Господин Лун продолжал издавать тот самый жутковатый, леденящий душу смешок и медленно произнес:
– Похоже, вы и вправду заметили неладное, раз стали такими учтивыми и вежливыми. Искусство вашего человеческого рода менять личины поистине первоклассно.
Дин Сяому затянулся сигаретой и, совершенно не обращая внимания на насмешки собеседника, ответил:
– Дуло твоего оружия уперлось мне в грудь, что поделать? Не орать же во всю глотку: мол, раз ты такой смелый, так прикончи меня?
Господин Лун заметил:
– На тебе надет бронежилет, с чего бы мне убить тебя одним выстрелом?
Дин Сяому вздрогнул: судя по всему, его маленькую хитрость всё же раскусили. Впрочем, это не имело особого значения – раз уж противник вовсе не собирался убивать его, то куда бы ни целился ствол, это было лишь предупреждением.
Поэтому он выдавил из себя неловкую улыбку и спросил:
– Господин Лун, у меня есть к тебе вопрос. Если мы убьем тебя, то сможем пройти испытание, верно? А если ты убьешь нас, сможешь ли сам пройти его?
Такую постановку вопроса все услышали впервые, и им, естественно, стало жутко любопытно, что ответит Господин Лун. Каждый затаил дыхание и прислушался.
Господин Лун отреагировал так:
– Неплохо, соображаешь быстро, правила уловил мгновенно.
Пятеро прятавшихся за колонной синхронно выказали крайнее удивление: неужели задачи демонов в точности совпадали с их собственными?
Однако Дин Сяому остался в некотором недоумении и поинтересовался:
– Ты же явно имел возможность перебить нас всех разом, почему не сделал этого? Или это правило – фальшивка?
Господин Лун покачал головой:
– Нет, это правило истинно на все сто. Убив вас, я смог бы немедленно покинуть это место, а получив награду, даже перейти на следующий уровень.
Дин Сяому затянулся, немного подумал и задал новый вопрос:
– Раз с правилами всё в порядке, почему же Господин Лун пощадил нас? Или тебе не хочется проходить испытание?
Господин Лун ответил:
– Ты абсолютно прав, я не хочу его проходить.
Дин Сяому понял, что сейчас начнется самое главное в этом разговоре, и поспешно спросил:
– Почему?
Господин Лун пояснил:
– Потому что в этом нет никакого смысла. Я хочу выбраться из этой дыры, а не просто наслаждаться жаждой убийства.
Дин Сяому не до конца уловил мысль:
– Если ты хочешь уйти, разве не должен убить нас? Стоит тебе преодолеть все семь уровней, и ты получишь главный приз, после чего сможешь уйти. Разве правила устроены не так?
Господин Лун презрительно усмехнулся, и в его голосе прозвучали игнорирующие нотки:
– Я говорю так как раз потому, что уже прошел все семь уровней.
– Что? – Дин Сяому подскочил с земли. – Ты уже прошел семь уровней? Невозможно! Тогда почему ты снова здесь?
Тон Господина Луна заметно повысился:
– А откуда мне знать? Или этот вопрос я должен сам себе задавать?
Этот встречный вопрос буквально вогнал Дин Сяому в ступор. Поразмыслив как следует, он понял, что в словах Господина Луна есть немалый смысл: похоже, его точно так же забросила сюда какая-то неведомая сила. Пусть он и был демоном, но одновременно являлся и таким же участником, так с какой стати требовать с него объяснений по поводу подобных сбоев системы?
– То есть... то есть ты хочешь сказать, что уже полностью прошел семь уровней, но после этого вновь вернулся на первый? – осторожно переспросил Дин Сяому.
Господин Лун тяжело вздохнул и крайне недовольным тоном бросил:
– Да.
Это было поистине потрясающее открытие. Неужели Толстяк в белых одеждах нагло обманул их? Нет, не только их – казалось, толстяк обвел вокруг пальца всех участников, и даже демонов в придачу.
Дин Сяому немного успокоился, привел мысли в порядок и продолжил расспросы:
– Значит, на этот раз ты не собираешься нас убивать?
Голос Господина Луна звучал несколько хрипло, и в нем отчетливо слышался холод:
– Нет, вообще-то я собирался вас убить. Я подозревал, что на последующих уровнях кроются некие важные подсказки, и хотел добраться туда как можно быстрее, поэтому и прикончил вашего товарища на кухне. Но как раз тогда до меня дошли сведения, будто в этом испытании на самом деле существует еще и скрытый мир. Вот я и решил исследовать его на предмет новых открытий.
Глядя на далекий величественный дворец, Дин Сяому наконец понял, благодаря кому именно сохранилась его жалкая жизнь. Если бы не существовало этого Секретного Сремища внутри картины, его, скорее всего, давным-давно постигла бы участь Гао Цзюньюня. Сопоставив имевшуюся информацию, он осознал, насколько же глупым был всё это время. Если бы в этом мире не таилось смертельной опасности, стал бы Парк Охоты на Демонов раздавать им Золотые Ядра в качестве обязательного снаряжения? И подумать только – они, эти дураки, еще собирались надменно выжидать и смотреть, что будет! Не будь той случайности, спасшей их стараниями Господина Луна, они бы уже давно превратились в остывшие трупы. При одной этой мысли по спине пробегал холодок.
Господин Лун продолжил:
– Теперь я на сто процентов уверен: убийство вас приведет лишь к переходу на следующий уровень, но не избавит от здешних оков – я застряну в вечном круговороте. Поэтому я решил, что в этой игре непременно скрыто особое правило, и только отыскав его, я смогу по-настоящему уйти отсюда.
Дин Сяому сказал:
– Выходит, ты считаешь, что это скрытое правило спрятано здесь? Без проблем, мы можем помочь тебе на поиски.
Господин Лун презрительно фыркнул:
– Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Это всего лишь секретное сремище, как его можно называть миром? Ты, сопляк из иллюзии, ни черта не смыслишь в секретных сремищах, неужели и та парочка – монах и даос – тоже понятия не имеет, что это такое?
Общаясь с Господином Луном, Дин Сяому почерпнул множество секретов, так что он ни капли не смутился его насмешкам и, набравшись наглости, спросил:
– Раз уж это место не тот скрытый мир, о котором ты говоришь, тогда чем оно является? Узлом, связывающим два мира?
Господин Лун подтвердил:
– Верно. Это место похоже на мост, соединяющий две стороны.
Дин Сяому продолжил развивать его мысль:
– Зачем им понадобилось создавать скрытый мир? Наверняка для того, чтобы открыть нам спрятанные здесь правила. Господин Лун, ты идешь в верном направлении.
Господин Лун холодно усмехнулся:
– Ишь чего удумал, думаешь, мне нужно твое одобрение? Скажу тебе так: изначально я планировал убить пятерых из вас, а одного оставить при себе и прикончить лишь тогда, когда надумаю двигаться дальше. Но потом передумал. Я понял, что убивать вас в этом мире – верх милосердия. С какой стати все мучения выпадать на долю лишь одного меня? Так что на сей раз я сменю правила игры: вы пройдете через всё то же самое, что и я, и на собственной шкуре прочувствуете мою боль.
Дин Сяому озадаченно спросил:
– И что же ты собираешься делать? Разве есть что-то хуже смерти?
Голос Господина Луна заметно дрогнул от эмоций:
– В буддизме есть понятие бесконечного ада – Авичи. По моему мнению, этот мир куда страшнее любого Авичи, и выживать здесь – черт побери, самое большое мучение на свете.
Мысль о том, чтобы навечно увязнуть в круговороте из семи уровней, и впрямь заставляла кровь стынуть в жилах, так что Дин Сяому вполне мог понять этот извращенный смех Господина Луна. Другое дело, что избежать гибели ему удалось из-за столь мрачных побуждений маньяка – от этой иронии становилось не по себе.
Тут Дин Сяому внезапно кое о чем вспомнил и поинтересовался:
– А что будет, если мы по несчастливой случайности погибнем на каком-нибудь уровне? Здесь ведь чертовски опасно.
Раз уж жизнь – это мучение, а смерть – избавление, то ради поддержания логики круговорота жизни и смерти разве не должны участники быть защищены от реальной гибели? Разве они не должны возрождаться в каких-то определенных пределах? Толстяк в белых одеждах уже однажды объяснял это Дин Сяому, но теперь доверие к тому типу было подорвано окончательно, так что пришлось переспросить другого человека.
Однако Господин Лун с явным отвращением бросил:
– Не говори мне это мы. Я – это я, а ты – это ты, не нужно валить всё в кучу. На каком бы уровне я ни погиб, я возрожусь с первого. Но если умрете вы... хм, это будет самая настоящая смерть.
Дин Сяому собственным ушам не поверил. Он со злости швырнул окурок на землю и громко потребовал ответа:
– Что значит самая настоящая смерть?
Господин Лун холодно ухмыльнулся:
– Ты – всего лишь ничтожный смертный, неужели рассчитывал на воскрешение? Эти семь уровней изначально созданы для Расы Демонов, их цель – запереть нас здесь, чтобы мы не могли ни жить по-человечески, ни умереть. За кулисами наверняка стоят лицемерные божества из Божественного Царства, а смертные здесь – лишь статисты. Стоит вам погибнуть, как этот Толстяк в белых одеждах просто закинет сюда новую семью бедолаг.
Дин Сяому мгновенно лишился дар речи, да и лица прятавшихся за колонной пятерых синхронно вытянулись. Вроде бы и гласит поговорка, что трехлапую жабу сыскать трудно, зато двуногих людей пруд пруди – кажется, сейчас это изречение описывало их положение как нельзя лучше. Никакими избранниками небес они не являлись, а были лишь рядовыми песчинками среди миров человеческих.
Господин Лун подытожил:
– Ладно, я сказал и так достаточно. А теперь пора принять ваше испытание.
Дин Сяому спросил:
– Испытание? Что ты задумал?
Господин Лун холодно ответил:
– Не переживайте, это простая игра в прятки. Вы, должно быть, уже заметили, что вход, через который вы сюда попали, перестал работать. Это свойство данного секретного сремища: его входы и выходы постоянно смещаются, так что для ухода придется поискать выход. Быть может, вы отыщете вход в скрытый мир, а может – в ту самую иллюзию, в любом случае, найдя хоть что-то из этого, вы сможете убраться отсюда.

Комментарии

Загрузка...