Комната по-прежнему оставалась теплой, однако у всех вдруг похолодало на спине. Хотя все они были незнакомы с этим великим монахом, неизвестно почему, но каждый чувствовал, что тот не лжет. Неужели они действительно оказались заперты в этом проклятом месте?
Дин Сяому в изумлении вспомнил то, что произошло до его прибытия сюда.
Из-за некоторых неприятностей он решил отправиться в путешествие с группой людей из автоклуба, но на обратном пути навигатор завел их в глубокие горы. Столкнувшись с извилистыми горными дорогами над бесчисленными пропастями, у него от страха ослабли ноги, и машина двигалась со скоростью не больше пятнадцати километров в час. Он проехал с такой скоростью несколько часов, пока наконец... у машины не закончился бензин, и она окончательно не заглохла посреди глухих гор и диких лесов.
Он взял бутылку и вышел на поиски бензина, но после того, как он вошел в лес, с неба хлынул проливной ливень, из-за чего он, будучи приезжим, мгновенно потерял ориентацию. Поблуждав туда-сюда добрую половину дня, он наконец выбрался из леса и добрался сюда.
К счастью, здесь были яркий свет, теплая комната, а также на вид весьма доброжелательный хозяин и его шестеро странных гостей. Однако дальнейшее развитие событий приняло совершенно безумный оборот: доброжелательный хозяин внезапно объявил, что они обязаны отправиться на охоту на демонов, иначе окажутся навеки заперты в этом проклятом месте.
Происходящее здесь и сами люди до предела выходили за рамки разумного, что, напротив, вызвало у Дин Сяому сильнейшее чувство нереальности. Он решил выжидать и посмотреть, в какую же странную сторону способна повернуться вся эта история.
В этот момент Желтоплатейная женщина, одна из трех женщин, внезапно поднялась на ноги. Она подошла к стоявшему в углу деревянному ящику, порылась в нем и достала кинжал. Медленно вытащив его из ножен, она внимательно изучила остроту лексика, а затем неторопливо направилась к Толстяку в белых одеждах.
Желтоплатейная женщина обладала незаурядной внешностью и красивыми миндалевидными глазами. Она одарила Толстяка в белых одеждах очаровательной улыбкой, после чего незаметно приставила кинжал к его горлу.
Еще мгновение назад Толстяк в белых одеждах отвечал ей вежливой улыбкой, но в следующее же мгновение улыбка застыла на его лице, а выражение стало еще более несчастным, чем если бы он плакал.
Не считая Монаха и Даоса, все остальные присутствующие были потрясены до глубины души, ведь никто не ожидал, что эта миловидная женщина вдруг решится на столь безумный поступок, и никто не знал, как она собирается поступить с этим толстяком дальше.
Желтоплатейная женщина, казалось, осталась крайне довольна реакцией Толстяка в белых одеждах. Медленно повернув голову в сторону Монаха и Даоса, она произнесла:
— Два мастера, разве ваши решения не несколько опрометчивы? Мы совершенно ничего не знаем обо всей этой истории, и уже должны вот так следовать за этим парнем на охоту на демонов?
Толстяк в белых одеждах тихо пробормотал:
— Я отвечаю только за прием гостей и не участвую вместе с вами в игре по охоте на демонов.
Глаза Желтоплатейной женщины тут же сузились, приняв свирепое выражение, и она бросила:
— Закрой свой чертов рот, а не то, прежде чем я успею тебя о чем-то спросить, эта старуха прикончит тебя за лишнюю болтовню.
Ее кинжал резко придвинулся к самому горлу Толстяка в белых одеждах, и толстяк от испуга тут же вжался в плечи, стиснув зубы изо всех сил.
Монах выглядел совершенно спокойным и невозмутимым, словно реакция Желтоплатейной женщины была полностью в пределах его ожиданий. Послушав его вздох, все услышали:
— Девушка, поступай так, как велит твое сердце. Когда ты закончишь то, что задумала, мы сможем сесть и спокойно пообщаться.
Толстяк в белых одеждах с упреком посмотрел на Монаха, но больше не смел издать ни звука.
Желтоплатейная женщина слегка нахмурилась: ей показалось, что ответ Монаха звучит туманно и двусмысленно, а тот Даос, судя по всему, был погружен в какие-то свои мысли и вообще не обращал внимания на ее вопросы. Поэтому с недобрым выражением лица она вновь повернулась к Толстяку в белых одеждах.
Толстяк в белых одеждах задрожал всем телом, словно посильнее просеиваемое сито, — похоже, у него уже появилось дурное предчувствие.
Желтоплатейная женщина холодно произнесла:
— Скажи мне, кто вы такие в конце концов? Зачем вы притащили сюда нас всех? Какова вообще ваша цель?
В этот момент Дин Сяому заметил, что из глаз Толстяка в белых одеждах катятся две дорожки горячих слез, и услышал, как тот жалобно произнес:
— Девушка, клянусь небесами, все, что мне известно, я выложу без утайки, но я ведь абсолютно ничего не знаю о твоих вопросах, как же ты можешь требовать...Рука Желтоплатейной женщины с зажатым в ней ножом была невероятно твердой — столько времени прошло, и ни единого малейшего подрагивания. Но стоило Толстяку в белых одеждах произнести три слова: «Я не знаю», — как ее рука двинулась, чисто и решительно перерезав тому горло.
Тело Толстяка в белых одеждах рухнуло на стол, даже не успев издать ни единого вопля. Оно дважды судорожно содрогнулось и затихло навсегда.
Такой исход застал врасплох большинство присутствующих. Сидевшие напротив Белоплатейная женщина и женщина в зеленом платье синхронно взвизгнули, да и Дин Сяому вместе с Молодым Господином в Брокардовых Одеждах крупно задрожали всем телом. Кто бы мог подумать, что столь прекрасная с виду женщина способна убивать человека без малейшего моргания глаз?
Даос в этот момент неожиданно спросил:
— Человек умер?
Монах довольно невозмутимо ответил:
— Умер.
Даос произнес:
— Девушка, присаживайтесь. Прежде чем прибудет новый распорядитель, давайте обсудим текущую ситуацию.
Вид у Даоса был истинного небожителя, обрешего Дао, а Монах выглядел добросердечным. И тем не менее, оба они отнеслись к столь легко оборвавшейся на их глазах человеческой жизни с поразительным хладнокровием, из-за чего все остальные невольно почувствовали: эти двое, судя по всему, осведомлены о каких-то неведомых им самим тайнах.
Желтоплатейная женщина вернулась на свое место, а Монах с улыбкой промолвил:
— Знаю, вы, вероятно, сочли нас с Даосом бессердечными. Вскоре вы поймете, почему мы так поступили. А теперь давайте вернемся к сути. Как я уже говорил, все слова толстяка — правда. Я отдавался аскетичной практике целых десять лет и только сегодня вернулся в обитель. Моя хижина стоит в бамбуковой роще у задней горы. Представьте: иду я себе, и вдруг бамбуковая роща превращается в обычный лес, после чего я оказываюсь здесь. Я проделал этот путь туда и обратно в общей сложности три раза, и в результате...
Молодой Господин в Брокардовых Одеждах нетерпеливо перебил:
— И в результате?
Монах горько усмехнулся:
— Разве я не сижу теперь здесь? Если кто-то из вас мне не верит, можете прямо сейчас выйти за дверь и попытаться уйти. К тому же здесь нет ни воды, ни еды — оставаться здесь значит лишь умереть голодной или жаждой смертью.
Молодой Господин в Брокардовых Одеждах возразил:
— Неправда! Раз здесь нет ни еды, ни питья, за счет чего этот толстяк жил?
Монах ответил:
— За счет чего он жил, я не знаю, но если вы утверждаете, что он способен выживать без еды и питья, в это я охотно верю.
Молодой Господин в Брокардовых Одеждах холодно фыркнул и с легким оттенком враждебности бросил:
— Монах, а не подставная ли ты утка этого толстяка?
Монах вовсе не выглядел рассерженным и лишь медленно закрыл рот.
В этот момент дверь комнаты отворилась, и вошел толстяк в белых одеждах. Все присутствующие дружно испуганно ахнули: вошедший толстяк в белых одеждах был точь-в-точь как прежний. Любой мог заметить, что это вовсе не близнецы, а точная копия один в один.
Толстяк в белых одеждах молча подошел к столу, взвалил на плечо собственный труп и вышел из комнаты.
Не считая Монаха и Даоса, все остальные онемели от изумления, совершенно не понимая, что за чертовщина здесь творится.
Монах заговорил снова:
— Теперь-то вы понимаете, что я имею в виду? Ваши вопросы я уже задавал, то, что вы хотели сделать, я тоже сделал — и даже куда тщательнее вас. Я убил и того толстяка, что вошел во второй раз. Но в этом нет никакого смысла: убьешь одного, появится другой, причем они выглядят абсолютно одинаково, словно один и тот же человек. И в то же время, как вы сами видели, они вроде бы и не один человек. Объяснить это явление я не могу, поэтому, если кто-то станет уверять меня, что они могут жить здесь, не нуждаясь в пище и воде, я поверю.
Белоплатейная женщина спросила:
— Выходит, вы считаете, что только войти в Парк Охоты на Демонов — единственный способ выбраться из нынешнего тупика?
Даос сказал:
— Говорят, внутри проходов предостаточно еды и воды. Иными словами, ступив туда, мы по крайней мере не умрем от голода, тогда как оставаться здесь — верная смерть.
Тут Молодой Господин в Брокардовых Одеждах произнес:
— Этот толстяк явно не человек. Что, если он нас обманул?
Даос медленно ответил:
— Хм, поначалу у меня тоже были такие опасения. Но теперь они достали Золотое Ядро, и обманывать нас с помощью столь ценной вещи было бы для них слишком большой потерей.

Комментарии

Загрузка...