Что это демон в комнате вытворяет? Будто все сундуки и шкафы переворачивает.
— Вроде кругами по комнате ходит...
— ...Ты уверен, что мы и впрямь прислуживаем Владыке Демонов? Тому самому Древнему Владыке Демонов? А не какому-то свихнувшемуся призраку?
Разговоры снаружи долетели до ушей. Сяо Ланьхуа вдруг ощутила легкую вину перед Великим Владыкой Демонов — только подумать, до каких кривотолков они его довели...
Сохраняя абсолютное бесстрастие, Дунфан Цинцан взмахнул правой рукой. Рукава взметнулись подобно драконьему хвосту, поднявшийся ветер сорвался с места и снес обе створки дверей, в мгновение ока разметав стражников-призраков по бесконечным темным равнинам Царства Мертвых.
Перешагнув порог, Дунфан Цинцан зашагал вперед, и Сяо Ланьхуа почти машинально подстроилась под его шаги.
Глубоко вздохнув, Дунфан Цинцан легко выдохнул, чувствуя себя так, словно давнишний недуг наконец отступил — легко и приятно. Наконец-то он научился ходить.
Смотря прямо перед собой, он прошел мимо двух поверженных призраков. Слуга Цзя затянл сзади просящим голосом:
— Владыка, вам нельзя покидать Царство Мертвых...
Сяо Ланьхуа собиралась уже повернуться к нему, чтобы растолковать, зачем им понадобилось в Мир Людей, но Дунфан Цинцан шел вперед, глядя перед собой и делая вид, что ничего не слышит, лишь бросил сквозь зубы:
— Верни левый глаз на место.
Смотреть двумя глазами в разные стороны — зрелище, способное перепугать любого призрака в подземном царстве. Сяо Ланьхуа послушно отвела взгляд.
Дунфан Цинцан целенаправленно направился к Мосту Найхэ. По пути число слетавшихся на шум призраков множилось. Возле Камня Саньшэн путь ему преградил сам Яньло-ван:
— Владыка! Владыка Демонов, куда же вы направляетесь? Разве вы не задержитесь в Царстве Мертвых подольше? Я даже велел приготовить для вас танец духов, нашу особую гордость...
— Сами танцуйте и любуйтесь. — Даже не поднимая руки, Дунфан Цинцан попросту снес Яньло-вана с дороги и пересек Мост Найхэ.
Перед глазами мелькнула пара призрачных силуэтов — путь преградили Черный и Белый Неотвратимые Духи.
Усмехнувшись, Дунфан Цинцан бросил:
— Решили подраться? Что ж, с удовольствием.
Прежде чем Черный и Белый успели сообразить, в чем дело, Дунфан Цинцан взмахнул правой рукой, и дикий порыв ветра распорол неподвижный воздух Царства Мертвых, оставив в глинистой почве глубокую, уходящую в бесконечность трещину. Вот только пришлась она далеко в стороне от стражей...
Потому что в самый последний момент левая рука Владыки Демонов бесцеремонно оттолкнула правую.
Он отталкивал сам себя, но в глазах Черного и Белого Неотвратимых лицо Великого Владыки Демонов перекосилось от свирепого гнева, словно он жаждал стереть кого-то в порошок.
— Ой, если вы не позволите мне пройти, я вот так, кусочек за кусочком, превращу всю землю вашего Царства Мертвых в кубики тофу! — Владыка Демонов вдруг заговорил резким, скачущим тоном с манерным детским акцентом. — А ну-ка быстро все расступились, хи-хи!
Почудилось им или нет, но после этой фразы на лице Владыки Демонов промелькнуло выражение жгучего стыда и желания провалиться сквозь землю.
Его правая рука, все еще занесенная в воздухе, крупно задрожала.
Обитатели Мира Духов лишились дар речи. Убийственная мощь, источаемая Владыкой при взмахе руки, и этот голос, этот тон...
Неужели этот древний демон придерживался столь... своеобразного стиля?
Опустив руку, Дунфан Цинцан, словно спасаясь бегством, с молниеносной быстротой нырнул прямо в колодец реинкарнаций.
В колодце кружились потоки света и тени, и Сяо Ланьхуа подала голос:
— Великий Демон, не хмурься ты так сильно. Я знаю, что мешать тебе гневаться и нагонять страх было неправильно, но ведь не обязательно утверждать свое престиж убийствами! Смотри, расковырять землю оказалось ничуть не хуже — они и пикнуть не посмели. К тому же я ведь постаралась и вернула тебе твое величие.
Лучше бы молчала...
Дунфан Цинцан уже совершенно не желал общаться с душой, запертой внутри его тела.
Ослепительная вспышка белого света пронеслась мимо, и окружающий пейзаж мгновенно сменился. Воздух стал ощутимо тяжелее и плотнее — Сяо Ланьхуа поняла, что они в Мире Людей. Но...
Как странно, почему воздух в Мире Людей такой же мутный? И ветер довольно сильный...
— Ваше Владычество! Ваше Владычество!
Белобородый старец по имени Быстроходец всё еще сторожил снаружи. Завидев выходящую фигуру, он расплакался от радости, и его морщинистое лицо залилось слезами.
Оказалось, они вернулись в ту самую ветхую лачугу на стыке двух миров в Городе Е.
— Ваше Владычество, вы наконец вышли! Мелкий демон дождался вас! Скорее, здесь оставаться опасно, пойдемте отсюда.
Сяо Ланьхуа испытывала странное беспокойство. Когда она пришла сюда впервые, нечисти здесь водилось полно, но воздух не был столь тяжелым и зловонным. Теперь же эта аура ничем не отличалась от запахов Царства Мертвых. Подобным испарениям было не место в мире людей, это предвещало беду...
Оглянувшись, Сяо Ланьхуа потрясенно вытаращила глаза.
Как... как такое возможно? Когда она отправлялась в Царство Мертвых, она прорвала в стене лишь крошечную щель, почему же теперь эта прорешь расползлась по всей стене, став вдвое выше ее роста?
Черные трещины карабкались по стене к крыше, словно снаружи разорвало сам воздух. Тьма и зловредная ци непрерывным потоком изливались из разлома, а человеческая злоба и скверна клубились вокруг него вихрем.
Судя по всему, если оставить все как есть, вскоре эта аура сама собой сгустится в чудовище, и тогда жителям Города Е придется несладко.
— Хм, а неплохо справляешься, — окинув взглядом трещину, Дунфан Цинцан удовлетворенно усмехнулся. — Не думал, что ты способна запомнить мое заклинание и самостоятельно сорвать печать Трех Миров.
Сяо Ланьхуа была готова расплакаться:
— Эт-то... раз уж прорвало, почему она сама не закрывается?!
Дунфан Цинцан презрительно фыркнул:
— Ты думаешь, печать Трех Миров — из плоти сделана? Распорол — и она сама затянется?
Услышав это, Сяо Ланьхуа ощутила приступ паники:
— Тогда мы пропали! Что делать? Если хозяйка узнает, какую кашу я заварила, она же меня всамделишно отдаст свиньям на корм!
— Что ж, тогда пусть твоя хозяйка поскорее отыщет тебя и отдаст свиньям, чтобы покончить с этим, — ледяным тоном бросил Дунфан Цинцан. Он повернулся, собираясь уходить, но левая нога намертво приросла к полу. Сяо Ланьхуа набросилась на него с упреками:
— Как ты можешь вести себя так, будто ничего не случилось! Трещина все растет, что если вся эта мерзость сгустится в монстра? Люди пострадают, погибнут!
— Какое мне дело до людей?
— Как это какое! Я же влезла во всё это, пытаясь отыскать тебя!
— Ваше Владычество? Ваше Владычество, что вы говорите? — белобородый старик не решался переступить порог двора и орал во всю мочь со двора. — Ветер слишком сильный, мелкий демон ничего не слышит! Выходите скорее! В последнее время из-за скверны от этого разлома в Городе Е неспокойно, смута растет, нам нельзя здесь оставаться, люди из Небесного Мира обнаружат нас!
Услышав это, Сяо Ланьхуа и вовсе отказалась двигаться с места:
— Раз уж люди уже страдают, мы обязаны это залатать, иначе случится беда!
Дунфан Цинцан почувствовал нарастающее раздражение, лицо его застыло маской льда:
— Смертные никогда не приносили мне даров, с какой стати мне заботиться об их покое? И уж тем более — подумаешь, порвал печать Трех Миров, уничтожь я ее даже целиком сегодня, не испытал бы ни капли раскаяния. — Он холодно усмехнулся. — Переведя на понятный тебе язык: испокон веков я специализируюсь исключительно на создании проблем, а разбираться с последствиями — забота Небесного Мира. Переворот Трех Миров и гибель всего живого для меня — не более чем забава.
Слова о перевороте Трех Миров и гибели всего живого прозвучали слишком грандиозно. Сяо Ланьхуа не могла припомнить среди своих провинностей ничего, что шло бы в сравнение с подобными масштабами. Но из-за абстрактности этих понятий ей казалось, что Дунфан Цинцан просто преувеличивает, описывая собственную бессердечность. Ее губы тут же скривились, грозя разрыдаться:
— Проще говоря, ты просто не хочешь подтирать за мной мои грехи...
Добудившись до столь оригинального толкования, Дунфан Цинцан потратил немало сил, чтобы побороть желание ударить себя по лбу.
— Раз уж мы в одном теле, помоги мне, — смягчив голос, попросила Сяо Ланьхуа. — Я потом буду во всем слушаться, что бы ты ни задумал, только сначала помоги залатать эту дыру...
Услышав это, правая бровь Дунфан Цинцана едва заметно дрогнула:
— Во всем слушаться?
Сяо Ланьхуа закивала так усердно, будто толкла чеснок в ступе.
Дунфан Цинцан зажал собственное лицо правой рукой и процедил сквозь зубы:
— Первое: когда вокруг кто-то есть, и я велю тебе молчать — ты не имеешь права произносить ни звука.
Сяо Ланьхуа тут же отозвалась:
— Хорошо.
— Второе: в любых обстоятельствах не смей мешать мне заниматься делами — например, как только что, препятствовать моим убийствам.
Да ну его, в конце концов, разберется, когда ситуация повторится, а пока можно и согласиться. Сяо Ланьхуа снова выдала:
— Хорошо.
— И наконец... — Дунфан Цинцан замолчал, а затем слегка улыбнулся: — Попроси меня. И я помогу.
— ...
Хозяйка рассказывала Сяо Ланьхуа, что на свете существуют люди с садистическим складом характера. Раньше она думала, что мир вокруг такой солнечный и милый, откуда взяться подобным личностям? Ровно до сегодняшнего дня, пока не услышала эти слова от Дунфан Цинцана. Она отчетливо поняла: его любимым развлечением было издеваться над людьми.
— Ла... ладно, — Сяо Ланьхуа едва сдерживала зубовный скрежет, но в конце концов, превозмогши себя, выдавила три заветных слова: — Я прошу тебя.
И тогда Дунфан Цинцан лучезарно улыбнулся:
— Я удовлетворю твою просьбу.
В его правой руке собрался золотой свет. Одним взмахом рукава он рассыпал сияние искрами, напоминавшими порхающих бабочек. Поодиночке они вспорхнули к самой глубокой черной дыре, перекрывая все источаемые ею мутные испарения и одновременно преграждая путь посторонним потокам снаружи.
Когда золотые бабочки усыпали весь черный разлом, Дунфан Цинцан запахнул рукава. Мощный порыв ветра взметнул его одежды и длинные волосы. В мгновение ока стена восстановилась целой и невредимой, будто заодно вымела мусор из ветхой лачуги, не оставив внутри ни единого призрака или демона.
Вот что значит великая сила: убить или спасти — все решается одним его помыслом.
Пока Сяо Ланьхуа все еще пребывала в оцепенении, Дунфан Цинцан уже зашагал к выходу.
— Ку... куда? — Сяо Ланьхуа торопливо переставила левую ногу, догоняя его.
— В Бесплодные Земли Девяти Преисподних.
Даже не взглянув на белобородого старца, прятавшегося за воротами во дворе, Дунфан Цинцан взмахнул полой халата и двинулся в путь, оставив Быстроходца сидеть на земле в полном остолбенении.
Ему что, не показалось? Владыка Демонов... сам залатал печать Трех Миров? Да неужто он стал переживать о народных тяготах? Это... точно Владыка Демонов, а не какое-то древнее божество?
Девять Преисподних, пронизанные черными реками, со времен седой древности оставались бесплодной пустыней. После своего поражения от рук Женщины Чиди Дунфан Цинцан какое-то время отлеживался в Цзюю, восстанавливая силы, но боги и Будды не дали ему залечить тяжелые раны до конца, застигнув врасплох и казнив.
С тех пор весь клан демонов был изгнан в пустоши Цзюю, а Небесный Мир наложил печати, отрезав Девять Преисподних от Мира Людей. С той поры эти места стали именовать Столицей Демонов.
По дороге белобородый старец осторожно выпытывал у Дунфан Цинцана: а нельзя ли, подобно тому как он проделал дыру в печати Трех Миров, взломать и печать, что разделяла Небесный Мир и демонические земли? Только не по чуть-чуть, а взять и разорвать её разом до конца.
Слыша это изнутри тела демона, Сяо Ланьхуа подпрыгнула на месте и вырвалось само собой:
— Ни в коем случае!
Белобородый старец от неожиданного окрика опешил, заметив лишь, что, сказав это, Владыка Демонов яростно зажал себе рот обеими руками.
— Ты забыла, что только что обещала мне? Еще хоть слово — и я вернусь вскрывать печать Трех Миров.
Сяо Ланьхуа забормотала:
— Но так ведь тоже нельзя... Если бы я не вмешалась, ты бы точно согласился...
— Соглашусь я или нет — не твоего ума дело. А ну заткнись.
Продвигаясь вперед с невероятной скоростью, старик видел лишь, как на ходу Владыка Демонов зажимает себе рот и что-то бормочет под нос — разобрать было невозможно.
В тревоге он принялся перебирать в уме: не оскорбил ли он Владыку какой-то не той фразой? Он еще не изучил нрав этого демона до конца, и ежели неосторожным словом вызовет его немилость, его ждет лишь небыбытие и рассеяние души. Быстроходец поспешно опустил голову, больше не смея произнести ни звука.
Но вспомнив реакцию Владыки на его предложение, Быстроходец вновь преисполнился мрачных предчувствий.
В преданиях этот Древний Владыка Демонов всегда славился махровым эгоизмом. Не говоря уже о речах, что он толкнул перед визитом в Царство Мертвых, в легендах сказывалось: обретя бессмертное тело, он ничуть не заботился о процветании клана демонов, а лишь слонялся по всему миру в поисках развлечений и соперников для драк. Одолев всех под небесами, он отказался возвращаться, чтобы вести свой народ к светлому будущему, а вместо этого уселся на горе Яньшань, провозгласив себя царем горы и вывесив табличку о жажде достойного поражения.
Чем все кончилось? Потерпел поражение от Женщины Чиди и расстался с жизнью.
Именно поэтому, когда военный стратег Кунцюэ выдвинул идею о воскрешении Владыки ради великого дела, в клане демонов нашлись и противники. Но за столько лет в мире не осталось столь свирепых созданий, как Женщина Чиди; а раз Владыка жаждал битв, ему оставалось сражаться лишь с небесными небожителями. Для демонов же любой, кто досаждал Небесному Миру, автоматически становился союзником. К тому же Владыка обладал колоссальной силой — пусть даже он помогал демонам играючи, для них это оставалось огромным подспорьем. И в конце концов, даже если бы Владыка вообще палец о палец не ударил, одно лишь его использование в качестве духовного знамени вдохновляло бы боевой дух до предела.
Воскрешение Владыки Демонов казалось делом вполне здравым.
Однако сейчас... Быстроходец начал подозревать, что, принимая решение, они проявили излишнюю легкомысленность, ведь никто из них не учел своевольный характер самого Владыки...
Если он не просто хочет напасть на Небесный Мир, но и намерен устроить переполох в Мире Демонов; если он даже ради забавы и пальцем о палец не ударит, чтобы помочь Миру Демонов, а пуще того — сотворит что-то крайне пагубное для него... тогда от такого духовного лидера толку меньше, чем от его отсутствия!
Однако Владыка Демонов уже возродился, и запихнуть его обратно в пагоду, пожалуй, не выйдет. Похоже, сейчас остаётся лишь изо всех сил пытаться ему угодить...
Быстроходец отправил в Мир Демонов весточку в тот самый момент, когда Владыка Демонов переступил порог Царства Мертвых.
Всем уже было известно, что Владыка Демонов сбежал из Пагоды Хаотянь, но ради какой-то женщины вторгся в Царство Мертвых. Поэтому, узнав, что Владыка Демонов спешит обратно в Демоническую столицу Цзюю, жители толпой собрались у пограничных врат. В руках у них были не только приношения для приветствия Владыки Демонов, но и вещи, приготовленные специально для женщины.
Но странное дело: когда врата распахнулись и Древний Владыка Демонов с величественным видом ступил на землю Мира Демонов, рядом с ним, помимо низкопоклонно следовавшего поодаль Быстроходца, не было и следу какой-либо женщины.
Встречать его вышел Шан Цюэ, канцлер Мира Демонов. Он с глубоким почтением поклонился Владыке Демонов, а остальные присутствующие попадали на колени единым слитным потоком. Все как один провозгласили: — Приветствуем Ваше Владычество при возвращении в Три Мира!
Сяо Ланьхуа была поражена этим зрелищем. Ей казалось, что небожители Небесного Мира ни за что не стали бы выказывать подобное почтение Небесному Владыке.
Дунфан Цинцан же выглядел совершенно равнодушным к происходящему. Он лишь бросил Шан Цюэ: — Ты нынешний правитель демонов?
Шан Цюэ почтительно ответил: — Ничтожный — канцлер Мира Демонов, а правителем ныне является военный советник Кунцюэ. Однако ранее он получил тяжелые раны в Небесном Мире, пытаясь воскресить Ваше Владычество, и по сей день не оправился от них, а потому не смог явиться для приветствия Вашего Владычества.
— Мм, достаточно того, что ты можешь управлять силами демонов.
Эти слова заставили собравшихся замереть от неожиданности. Все с любопытством подняли головы, разглядывая Дунфан Цинцана. Неужели... он явился с тем намерением, чтобы сразу повести их в бой?
Дунфан Цинцан полностью проигнорировал полные любопытства и догадок взгляды вокруг и зашагал вглубь Мира Демонов: — У меня есть для тебя поручение.
Шан Цюэ в растерянности последовал за ним. Украдкой окинув взглядом выражение лица Дунфан Цинцан, а затем оглядев толпу вокруг, он счёл такое молчаливое шествие слишком странным и попытался завязать разговор: — Ваше Владычество, до нас дошли слухи, что ранее вы отправились в Царство Мертвых ради некой небожительницы. Почему же теперь...
— Она мертва. — В глазах Дунфан Цинцана на мгновение мелькнула какая-то эмоция.
Всё внимание Шан Цюэ было приковано к нему, и эту эмоцию он уловил с поразительной проницательностью, тут же истолковав её по-своему: Владыка Демонов словно говорил — я готов прикончить эту девчонку еще раз.
В один миг ворваться в Царство Мертвых ради неё, а в следующий — без малейших колебаний уничтожить так, что и духа не осталось...
Настроение Владыки Демонов поистине непостижимо. Поразмыслив над этим, Шан Цюэ благоразумно умолк.
Шан Цюэ привел Дунфан Цинцана во дворец для совещаний. Не успели они даже присесть, как Дунфан Цинцан произнес: — Прикажи своим людям разыскать мне одну женщину.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...