Все дружно повернулись и устремили взгляды на настенную фреску.
Поскольку зажглись ещё три свечи, перед глазами присутствующих предстало куда больше подробностей росписи.
Оказалось, что в окружении множества фелий там стояло некое божество.
Сказать, что это было именно божество, позволяло то, что художник использовал традиционный для большинства религиозных течений приём: за головой персонажа был изображён лучезарный венец.
Вот только образ этого бога выглядел несколько странно: при стройном человеческом теле и в облачении с глубоким капюшоном у него была собачья голова, из-за чего Линь Хуншэ и проявила такую сильную изумлённость.В этот момент Цзо Вэньцзин дернула Мастера Саньмэя за одежду и тихо спросила:
— Мастер, как вы думаете, не тот ли самый это высоченный силуэт с собачьей головой, что нарисован на фреске?
Саньмэй отродясь не слыхивал о божествах с пёсьими головами, а потому ответил:
— Понятия не имею. Давайте-ка чуть позже сходим на ту сторону и проверим, нет ли там подсвечника — подобные вещи нужно сначала подтвердить, прежде чем делать выводы.
Поразмыслив, он быстрым шагом подошёл к Цин Янцзы и осведомился:
— Даос, есть ли среди божеств вашего Врат Дао кто-нибудь с собачьей головой?
Цин Янцзы услышал это, на мгновение замер, покачал головой и произнёс:
— Никогда не слыхал о подобных богах. Где ты это увидел? На фреске?
Саньмэй машинально кивнул и ответил:
— На фреске: толпа фелий с подсвечниками в руках окружает это божество с пёсьей головой со всех сторон.
Цин Янцзы тут же погрузился в глубокие раздумья и перестал обращать внимание на Саньмэя.
Дин Сяому изначально не имел ни малейшего понятия о том, каким именно богам поклоняется мир Цин Янцзы и остальных, а потому, увидев пёсьего бога, ничуть не удивился.
Одна за другой зажглись ещё три пары подсвечников, что придало ему смелости, и он решил продолжить разведку во тьме.
Однако вскоре, едва вспыхнул очередной подсвечник, он понял, что дошёл до края этого пространства, и потому вдоль стены повернул в другую сторону, продолжая поиски.
Постепенно всё новые и новые подсвечники зажигались сами собой, позволяя остальным людям понемногу разглядеть всю эту просторную залу целиком.
Особенно когда внезапно вспыхнули восемь высоких свечей, это сразу же позволило всем отчётливо увидеть ту самую высокую фигуру, что прежде стояла в темноте.
И впрямь, как и предполагала Цзо Вэньцзин, гигантская статуя в самом центре алтаря изображала то самое божество с собачьей головой, что красовалось на фреске.
Увидев это, Дин Сяому примерно сообразил, что перед ними, должно быть, храм, воздвигнутый специально в честь этого пёсьего бога. По бокам от центрального изваяния возвышались две статуи поменьше, но выглядели они куда более причудливо.
Левая статуя изображала небожительницу в наряде мастера боевых искусств: с длинным мечом в руке она возносила клинок к небесам. Правая же статуя изображала человека с головой дракона, облачённого в одежды гражданского чиновника; он стоял с покорно опущенным взором, прижимая к груди церемониальную пластину ху.
И без лишних вопросов было понятно, что эти две второстепенные статуи символизируют гражданскую и военную службу. Вот только их облик и сами роли почему-то вызывали у Дин Сяому странное ощущение какой-то неуместности.
Он машинально прикурил сигарету и, застыв на месте, погрузился в раздумья.
Не успел он сделать и затяжки, как сигарету у него нагло вырвали из рук. Опомнившись, Дин Сяому обнаружил, что табачное изделие отобрала именно Линь Хуншэ.
Эта женщина совершенно бессовестно затянулась его сигаретой и, даже не думая возвращать её обратно, передала стоящей позади Цзо Вэньцзин.
От Цзо Вэньцзин исходил природный аристократический флёр избалованной богатством барышни, и прежде Дин Сяому, по правде говоря, находил это весьма привлекательным. Теперь же, когда она пристрастилась к столь дурной привычке, это выглядело... весьма своеобразно.
Кто бы мог подумать, что эта юная госпожа, сделав затяжку, передаст сигарету стоявшей рядом Лин Фэйфэн.
Дин Сяому почувствовал некоторую усталость от этой картины и обратился к трём дамам, сосредоточенно разглядывавшим алтарные изваяния:
— Вы же отвечаете за зачистку трофеев, разве не у вас должно быть больше всего сигарет? Почему вы докатились до такой жалкой жизни?
На это Линь Хуншэ заявила:
— Разве ты сам не говорил, что курение вредит здоровью? Мы же помогаем тебе немного облегчить эту ношу, а ты ещё столько болтаешь!
Тут Цзо Вэньцзин спросила:
— Сяому, а тебе известны какие-нибудь легенды об этом божестве с собачьей головой?
Услышав это, Дин Сяому вдруг вспомнил, что в тот момент, когда он только выстраивал временную шкалу для этих пришельцев из иных миров, Цзо Вэньцзин и Лин Фэйфэн отсутствовали, а потому он понятия не имел, из каких они эпох. Сейчас же подобный вопрос явно свидетельствовал о том, что в их родном мире никаких преданий о пёсьем боге не существовало, и тогда он ответил:
— Вообще-то я знаю одну легенду о боге с собачьей головой. Но прежде чем рассказывать, у меня есть к тебе вопрос.
Цзо Вэньцзин любопытно отозвалась:
— Вопрос? Спрашивай.
Дин Сяому поинтересовался:
— Из какой ты эпохи?
Цзо Вэньцзин простодушно ответила:
— Я из Династии Великая Чжоу. В эпоху, когда я жила, Великая Чжоу была основана всего десяток лет назад.
Дин Сяому не успел ещё ничего сказать, как Линь Хуншэ оттолкнула его в сторону, схватила Цзо Вэньцзин за руки и принялась выяснять родственные связи.
Чудесным образом обе женщины оказались уроженками Чжоу, вот только между ними пролегло свыше девятисот лет истории.
Дин Сяому тоже счёл это невероятно удивительным, поскольку до сих пор среди них ещё не встретилось никого из одной и той же страны, и он продолжил расспросы:
— Девушка Лин, а вы? Из какой вы эпохи?
На лице Лин Фэйфэн отчётливо промелькнула тень замешательства, но она быстро взяла себя в руки и произнесла:
— Я из эпохи, последовавшей за падением Царства Тан.
Дин Сяому совершенно не разбирался в истории иного мира, а потому после услышанного выглядел несколько озадаченным.
Заметив это, Цзо Вэньцзин тут же поспешила пояснить:
— После гибели Царства Тан Центральные равнины погрузились в смутное время. В общей сложности тогда возникло шестнадцать государств, поэтому этот период нашей истории мы называем смутой шестнадцати царств. Эта эпоха хаоса продлилась почти восемьдесят с лишним лет, пока наша Великая Чжоу не объединила Поднебесную.
Дин Сяому слегка кивнул, мысленно увязая временные линии всех пяти древних людей в единую цепь. Если не считать Гао Цзюньюня, то эпоха Цин Янцзы оказалась самой ранней, а период Линь Хуншэ — самым поздним, причём разница между ними составляла едва ли больше двух тысяч лет.
Если взглянуть на это под таким углом, у всех пятерых обнаружилась общая черта: они родились после падения Империи Дацинь, то есть в ту эпоху, когда демоны были полностью повержены бессмертными, а человеческий род вступил в период процветания. Интересно, что же за мысли были у Парка Охоты на Демонов, раз они забросили в игру такую компанию людей?
Цзо Вэньцзин тут же поинтересовалась:
— Фэйфэн, а к какому из шестнадцати царств принадлежала ты?
Тут Дин Сяому заметил, что на лице Лин Фэйфэн вновь промелькнуло то странное выражение: казалось, она страмо противится любым рассказам о себе, словно скрывая какую-то тайну, о которой тяжело говорить.
Будучи современным человеком, Дин Сяому разделял концепцию защиты личной жизни, а потому предпочёл сменить тему:
— Хотя в моём мире демонов нет, там и вправду существует божество с собачьей головой. Как же его звали... дай-ка вспомнить.
Эта тема немедленно приковала к себе внимание обеих женщин, а вопрос о гражданстве Лин Фэйфэн вылетел у них из головы.
Дин Сяому с победным видом отобрал сигарету у Лин Фэйфэн, затянулся и, сделав вид, будто его осенило, изрёк:
— Точно, его звали Анубис, он — бог смерти.
Закончив рассказ, он перестал обращать внимание на трёх ошеломлённых женщин и продолжил углубляться во тьму.
Вскоре он вновь упёрся в стену и снова повернул.
Стоило ему сделать всего несколько шагов, как вспыхнул огромный подсвечник, осветив один из углов храма.
Дин Сяому заметил в углу некий предмет, накрытый куском красной ткани. Похоже, на материи были вышиты замысловатые узоры, но из-за большого расстояния рассмотреть их не удавалось.
В этот момент три женщины увязались за ним хвостом, словно привязанные.
Линь Хуншэ, переполненная любопытством ко всему на свете, разумеется, заметила изящную красную ткань в углу и, не раздумывая ни секунды, решительно сдёрнула её. То, что скрывалось под тканью, немедленно предстало перед глазами всех присутствующих.
Линь Хуншэ изначально рассчитывала лишь разглядеть красивый узор на ткани, но поневоле сначала увидела то, что лежало под ней. С громким визгом она отпрянула назад на несколько шагов и крепко вцепилась в Цзо Вэньцзин, заключив её в объятия.
Дин Сяому вспомнил свой собственный недавний опыт: судя по всему, реакция этой женщины-демона на испуг заключалась в том, чтобы тотчас заключить кого-нибудь в свои объятия.

Комментарии

Загрузка...